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车队穿行在永墉城纵横交错的街巷里，穿过繁华的市井，穿过安静的坊区，离那座象征着权力与荣耀的宫城越来越远。
朱红的宫墙，巍峨的城门，熟悉的钟鼓楼，一一被抛在身后。
最后，车队抵达安化门。
守城的兵卒验看了文书，没有刁难，沉默地打开了城门。
很快，城门向内洞开，露出城外宽阔的官道和远处略显荒凉的田野。风从城外吹进来，带着泥土和野草的气息，比城里更烈，更自由，也更空旷。
李昶坐在车厢里，掀开车帘，轻轻向外张望了一眼。明月奴在他膝头醒了过来，伸了个懒腰，轻轻喵了一声，蹭了蹭他的手。
车轮碾过城门与护城河之间的石板桥，发出空洞的回响。
然后，永墉城厚重的城墙，便彻底被留在了身后。
车队上了官道，速度渐渐加快。春日午后的日光有些晃眼，官道两旁是新绿的杨柳和刚刚翻耕过的田地，零星有几个农人在田间劳作。
远处，永墉城巨大的轮廓在地平线上渐渐缩小，模糊，最终变成天际线上一抹灰沉的影子。
风迎面吹来，卷起车帘一角，吹散了车厢内最后一点来自永墉的、暖房芍药的甜腻香气。
李昶闭上眼，听着车轮规律的滚动声，和车外旷野的风声。
走了。
车队离开永墉地界后，又行了两日两夜。第三日午后，天气有些闷热，车队在一片宽阔的湖边停下，暂作歇息。
湖面不大，水色却碧清，映着天上薄薄的云絮。岸边生着大片芦苇，新抽出的苇叶嫩生生的，风一过，便沙沙地响。
仆役们忙着饮马、打水，护卫们四下散开警戒。李昶也下了马车，站在车旁，松了松肩颈。连日颠簸，他脸色比在永墉时苍白稍许，眼底带了些倦色。
明月奴在他脚边转了两圈，似乎被湖边新鲜的风和水声吸引，喵呜一声，忽然从他臂弯里挣出来，落地就跑，直朝着湖边芦苇丛窜去。湖边湿滑，它跑得急，脚下几颗鹅卵石一滚，顿时失了平衡，眼看要滑进水里。
斜刺里伸出一只手，又快又稳，拎住了它的后颈皮，是甘棠，他不知何时已悄无声息地站在了芦苇边，把惊魂未定的小猫提到眼前，屈指一弹。
明月奴被他看得有些不自在，挣扎着扭了扭。甘棠便把它放下，自己也在岸边蹲下，随手拔了根细长的草茎，在指尖绕了绕。明月奴凑过去，好奇地用爪子扒拉那根草。不远处的狗剩也慢吞吞挪过来，挨着甘棠坐下，目光空茫地望着湖面。
一人一猫一狗，就这样安安静静地待在水边，自成一方天地。
李昶看了片刻，随即移开，落在自己腕间。又过了一会儿，天边传来一声清越的鹰唳。
是击云。
李昶循声望去，望向官道来的方向。不多时，两辆马车便沿着尘土飞扬的官道，缓缓驶了过来，在离车队不远的地方停下。
车帘一掀，沈婴宁利落地跳下车，转身又伸手，小心地扶下裴元君。紧跟着，杨在溪也背着药箱下了车。
“阿昶表哥！”沈婴宁扬手，声音脆亮，虽是长途跋涉，但依旧活力不减。
李昶迎上几步，颔首：“舅母，婴宁。杨大夫。”
裴元君握住他的手，上下打量他：“脸色怎么这样白？路上可还稳当？”
沈婴宁在一旁接口：“才不稳当！阿昶表哥，你是不知道，我们这一路，简直是把八辈子的罪都受了！先是天没亮就悄悄从侯府后门溜出来，跟做贼似的。马车也不敢用好的，颠得人骨头都要散了。路上还不敢走大路，净钻小道，好几次差点迷路。吃的也是干粮就冷水，你看我这脸，是不是都糙了？”她说着，还真的把脸凑到李昶跟前，眨巴着眼。
裴元君抬手在她额头上轻点了一下，嗔道：“就你话多。路上是谁看见野兔子追得比谁都快？又是谁嚷嚷着要停下摘路边的野花？还嫌干粮不好，昨儿那烤野鸡，大半只都进了谁的肚子？”
沈婴宁吐了吐舌头，却不依不饶，仍看着李昶，等着他搭话。
李昶看她那副故作可怜的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，顺着她的话道：“是辛苦了。等到了安稳地方，好好歇几日。”他顿了顿，补充道，“野鸡烤得香，下回可以试试加些山茱萸的粉末，或许别有风味。”
沈婴宁这才心满意足地笑了，挽住裴元君的胳膊：“阿娘你看，还是阿昶表哥懂我！”
裴元君笑着摇头。
李昶又看向一旁的杨在溪。
“杨大夫。”李昶温声道，“此番劳烦你了，可需我派人护送你回京？”
杨在溪微微躬身行礼：“殿下言重了，不过是举手之劳。至于回京……”她略一沉吟，抬眼看向李昶，“实不相瞒，我近来有感于南地与北疆药材习性药效差异颇大，正有意编纂一部详录各地药材特性与应用的医书。因此，本就打算往南地一行，实地察访。若殿下不嫌累赘，我想厚颜随殿下一行，待殿下安顿后，再自行南下游历。”
李昶闻言，眼中了然，随即欣然点头：“此乃幸事。杨大夫医术精湛，若能成书，必能惠及世人。同行自然无妨。”他略一思索，又道，“只是，我们此行需先绕道北疆一趟，随后再乘海船南下。路途或许更远，也更辛苦些。杨大夫可还方便？”
杨在溪道：“北疆亦有独特药材。能随行见识，求之不得。劳苦本是医者本分，殿下无需顾虑。”
“太好了！”沈婴宁听到杨在溪也同行，高兴地拉住她的手，“杨姐姐，路上咱们作伴，你还能教我认草药！”
杨在溪被她拉着，思索片刻，轻轻点头。
沈婴宁便拉着杨在溪，又招呼了一声还在跟草茎较劲的明月奴和狗剩，兴致勃勃地往湖边去了。
湖边只剩下李昶和裴元君两人。李昶虚扶着裴元君，沿着湖岸慢慢走着，水面吹来的风带着湿意，稍稍驱散了午后的闷热。
“舅母。”李昶开口，“荷光他还是决定留在永墉了？”
裴元君叹了口气，望着远处粼粼的波光：“是，阿远心思重，想得多。他说，侯府里若一下子走空了，太显眼，反倒惹人猜疑。他留下来，一来能打打掩护，对外就说我身子不适，回娘家老宅休养，婴宁是陪我。二来永墉那边总得有人看着，万一有什么风吹草动，他机灵，也好应变。”她说着，眉头又蹙了起来，“唉，道理我都懂，可把他一个人留在那龙潭虎穴里，我这心里总是不踏实。”
“舅母宽心。”李昶停下脚步，“荷光行事向来稳妥，思虑也周全。永墉那边，我也并非全无布置，留了些人手。紧要的联络方式和藏身之处，他都清楚。真到了万不得已的时候，脱身应当不难。”
裴元君握住他的手，拍了拍：“也只能如此想了。你们这些孩子，一个个主意都大得很，我这做长辈的，除了担惊受怕，也帮不上什么忙。”
两人又沉默地走了一段，湖边的风大了些，吹得裴元君鬓边几缕散发起伏。李昶看她眉宇间忧色不减，便换了个话头。
“这回绕行北疆，虽是远了些，但走官道，再换水路，顺利的话，一月左右也就到了。届时，舅母就能见到舅舅和随棹表哥了。”
提到丈夫和儿子，裴元君不免轻松些：“是啊，这兵荒马乱的，一家人能见一面，不容易。”她顿了顿，侧头看向李昶，眼神里带了点促狭的暖意，“说起来，你随棹表哥前阵子捎信回来，还特意问起你。问你身子怎么样，药按时吃了没，永墉那些糟心事有没有累着你。那混小子，从小到大没见他这么啰嗦过。”
李昶脚步顿了一下，耳根微微有些热，面上却依旧平静，只低低嗯了一声。湖风拂过，扬来芦苇的清香和水汽的微凉。
远处传来沈婴宁清脆的笑声，和明月奴不满的喵呜。裴元君也不再往下说，只轻轻拍了拍他的手背，挽着他，继续沿着湖边，慢慢往前走。
【作者有话说】
草风（下）我要开始做梦写了，hiahiahiahia
第132章 草风（下）
马车离开永墉，一路向北。
起初还是平整的官道，两旁是阡陌农田，村落稀疏。越往北走，路渐渐变得颠簸，农田少了，眼前蔓延出大片荒芜的草甸和低矮的丘陵。
过了滦河，景象又是一变。地势陡然开阔，一望无际的原野铺展到天际线，草色已不再是南边的嫩绿，而是一片沉韧的灰绿，密密匝匝，随风起伏如浪。天空变得极高，极远，云层低垂，仿佛伸手可及。风里没了泥土的腥气，只剩一种干净、甚至有些凛冽的草香，混着远处牛羊隐约的气息。
车队在一条名为饮马川的河谷边停下扎营，这里已是北疆最南端，再往北，便是真正的草原腹地，也是北安军与兀术拉锯的前线边缘。
李昶从一场旧梦中悠悠转醒。
梦里还是永墉城阴冷的宫殿，纷乱的争吵，还有陛下那双深不见底的眼睛。他闭着眼，呼吸微促，额角沁出细汗。
然后，一丝清冽的气息钻入鼻腔。
不是暖房甜腻的花香，不是马车里沉闷的皮革与熏香，是一种很辽阔的味道，干爽的草叶被日光晒过后特有的清气，混着泥土微腥，还有远处河水带来的湿润水汽。很干净，很好闻，在旧梦醒来的时分，轻轻拂去梦魇残留的粘腻。
他缓缓睁开眼，车厢里光线昏暗。靠着车壁，他轻轻揉了揉胀痛的额角，意识一点点从梦境深处浮上来。
静坐片刻，他伸手，掀开了身侧的车帘。
光一下子涌进来，有些刺眼，他眯了眯眼，适应了片刻，才向外望去。
午后日光正好，泼墨般洒在无垠的草原上。草是望不到边的灰绿色，在风里一波一波推向远方，直到与湛蓝的天际融为一体。几朵白云低低地悬着，影子在草原上缓慢移动，所过之处，草色便深深浅浅地变幻。
远处有蜿蜒的亮带，是饮马川反射的天光，更远的地方，是黛青色的山峦轮廓，沉默地伏在天边。
再近些，一抹亮色在草原上驰骋，是沈婴宁。她骑着一匹枣红小马，在草坡上纵情奔驰，长发在脑后飞扬，笑声清脆，远远传来。高空之上，一个黑点盘旋翱翔，是击云，偶尔发出一声嘹亮鹰唳，穿透长风。
李昶静静看了一会。
风从敞开的窗口灌进来，带着草腥气，吹动他额前碎发，也吹散了胸口那点积了许久的、沉甸甸的郁气。虽然只是消散了一些，却也让他觉得呼吸顺畅了许多。
他放下车帘，车厢内重归昏暗。他坐正身子，从旁边小几上拿过今日未看完的邸报，厚厚一沓，都是沿途驿站递送，或是顾彦章早先安排的人送来的。
刚拿在手里，还没翻开，马车壁忽然被人不轻不重地敲了两下。
笃，笃。
李昶抬眼。紧接着，车帘被人从外头唰一下掀开，光线再次涌入，同时，一个灰扑扑、毛茸茸、还在拼命蹬腿的东西被猛地提溜到他眼前。
李昶猝不及防，身体微微后仰，下意识蹙了下眉。
定睛一看，是只野兔，不大，灰褐色皮毛，耳朵竖着，红眼睛惊恐地乱转。
他顺着提兔子的手往上看，对上一张笑嘻嘻、被风吹得微红的脸。沈婴宁不知何时策马回来了，正半个身子探在车窗外，眼睛亮晶晶的。
“阿昶表哥！你看！”她晃了晃手里的兔子，那兔子蹬得更凶了，“我捉的！厉不厉害？”
李昶定了定神，无奈地笑了笑：“婴宁，这是你捉的？”
“那当然！”沈婴宁下巴一扬，开始絮叨，“可费劲了！追了两个草坡，它钻洞，我还得趴下去掏，弄了一身土。不过还是让我逮着了！”她眼睛更亮了，开始盘算，“阿昶表哥，你说今晚怎么吃？烤着吃？还是炖了？加点蘑菇应该很鲜！哦对了，祁连说他带了点从永墉顺出来的好酒，炖的时候放点，肯定香！”
李昶看了看那只不算肥硕、还在挣扎的兔子，心里想着这一只恐怕不够这么多人分，但看她兴致勃勃，还是顺着她的话点头：“婴宁很厉害。嗯……烤着吃吧，外皮焦脆些，应该不错。多谢婴宁，今晚有口福了。”
沈婴宁得了夸奖，更高兴了，嘿嘿笑了两声：“阿昶表哥你喜欢就好。等大哥待会儿来接我们，我叫他再去打几只，他箭法好，肯定一打一个准！”她顿了顿，凑近了些，眨眨眼，“要是大哥偷懒不肯，阿昶表哥你可一定要帮我说话哦。”
李昶失笑，点头应允：“好。”
“阿昶表哥最好啦！”沈婴宁心满意足，又探头往车厢里看了一眼，目光落在那厚厚一沓邸报上，顿时瞪大了眼，啧了一声，“哇，这么多？看着眼睛都疼。”
“积了两日，是有些多。”李昶温声道。
“好吧好吧，你看你看，我不吵你。”沈婴宁摆摆手，很懂事地缩回脑袋，但还是不忘叮嘱，“不过阿昶表哥你也别看得太久，累了就歇歇。这草原风光多好啊，总闷在车里多没意思。”说完，拎着那只倒霉的兔子，一夹马腹，又嘚嘚嘚地跑远了，留下一串清脆的笑声。
李昶笑着目送她黄色的身影融入草浪，直到看不见，才收回视线，嘴角的笑意慢慢淡去。他重新坐正，取了最上面几份邸报，就着窗口透进的光，快速看起来。
都是关于澹州及周边几个岭南州府的。有府衙定期抄送的例行公文，语焉不详，歌功颂德居多，也有顾彦章手下人暗中查访送回的密报，琐碎却具体，譬如某处盐场私贩，某条山路匪患频发，某地土司与官府似有龃龉。两相对照，许多地方对不上，水面下的暗流远比表面文章汹涌。
当年封王时，他也曾派过人去澹州，试图经营一二，却都无功而返，不是水土不服病倒，便是被当地盘根错节的势力排挤，最后只能草草撤回。那时他虽觉疑窦，但一来澹州天高皇帝远，鞭长莫及，二来永墉朝堂之事已让他焦头烂额，澹州便只能一拖再拖。
如今，被一道懿旨逼离永墉，倒像是被强行塞进了一条逼仄的通道，前路未知，却也意外地获得了这份被迫的清静，能让他静下心来，仔细看看这片即将成为他封地的、遥远而陌生的土地。
正凝神思索着到了澹州之后，该如何着手理清这团乱麻，从何处切入，马车壁又被人敲响了。
笃，笃。
李昶从邸报上抬起眼，以为是沈婴宁去而复返，或许是又捉到了什么，便温声道：“婴宁，怎么了？”
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