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“怎么了吗？”陆止崇不明所以，“既然要证明，特征岂不是越明显越好。”
“……不太方便。”夏听月移开目光，从牙缝里挤出几个字，耳尖的黑色簇毛抖动了一下，泄露出一丝窘迫。
这身剪裁合体到近乎苛刻的西装，上衣或许还能勉强遮掩，但裤子……尤其是为了贴合身形而设计的裤型，根本装不下他的尾巴啊！
陆止崇似乎还没完全理解这“不方便”的具体含义，只是略带疑惑地看着他。
夏听月没说话，只是默默地瞪了他一眼，然后身子轻轻一晃。
陆止崇的视线不由自主地向下移去。
只见夏听月那身剪裁精良的西装裤后方，裤料被某种东西微微撑起，随即，一条银灰色与黑色环纹交织足有他腿那么长的粗壮尾巴沿着裤腰钻了出来，悄无声息地垂落下来，尾尖还轻轻扫了一下光洁的地板。
夏听月已经是一只成年雪豹了。
不是两年前那只可以被轻易把玩尾巴的小雪豹，成年雪豹的尾巴是它们重要的平衡器官，亦是力量和美丽的象征。
眼前这条尾巴生长得极好，毛发浓密丰厚，银灰的底色上，深色的环纹清晰。它安静地垂在那里，却无端散发出一种野性，与夏听月身上那套代表人类文明顶端的西装形成了充满张力的对比。
……这个尾巴也太长了吧！
陆止崇一时间忘了组织语言，只是目光有些发直地看着那条显然超出他日常认知范畴的尾巴。尽管他早已接受夏听月的身份，但理论知识终究与亲眼所见不同。如此近距离下直观面对这条只存在动物园中的雪豹标志性尾巴，带来的视觉与认知冲击力，果然远超任何书面描述或模糊的远观。
夏听月有些不自在地动了一下，他感觉自己的裤子要掉下去了。
他抬手摸了摸自己发热的耳尖，低声嘟囔了一句：“……都说了不方便吧。”
【作者有话说】
下章队嫂就来了！
第96章 虚假的好久不见
夏听月最终还是将尾巴收了回去，耳根有一点薄红。
银灰色尾巴消失在西装裤后腰的开口处，被这条尾巴一撑，裤腰明显松垮了几分，夏听月无奈往下拽了拽衣摆，试图让上衣多遮住一点。
尾巴虽然消失了，但是耳朵还留着，银灰色的三角形耳廓从发间支棱出来，夏听月抬手摸了摸耳尖的黑色簇毛，朝着陆止崇点点头。
门外的游轮上还有很多不了解情况的人类，夏听月这样出去风险太大，还是让陆止崇把这条游轮上的工作人员引进来比较合适。
几分钟后，门重新打开，陆止崇身后跟着一个穿黑色马甲的侍应生。
那人垂着眼，手里还端着半满的香槟托盘，姿态恭顺得。
夏听月从阴影里走出来。
他没有刻意做什么，只是微微偏过头，让壁灯的光恰好落在那对银灰色的耳朵上。耳廓敏感地转动了一下，耳尖那簇黑毛轻轻抖动。
侍应生抬起眼。
他的视线在那对耳朵上停留了两秒，却没有任何惊讶与恐惧，他只是看着，像是已经习以为常一样，平静地移开了目光。
“二位有什么需求？”他开口询问，语气里也没有半分惊奇。
陆止崇向前半步，恰好将夏听月挡在身后半个身位，回答道：“我们需要去我们想去的地方。”
侍应生没有追问。
他微微颔首，将托盘搁在旁边的边几上，转身朝门口走去。走了两步，见身后人未动，便侧过头，用那双眼睛等待着他们的决定。
夏听月和陆止崇交换了一个眼神，跟了上去。
这位侍应生走在前方，引着他们穿过铺着厚实地毯的奢华走廊，绕过觥筹交错的主厅。
走过几个错综复杂的转角，走廊开始向下倾斜，像是某种精心设计的缓坡，坡度很缓，以至于如果不是留心的话，几乎察觉不到这条路的不同。
侍应生在一扇没有任何标识的门前停住。他伸出手，将掌心贴在门边一块与墙面同色的区域上。
“滴”的一声轻响，门向两侧无声滑开。
豁然开朗的空间从眼前铺展而去，挑高足有寻常三层楼那么高。
人很多，光影也很多，穹顶镶着一大片彩绘玻璃，深蓝与暗红交错映照成诡谲的图案——并不像传统圣经故事那样，而是无数双形态各异的兽瞳。
四周的廊柱包覆着厚重的暗金，柱头若隐若现地雕刻着蜷卧的兽形，看不真切具体是哪一种。
水晶吊灯悬垂于侧廊上方，刻意让出穹顶彩窗的主导权，光线从四面八方倾泻下来，落在下方攒动的人影与酒杯之间。
这里和外面一样，又不太一样。
同样有穿着曳地晚礼服的女士，香肩微露，颈间钻石项链熠熠。可她头顶立着一对毛茸茸的赤狐耳，耳廓边缘是深邃的黑色，此刻正随着她与对面男士的低语。
他身旁是西装革履的中年男人，手里捏着威士忌杯，像是一个身家万贯的普通商人，可不经意抬手整理袖扣的时候，原本指尖的位置却倏然露出锋利的爪尖。
并非少数，这些看起来与普通人类无异的面孔几乎或多或少都露着一点不同寻常的拟态特征。他们举止优雅，谈吐从容，一位身后垂落着蓬松银灰色蓬尾的女子端着香槟经过时，其中一个人类模样的年轻男人暧昧地伸手，在那条尾巴靠近根部的敏感位置轻轻抚了一下。
夏听月怔在原地。
他见过太多同类。在程俞那个幽暗的酒吧里，在医疗中心拥挤的走廊上，在庄园晨昏交替时分的集会中。
无一例外，他们的面孔上写着的永远是警惕与恐惧，是压低存在感的谨小慎微。
他们的耳朵贴着发丝不敢稍动，尾巴紧紧夹在腿间，目光相遇的第一反应永远是躲闪。
可在这里，那些耳朵是竖起的，尾巴是舒展的。它们存在不是需要隐藏的罪证，反而变成可以被谈论、被欣赏、甚至被爱抚的。
夏听月的胃像被什么东西攥住了。
陆止崇察觉了他的不适感，在他身侧低声说：“冷静一点，我们现在是圈内人。”
圈内人。
夏听月咀嚼着这三个字，品出某种荒诞的讽刺。他曾以为那个“圈”是猎人与猎物，是加害者与受害者之间泾渭分明的楚河汉界。
他曾以为作为拟态生物、作为被追猎者、被实验者，他们与那些人类之间横亘着血海深仇，绝无同席而坐的可能。
可这里不是。
衣香鬓影，觥筹交错，他们对谈与大笑，他们衣着光鲜，神态从容，被人类以习以为常的姿态揽着腰抚着尾。
他们不是商品——至少看起来不是。他们更像是是宾客，也是这场宴会的座上宾，是理所当然被接纳的一部分。
原来并非所有拟态生物都在被迫害，至少不是这里的这些。
夏听月只觉得荒谬。
如果有一部分拟态生物已经与人类达成了某种共处——不是实验室里的、不是手术台上的、不是被强迫的那种。
是此刻他眼前，可以穿着香奈儿喝香槟，可以昂首亮出耳朵与尾巴自在出入上流社会的共处。
那么这两年来，他和林凇以及所有在庄园里挣扎求生的同伴们，他们所躲避的、所恐惧的、所拼死抵抗的，到底是什么？
恍神之时，夏听月忽然看到了一个熟悉的身影。
大厅东侧，靠近一扇紧闭的深色木门附近，男人正与几位宾客低声交谈。他穿着剪裁合体的深灰色西装，头发一丝不苟地向后梳拢，露出饱满的额头，脸上挂着如沐春风的微笑。
夏听月记得他，这个人姓黄，在他刚刚成为人类不久的时候，这个工作人员曾经给他提供过很多帮助。
在“非人适应与融入指导局”办事大厅，就是这个男人坐在服务台后面，微笑着接过他的表格。那时候夏听月还在为找不到工作发愁，以为遇到了一个还算友善的基层办事员。
就在此刻，这位黄先生仿佛也感应到了什么，微微侧过头。
他的目光越过几位宾客的肩膀，准确无误地落在夏听月身上。
他有一丝讶异，但很快又化作了然。他微笑了一下，举了举手中的酒杯，像在致意。
夏听月的手指倏然收紧。
两年前他与谢术在办事大厅里发现的那个香薰，此时忽然再一次地灌入他的鼻腔。
从意识到程俞的酒吧出现问题，到医疗基地位置暴露，到此时此刻站在这里，他终于可以百分之百地笃定一件事。
这场绵延数年，针对拟态生物系统性实验与猎杀，从来不是人类单方面主导的独角戏。
夏听月垂下眼睫，将翻涌的情绪压进胸腔深处。这场探查还需要继续，计划没有开始执行时，他不能打草惊蛇。
两人开始在大厅中穿行，陆止崇几位宾客颔首致意，偶尔驻足寒暄几句，语气不冷不热，尺度拿捏得恰到好处。夏听月安静地站在他身侧，扮演着一个称职的男伴，耳朵却始终保持着高度的警觉，捕捉着空气中每一丝细微的动静。
在大厅最深处的角落，他忽然发现了一个不太一样的地方。
一道不显眼的舷廊向更深处延伸，尽头是一扇与周围舱壁几乎融为一体的深灰色金属门。门口站着两个穿黑色西装的男人，身形笔挺，双手自然交握在小腹前方——不像是侍应生，倒更像是训练有素的职业保镖。
与其他所有门都不同。
这扇门没有被宾客推开过，甚至没有人靠近它三步以内。
夏听月与陆止崇交换了一个眼神。
陆止崇微微侧身，借着与自己男伴耳语的姿态迅速完成了计划的商议。他负责引开门口那两个人，给夏听月创造进入的机会。
计划敲定，夏听月点头，暂且留在原地。
陆止崇端着两杯香槟，漫不经心地姿态向那扇门的方向缓缓走去。在经过门口其中一名保镖身侧时，他的脚步似乎被什么绊了一下，整个人微微倾斜，一杯香槟不偏不倚地泼在了那人的西装前襟上。
“实在抱歉。”陆止崇立刻放下另一只手中的酒杯，伸手想去帮忙擦拭，“这料子怕是不能用水擦，”他微微蹙眉，像真的在为一件名贵西装惋惜，“——我让人送一套新的过来。
被泼湿的保镖明显迟疑了一下。他低头看了看自己湿漉漉的前襟，又抬眼看了看陆止崇——这张脸在上流社会的宴请名单里并不陌生，就算陆止崇再与家族不和，也是陆家的长子。
“不必了，先生。”他简短道，“我去处理一下就好。”
他向同伴递了个眼色，转身朝舷廊另一端的员工通道走去。
剩下的那名保镖依旧站得笔挺，双手自然交握在小腹前方，目光平视。
“砰——”
一股力道落在他颈侧，位置恰好是耳下三寸。
保镖的身体像被抽去骨骼的面料，无声地软倒。
夏听月在他触及地面前托住了他的后腋，将人缓缓放倒在舷廊边缘的暗处，顺手将墙边一株散尾葵拉过来，恰到好处地遮住了那具暂时失去意识的身躯。
陆止崇没有回头。他站在那张小圆桌旁，正用手帕慢条斯理地擦拭着自己指尖并不存在的水渍，挡住了所有可能投来的目光，顺带给夏听月望风。
门是用钥匙打开的，夏听月微微蹙眉，此时去找钥匙一定来不及了。
他蹲下身子研究缩孔，修长的人类手指回缩，取而代之的是一只爪钩，锋利无比。
他将爪尖探入门锁的缝隙，左右摸索。
“咔嗒。”门锁开了。
夏听月推开门，闪身而入。
门后是一个很大的空间。
冷气从天花板密集的出风口倾泻而下，室内温度压得比走廊低出许多。夏听月却顾不上这些，他的全部注意力，都被眼前的景象吸引住了。
一排排，一列列，无数个金属笼子。
从地板一直堆叠到接近天花板的高度，每一只约莫半人高，每一个银灰色的金属栅栏上都嵌着一块小小的信息面板。
夏听月缓缓走近，他开始看清笼子里的内容。
最前面的是一只幼年的狐狸。
赤棕色的皮毛失去光泽，瘦削的脊背随着微弱的呼吸缓慢起伏。她的耳朵耷拉着，尾巴蜷在身侧，昏迷不醒。
旁边笼子里是一只年轻的猞猁。他的人类形态大约是个少年，头顶那对耳朵此刻无力地垂落着，搭在额前。他也同样闭着眼睛，分不清是在睡眠或者是……
夏听月一步步往前。
水獭。鹿。羚羊。猫。
每走一步，他的胃都会剧烈地痉挛一下，让他不得不扶着金属笼架，强迫自己继续往前走。
一排，两排，三排。
越来越多的面孔从他视野两侧掠过，有些他认得，更多他不认得。他们都在沉睡，眉头舒展或紧蹙，嘴唇微张或紧抿。
走到第四排的时候，夏听月倏然顿住。
里面蜷缩着一个年轻人。
他穿着一件白色衬衫，此刻那衬衫上布满了纵横交错的深红污迹。他的头发很长，凌乱地垂落在额前和颈侧，遮住了大半张脸，憔悴而苍白，颧骨突兀地撑着那层薄薄的皮。
他侧躺着，膝盖几乎抵到胸口。
……是祝宥。
夏听月的呼吸忽然变得很轻。
他伸出手，指尖穿过金属栅栏间隙，在空气中悬停了一瞬。
那一瞬被拉得极长，长到他想起很多年前。
那时候他还是一只刚化形不久，对人类社会一无所知的小雪豹，祝宥蹲在他面前笑着说，你好，你不是人吧。
祝宥是他在这个世界里交到的第一个朋友。
在医疗中心遭到袭击的那一天，他们失去了联系。在太多人死去，太多人走散，夏听月曾拼命找过他，问过每一个幸存者，得到的都只是摇头。
他以为祝宥死了。
他以为祝宥已经变成某份实验报告末尾的一行数据，变成某个无人认领的编号，变成沉在冰冷河底的一具无名躯体。
他用了很长时间来接受这件事，直到这一刻。
指尖终于触到了那人的额发。
失去光泽的发丝从他的指缝间滑过，夏听月将那些凌乱的碎发轻轻拨开，动作小心翼翼。
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