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跑堂的小二心惊胆战地将陶石青拉到后院，压低声音问：“掌柜的，这位客人是何方神圣啊？”
陶石青满脸茫然地摇头：“我也不知道。”
文麟慢条斯理地吃完了那碗清汤素面，味道普通，却也不难下咽。搁下筷子，身旁一名年轻侍卫便放下一锭足色的银子在桌上。
陶石青见状，连忙摆手：“文……客官，这太多了，一碗面不值这些。”
文麟并不看他，只淡淡道：“给你就拿着。”
陶石青还在迟疑，身后机灵的小二已满脸堆笑地将银子牢牢攥在手里——有这锭银子，莫说今日的冷清，便是接下来一月的流水都有着落了。
文麟起身，朝门外走去。即将踏出店门时，他回首一瞥，目光却骤然定住。
方才进来时未曾留意，此刻才看清门楣上的匾额：
明斈饭馆。
那一刻，文麟脑中好似有一道惊雷劈下！
“斈”字并非常用字，而是“學”的异体，多见于避讳或民间俗写。一家饭馆招牌，绝无必要选用如此生僻的字。
前头那个“明”字尚且不知何意，文麟心头却已升起一股强烈的直觉——这店名，断断不是平白无故用了这个字的。
明斈，明斈。
斈——
青珩正要上马，却见他家主子大步流星地折回了店内，脸色阴沉：
“将饭馆老板拿下。”
青珩虽有一瞬怔愣，但动作毫不迟疑，立即将旁边的陶石青反剪双手制住。
“我问你——”文麟逼近一步，目光如冰锥刺在陶石青身上：“这店名，是谁的主意？”
陶石青被这突如其来的变故吓住，眼神闪烁：“是……是我。”
“你确定？这店是你的？店名也是你想的？”
“我，我是老板，店名自然是我想的。”
“那好，我问你，招牌上的‘明斈’两字为何意？”
“就是好学向学的意思，京中读书人众多，取一个吉利的名字。”
“是么？”文麟并未戳破，只是继续问：
“既是‘明学’，为何不用常用的‘學’字，而是要用这么一个生僻字？”
“这......”陶石青一时之间找不到好的说辞，支支吾吾地说：
“就，就是随便选的啊。”
“随便选却特意选个九成九的人都未必认得的僻字，挂在开门做生意的招牌上——你是觉得这满京城的人，都博古通今，专程来认你的字不成？”
文麟一声冷笑，眸中寒意更甚：
“我再问你一遍，这个店名是谁想的，这家店又是谁的？”
凛冽的威压铺天盖地而来，陶石青只觉喉头被什么死死扼住，半个字也吐不出来。
文麟看他始终不答，眼底闪过一丝不耐。目光一转，投向陶石青身边吓傻了的小姑娘，对青珩使了个眼色。
青珩略一犹豫，还是伸手虚扣住了小姑娘的肩膀。
“哥哥！”陶云受惊，顿时大哭起来。
“别碰我妹妹！”陶石青剧烈挣扎起来。
文麟不为所动，声音更冷：“说，这店，真正的老板到底是谁？”
“是，是……”
陶石青看着妹妹惊恐的小脸，心理防线彻底崩溃，脱口喊道：
“是十哥！是十哥出的钱，也是他定的店名！我只是替他打理！”
果然是他！
散落的记忆碎片纷纷复苏拼合，在文麟脑中铮然作响。
春试之后，初拾曾问过自己将来的打算，自己说想开一个小饭馆，自己收银，哥哥在后厨炒菜。放榜之前，初拾还曾说过给自己准备了一个惊喜。在初八家里时，初八戛然而止的话头——
这一切早有预示，只是他如瞎子一般，视而不见。
但凡有一刻用心，他就会记得哥哥说过的“惊喜”，哪怕是在揭晓自己身份之后，也能记得问一句哥哥，如此一来，至少会知道自己错过了什么。
而不是像现在，忘记自己说过的话，忘了两人之间朦胧却郑重的约定，竟随手指了另一家全然无关的店面，以为那样就能轻易将人哄好。
何等的傲慢，简直是对那份深藏已久的真心的践踏。
难怪哥哥会那样生气。
因为他对哥哥不好。
哥哥将他一句无心的戏言，当作最郑重的承诺，默默为他筑起一方天地。而自己却将这份独一无二的约定，当作了用来讨巧的工具。
还有种种劣迹，无一不证明他并未把这段感情放在心上。
他对哥哥不好。
......
陶石青喊完，正惶恐不安地等待发落，可预想中的斥责并未降临。
他小心翼翼抬眼，却见文麟僵在原地，下颌线绷紧，眼眶泛红，一双骄矜凤眸，正积聚着一层水光。那眼底翻涌着惊愕、喜悦、委屈、愤怒，犹如一张复杂的网，让陶石青看得心惊胆战。
“这是我的。”他一字一顿地道。
陶石青：啊？
“这是我的！”
文麟又重复了一遍，却并未对陶石青做些什么，他猛地转身，拂袖而去。
青珩看着主子快步离开的身影，摇了摇头，蹲下身子，从袖子里掏出一包乌梅糖：
“别哭了，这个给你，很甜的。”
小姑娘抽抽噎噎地接过糖。
门外已传来催促：“青珩，走了！”
青珩这才起身，快步追上。
——
亭中晚风穿廊而过，卷起檐角垂落的流苏。
文麟凭栏而立，广袖被风拂得猎猎作响，目光远眺着天际沉沉压下的暮色。
他已经这样站了有一个时辰了。
墨玄终究按捺不住，走上前低声问：“你们出去一趟，到底撞见了什么事？”
青珩叹了口气，一脸深沉模样。
墨玄：你装什么呢？
廊下有侍女轻步走来，敛衽禀报：“殿下，初拾公子回来了。”
亭中那尊石像般的身影，几不可察地一震。
初拾今日也在外漫无目的地消磨了整日光阴。既无需为生计奔波，他便索性尝试起从未体验过的闲散富贵生活——茶楼听曲，市井看戏，园中观花。直至暮色四合，才披着一身尘世烟火气回到太子府。
方才踏回府门，身上那件素色大氅还未及脱下，一道身影便裹挟着晚风，疾步从门外奔了进来。那力道又急又猛，径直撞进他怀里，撞得他踉跄着后退半步，险些站稳不住。
不是，这又是怎哪一出？
正茫然不解，一道声音自他怀中闷闷响起：
“哥哥，对不起。”
“我没有将你的话放在心上，无视你的意愿和心意，还把你锁起来，弄得你很疼。”
“我待你不好，你生气是该的。”
初拾彻底懵了。
这小子难不成真请到了什么高手？
他确实是吃软不吃硬的性格，若文麟仗着太子身份，权势相压，他便能硬着心肠，寸步不让地同他对峙。可他若作出一副可怜模样，自己就……
就在初拾怀疑文麟到底请了什么高人时，怀中人却已从他胸口抬起头来。
他眼眶通红，长睫湿漉，那双骄矜眼眸此刻泛着委屈，懊悔和疼惜，与记忆中某个乖巧身影微妙重叠，竟叫初拾怔在原地。
“哥哥。”
文麟嗓音柔软，一字一顿地说：
“有一件事，你一定要信我。”
“我是真的喜欢哥哥的。”
初拾：“……啊。”
面对这敷衍的态度，文麟竟也破天荒地没有生气，眼中光芒愈发坚定：
“我会让哥哥，相信我的。”
——
昨日文麟说了一通莫名其妙的话后就匆匆进了宫，自那之后就没再进过他房间，让初拾一头雾水，简直摸不着头脑。
那家伙受什么刺激了？
“哥哥——”正想着，清越的声音响起，昭示着来人的好心情。
文麟笑盈盈地走上前，身后跟着两名仆从，手中恭敬地捧着一物，色泽鲜亮，轻置于案上后，便无声退下。
初拾撇了一眼，才看清楚，那是一件朱红色的服装。
“......”
不对！
他又猛地将目光转了回去。
众所周知，大梁官员服制分紫、朱、青三色，文武有别，各以补子上的纹样为记。文官饰飞禽，武官绣走兽，等级森严。而朱红武官官服上多纹彪纹——非虎非豹，性凶厉，主刑杀。
恰如眼前这件。
初拾怔怔地望着眼前朱红官服，还有一旁腰牌上刻着的篆字，半晌才找回自己的声音：
“你所谓的‘让我相信’，就是让我当官？”
“是啊。”文麟笑意盈盈地看着他，那表情还有点说不出的狡黠得意：
“我知道哥哥在府中待得烦闷，想寻些事做，又怕被我抓了把柄拿捏。可去做官就不一样了，这是国事，是公器，我总不能为了留你，将整个朝廷的衙门都掀了罢？至多就是罢了哥哥的官。”
“这般一来，哥哥既不用提防我，也能光明正大地出去做事。而我，也不必再忧心哥哥在我看不见的地方乱跑。岂不是一举两得？”
一举两得个屁，我又不想当官......不是，非常想当官。
“官员授命需皇帝亲准，纵使你身为太子，亦不可逾矩。你究竟是如何说服皇帝，让我这个无功无爵之人，身着朱红官服的？”
“这哥哥就别操心了，我只知道哥哥在府里待得很闷。”
文麟一脸苦口婆心地说：“我知道哥哥一时半会不会向我屈服，可我也不能放哥哥走啊，所以只能采取这么一个折中的办法，日子还是得过下去的嘛，你说是吧？”
这话说得，好像我说“不是”就显得很不上道似的。
“还有哥哥，哥哥如今的身份，是六品京兆府少尹，专管京城治安，有捉拿人犯、押解审讯的职权，理论上来说，就算是王公贵胄当街犯法，哥哥也有权先锁了再说。”
理论上啊......
他低头，看着这个正亲手为他抚平衣襟褶皱、神情专注的男人，冷不丁道：
“你就不怕我拿着这个身份故意给你惹事，给你高贵无瑕的太子头衔抹黑？”
文麟听到这话，动作未停，目光落在他脸上，笑意更深：
“我不怕呢。”
说罢他抬手，替初拾理了理额前微乱的碎发，语气里满是赞叹：“哥哥穿这身衣裳，是真的好看。”
这话毫无作假，初拾生得是很英俊的，却非文人笔下那种清润温雅。他眉骨分明，剑眉斜飞入鬓，眉峰下压着一双漆亮的眸子，眼神清正坚定，看人时是不闪不避的专注，就是那种专注的目光使得文麟坠落其中。
绯红的袍服非但未减他半分锐气，反将那习武之人的挺拔身姿映得愈发夺目。腰身被一块青玉带利落地紧紧收束，勒出精悍劲瘦的弧度，迸发出一种昂然勃发的、近乎侵略性的力量感，令文麟怦然心动。
初拾同样看着镜中人，心头泛起几分说不清道不明的滋味。
要说初拾活了两辈子，心里头没有一点当官的念头，那是骗人的。可他既没有才学，走不了科举的正途；也没有家世背景，在这龙蛇混杂的京城里，你没有一点身份背景就想当官，跟找死没有区别。
他从没想过，有朝一日竟能靠着和太子的“私情”，一步登天直接当上六品官，这算不算叫“走后门”？
初拾现在满脑子都是有色笑话。
文麟又理了理他的衣领，这时墨玄从门外缓步进来，躬身禀道：
“主子，马车已经备妥了。”
文麟这才收敛了笑意，道：
“哥哥，我还有些事要处理，先走了。我们，晚上再见。”
说罢，他便转身大步离去，只留下初拾一人立在镜前，一脸茫然。
近来发生的桩桩件件，都让他摸不着头脑，今日这事，尤其叫他一头雾水。
他望着铜镜里那个身着官服、陌生得自己，越看越别扭，凭什么文麟让他当官，他就得乖乖当这个官？
他干脆抬手将官服脱了下来，换回了往日穿惯的服装。
目光落回桌上那枚沉甸甸的腰牌，初拾犹豫了片刻，还是将它揣进了怀里。
——
现在还是上午时分，蓟京街头人流如织，市声喧嚷。初拾心下茫然，漫无目的地走着，任由脚步将他带向不知名的街巷。
前方忽起骚动，夹杂着女子惊慌的斥责与男子轻佻的笑语。
“姑娘，我家公子不过是想邀你品茗清谈，你又何必如此拒人千里，不识抬举？”
一个家仆模样的壮汉拦在路中，他身后，一个锦衣华服、面色浮白的公子哥儿，正摇着折扇，笑嘻嘻地围住一名布衣女子。女子面色苍白，紧抱着怀中竹篮，连连后退。
“这位公子，小女子已许了人家，望请公子放了我吧。”她低低哀求，但那几人岂会轻易放她离开。
“姑娘想岔了，我家公子只是见姑娘面善，想邀你说几句话。再说了，若是当真跟了我家公子，哪怕只是个侍妾，岂不强过嫁与寻常百姓百倍？”
众仆人哄笑起来，那公子哥将手中折扇一收，轻佻地朝女子脸颊挑去。
这动作极其轻浮，围观人群敢怒不敢言。
这时，一个书生模样的男子实在看不下去，上前一步道：“这位公子，光天化日，朗朗乾坤，你如此调戏良家妇女，行径放浪，与市井无赖何异？”
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