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瑞王一愣，大喜过望：“快回快回，本王许久未见穆先生，有先生在侧，本王更是如虎添翼！”
话说两头，那厢燕府的马车行过一条街，突然停在半路上。
“什么人？！”尤钧问。
紧接着是一道细长有礼的嗓音：“小的奉太后之命来请燕侯入宫一叙。”
这声音有些耳熟，燕怛略作思忖，掀开车帘：“原来是连公公。既然太后要见我，为何方才下朝不见？”
连岳行了个礼，唇边始终带着得体的笑：“燕侯好记性，竟还记着小的。太后说，方才不好打扰您和瑞王谈心，才命小的在宫外等您。”
“不知太后见我所为何事？”燕怛一边说着，一边从袖袋中取出一个荷包递过去。
连岳坦荡荡地收入怀中，口中却只道：“想是她老人家找您叙叙话，小的也不甚清楚。”
老狐狸！尤钧在心中暗骂一声，听从燕怛的吩咐调转马头，复又往皇宫驶去。
到了皇宫，穿过繁复的宫帘，层层叠叠的檀香迎面而来，燕怛竟生出些许恍惚，想起从前偶尔去太子宫中，也都是这香味。
想是宫中熏香多有类似。也是他如今心神不舍，这点小物竟也能勾起往事。
燕怛定下心神，俯首欲拜，却被太后拦住。
“燕侯不必多礼。”
燕怛：“谢太后。”
太后叹息：“你也不必在心里猜来猜去，你自小心思便多，本宫也不同你绕弯，绕到最后指不定还绕不过你。本宫问你，你前段时间离京前往冲州，是不是去探查宣儿坠马一事。”
燕怛根本没想此事能瞒过京中耳目，虽有些惊讶太后会开门见山，却还是很快恢复平静，状似感慨地道：“还是瞒不过您啊。”
太后撑着扶手从座椅上站了起来，动作缓慢，老态毕现。卸去一身威严，才让人恍惚发觉，她也只是个失去爱子的孤寡老人。
她看向窗外，眼中有光点一闪而过，良久后才道了句：“本宫膝下无子，虽然不是宣儿生母，却也是看着他长大的，本宫……也有些想念宣儿了。”
燕怛：“太后请节哀。”
太后：“你也是个重情的孩子，若宣儿泉下有知，定会感念不已。本宫还记得，从前你们就玩得最好，宣儿那时每日来请安，都会跟本宫提及你。”
“那时候本宫虽然没见过你，却早早就知道了你，聪慧机敏，一点就透，却又调皮贪玩，不论学什么都能很快学会，却也会很快厌烦。唯有棋艺，尚有敌手，故仍在苦练。本宫那时候就想，这定是一块璞玉一样的孩子。”
燕怛心中微颤：“这都是太，昭穆太子殿下跟您说的？”
太后拍了拍他的手：“何止这些，宣儿不爱吃甜食，却会在每日上课前命宫人备好点心，就是因为知道你早上贪睡来不及用膳，给你饱腹用的……这皇宫里啊，人情淡薄，难见真心，看到你们那般要好，本宫也着实为宣儿感到开心。”
“燕怛，作为母亲，本宫要谢谢你。”
燕怛心乱如麻，什么话都说不出口。
太后看了他一眼，轻叹一声：“后来宣儿入朝，每日忙于政事，来本宫这的次数也少了，更是不曾再提过你，本宫听人说起，你们闹了矛盾。”
燕怛：“我……”
太后摆摆手：“你们这些孩子的事我管不到，也不想管，宣儿性情纯善内敛，当年若有使你误会的地方，你莫再记挂。”
燕怛摇头：“臣惭愧……”
太后取出一个木匣：“这是在宣儿宫中找到的，听宫人说，原是他出事前要给你的。”
燕怛愣住：“这是……”
太后：“本宫也不知道里面装的什么，若非知道你还惦记着宣儿，本宫也不会记起这个。”
说完，她回到座椅上，轻抚太阳穴：“本宫乏了，燕侯自行回去吧。”
燕怛捧着木匣告退，岂料刚走到门边，身后又传来一声“燕侯”。
他驻足回首，就看到这个王朝最尊荣的女人，坐在镶金饰玉的宝座上，用一种略带怜悯、他看不透的复杂眼神看着他，轻声说了句：“宣儿身死，本宫查了这么多年未有寸进，这趟水太深，燕侯还是莫要追查下去了。”
燕怛胸腔中陡然生出一股戾气，锋锐地回应：“恕臣难以从命。”
太后沉默一瞬，又道：“若宣儿泉下有知，也不会愿意看到你如此冒险。”
燕怛：“臣虽苟活至今，却并非贪生怕死之辈。”
他又说：“昔日璞玉，经烈火烧灼，风吹雨淋，早已千疮百孔，已成废料，太后大可不必如此惦记。”
十年前他已死过一回，如今活着的，不过是一个满怀不甘愤怒，拖着这副破败的身躯，也想追寻真相，血债血偿的可怜冤魂！
不论是燕家还是太子，他都要追查到底。
他倒要看看，这趟水能有多深，但凡不能将他淹没，只要仍有一口气在，他就会拼尽全力掀起水花。
……如此才有脸面去见九泉之人。
太后没再开口，阖上眼似陷入了假寐。
“臣告退。”
……
燕怛一直到坐在马车上时，满腔愤怒都未能平歇。
怎么能！他想，太后怎么能如此轻描淡写地就让他放弃！燕家冤屈，太子枉死，那么多条血淋淋的生命，到头来不过轻飘飘一句“莫要追查下去”。
他闭上眼，努力平息心中翻涌的情绪，却在这时，马车突然颠簸，一个东西从他怀中滑落，磕在车板上。
是那个木匣。
匣子里的东西滚落出来，碎了一地。
燕怛看着那一地碎玉，如同石化一般，久久不能动弹。
【作者有话说】
太子登场啦！
第11章
燕怛自宫中回来后便闭门不出，直到日落，尤钧端着药小心推开屋门，发现他已不知何时伏案睡去了。
余晖滤过纸窗，落在案边人瘦削的侧脸上。这是一张曾惹得满京芳华竞相争妍的脸，却也抵不过岁月雕琢，眼角颊边留下了浅浅的纹路。
却犹如经年老酒，积蕴沧桑，自有馥郁醇香。
尤钧盯着这张脸看了十多年，这乍一看仍感受到些许惊艳。全世界就没有一个世家公子能比得上侯爷的，年轻的轻浮，年长的失色。
可自家侯爷长得好是好，却因常年病痛而显孱弱。总听应伯私下感慨侯爷当年征战沙场有多英勇，尤钧无数次幻想过，却无论如何都想象不出来，这样一个风流满身，一举一动都沉淀着风雅的人，是如何驰骋沙场，手中长枪红缨烈烈飞扬，一个转身便是血溅满身，孤勇萧飒。
可惜当年他太小，那时候的侯爷是什么样，他记不得了。
每每想到此处，尤钧总会生出一股超越他这个年龄该有的失落和遗憾。
梦中人睡得不安稳，眉头绞成一团，发出一声短促的咳嗽。这一声咳嗽将走神的尤侍卫惊醒，他放下药碗，想喊又不忍心，踌躇再三，还是拨旺了火盆，又去寻了件裘衣披在燕怛身上。
侯爷难得睡着，至于这药，再等等热一下还能喝。
尤侍卫拾掇好一切，正俯身端起药碗准备离开，却眼尖地看到燕怛手边摆着一抹翠色。
犹豫了一下，终究抵不过心中好奇，他轻轻挪开燕怛的手，发现那是一对玉做的观赏用的棋钵，不知为何碎成了好几块，如今已被小心翼翼地拼在一起。
每个钵底分别刻着四个字——
切切偲偲，兄弟怡怡。
……
“子路问曰：‘何如斯可谓之士矣？’……燕怛！燕怛！”
太子太傅讲学讲到一半，一抬头看到那位平西侯世子又睡着了，“梆”的一声将戒尺敲在桌上。
燕怛被乍然惊醒，好歹及时记起在课堂上，硬生生将起床气给憋了下去，故作无辜地盯着先生。
太子太傅问：“燕怛，下一句是什么？”
燕怛茫然：“……啊？”
前面的晁海平悄悄地在先生看不到的地方把书举了起来，指指点点，燕怛恍然，照本宣科：“子曰：‘切切偲偲，怡怡如也，可谓士矣。朋友切切偲偲，兄弟怡怡。’”
太子太傅扭头，晁海平眼观鼻鼻观心，坐得端正无比。
太子太傅又问：“此乃何意？”
这难不倒燕怛，他略一思索，便对答如流：“子路问孔子，什么样的人才能称作‘士’。孔子说，与人共勉，待人友善，便是士人。朋友之间互相勉励，兄弟友爱相处。”
太子太傅让他坐下，走到前方，又开始了说教：“正如燕怛所说，真正的君子之交，应是互相勉励，携手共进，情谊怡怡。”
老头说着摸了摸胡须，看过他们每一个人，最终道：“褚某不才，有幸当得诸位的老师。再过不久你们中的有些人就会离开这里，步入庙堂。有道是一日为师，我便仗着这师长的身份多说两句，日后不论何时何地，不论地位高低，希望诸位能偶尔想起今日所学，切记为士之道，‘切切偲偲，兄弟怡怡’。”
“是——”
台下几人不假思索，异口同声。罢了互看一眼，均在对方眼中看到了不以为意。
彼时的他们涉世不深，关系单纯，相处和睦，并不能体会到老先生的苦口婆心。
有些话，是只有经历过的人，才有资格去大彻大悟的。
……
燕怛猛地从梦中惊醒，梦里最后一幕迟迟缠留在眼前，挥之不散。
那是很久之后，他和太子的关系已然破裂，那天东宫突然来人，指名要见平西侯世子。
燕怛无奈亲自迎到门前，却只见门外停了辆不显眼的青布马车，一位面白无须的公公捧着个木匣子，小心翼翼地递到他面前。
燕怛只看了一眼，便冷声道：“圣人最痛恨臣子私相授受，结党营私，太子所赠，我不敢收，公公请回吧。”
那位公公僵在原地，进退两难。
燕怛声音不小，车中人定然听到了。因为下一瞬就有一只手出现在帘边，却在将将挑起时，又生生止住。
布帘回落，燕怛听到了一声叹息。
“回罢。”车中人说。
太监松了口气，忙不迭地捧着盒子回到了马车边。
车夫听从吩咐，果然调转车头。马车渐行渐远，燕怛僵硬地杵在门后，只觉得方才那一声叹息如石头一般砸在了他心里，堵得严严实实，喘不过气。
而现在，当年那个仅有一面之缘的木盒正无声无息地摆在他的桌上，时隔多年，他也终于知道了当年太子想送给他的东西，想跟他说的话。
他甚至能看到，仍旧年轻的太子站在他面前，玉冠束发，华茂春松。唇角必然是噙着温和的笑意的，眸中却有着忧伤。
“切切偲偲，兄弟怡怡，”太子落寞地看着他，“燕怛，你再与我下一局棋吧。”
“好！”燕怛激动地探身去捉他的手，却捞了个空。
镜中花碎，水中月散。
他终于忍不住哽咽起来：“我说好，殿下，我们再下一局棋，这局棋里，你莫要让我，我也会放下对你的偏见，我们好好地断一断恩怨……我说好啊，殿下，您听到了吗……”
【作者有话说】
不许说我短小！
第12章
燕怛应瑞王之邀往东风楼一聚。好巧不巧，马车在楼前相遇，燕怛先一步下车，领着尤钧施施然地候在一边，就见瑞王府的幕僚葛相云从车中走了出来。
葛相云甫一站定，便伸手去扶，瑞王这才搭着他的手下车。
燕怛微整衣冠，唇角微扬，正要上前行礼，却见葛相云动作未停，又做出搀扶的姿态。
就连瑞王也关切地看着，口中直道“小心”。
燕怛心生疑惑，定睛看去，只见一人身着麻衣，头戴斗笠，撑着葛相云的手，略有蹒跚地落了地。
待他站直，垂手而立，两袖宽宽，自有卓然磊落之势，虽看不见面容，却仍旧叫人忍不住多看两眼。
唯一美中不足的是，左脚似有疾，是个跛子。
那人察觉到燕怛的打量，静静地回望过来。虽然隔着幕帘，却仍能感受到他的平淡。燕怛微怔，并未有种被人抓获现行的尴尬，反是回以一笑，大大方方地问：“瑞王，这位是——？”
瑞王爽朗一笑，伸手一引，几人结伴而入。
瑞王先介绍燕怛：“这位是燕侯。”
帷幕后那人轻轻颔首，说：“见过燕侯。”
他只这样招呼，行动间并无尊敬之处，却又不让人觉得有不敬之处，实在是气质使然。
燕怛并无半点不快，反倒兴味更浓。
瑞王：“弃之，这次喊你来主要就是为了向你介绍这位先生。你可不能小看他，这些年你不在我身边，全靠穆先生为我出谋划策。穆先生和天清真乃我的左膀右臂，缺一不可啊。”
葛相云听到自己的字，忙道了一声“殿下厚爱，在下惭愧”，斗笠人却并无表示。
燕怛：“穆先生？”
瑞王：“先生姓穆，单名一个缺字。”
燕怛勾唇：“穆先生好大的排场，竟让瑞王殿下介绍名姓。”
斗笠人淡淡道：“瑞王垂青尔。”
瑞王也笑道：“我介绍你们认识，说这些不算什么，弃之你言重了。”
燕怛：“穆先生字什么？”
瑞王动作微顿，倒是那斗笠人主动开了口：“无字。”
顿了顿，他补充道：“未及弱冠便师长俱亡，萍水无亲，无人取字，便就这么过了。”
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