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想到这里，叶琉揉了揉眉心，司黎这家伙实在能忍，到现在都没一点动静，若不是苏烟说，这个客栈是司黎安排的，醒后又有暗卫来汇报司黎最近在撒甘的动向，叶琉都疑心这家伙千里奔袭回陵都了。
不过想来也是不可能，估计这家伙就是故意晾着她，就等她主动上门拜访。她可不信，司黎没有任何问题要问。
叶琉冷呵，真沉得住气。算了，跟一个十七岁的小姑娘计较什么，她愿意等人请就随她吧。
翼回来得很快，叶琉用午膳时就带来了司黎的回话。
“司小姐说，这几月接任刺史，实在忙地抽不开身，未能及时探望叶小姐，还望海涵，只是近日又恰逢游商归故里，实在不得空闲，若叶小姐不急可等年后休假一叙，若叶小姐有急事在身，今日戌时城楼之上亦可相见。”翼说完，眼观鼻鼻观心，假装自己是块木头。
“呵，”叶琉被气笑，轻轻吸了一口气，吐出，“就今晚吧，你去跟她说，戌时城楼之上，不见不散。”
“是。”翼如一阵风般消失不见。
叶琉捏着手中的木箸，又吃了几口饭菜，最后实在有些没胃口，便唤人将这些撤了下去。
这几日苏烟照例回恶魔间给常恒换最后一副药，明日清晨便能回来，到时候，自己便该走了。
叶琉打开衣柜，从中选了几件厚实的衣服，想了想，又拿出一件毛氅，晚上风大，还是多穿些好，省的这具娇贵的身体又染上风寒。到时候苏烟便又该唠叨了。
「戌时」
冬天的天亮总显得短些，一路走到城门，天边已是星光点点。
守城的士兵并没有为难叶琉，只问了名字便放她上去了，想来是司黎早有吩咐。一路沿着石制台阶上到城楼，一身轻甲的人站得笔直。
今夜月色很好，柔柔地撒下来，眉目间就染上了一层清辉。
她回头，视线精准地落于叶琉脸上，随后微微点头示意，却并没有上前的意思。叶琉理了理毛氅的衣领，信步走到这人旁边，顺着她的视线望去，只见一片被白雪覆盖的广袤荒原，待来年开春，冰雪初融，底下新草便又会探头出来，铺满整个撒甘，变成丰饶的草场。
“看来叶小姐恢复的不错。”司黎淡淡开口，声音顺着冷风飘散，飘出一团白蒙蒙的雾气来。
“还要多谢刺史的招待。”叶琉不咸不淡地回她。
司黎转头，看着几乎半张脸都埋在毛领中的小姑娘，终于忍不住扬了扬唇角，又很快压了下去。
她细细描摹着眼前这小家伙的型貌，似乎瘦了许多，毛氅穿在她身上显得有些宽大了，气色看起来不错，看来确实修养得很好，眉眼间还是一团孩子稚气，脸颊埋在绒毛里，看起来很像个白汤圆，只是，里面的馅是黑的。
“刺史大人这般看着我，可是我脸上沾了些不干净的东西？”叶琉微微皱眉，显然有些不满。
更像团子了，司黎心想，她随口道，“并未，只是数月未见叶小姐，觉得清减了不少。”
“刺史细心，不过很快便要过年了，想来倒是为年节留胃口了。”叶琉应着，见司黎并没有收回视线，终于忍不住开口，“刺史大人就没有点别的想问我？”
司黎笑了，嘴角上扬的弧度很不明显，但叶琉还是看了出来，“不是叶小姐邀在下相叙吗？我还以为叶小姐会有许多话要讲呢。”
叶琉磨了磨后槽牙，见这人装的一脸坦坦荡荡，但那细微的笑还是出卖了她戏弄人的狭猝心思，心中啐了司黎一口。忍下小小的怒火，她有些懒得和这人扯花头了，于是直接了当的说：“那时你在幻梦里看到了什么？”
“那个女人是谁？”司黎不问反答，她盯着叶琉的眼睛，语气不急不缓。
“魔族的上一任领袖。”叶琉看回去，眼神不躲不避。
“只看到她屠杀了整座宗门，最后……放过齐道长，离开了。”司黎眉头微蹙又很快松开。
“只有这些？”
“只有这些。”
叶琉看着这人坦荡的神情，沉吟一番，又道：“你在幻梦里见到姚亦云了吗？”
“并未。你是魔吗？”司黎这次答得很快，她望进叶琉那一双浅棕色的桃花眼，似是试图从中找出与人类的分别。
“是，也不是。这具身体是人类的，但内里的灵魂，是我，我是一个魔。”叶琉很痛快，她并不觉得这能瞒住司黎，毕竟最后她操控空间抗衡姚亦云的画面实在难以用常理解释，也不知这人看去了多少。
“你杀死了这具身体的……灵魂吗？”司黎神色不明，她垂下眼，在说最后两个字时声音显得有些凝涩，她原是不信鬼神魂灵之说，但面前这个有着魔族灵魂的“人”让她不得不去相信这些说法。转念一想，连魔都存在，这些似乎也并不是不可想象。
“没有，这原本是一具死胎，生下来便会死亡，没有灵魂一说，我只是借这具身体活动，恶魔间里魔，是很有规则的，不会轻易伤人，更别说杀人。”叶琉很平静的说完，见这人似乎理解了，迟疑了一下，又道，“齐珉回去后可曾与你说些什么？”
司黎轻笑，她看着叶琉似乎也觉着这问题有些傻，耳朵染上些粉色，心情一下变得很好。
虽然这问题问的宽泛，但司黎大致明白这人想问什么，于是她笑着说：“齐道长交代的虽不多，但好歹寻回人后又在宁城留了一个月，也不是这一时半会能讲完的，左不过一些除魔的善后工作，况且，”司黎歪头瞧着眼前人，一时有些恶趣味，故意拉长了尾音，观察着叶琉的反应，但叶琉并不买账，在最开始的一点局促过后，就很平静的看她自己表演，司黎似乎还从中读出一点无语，于是她又笑了。
“我与齐道长不熟，你总不能指望我从他那里听到些卫道士的机密吧。”
叶琉不应，听到回答后，心中松了一口气，看来，齐珉暂时没有察觉什么，只是……她看着眼前毫无破绽的司黎，最终还是吞下了心底的疑惑。
“刺史大人会保守我的秘密吧？”叶琉移开视线，重新望向连绵的雪原。
“在下做事向来务实，多言而无利之事自是不会做。”司黎也看向天际。
“如此，便多谢刺史大人了。”叶琉微微侧头，露出今晚第一个笑来。
“举手之劳，就当……”最后的声音低的司黎本人都听不清，好在叶琉也并未多问。
“不知上次救下的孩子中可有叫郑西桐和碧珠的？”叶琉道。
“有，郑西桐被她哥哥带回去了，伤势很重，但这姑娘恢复力十分强悍，比你醒得早，至于碧珠，她是个孤儿，正巧我要在这里任职一段时间，便让她在我府上当了个洒扫丫鬟。”司黎答得很随意，也并没有问叶琉和这两人是如何认识的。
“嗯，多谢。”叶琉这次说得很诚恳，顿了顿，又道，“预祝刺史大人官运亨通，太平长乐。”叶琉轻声说，她将额头上被风吹得有些凌乱的碎发别在耳后，语气并不敷衍。
“多谢叶小姐了，这算是新年祝福吗？”司黎声音里带了一丝好奇与探究。
“算是吧。”叶琉没有否认，她没将后面的话说出口，毕竟，她们都知道，接下来的新年，这位新上任的司刺史只能在这片对她而言仍算陌生的土地上度过了。
“既如此，那便提前祝叶小姐，身体康健，得偿所愿。”司黎看着叶琉，默契地承接下这份未竟之言。
不远处传来悠扬的号角，天边小小的黑点连成线，串成了模糊的人影。
叶琉和司黎不约而同的看过去，看来，是最后一队游商先锋队了，待这最后一队归来，主部队不出两日便也会进城，这也意味着，撒甘彻底进入了年节。
两人目光相接，在一片号角声中，司黎先开口道，“夜深风寒，时辰也不早了，叶小姐回去休息吧。”
“嗯，司大人也要保重身体。”
“会的。”
叶琉不再多言，转身踏着石阶一点点消失在司黎视野中。
背后归乡的号角一声大过一声，守城的士兵前来禀报，原本因着入夜而安静下来的宁城又因着这号角热闹起来，四处灯火渐次亮起，照亮风雪中的归途。
而司黎长久地盯着那消失的身影，直到风雪吹涩了她的眼眶。
# 皇城篇
第38章 上元
“小姐，你快瞧！”
年轻的小丫头一入夜市便和聒噪的小鸟一样，叽叽喳喳地说个没完，水灵灵的眼睛东瞧瞧西看看，对什么都充满了好奇，一下就被灯会里的热闹吸引了去。
但好歹没忘记本分，心都飞出去了，可除了嘴上说说，身体确是老老实实地跟在自家小姐身边，一步都未曾离开。
这小姐便是叶琉。
她看得好笑，又念起这小丫头来人间时日不长，便由着她去了。
上元节的灯会向来热闹，从十三日“上灯”一直延续到十八日“落灯”，六日晚间青龙白虎大街彩灯如昼，人流如织。映得整座陵都恍若不夜之城。
糖人的甜香，炸果子的焦香，还有年轻男女身上飘来的淡淡脂粉香，混杂在仍旧带着凉意的初春空气里，暖融融地包裹下每一个人。
这是叶琉在陵国的第十四个年头，按人间算法，这具身体正当十五年华。银狐毛镶边的杏色斗篷将她的小半张脸柔柔托起，眉眼间已是有了世家小姐的威仪。
她走得不快，身边的小侍女便也一蹦一跳落后半步地紧紧跟着。
这侍女是常恒从恶魔间送来的新人，名青蒲，在人间生活过十几年，是个活泼的，瞧着机灵，实则……嗯，性子还像个小孩子。
自从两年前姚亦云死后，荒天教便不成气候，被常恒以雷霆手段扫了个干净。有了上次符染的前车之鉴，常恒思虑再三便亲自选了一个这样的同族给叶琉送了过来。
思及此，叶琉忍不住想起那似乎永远挺拔隽秀的身影。
两年了……宁城路遥，她派去的暗卫也只有危和翼二人，也不知她现今如何……算着日子，她应也是快到陵都，回京述职了。
“姐姐姐姐，这边！”
隔着小半条街，熙舟的手摇得和拨浪鼓一般，远远见到叶琉便欢腾起来。
思绪被打断，叶琉怀中扑进了个穿得粉粉嫩嫩的小姑娘。
习惯性将小家伙接住，无奈一笑。她旁边跟着两名高挑的侍女，这两人福了福身子，恭敬的对叶琉行礼，之后便安静退后，十分识趣。
“姐姐不用管她们，刚我瞧那边瓦市里有一家卖浮圆子的小摊，可香了，陪我去嘛～”
熙舟顺势摇着叶琉的胳膊，圆圆的眼睛看起来亮晶晶的。
“好，走吧。”叶琉任由熙舟牵着，这孩子步伐快，连带着她也步子迈得大了些。
今夜本也是熙舟央着她出来，自己转念一想，也知道这孩子什么打算，便应了下来。
当年自己在宁城重伤，将养的小半年到底没瞒过这小家伙，一回来便见到一双哭得和兔子似的眼睛，若不是有苏烟在旁边看着，怕是要赖在她这不走了。
那两名随熙舟而来的侍女不远不近的垂首跟在身后，叶琉明白这是苏皇后派来护着这位小公主的，毕竟身份尊贵，这次出来玩走的是“正路”，皇后怎么着也得派人盯着。
一行人穿过摩肩接踵的人流，熙舟熟门熟路地领着叶琉往瓦市深处钻。那浮圆子的小摊果然生意兴隆，几口大锅热气蒸腾，甜香的糯米气息混着黑芝麻香随蒸汽扑面而来。
摊主是个手脚麻利的老婆婆，见两位姑娘穿着不凡，稍小的又笑眼弯弯十分可爱，笑呵呵地多给她们碗里添了两勺圆子。
熙舟拉着人在旁边稍显简陋的木凳上坐下，捧着碗，小口吹气，吃得眉眼弯弯。叶琉只尝了两个，便将剩下的推给眼巴巴望着的青蒲。
青蒲欢呼一声，又自觉不妥，眨了眨眼睛，见叶琉只是一笑，并未责怪她，便也不客气，埋头苦吃起来。
“姐姐，”熙舟咽下口中软糯的圆子，凑近叶琉，声音压的低了些，确保只有她们二人能听见，“你听说了没？苏皇后……病了。”
叶琉不动声色的看了一眼站在五步开外的两名侍女，垂下眼睛，“哦？什么时候的事？”她语气平淡，仿佛只是随口一问。
“应是这两天的事，我听宫里的嬷嬷私下议论，说是入冬后就一直不大好，太医署去了好几波人，药方开了一堆，也不见起色，只说要好生静养。皇帝……近来心情也不太好，而且我总觉着他与苏皇后疏远了许多，这两个月，除非必要，都未曾来过皇后这边。”她顿了顿，偷偷瞧了瞧叶琉的神色。
“还有，司家的那位……好像快要回京了。前几日我在御书房外听到皇帝和几位大臣议事，似乎提到了撒甘都护府官员的考评轮换。”
叶琉并不意外，她早些日子便接到了暗报。三年时间，说长不长，说短不短。
她在撒甘站稳脚跟，将荒天留下的烂摊子收拾的七七八八，政绩斐然，回京述职升迁是板上钉钉的事情。
加之最近朝堂上风声紧，吏部大换血，回来还能分一杯羹。
只是……苏皇后的病，在这个节骨眼上，是巧合吗？
“姐姐？”熙舟见她有些出神，眼神微暗，轻轻拉了拉她的袖子。
“无事。”叶琉回过神，对熙舟笑了笑，“后宫的事，我的人几乎插不进去，你便多替我留心些，但莫要多问，也莫要掺和，切记谨言慎行。”顿了顿，见熙舟认真的神色，心中一软，又柔声道，“这次……很好。”
“嘿嘿，知道啦。”熙舟吐了吐舌头，眼睛亮亮的，说完，又俏皮的对叶琉眨眼。
“苏皇后……不是。”
这话说的没头没尾，但两人默契的交换眼神，都明白对方的意思。
叶琉舒了一口气，这三年压在心中的石块轻轻落了地，还好，还好苏皇后不是大气运者，如此，便好办许多。
青蒲风卷残云般吃完最后一口浮圆子，满足地打了个小小的饱嗝，随即意识到失态，连忙捂住嘴，眼睛滴溜溜转着观察自家小姐。叶琉只作不见，拍了拍熙舟的手，“走罢，前日你不是吵着要去看花灯猜灯谜？”
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