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“好哦！姐姐对我最好了！”熙舟笑嘻嘻的，拉起叶琉便蹦蹦跳跳的向着青龙大街上最热闹的灯会方向走去。
那里已是被人里里外外围了三圈，熙舟仗着人小灵活，竟也带着叶琉挤了进去。
“潇哥，快看这个灯，十二龙凤灯！”
“喜欢？”
“这不废话，当然喜欢！”
叶琉听着熟悉的声音，转头便看见了不远处的老熟人，叶偃与李潇。
叶偃正背对着她，兴致勃勃的与李潇说话，至于李潇，则笑着，折扇不离手，轻轻敲着手心。
李潇在叶琉养伤时便回了京，他去撒甘虽说是护送，其实也不过是变相监视罢了，只是不知皇帝为何又改了心意让他匆匆回京。
这人显然看见了叶琉，神色一怔，目光扫过与叶琉牵手的熙舟，了然一笑，对着叶琉微微不着痕迹地点了点头。
叶琉颔首，侧身挡住熙舟，两人目光相错，心照不宣的未上前寒暄。
“熙舟，去前方看看可好？我似乎瞧见了你最爱的兔子灯。”
“在哪？快带我去！”熙舟兴奋地环视，并未起疑。
叶琉不动声色的带人走远。
她实在未想到李潇和叶偃会一同出现在此处，广阳王作为当今圣上的左膀右臂，自是见过熙舟的，不过看样子，这人也聪明的当做未曾瞧见。
如此，都省的麻烦。
只是……叶偃与李潇的私交确乎太密切了一些。想起暗卫收集到的密保，叶琉眉心微蹙，又很快松开。罢了，到底与自己无关，左不过三年光景，这些人间勾当便随他们去吧。
心中低低一叹，但愿这三年，能安稳些……
第39章 危机暗浮
上元节的烟火气尚未在陵都散尽，早春的风便带来了今岁朝堂上的第一场震动。
吏部尚书马文远以年迈体衰为由上书乞骸骨，奏折在正月二十的朝会上被皇帝朱笔御批。
随消息传开的，还有一道八百里加急圣旨。
“奉天承运，皇帝召曰：撒甘都护府刺史司黎，镇抚边陲，肃清妖邪，安民有功……着即日卸任，克日返京述职，听候擢用。”轸不带感情的声音清晰地落于书房。
叶琉临帖的手仍旧稳健，听着暗卫的汇报，她知道，必然还有下文。
“属下还拦到一封经由叶府送往王家的密报，上书：帝意甚悦，朝议空悬之吏部尚书位，良久，无果，多番进言皆否，马党震动，恐暗中属意司氏女，仁兄当早做打算。”
“吏部尚书……”叶琉搁下笔，用绢帕拭了拭指尖沾染的墨汁，眸色微沉。
尚书省六部，吏部为首，掌天下文官铨选、考课、封爵、勋赏，权柄之重，近乎相权半职。
自她明事以来，人间千年，从未有女子出任此等要职，即便是司黎，十五岁状元及第、外放历练、政绩斐然，破格提拔为三品刺史都已是惊世骇俗，若再进一步，直入中枢，执掌吏部……
腰间的络子被她翻来覆去地拨弄，心中没来由得涌上一股火气。
皇帝当真是打得一手好算盘，这般节骨眼上，如此明目张胆下旨召司黎回京，表面论功行赏，实则是将她架在火上烤！
且不说马文远此次请辞古怪，单说马家经营吏部多年，势力盘根错节，岂会甘愿将这块肥肉拱手让人？
皇帝这圣旨一下，无论最后结果如何，都成功让所有人的火力集中到司黎身上。
借刀杀人，不外如是。
窗外传来几声清脆的鸟鸣，打断了叶琉的思绪。
她走到窗边，看着庭院里初绽的寒梅，指尖无意识地收紧，将那枚络子攥得几乎变了形。
“轸，让奎与柳加急赶到司黎身边，与危、翼汇合，一同保护司黎入京。”
“是。”
“等等。”
就在轸即将消失的瞬间，叶琉又唤住了她。
手上的络子得到解脱，皱皱巴巴的，有些凌乱。叶琉将其抚平，重新系回腰间。
“我要你查清马文远请辞的真实原因。再派些机灵的魔到李潇身边，他现在需要重点监控。”
“属下明白。”
轸的身影如烟般散去，书房内重归寂静，只余窗棂透进的微光，映照着桌上未干的字帖。
那是一个“静”字，笔锋却隐隐透出几分未竟的锋利与躁动。
叶琉缓缓吐出一口浊气。
窗外寒梅开得潋滟，暗香浮动，本该令人心旷神怡的景致，此刻却只让她觉出阵阵凉意。
皇帝此举，绝不仅仅是为了搅动朝局，制衡世家那么简单。
他将司黎这样一个身份特殊，能力卓绝却又根基尚浅，与各方牵扯不深的“棋子”屡次推到台前，到底是要达成什么目的？他是否知道司黎是皇后的人？是真的要重用她，还是……仅将她视作用之即弃的棋子？
更让她心中不安的是，司黎的选择。
思及此，叶琉几乎能知道那人的答案。
千年前的她不会退，现在的她，仍旧不会。
这才是最无力的地方。
她可以调集暗卫护她周全，暗中为她收集信息，可，她也只能做到这步了。
司黎还没有觉醒属于她的那份记忆与力量，她还是人间客，有她要走完的因果。
不能让大因果加诸其身，亦不可让她全然不染。
这些年自己小心谋算，可终究束手束脚，这天道，当真是百般刁难，万般不由人。
“三年……”叶琉低声重复着这个时限，指尖轻轻划过冰冷的窗棂。
“小姐，夫人派人来传话，说是现在要见您。”青蒲推开书房的门。
“知道了。”叶琉收回视线，将不安压入心底。她理了理衣摆，又对镜整了整鬓发，确认神色如常，方才转身。
叶夫人的院子总是格外静谧些，常年萦绕着淡淡的檀香与药味。
叶琉步入正厅时，叶夫人正靠在临窗的软榻上，手中握着一卷泛黄的诗集，目光却落在窗外那几树梅花上，眼神显得极悠远，仿若穿透眼前的景色，看到了遥远的过往。
“娘亲。”叶琉福身行礼，声音放得轻缓。
叶夫人转回了视线，深棕色的杏眼落在女儿身上，那份疏离一下被打破，随之被温和替代。
“琉儿来了，”她放下书卷，示意叶琉坐下，“坐近些，让娘好好瞧瞧你。”
叶琉依言上前，在榻边的绣墩上坐下。
叶夫人伸出手，轻轻抚过她的脸颊，指尖微凉，身上带着常年礼佛的香火气，很让人静心的味道。
“瘦了……前些日子上元节，玩得可还尽兴？”
“女儿很好，劳娘亲挂心。上元节灯会热闹，女儿同……几位旧识一起，看了花灯，很是开心。”叶琉答得温顺，心中却微微一紧。
叶夫人极少这样仔细打量她，更鲜少主动询问她外出游玩之事。
叶夫人点了点头，目光却并未从她脸上移开，叶琉能看到那双眼中，属于自己的小小倒影。
“开心便好……女孩儿家，是该多些笑模样。”她顿了顿，声音愈发轻缓，带着一种近乎叹息的语调，“娘今日叫你来，是有件东西交给你。”
说着，她从袖中取出一个扁平的，毫不起眼的紫檀木盒。盒面光滑，没有任何雕饰，只在边角处摩挲得有些发亮，显然是有些年头了。
叶琉心中疑虑更甚，双手接过木盒，触手温润沉重。“娘亲……这是？”
“打开看看。”叶夫人静静地看着她，眼中情绪复杂难辨，这是叶琉第一次如此鲜明地瞧见叶夫人流露的情绪。
叶琉依言打开木盒。盒内静静躺着一枚玉佩。玉佩形制古朴，颜色是极为温润的羊脂白，表面流淌着如云似雾的天然纹路，中央镂空雕刻着一只形态优雅、顾盼回首的翠鸟。
那玉佩一入手，叶琉便感觉到一股微弱的圣水流动的刺痛。
这是……卫道士的东西？
叶夫人怎么会有此物？
“嗯，很衬你。”叶夫人将玉佩亲自系在叶琉腰间，指尖划过翠鸟的喙，抬头温温和和的笑，“带着罢，此物是娘亲旧时一位故人相赠，有安神之效。”
“谢娘亲，女儿瞧这翠鸟神态活灵活现，做工如此精美细致，可是有什么寓意？”叶琉不动声色地问道，她瞧着叶夫人，试图从中分辨出更多信息。
“没什么特别的寓意，只是觉得它模样别致，又是已故旧友之物，便一直收着。前些日子收拾出来，便想到了你。这玉养人，你带着……或许能安神静心，对身体也是有裨益的。”
已故旧友……会是谁？
“今年你也十五岁，该参加正式祭祖了，过段时间，我让锦娘去你院里教你些规矩，省得到时候忙乱。”叶夫人不动声色转移了话题，显然不愿再谈玉佩之事。
叶琉乖顺地一一应下，又与叶夫人谈论了许多灯会上的趣事方才离去。
回到自己的院落，叶琉屏退青蒲，独自一人陷入沉思。
腰间新挂上的玉佩隐隐散发着微弱的暖意，混着卫道士圣水独特的刺痛感，一下下撩拨着她本就紧绷的神经。
她将玉佩解下，置于掌心，指尖轻轻摩挲着那温润的玉质，目光落在翠鸟那活灵活现，仿佛下一秒便要振翅飞走的姿态上。
到底是谁？叶夫人为何会有这样一块沾染圣水的玉佩？
她的脑中闪过之前调查出的叶夫人的所有信息。
岁卿愿，无字，丰南岁家嫡长女，温文娴静，少时常随母出席世家宴会，仪礼得体，才情横溢，是标准的世家小姐。在嫁入叶家后，深居简出，常年礼佛。她的过往，干净的如一张白纸。
这么多年的相处下来，叶琉除了察觉她格外娴静，也并未觉出一点不对劲的地方。
但偏偏，她拿出了这枚玉佩。
是机缘巧合吗？
叶琉闭了闭眼。眼前浮现了叶夫人说起玉佩来历时的复杂神色。
不太可能，最起码，她并非全然不知。
叶琉紧紧握着玉佩，指节有些发白。
还有她今日刻意提到的祭祖。
若自己是人类，可能真的一无所觉，但，她是魔，是恶魔间的魔君。
看来，这叶夫人与叶家也要再仔细探查一番了。
想了想，叶琉重新将玉佩挂回腰间。
窗外太阳已然西斜，她唤道：“毕。”
“属下在。”
一名身着黑衣的女子出现于房中。
“你去探查叶夫人出嫁前的所有事情，事无巨细，全部搜集。还有叶府，我要这叶家一百年内的所有资料，越详细越好。”
“是。”
她的暗卫领命后消失，屋中静悄悄的，叶琉揉了揉眉心。
真是屋漏偏逢连阴雨，船迟又遇打头风。每次她想安稳些的时候，总归是不能如愿的。
罢了，且行且看，最难的时候都熬过来了，还怕这最后三年吗。
第40章 归来
河水回温，祓禊除灾。
携着圣旨的马车带来了城外春日的暖风与青草气，马蹄踏过大街砖石，车帘悠悠地跟着晃，不慎荡开的一角露出车中主人那一双灵动清泠的鹿眼。
日头正好，风也正好，让那一双眼正好地撞入两捧浅棕色的桃花里。
重逢总是这般措不及防。
短暂的视线交错，又随着蹄声远去，散在一场春光里。
“小姐，你怎么笑啦？”
青蒲叽叽喳喳的，也跟着笑，仗着自家小姐这一月难得的笑脸，大着胆子将脸凑过去，惊叹间瞧见叶琉的眼角眉梢皆舒展开，眼尾微弯，没了那份刻意拿捏的精巧微笑分寸。
看来，是真的很高兴。
不过，只这短短一下，叶琉便收起了笑容，抬眸，不咸不淡地看了一眼聒噪的少女。
哦，不许她瞧了。
青蒲识趣的见好就收，又乖乖跟在自家小姐身后，不说话了。
“府里的吃食都备好了吗？”
她瘦了，撒甘的吃食想来对她而言是吃不惯的，陵都养出的精米胃，怎么看都不大适合边境的荤腥。
“都备好了，一早就吩咐厨房侯着，苏……医师和熙舟小主那份特意嘱咐了另做，一份重辣，一份不要葱姜蒜。”
似乎也黑了些，想来也是，撒甘的白天日头向来毒辣。
“嗯，母亲那边怎么说？”
她又擅自加快脚程，去的时候如此，回来也是如此，这一路怕是不曾安稳睡个觉。
“叶夫人今晚仍旧礼佛，嘱咐说，让小姐随意些就好。”
两年不见的遗忘，像是被这短短的一眼全部唤醒，她瞥见她神色间隐隐露出的疲惫，与越发消瘦的身形，化成心尖的冰凌毛边，一刺一刺的，让她后知后觉开始泛痛，却又不知如何是好。
“好。”
可那双眼，眼波轻轻一荡，便又使一切消融，冰凌淅淅沥沥成了三月的河水，带着凉意与暖意，化在心里，淋熄了她这一个月莫名的火气。于是，她也只能讲一句，不知对谁说的，好。
一路心不在焉地走回府，在踏入门的那一刻收拾好心情。
午后日光斜斜铺满庭院。她看着青蒲指挥小丫头们摆上茶点，几样精致小菜被一一端上来，另有一小碗新磨的杏仁酥，撒着细碎的核桃仁。
“都下去吧。”
青蒲领着人退出院子，轻轻合上门，自己则在院门不远处侯着。
院里便只剩下叶琉一人，她取下上午未看完的一卷《四海地理志》，倚在石桌上慢慢读。
墨字在纸上游走，却一个字也未进到眼中。
所幸，苏烟和熙舟没让她等太久。
两人几乎同时到达，只不过，一个走的正门，一个走的空间裂隙罢了。
“姐姐！”
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