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空间裂隙刚在院里的梅树下撕开一条缝，熙舟清脆的喊声便迫不及待地随主人钻了出来。
她一身鹅黄春衫，像只灵巧的雀儿般蹦出来。本来也像雀儿，只不过往常是粉色的，今日倒少见的成了黄雀儿。
苏烟今日换了一身水蓝色襦裙，外罩同色，发髻松松绾着，斜插一只白玉簪，弱了几分她本身的妩媚多情，这下真像了哪家府上请来的女医师或女先生。
“人到了便坐吧。”叶琉放下本就没看进去的书卷，目光在这两人身上转了一圈。最后落在苏烟脸上。
“苏姐姐今日看起来心情格外不错。”
“嗯哼，算是吧。”苏烟在石凳上坐下，随手拈起一块杏仁酥，不置可否。她咬了一小口，酥脆香甜在舌尖化开，这才满意地眯了眯眼睛。
叶琉不再追问，会意一笑。
熙舟倒是一向活泼，挨着叶琉坐下，自己手动倒了杯甜饮子，咕咚咕咚喝了大半，才抹抹嘴说到：“姐姐，你都不知道，宫里这两天可热闹了！”
叶琉为她布了些清淡的小菜，示意她慢些说。
“因为吏部尚书空缺的事？”
“何止！”熙舟眼睛发亮，看起来这几日憋了一肚子话。
“马家那边这几日动作不断，据说马尚书病得连床都下不来了，马家的门生故旧却天天往宫里递折子，明里暗里推举马家的二爷，就是那个现任吏部侍郎马文轩。据我观察，皇后娘娘那边……都有人去递话。”
她偷偷觑了一眼叶琉的神色，见她只是静静听着，便继续道。
“皇帝那边倒是一直没松口，只让内阁议着，内阁那边鱼龙混杂的，哪边的势力都有，几家吵来吵去，一直都没个定论。不过……我昨日在御花园遇到广阳王，他倒没头没脑的提了一句，说，‘陛下在等一阵东风’”
“东风……”叶琉指尖在石桌上轻轻点了点。李潇这话，是说给熙舟听，还是想借着熙舟的口，说给谁听？
苏烟慢条斯理地剔着鱼刺，闻言轻声一笑，“这东风，怕不是要把人吹到风口浪尖上去。”
她将剔好的鱼肉分出一半放入熙舟碗中，目光转向叶琉，“你那‘故人’今日进城，阵仗可不小。百里外禁军开道，礼部侍郎亲迎，人还没进家门就往宫里请。这般抬举，我看是生怕别人不知道当今陛下看重她。”
叶琉端起茶杯，也不喝，只在手里捧着，氤氲的雾气飘飘散散打在脸上。
“这位陛下，过于锋锐，他急着找各种刀，足够显眼的刀，或是足够锋锐的刀。”
苏烟接过话头，语气带着淡淡的嘲讽，“用的好，事半功倍；用废了，也不过是折了一把刀。自己养的，用起来还心疼些；别人的，用起来，便连一点心疼都没有了。”
院中一时静默下来，只余春风吹过新叶的沙沙声。
叶琉放下茶杯，瓷杯与石桌相触，发出轻微却清晰的脆响。她看向苏烟，转了话头，“苏姐姐，那玉佩……你可查出些头绪？”
提到正事，苏烟脸上慵懒的神色收敛了些。她放下筷子，从袖中取出一个巴掌大的扁圆木盒，打开，里面正躺着那枚羊脂玉佩。
熙舟好奇地凑过来，苏烟撇了她一眼，倒也没拦着她。
熙舟一拿到玉，先轻“嘶”了一声，随后像扔垃圾一样把玉佩扔回盒里。
她嘟嘟囔囔的，秀气的鼻头皱起，显得十分嫌弃，“怎么还有圣水啊。”
转头便瞧见苏烟惯常捉弄人的笑，一时又有些气鼓鼓的，“苏烟姐，你故意的！”
“哈，我可没让你碰，是你自己好奇，怎么又怪上我了呀，真是小没良心的。”苏烟挑了挑眉，语调含笑，看得熙舟一下就蔫了。
“咳，苏姐姐，你可查出了这玉的来历？”叶琉轻咳，阻止了话题继续跑偏下去。
“有些头绪。”苏烟收了玩笑，指尖划过翠鸟栩栩如生的羽翼纹路，“这圣水，并非后来沾染，而是在雕刻之初，就融进了玉胚里，这手法，并非一般卫道士能做到，若往前追溯五六百年，我还不会这么说，可如今……”
苏烟意味不明地哼笑一声，“卫道士零落，能做出这种细致玩意的人，据我了解，不会超过一掌之数。”
叶琉垂眸，看着这块精致的玉佩。她对现今卫道士的了解远不如苏烟全面，既然她如此说，那大概就是这般了，这玉显然也不会是五六百年前的遗物，那现今的这一掌之数中……
她第一个想到的，便是齐珉。
那位叶夫人口中的故人……
“我记得你还说，叶夫人给你玉佩之后便提到了叶家祭祖，你之前祭祖有感觉到什么异常吗？”苏烟指尖轻点桌面，问道。
“并未，但这次，按叶夫人的意思，祭祖显然会与我以往应对的大有不同。”
叶琉沉吟片刻，又道：“我总觉得……这和我这具身体的年龄有关。”
“十五岁吗，按人间算，是及笄的年龄。”苏烟显然也是想到这点。
“喂，你们两个又在打什么哑谜？”熙舟被晒了半天，不满起来，强行插入了对话。
“没什么，吃饱了？”叶琉不动声色的把玉佩重新系回腰间，转头看着一时也不肯消停的熙舟。
“没吃饱！”
这话显然有些赌气。
“那便再吃些，我这总不会少了你的饭。”叶琉温声哄着。
苏烟似是白了她一眼，起身，拍了拍肩上并不存在的灰尘，开口道：“走了，继续给你和常恒干活去了。”
说完，也不等人回应，自顾自走了出去。
叶琉没讲话，她看了一眼天色。一顿饭，吃到日头渐斜。
熙舟显然也不是真的想继续吃，于是随便糊弄两口就撂了筷，见苏烟彻底消失在视线中，做了一个鬼脸。
叶琉只是笑。
“好了，我吃饱了，今晚你陪我去夜市好不好嘛？”熙舟惯会撒娇。
“今天不行。”
“为什么嘛？今天上巳的夜市可热闹了！”熙舟还想再争取一下，可见叶琉只是冲着她温温和和地笑，一下就泄了气。
熙舟知道，这种表情，便是没商量了。
“哼！好的吧，那我走了，我自己去，不带你逛夜市！”熙舟哼哼唧唧的，随手划拉开一道空间裂隙，又回头对叶琉道：“真走了！”
“嗯，去吧，玩得高兴些。”
于是院子里便彻底安静下来。
她起身，带走了那本未看完的《四海地理志》，院子等会青蒲会来收拾，不用她操心。
可用她操心的，一件至今无甚头绪，令一个，偏要去趟那浑水。
第41章 悬玉
陵都刮了一个多月的风终于在三月初六这天停了下来。
一道朱批圣旨盖了尚书省的章，止下了这场乌七八糟的官位之争。
叶琉听着底下轸的汇报，对这个结果一点也不算意外。
“……擢升原吏部侍郎马文轩，暂代吏部尚书一职，主持部务，以观后效。”轸的声音平稳，将那份几方人马争了两个月的旨意复述完毕，末了又补充道。
“司大人仍领撒甘都护府刺史衔，加封光禄大夫，赐食邑五千户，命其暂留京师，协理春闱事宜。”
书房里静了一瞬，叶琉靠在椅背上，唇角勾起一抹极淡的笑，有些讽刺。
“小皇帝倒是聪明了些，这次沉住气了。”
马家经营吏部数十年，树大根深，小皇帝搞这么大阵仗，若以一意孤行将司黎推上去，即便成了，也不过是得了个空壳子。
这次雷声大雨点小的，拖了这么久还是把位子给了马家，不过是让司黎当了人肉靶子，给他挡了枪，最后不咸不淡地给了些赏，其实目的也不过是春闱，至于此次出头的其他人，估计小皇帝正算计着怎么秋后算账呢。
轸垂首而立，宛如影子般。
“看来，这位皇帝，不仅要借东风，还想借这场东风，把堤坝上的蚁穴吹个干净。”
这是这手段，实在让她不喜。
科举取士，是小皇帝登基以来向世家收权的一把利刃。可这把利刃，还未等捅进世家的肌肤便锈在了吏部，锈在了马家手里。
这几年，主考、阅卷、铨选、哪一关不是被几大世家把持的水泄不通？
当年若陈辞不折，估计今日之司黎便是他日之陈辞，走到如今这一步，小皇帝估计也是手中实在无人可用了。
“马文轩‘暂代’吏部尚书……”叶琉沉吟。“暂代”可以是悬在马家头顶的剑，也可以是，待成熟的果。
轸立于下首，闻言道：“据报，马文轩接旨当日便闭门谢客，可当夜我们的人瞧见他连夜出府，进了告病在家的马文远府上。”
“哦？”叶琉眉梢微挑，“马文远？差点忘了他，他倒是病得巧，兄弟二人，一个在明，一个在暗。马家这是要唱哪出？以退为进，暂避锋芒？还是……别有隐情？”
若避，避谁的锋芒？若有隐情，又是为何？
“春闱在即，各方目光都盯着这块肥肉，司黎如今是明面上的靶子，暗地里的棋子。”
叶琉的声音很轻，像是在自言自语。
“皇帝把她放在这个位置，是要借她既和世家沾边，又从新科出身的身份，去搅一搅那死水，马家按兵不动，那其他几家，……王、谢、还有叶家，难道就乐见其成？”
她抬眸，问道：“我让你去查的马文远生病一事，可有发现端倪？”
“并未，那马文远……确实是病了，派出去的人日夜监视，发现他这些时日，连屋门都甚少踏出，面色灰败，看起来一副马上要魂归西天的样子。”
这般看来，是真病了。
“嗯，我知道了。继续派人盯着吧。”
“是。”轸领命，却并未立即离去，而是又道：“君上，关于叶夫人，毕那边有所发现。”
“讲。”
“夫人幼时随家中父辈升迁而举家迁入京都，十余年来随母出入宴会被誉世家典范，十三岁时家中曾与王家议亲，可不知为何，不了了之，随后叶夫人便与叶家当时的嫡小姐叶玚私交甚密，如此两年后，那叶玚因病去世，叶夫人也于半年后嫁入叶家。叶夫人的交友十分广泛，但据毕打探，能称得上私交过密的，仅有已故的前叶家嫡小姐。”
“嗯……我知道了，让毕继续查下去，重点查一下这个叶玚。”
“是。”
轸的身形融入阴影。叶琉指尖划过腰间的玉佩。
叶玚，这个名字在她记忆里模糊不清，当时调查叶家时曾一带而过的人，而自从自己降生于此，也从未听旁人提起过，便是叶夫人，也不曾……
可若叶夫人真于叶玚交好，甚至影响了婚嫁……那她的不提及，就有些刻意了……这枚玉佩，会和叶玚有关吗？叶玚和卫道士又有何关联？
思绪如藤蔓般缠绕，当初精挑细选出来的人家，如今看来，也是迷雾重重。叶家这谭水，比她想象的更深。
“小姐！”青蒲的声音在门外响起，带着几分雀跃，“夫人那边传话，说祭祖的日子定下了，就在三月二十，这几日会派锦娘来跟着您！”
三月二十，正好是春闱结束后。
叶琉应了一声，让青蒲去回话。
时间有些紧，但好在，一切都有条不紊的进行中。在她去配合这场或许并不简单的祭祖前，还有些空余，去安排点别的事情。
三月十五日，春闱最后一场。
赶在落日前，叶琉带着得体的微笑，在门口，十分有礼的，差青蒲送走了这几日不辞辛劳的锦娘。
走的时候，锦娘显然很是满意，少见地露出笑来，连带着青蒲都收获了这位的好脸色。
叶琉坐在软榻上，难得倚上了软枕。她这具身体娇贵的腰和膝盖在这几日的磋磨下已经向她发出抗议。
锦娘教导的祭祖规矩和礼仪远比她之前经历的繁琐。每一步，每一礼，甚至连视线的落点和行走的仪态都有着严格的标准。
实在有些累人。
揉了揉泛酸的腰，叶琉打起精神来。虽然磨人些，但好在，觑着锦娘的神情，她应当学得还算不错。而且，她还从锦娘口中，得知了些叶夫人的旧事。
那玉佩，本还有另一块。
第一日，锦娘来见她时，目光便久久落在了她腰间的玉佩上。
于是叶琉便有心在放课后拉着锦娘话家常，几日下来，锦娘显然话多了一些，她便借机提起了玉佩。
“这玉，说起来也有些年头了。”锦娘轻轻摩挲着叶琉放在她手中的玉佩，触手生温，质地极佳。
不过只一会，便又亲手将玉系回了叶琉腰间，“夫人的一片心意，小姐好生带着吧。”
“嗯？难不成这玉的年岁比我还长？”叶琉佯装不知，拨了拨腰间的玉，好奇地追问。
锦娘沉默片刻，眼神飘向窗外只余残枝的梅树，“比小姐的年岁，要再长一些。这玉佩……本是夫人未出嫁前，闺中密友所赠成对的一双。”
叶琉指尖微顿，心头一跳，面上却仍是少女好奇的神色，“成对的？那另一块……”
“另一块……”锦娘收回目光，落在叶琉脸上，一时的神情竟让叶琉觉得她并未在瞧自己，而是在透过自己看另一个人。
“另一块，也在夫人那里。”锦娘像是意识到自己的失态，很快收拾好神情，又恢复到了往日的严肃。
叶琉自然不愿轻易放过这一刻锦娘的动摇，她试探着，用一种向往的天真语气道：“既然是成对之物，又是娘亲闺中密友所赠，想来这两人关系定然很好吧。娘亲那样端方温婉的人，也不知是哪位夫人，能与娘亲这般投契。这些年，倒是少见娘亲提及旧日好友呢。”
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