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李诉长得便是副粗犷样，方脸膛、深眼窝，嘴唇厚实，顺着肩背往下看，却只见筋肉松垮，将衣袍撑得鼓鼓囊囊，整个人有些被酒色泡发了的虚肿。
顾从酌目光不在此多做停留，而是直截了当落到他的颈项处横亘的刀痕。
伤口深可见骨，翻卷起的皮肉边缘异常平整，没有丝毫拖泥带水的痕迹。
顾从酌微不可察地蹙了蹙眉。
他也是个用刀剑的行家，自然能看出这下手之人极其利落，动刀时更没有半点犹疑，力道角度全拿捏得驾轻就熟，非老手辣手没这等心性。
顾从酌再往下看，李诉的双手垂在身侧，右手食指和中指的指甲都有断裂，死前应当有过剧烈的抓挠和挣扎。
顺着这痕迹，顾从酌的目光移向李诉的手腕，腕骨上方，赫然有几道深紫色的淤痕，形状狭长，边缘模糊，不像绳索的痕迹，更像是什么布条勒出来的。
“顾大人……”
有道沙哑的嗓音唤了他一声。
顾从酌回过头，却见从他进门后就始终低着头一语不发的李夫人，不知何时抬起了脸，直直地盯着他。
她眼下青黑一片，眼神空洞，面色苍白简直胜过棺中的死人，显然这两天都不曾合眼休息好过。
李夫人嘴唇翕动，低低地问道：“我家老爷……他是何时断气的？”
顾从酌闻言微顿。
他盯着李夫人那双布满血丝的眼睛，不答反问：“夫人，府中是何时发现李指挥使遇害的？”
李夫人身形又是一震，顾从酌甚至疑心她会就那么从拜垫上跌下来。
好在有只手忽地从她身侧伸出来，险之又险地将人搀扶住。
“昨日五更天时，”李谦担忧地看了一眼自己的母亲，替她答了，“院里的丫鬟见父亲迟迟不起来上朝，进去卧房唤人的时候发现的。”
“丫鬟现在何处？”
“应是在后院……可要叫她来问话？”
顾从酌“嗯”了一声，又道：“还需去卧房查看一番，叨扰府上了。”
李谦连忙道：“应当的。”
*
穿过弯绕的回廊与小门，便是后院。
李谦在侧前方引路，李夫人紧跟在他身后，脚步踉跄，引得李谦频频回头。
顾从酌将这一切尽收眼底，走到李诉的卧房门口，便见廊下守着两个仆妇。
李谦解释道：“父亲出事后，想着官府或许会派人来调查，我就让母亲命人将这里看管起来……没人擅自进去过。”
这倒的确给顾从酌省了事。
顾从酌略一颔首，径直推门而入，屋内果然还维持着原样：书案上堆着杂乱的卷宗，其中一本掉在地上，笔孤零零地横在一边，砚台里的墨已经干透了。
往里几步，是张巨大的梨花拔步床。
帷幔是放下来的，沉沉地垂落着，将床榻里头的情形完全遮蔽，有一瞬间，甚至像是灵堂停着的那具棺材。
铁锈的腥气先是如丝如缕，顾从酌越走近，血腥气就越浓重。
他停在床前，单手撩开了那层厚重的帷幕，猛地向边上一拉。
床榻上铺着的锦被整整齐齐，四角平整，乍一眼看去连半丝褶皱也无。
顾从酌视线在那片平整的锦被上一扫而过，随即俯身伸手，指尖触到冰凉的锦缎表面，捏着被角揭起——
底下赫然是触目惊心的暗红。
不是一星半点，是大片大片的、像能渗过床板直滴到地上的暗红。
因为过了两天，血迹基本凝固，颜色深得发黑，边缘则是细细的血点。
顾从酌脸色未变，跟进来的李夫人却是身形一晃，喉咙里呜咽了两声，被骇了个正着，又堪堪站稳。
除了浓重到令人作呕的血味，顾从酌还捕捉到了一丝淡淡的酸气，夹着酒味混在这儿，似乎是在靠近枕头的位置。
顾从酌拿指背挑开，在枕头底下、靠近床缝的地方发现了滩暗黄的痂，隐约能看到没消化的米粒菜叶，边缘卷翘着，像块被人踩烂的臭抹布。
“前天夜里，李指挥使喝酒了？”他将手收回来，对着李夫人问道。
李夫人起先神思恍惚，不知在想什么，被李谦悄悄碰了碰手臂才回神。
“是，”她应道，“老爷那日与同僚出去饮酒，快三更了才回来。”
大昭有宵禁，一更三点暮鼓敲响后，就不许百姓在街上随意行走。但李诉作为北镇抚司指挥使，区区宵禁自不在话下。
“夫人那夜……”顾从酌顿了顿，换了个说法，“不在房中吗？”
李夫人攥着李谦的手臂，点头：“老爷醉酒后就不喜人在边上伺候，我替他端了碗醒酒汤，再更了衣，待他躺下后便退出去了。”
顾从酌重又将视线放在床榻上，那里只摆了一只锦枕，再扫视半圈，房中陈设虽齐全，却也只有一人在此长住的迹象。
恰在此时，李谦开口补充道：“我母亲与父亲……其实平日就不大住在一起，我母亲另住在隔壁的院落。”
他作为两人的孩子，对这一点倒是毫不避讳，相当自然就说出口了。
顾从酌道：“顾某原先听闻，夫人与李指挥使感情甚笃，人人称羡。”
这回比李谦反应更快的是李夫人。
她几乎下意识地冷嗤了一声，脱口而出道：“感情甚笃……这约摸是十余年前的传闻了，顾大人应是听错了。”
顾从酌又道：“愿闻其详。”
李夫人却话头一转道：“本也没什么稀奇的……顾大人还未娶妻吧？”
得了顾从酌的肯定，李夫人唇边勾起一抹笑，只是笑意惨淡。
她说：“顾大人若是有了家室，就知道这天下的夫妻都没什么两样，若是哪方铁了心要寻错处，那但凡有一点不合心意，便成了天大的过错。”
“就算是月老显灵、天赐良缘，恐怕也得变成难断的怨侣孽缘。”
*
三人从李诉卧房里出来。
日头渐高，罕见的暖阳将屋瓦上最后一点薄雪也慢慢消融，照在院前的空地。
相邻的小院里，几个穿厚袄的丫鬟小心翼翼地搬动着青花瓷盆，数丛亭亭玉立的花苞被碧玉叶片簇拥着，生机勃勃。
见顾从酌等人从房里出来，当中一个穿着藕荷色比甲、梳着双丫髻的丫鬟连忙将花盆轻轻放在地上，拍了拍沾着泥土的手，快步从月洞门处走了过来。
她脸上还有几分茫然和紧张，连带着行礼也有些乱：“奴婢小荷，见过夫人、少爷，见过顾大人。”
李谦于是道：“小荷便是昨日早晨发现父亲遇害了的人……她方才应是看我们在房中，才去隔壁搬花，非是有意怠慢。”
顾从酌本也不在乎这些虚礼，李谦看他面上没显出什么不满，便转头温言对小荷说道：“顾大人有话要问你，你如实回禀即可，不得隐瞒。”
小荷连忙点了点头。
她瞧着最多也就十四五岁，脸颊冻得发红，估计是被李诉的死相吓得不轻，眼睛也是通红的。
这还算好的，倘若是个闺阁千金或纨绔少爷撞见，只怕要吓得大病一场。
“小荷，”顾从酌语气平直，虽仍称不上温和，好歹消了几分威压，“你将昨日早晨推门后所见的景象，一字不差地说与我听即可。”
小荷吸了吸鼻子，眼神飞快地在李谦那儿瞟了一下，又急急地点头应下。
但她没有立刻开口，而是在心底酝酿了一番，才逐字逐句说来：“回大人，奴婢是昨日五更时，见老爷还未起来早朝……老爷平日这时都要出门了，奴婢心想许是昨夜吃酒睡过了头，便去敲了卧房门。”
但没有人应答。
“奴婢敲了几回，都没听见老爷有起身的动静，于是推门进去，看见床幔还是放下来的，就想将它拉开勾起来。”
“老爷就躺在塌上，被子盖得很齐整。奴婢原本以为老爷还在睡，可帐子一拉开，外边的光亮照在老爷的脸上……”
惨白惨白，半点血色也没有。
“奴婢吓了一跳，以为老爷是得了急病，连忙伸手去推。”
这一推看见什么，顾从酌将那锦被里的血加进去就不难想象。
李夫人和李谦虽早听她说过一遍，此时再听也是汗毛倒竖，浑身发凉。
想到那幕，小荷不禁开始发起抖，手指攥得发白：“老爷、老爷的头往旁边一歪，底下全是黑红黑红的血在淌。”
小荷没说她当时差点就吓晕过去，但还是撑着，探了探老爷的口鼻。
“老爷他、他已经没气了……”
【作者有话说】
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第15章 过招
明明日上当空，阳光毫无保留地照进院子里，将那花苞衬得剔透。
明明日上当空，阳光毫无保留地照进院子里，将那花苞衬得剔透。
可小荷说完，李谦、李夫人甚至廊下侍立的仆妇，都只觉一股寒意从脚底直窜上来，脊背发凉。
唯有顾从酌的脸色丝毫未变。
他待小荷稍稍平复了些，才再次开口：“你进去时，李指挥使的手是被捆着的，还是放在身侧？”
小荷顺着他的话一想，肩膀又抖了抖，但还是语气笃定地答道：“回大人，没什么东西捆着……老爷的手就放在身子两边，奴婢、奴婢记得很清楚！”
顾从酌略一颔首。
他要问的都已经问完了，便转身对李夫人和李谦说道：“李夫人、李公子，府上之事，顾某已查验完毕，需回司后详核，今日多有叨扰，告辞。”
临近午时，外头的宾客多已离去，更不必说本就意不在吊唁的二皇子等人了。
倒省了平添周折。
李谦见他说完这两句话，似乎马上就要离开，连忙将人叫住：“顾大人……”
顾从酌停住脚步，看向他。
李谦不知怎地声音忽然低了些，小心翼翼道：“父亲停灵已是第二日……亡人入土为安，只盼能让父亲早日安息。”
大昭百姓信奉人死后第七天魂魄归家，因此棺椁要在家中停灵七日。
但李诉是横死，李谦说这话应当是怕北镇抚司一日查不出真凶，人就一日没法下葬。
“嗯，”顾从酌淡淡地应了一声，“丧仪如期，府上安心料理李指挥使后事即可。”
李谦闻言一愣。
“这就答应了？”他不敢置信地想道。
从即刻起到停灵七日，也不过剩下五日而已。
顾从酌应得太干脆，一时李谦都分不清是他心底已经有了眉目，还是这位北镇抚司的新任指挥使压根没把他父亲的死放在心上，走个过场便会草草结案。
他一抬头，想再说两句话，譬如探探这位指挥使的口风之类的。
眼前已经空无一人。
*
午后，北镇抚司。
雪已化尽，兵刃架上的刀枪剑戟却还在日照下泛着冷光。
按理说刚用过膳不久，人正是惫懒的时候，练武台上却分散站开了四五名锦衣卫，劲装紧束腰身，腰间长刀出鞘半寸，目光紧盯着当中一道健壮身影。
他赤着臂膀，肌块上渗着汗珠，外袍随意地扔在台角，下盘沉稳如钉。
即使身处被围攻之势，他面上也无半点怯色，反倒目如鹰隼，战意凛然。
正是北镇抚司指挥同知，盖川。
风过静息。
左侧的锦衣卫率先发难，刀锋凌厉直劈面门，盖川不闪不避，手腕翻转间，刀如铁鞭扫出，“铛”一声就将攻势挡回。
其余几人见状，刀光齐出如狼围猎，盖川却辗转腾挪，逼得人只能合围，却难近他三尺之内。
劲风横扫，他喉间骤然爆出一声怒喝，刀背正拍在右侧一人腕上，震得人兵器脱手甩出，哐当坠地。
过完一轮招，几名锦衣卫一扫剑拔弩张之势，勾肩搭背地下来喝水。
“不愧是川哥，这刀法真顺溜！”
“我看这司里，没人能打过川哥吧？”
“那可不，要不然那李诉那么看不惯川哥，怎么还拿他没办法？”
随后一阵轰然大笑。
除这明显是在操练的一批人外，还有六七个弯着腰窝在墙根底下的阴影里，将几人对练的场面从头看到尾，呸一声，打嘴里吐出半截草茬。
“莽汉一个，”当中一个瘦高个撇了撇嘴，话带讥诮，“再练有什么用？还不是叫人白捡了指挥使的位置去？”
“就是就是，白费这折腾的功夫，不还是得听人使唤？”旁人应和。
北镇抚司的老本行就是探听消息，这群人自然早得知了要新来个指挥使，做顶头上司的消息。
原本瘦高个还担心李诉突然被杀，被死压着的盖川有了出头的日子，定要跟他们算算先前诸般刁难的账。
好嘛，想来也是上天要保他吃香喝辣的享福命，打外边来了个新老大，甭管是谁，总比结了旧怨的盖川强！
瘦高个嗓音不高，但在场谁不是耳聪目明的习武之人，哪会没听见？
台边一个年轻锦衣卫立刻显出怒色，忍不住嘲道：“总比某些个只会吃酒玩乐的耗子强……也不知新来的指挥使看不看得惯这懒皮，吃不吃那拍马溜须的招儿！”
“你这瘪三！”
两方人马眼看就要打起来，被议论的盖川倒低喝一声：“都把刀收起来！”
那瘦高个耀武扬威惯了，脖子一梗，还想争辩，却被盖川眼里的冷意逼得把话咽了回去。
盖川又看向怒目相向的愣头青：“他嘴欠，你就要动手？有闲心听闲话，还不如多练个几招，才算给我争面！”
被叫做愣头青的年轻人缓缓松开攥着刀柄的手，垂首道：“是属下冲动。”
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