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她听到李谦砰地跪在她身边，如同以往十数年的每一刻体谅她、心疼她。从牙牙学语到蹒跚学步，再到有了自己心仪的姑娘，她知道孩子始终将父母离心的责任归咎在自己身上。
裘书柔心想：“不，唯有去香藏寺求来谦儿这一事，绝不是错。”
所以她想，应当从李诉在春猎后，送错花的那一瞬起，从最开始就是错了。
*
然而裘书柔预想中的、膝盖触地的疼痛却没有传来，只是一点金属的冷硬在她手臂托了一下，稳稳当当将她扶了起来。
裘书柔目光循过去，那是顾从酌的剑柄，此刻就垂在他身侧。
“人不是你杀的。”顾从酌言简意赅。
他目光移至裘书柔旁边的李谦，剑未出鞘，剑身在李谦抬起的胳膊下一使力，同样让他站了起来。
李谦自小体弱、不宜习武，被这一下杵得手臂生疼，但此刻他顾不上这个，连忙追问道：“顾大人何出此言？”
顾从酌语气偏淡：“死前割喉，比死后割喉流的血多。”
若是死前割喉，因人体内气血尚行，必定血涌如泉，奔溢难止；但若是死后割喉，因人气绝血滞，即便用刀划破脖颈，也只会渗出些残血，并不喷溅。
从李诉房内锦被上沾着的血量来看，李诉被杀时，还没有断气。
裘书柔讷讷道：“可、可我捂死他之后探过他的鼻息，他分明……”
顾从酌闻言，并未思忖，直接抬步走到李诉房门外，推门迈入，直至塌边。
沾满血迹的被褥等物件在李家询问过北镇抚司后，已经处理干净，那张梨花拔步床也被下人从头至尾擦过许多遍，什么痕迹都没留下。
但顾从酌用剑柄轻点了一下床头缝隙的位置，说道：“气息全无，所以你以为他死了，但他还活着。”
“因为你捂住他口鼻时，酒气裹着他喉间的秽物令他窒息，短暂陷入了昏迷，气息微弱几近于无，形同假死。”
失去意识的李诉本能地吐出那滩呕吐物，可能他醒来了，也有可能他没醒，他最终死在趁夜入府的刀疤脸手下，还被拿走了万宝楼的案卷。
假如李诉没有昏迷，或者没有被捆住手，也许刀疤脸也没那么轻易得手。
裘书柔自然也想到了这层，她心底生出种难以言喻的荒谬感和罪恶感，不知怎么，这感觉竟然比她以为自己是唯一的杀人者时还要更重。
“那、那我母亲，”李谦急切地看向顾从酌，只想确认他最在意的问题，“顾大人，既然确认害死父亲的不是我母亲，那能否……我母亲能否……”
李谦的话还没有说完，但其中的哀求和希冀几乎要溢出来。
顾从酌只说：“你既要科考，应当通晓律法。”
依照大昭律，杀夫属“十恶”中的“恶逆”之罪，规定“妻谋杀夫，未遂者，杖八十，流二千里；夫亡者，绞”。
李谦自然不会不知道，甚至他在事发后还多次翻看大昭律，这一条几乎倒背如流。但他此时听到顾从酌的话，仍然颓然地闭了闭眼。
“杖八十……流二千里……”李谦喃喃地重复着，突地想起什么，猛地抬头看向顾从酌。
“顾大人，此为依律判刑，若是我将父亲这些年的所作所为一并道出，所存金银全部奉还，可否能请大人向圣上求一个恩赦，略减去几分刑罚？”
第27章 夜入
皇宫，御书房。灯火通明，此时未过一更，沈靖川尚未就……
皇宫，御书房。
灯火通明，此时未过一更，沈靖川尚未就寝，恰在批阅奏折，听闻顾从酌有事禀报，并未迟疑就将人放了进来。
顾从酌递上万宝楼与李诉的案卷，简洁明了地陈述了林珩的罪行动机、李诉的真正死因，以及李谦的揭发和李府暗室中藏着的无数金银财宝。
沈靖川听得仔细，手指无意识地敲击着御案，显然也没想到一个指挥使的横死能牵扯出这么多隐秘。
“……在李诉的暗室中，除金银玉器之外，还有不少账簿与往来密信，”顾从酌略一停顿，又道，“看柜子上标注的年份，应是李诉在江南一行后，开始书写的。”
沈靖川依言拆开几封，扫视后脸上没露出什么表情，只是将信件递给顾从酌，意思是让他也看看。
顾从酌双手接过，展信一看，里面提及了不少江南一带的富商，粮行、布行、珠宝行等应有尽有。通常只是来信人写了几个名字，李诉在底下回以红印，偶尔有零星几行被墨笔涂去。
他手中的恰好是十八年前那封，也是最早的一封。
信上领头的便是“姑苏府林氏珠宝行”，廖廖数字被一道浓墨斜斜划掉，林父的名字已经模糊不清。
除此之外，没有任何落款。
复仇、行窃、杀夫、私运盐铁还有江南官场的贪墨……李诉就像是一颗投入深潭的石子，激荡出的暗流无比混浊。
少顷，皇帝将这些证物合拢，显而易见心中已理出头绪，有所决断。
“李诉贪墨，罪大恶极，死不足惜。”沈靖川沉吟片刻，正要说什么，目光却忽然移向垂手侍立的顾从酌，问道，“顾爱卿，依你之见，裘氏当如何处置？”
顾从酌微怔，随即垂眸，答道：“回陛下，依律，裘氏有杀心、有行凶之实，但未直接扼毙，应当‘杖八十，流二千里’。”
一板一眼。
沈靖川目光深沉地看着眼前这名尚且年轻的臣子，看见烛光在他的脸上跳跃，那双黑眸波澜未起，瞧着跟他那个刚直死板的爹简直一模一样。
他唇角忽地勾起抹弧度，低声自语般地感慨了一句：“……还真是亲父子。”
也不知顾从酌听见了还是没听见，总之他并未接话，御书房内一时只有烛芯偶尔爆裂的轻响。
沈靖川收回思绪，重新看向案卷，缓缓开口，拍板道：“裘氏一案，念其爱子心切，其子李谦揭发有功，其情或有可原之处……杖刑可免，流刑着刑部复核，二千里流放之地，再议。”
“林珩一案，暂且按下，待案卷重审后快马送往姑苏府，届时恐怕还需顾爱卿去一趟江南，将此案彻底了结。”
皇帝的重音落在最后四个字。
显然，这趟江南行，顾从酌不止要还林家清白，还要顺藤摸瓜，将与李诉密谋贪墨、暗中通信的人找出来。
毕竟，从信上来看，这些年李诉捏造罪名冤枉的商户数量极多，单在李府暗室里查抄出来的那些金银，远远还不够这些江南富商家底的零头。
李诉已是正三品的指挥使，他背后还有谁在布局，能把那笔数额巨大的钱款，都收入囊中？
顾从酌垂首：“臣遵旨。”
*
顾从酌自宫门走出时，夜已然深了。
街巷寂静，唯有更夫沉稳的更鼓从远处传来，敲在沉沉的夜色里。
他边循着小路，朝镇国公府的方向回去，边脑海里还反复盘旋着诸多疑问。
这当中，又有一处格外让人起疑。
“林珩提及，李诉当年是以‘私运盐铁’的罪名构陷林家，”顾从酌微蹙起眉，心念陡转，“为什么偏偏是这个罪名？”
若要侵吞林家的巨富田地，多的是其他法子谋取，侵占百姓良田、诬陷通匪、甚至伪造命案，都比扣上这等同谋逆的罪名要“方便”得多。
李诉为什么偏指中了“盐铁”？
刹那间，顾从酌回想起了在鬼市中发现的、自军中流出的剑鞘。
假如铁器兵刃都能从军中流入京城鬼市，那么江南盐铁司所制的盐与精铁，是否也能在运往军中的半途，改道而行？
或许李诉巡游江南时，就是嗅到了盐铁私运的风声，甚至掌握了某些线索，才盯上了这块肥肉，借着巡视的机会，拿林家做了投名状，将原本可能走漏了些许消息的私运罪名，倒扣在林家头上。
“真正私运盐铁的究竟是谁？”
顾从酌心中隐隐有个猜测，但他还需要确凿的证据。想到李诉的卷宗及搜出的线索刚送进北镇抚司，他索性脚步一停，预备直接掉头去司里。
前头不远是镇国公府，从这儿去北镇抚司得绕路，顾从酌想也不想飞身上檐，刚踏出没几步，眼角余光就瞥见巷口三两明晃晃的火把在晃。
是夜里巡察的队伍！
顾从酌方才想得太入神，猛地反应过来进宫、出宫一阵折腾，这会儿已是宵禁。
好在他料想自己站着的位置刁钻，想来不会被发现，立即就要跳下屋檐。
结果队伍里当先一个穿飞鱼服的踩着点儿看过来，爆出一声厉喝。
“什么人？！”
杂沓的脚步声密集起来，顾从酌迅速扫了眼围拢过来的人马，是巡城兵马司。借着摇曳火光，顺带看清了带头武官的面孔，正是盖川。
要是先前的李诉，这会儿肯定大摇大摆地下去，总归他是盖川的上司，烂摊子扔给盖川去收拾就成。但换成顾从酌……
顾从酌身形一晃，足尖踏瓦而过，如同鬼魅般，朝着街巷更暗处疾掠而去！
盖川倒是看不清阴影里是谁，总归是谁对他来说都没差别，见这黑影居然掉头就跑，更是笃定他心里有鬼，带着士兵紧追不舍，边追边喊：“别让他跑了！”
“站住！”“别跑！”
顾从酌身法极快，几个起落就将巡城士兵甩开一段距离。
盖川铆足劲地死追，越追越心惊，心想京城什么时候又多了个高手，再想想今年冬天京里不太平，又是失窃又是命案，这人怕不是也是来捣鬼的狂徒。
想到这里，盖川心下一沉，打定主意今夜绝不能让他脱身，好在这狂徒不如他熟悉京中道路，黑影飘来掠去，总在他视线之内。
狂徒顾从酌此时又是另一番心境。
刚才他跑的时候是想着，若是被兵马司看见脸，让盖川公然放自己走，众目睽睽之下，难免让人难做……顾从酌还没有李诉的厚脸皮。
但若是跟兵马司回去，按律盘查和讯问得折腾到天亮去，到时他不好说自己深夜入宫是要查江南贪墨案，徒增麻烦，也没法收场。
进退两难，顾从酌这才走为上计。
结果现在……
顾从酌回头一看，盖川还在死追着不放，连带着后边懒懒散散的士兵都不好掉队，个个脸憋得通红，全凭一口气跟着。
这盖川还真是个死心眼！
他忍不住暗骂了一声，目光如电般扫视着前方黑沉沉的街巷，倏地瞥见不远处有片府邸的后墙，其中一处院落灯火格外稀疏，位置也偏僻，似乎主人并不常住。
顾从酌当机立断，身形如鹞鹰般拔地而起，轻松越过那不算太高的府墙，悄无声息地落入院内。
院内果然僻静。
只有几盏风灯挂在廊下，光芒微弱。
顾从酌刚落地，便迅速闪身隐在一丛茂密的芭蕉后，侧耳一听，果然盖川直追到墙外，似是没发现他的人影，脚步声顿了顿，又渐渐远去。
“你们几个，去那边看看！”盖川嗓音极沉，“贼人肯定就在附近……”
顾从酌肩背略松，正欲抬眸打量一眼庭院，好寻个合适的路径离开。
然而那间原本漆黑的房屋，在此刻突地亮起灯烛，主人家被这阵你追我逃的喧闹惊醒了似的，有道身影在雕花木窗边一晃，接着开口吩咐了什么，应是让下人出去瞧瞧什么动静。
顾从酌：“……”
他莫名觉得，今岁他大概流年不利。
*
子夜已深，万籁俱寂。
屋内唯有一盏孤灯摇曳，只照亮了方寸之地，将家具陈设拉出模糊的影子。
沈临桉斜倚在床头的软枕上，墨色长发如瀑地散落肩头，其中几缕贴在光洁的额角，衬得整个人多了两分慵懒气。
与白日的端正相比，许是过会就要就寝，此刻他的姿态更放松随性。
望舟照旧侍立在床旁，注意力全在案几晾着的那碗药汤上。
隔着一道半透的纱罗屏风，有个大约四十岁左右的男声断断续续地传来，期间反复提起“林珩”这个名字，字句清晰。
“……原来是林珩改名林良钧，潜入京城，想要取回母亲遗物，意外发现了仇人李指挥使，怂恿通缉犯……”
属下一字不差地汇报完，并不敢直视屏风后的人影，只安静地等候吩咐。
但沈临桉却久久不曾应答。
望舟用疑惑的目光看向他，发觉自家殿下的视线专注在正前方的屏风上。
一架屏风而已，有什么好看的？
望舟顺着那目光望去，只见那屏风是素纱所制，其上用银线与绛红丝线绣了雪地寒梅。枝桠苍劲，从屏风角斜斜延伸，墨色丝线勾勒的枝干上，点点红梅缀于其间，有的含苞待放，有的半绽吐蕊。
屏风后汇报案情的中年男子身形影影绰绰，连抬手躬身的动作都看来朦胧。
可望舟自小伴在沈临桉身边长大，见过的稀罕物件不计其数，这家屏风美则美矣，似乎尚不够他家殿下心折神摇。
望舟收回目光，再一回头细看，才发觉沈临桉的目光只是虚落在屏风的位置，既不在屏风后晃动的人影，也不在屏风上的纹样，像是穿透了那层薄纱，穿透了烛光与夜色，落在虚空的某一点。
“殿下？”望舟忍不住轻声唤道。
第28章 挟持
沈临桉似乎才从飘远的思绪里抽离，目光微动，极轻地抬了抬手。
沈临桉似乎才从飘远的思绪里抽离，目光微动，极轻地抬了抬手。
望舟会意，对着屏风方向低声道：“朱掌柜辛苦，请回吧。”
朱掌柜恭敬地行了一礼，悄然退了出去，脚步声很快消失在长廊尽头。
确认人走远了，望舟端过一旁小几上晾着的药碗，仔细地试过温度，才递到沈临桉手边：“殿下，药温刚好。”
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