|
不对。
常宁一下子耳根通红，他什么时候把这事儿告诉过顾从酌了？！
幸亏现在天色已晚，顾从酌还在他前头，估摸着瞧不见他的红脸。
常宁强自镇定，欲盖弥彰道：“你想多了，我不是去找莫、莫姑娘道别的。”
顾从酌脚步不停，极其自然地接道：“那你干什么去了？”
问你屋里人是不是对你一心一意去了。
常宁一噎，萝卜登时焉巴了，又有点心虚，讷讷地说：“当然是为了你的终身大事……”
声音越来越小，最后几个字更是模糊不清。
但顾从酌耳力出众，轻易就辨出他说的是哪四个字，倒是前头俩字听得含糊。他稍一思忖，以为常宁操心的是他自己的婚事。
这倒也正常，常宁与顾从酌差不多大。其余自小一块儿长大的弟兄，大多先后都有了家室，就剩他俩还打着光棍，逢年过节上门拜访长辈，就没有不过问的。
从朔北出来的时候，常宁他娘还提溜着他的耳朵，翻来覆去地跟他嘱咐叫他上心，说只要他遇见钟情的姑娘，速速传信回去，他们俩立马上门求娶。
没想到这小子还真听进去了。
顾从酌自己心无旁骛，没心思想旁的，但不意味着他要求身边的人也跟他一样。
战场刀剑无情，能得一知心人相伴，可作盔甲。
“我记得，黑甲卫没规定过不许谈情说爱，”顾从酌于是悠悠道，“相逢不易，你若真有念头，就别耽搁，免得错过了追悔莫及。”
他这番话自认说得合情合理。
然而身旁的常宁却一声不吭，心想怪不得顾从酌能领先他一大截，在塌边就将人抱着亲呢。
要不然人家能挂帅，兵贵神速啊。
就是、就是……
常宁脑袋里翻江倒海，琢磨着自己该不该开口问那件事儿。
不问，不知道哪天就得挨顿打；问了，可能现在就挨顿打。
啧，不好选，真不好选。
他难得安静如鸡，就是脸色眨眼间就要变上三回，嘴唇来回地磨，端着个有话要说却不敢说的脸，一会儿瞟他一眼，一会儿长叹口气，想也知道没憋什么好话。
顾从酌目视前方，后背也长了眼睛：“说。”
好吧，现在挨打也成。
常宁深思熟虑，百般掂量、千般斟酌，最后端起一副豁出去的架势，鼓起勇气问道：“干爹，你打算哪天娶我干娘过门？” ？
顾从酌扫了他一眼，淡淡道：“是江南的风太软和，吹得你不着四六了？”
第66章 当堂
御书房内。即便是白日，窗外二月的天光也仿佛被厚重的……
御书房内。
即便是白日， 窗外二月的天光也仿佛被厚重的宫墙隔绝了大半。室内只得依赖无数烛火照明，烛台高低错落，将一室奢华器具与摆件映照得光影幢幢。
皇帝沈靖川坐在紫檀御案后， 身前是垒得小山一般高的奏折，都是今晨文武百官刚送上来的。他信手从中抽出一本， 翻了两页，跳过前头千篇一律、令人腻味的问安谀词，直翻到正题。
只见那上头，字字泣血般写着：“……北镇抚司指挥使顾从酌，恣意妄为， 目无纲纪，持陛下亲赐之尚方宝剑， 不思皇恩浩荡， 妄行生杀予夺之权……不经三司会审，不奏圣意裁决， 悍然斩杀命官小吏近百人， 更纵黑甲卫强闯温氏府邸……”
“纵有尚方宝剑可先斩后奏， 然此等行径致使常州府衙几近空悬，与屠夫强盗何异？实乃蔑视国法， 践踏皇威！恳请陛下严惩此獠，以安满朝三千官员惴惴之心……”
果然， 又是弹劾顾从酌的折子。
沈靖川扫了几行，很快随手将那本奏折扔到了角落去。“啪嗒”一声， 本子就落进那儿堆了有半人高的折子堆。
那些都是自打顾从酌南下后呈上来的， 内侍已经清出去好几批。
沈靖川往后一靠， 用拇指和食指重重按了按眉心， 脸上没露出太多鲜明的喜怒。然而刚请示过、捧着新送来密报垂首进来的邓公公， 却轻易察觉出了这位帝王的不虞。
“陛下。”
他恭谨地将密报呈至沈靖川的手边，路过折子堆时目光也未斜上一分。总归不是斥责顾从酌嗜杀成性，就是骂其专横跋扈的，还有的端着老臣的架子，语气恭敬委婉，矛头却隐隐指向顾家。
沈氏江山出于乱世，当年铁骑破京、旌旗入殿时看似风光无限，实则接下的根本是个千疮百孔烂摊子。外夷如何蠢蠢欲动不说，中原连年灾荒，流民遍野几近易子而食。
迫于情势，当时沈靖川不得不将最信赖的将领分派各方镇守，又为了稳固根基、收拢人心，对世家大族不得不做出诸多妥协与退让。
时至今日，沈靖川登基已有二十二年，勉力经营，才将将把这烂摊子收拾出点能看的模样。再回过头来，却发现当年为求稳定而暂且容忍的世家门阀，长成了足以牵引朝堂、掣肘皇权的参天大树。
昔日伴随先帝左右的臣子虽在先帝晏驾后大力支持他，但时过境迁，从前平乱世、扶社稷的雄心早在荣华富贵中一日日消弭，倒成了纵私欲、蚀民膏的野心。
前朝旧臣多新臣，有如烂根结烂藤，摇身一变，都成顽固不堪、动辄上蹿下跳的老臣。
往日顾家只在朔北，这些朝堂老臣尚能安慰自己有人苦守边疆，何乐不为？然而顾从酌一回京，情势便截然不同了。
他们将这当成顾家要重回京中的“先兆”。
弹劾、弹劾，这本也没什么大不了的，朝中官员哪个没被人指鼻子骂过几句？御史台更以敢谏为荣，三不五时连皇帝都要被参一个“懈怠朝政”。
但上月，打南边传来了一折戏文，很快风靡京城，说书先生把醒木拍得噼啪响，脸红脖子粗，说的是“温贼子十八载珠玉换铁嫁祸无辜，顾钦差提剑一日杀尽常州官”。
茶楼酒肆无处不在津津乐道，百姓们只觉大快人心，与温家有纠葛、有来往的官员却大汗淋漓。
御史百官的眼睛都盯上了“暂领”北镇抚司指挥使之职的顾从酌，原先小打小闹一样指责顾从酌“怠惰差事”的折子立时没了踪迹。满朝尽是飞成雪片的攻讦，恨不得将顾从酌立即拆骨吃肉，好免得自己也成了黑甲卫的刀下亡魂。
邓公公低着头，没提政事，只说：“陛下息怒，保重龙体要紧。”
“保重龙体？”沈靖川嗤了一声。
他心想这朝中，一拨人站恭王，一拨人站二皇子，都盼着他早日归西。
罢了，沈靖川也不是头一天知道这帮人的德性。只是知道归知道，心烦还是难免的。
这种时候，就很适合下盘棋。
沈靖川寻思着找谁来做个伴，脑子里把几个在京城的人选都过了个遍。可惜无论是谁，只怕坐下还不到三句话，就要拐弯抹角地提顾家了。
那这棋还怎么下？
沈靖川不得不歇了下棋的心思，看向正替自己整理着杂乱奏折的邓公公。
邓公公从沈靖川登基时就入宫，至今也有二十二年了，是沈靖川身边的老人，也是皇宫的内侍总管。平日话虽不多，却常常比站在百官行列里的臣子还懂他的心意。
沈靖川忽然问道：“邓雁，你怎么看众臣弹劾顾爱卿一事？”
一个是“臣”，一个是“爱卿”，皇帝偏向谁其实一目了然。
邓公公闻言，脸上却露出几分茫然：“老奴愚钝，平日里只会些端茶倒水的杂活，哪里懂朝廷要事？陛下圣心独断，自有明察。”
沈靖川瞥了他一眼：“你说得对，是朝廷要事。”
重音刻意放在后四个字。
瞧，连只会“端茶倒水”的内侍总管都知道顾从酌南下除温家是“要事”。但在满朝百官眼里，照样只看得见自己兜里的二两银子和头顶的乌纱帽。
可曾看见过朝廷，看见过治下的百姓？
想到这里，沈靖川脸色愈沉，他不再盯着侍立在旁、大气不出的邓公公，目光投向窗外。
窗外春寒料峭，一支腊梅斜斜横过窗棂，枝桠暗褐遒劲如铁，梅花雪白任风扑打，隐有香气浮动。
沈靖川自然知道温氏独霸江南已久，地方的卫兵所都成了世家豪族的私兵，非是有勇有谋、能斩乱麻的快刀不可破局，否则他为何选中顾从酌去？
黑甲卫与锦衣卫相合，镇国公与长公主独子，便可助他行事不受地方掣肘。
而顾从酌也确实不负他所望，不仅查清了案子，还将温氏连根铲去。江南“空出”大半，皇帝也终于能落下一子。
沈靖川眉宇微松，心头的烦躁散去不少。他伸手捻起邓公公放在案上的那封密报，拆开火漆展开一看。
密报上寥寥几个字写着：顾从酌已到京郊四十里外。
“邓雁！”沈靖川心情大好，对着邓公公吩咐道，“去，把朕的棋盘收拾出来！”
下棋的人，来了！
*
金銮殿口，净鞭三声。
照例早朝，几位臣子先后出列，禀报了些春耕预备之类的琐事，便又垂首退了回去。沈靖川听得无趣，见无人再奏，正欲挥手叫百官退下。
却见一名御史抬手整了整衣袍，毅然出列，高声道：“陛下，臣有本奏！”
皇帝最不好堵言官的嘴，沈靖川眯起眼，允道：“准。”
曾御史悄悄地瞟了眼前头。二皇子沈元喆已经打起了瞌睡，听见有人请奏才施舍一样地抬了抬眼皮；四皇子沈言澈低头看着脚尖，弓背塌肩全无皇室气度；三皇子更是连人都没来，据说又感了风寒。
看来看去，还是站在前方温文儒雅、自成气度的恭王沈祁最能担当大局。
想想今晨在宫门外右佥都御史的“提点”，又得了陛下准允开口，曾御史定了定神，挺直腰板，将腹中打好的稿子如是念出：“……北镇抚司指挥使顾从酌，擅权专断，滥杀官员……仅凭疑似之证，便悍然挥剑，将一府官员几近屠戮殆尽！”
他的声音在宽阔的金殿中回荡，字字铿锵。不少官员垂首屏息，目光却都偷偷打量着御座上的沈靖川。
“更甚者，其纵容麾下黑甲卫，强闯诗礼传家之温氏府邸，百年名门一朝只剩妇孺幼童，听闻温太妃至今悲恸不起……”
曾御史噗通跪倒在地，嗓音悲愤道：“陛下，顾从酌倚仗陛下信重，行如此酷烈猖狂之事，所依仗者，莫非‘将在外君令有所不受’？然其心中，可还有半分对陛下、朝堂的敬畏遵从？”
“臣恳请陛下，立下圣断，收回顾从酌得赐之尚方宝剑，速传回京，交予三司会审，以正国法，以彰皇威！”
话音落地，殿中一片死寂。然而这死寂只持续了短短一瞬，便如油锅里爆了颗火星般，腾地炸起来。
七八名御史、给事中，乃至几名六部官员，纷纷出列，齐刷刷跪倒一片，异口同声道：“臣等附议！顾从酌专横跋扈，恳请陛下严惩！”
声浪汇聚如潮，一波波涌向高坐龙椅的帝王。所有人的目光，此刻都汇聚在沈靖川身上，等待天子裁决。
这当中，自然也包含沈祁。
沈祁站在皇亲队伍的最前列，垂在袖口里的手已然不自觉攥紧。
温氏被除，他如失一臂。但他又深知愤怒与懊恼是最无用的东西，与其为已无用武之地的温家叫冤，不如尽快清理干净温庭玉留下的烂摊子。
沈祁先是将指向他是温氏幕后主使的人证物证全都处置了个干净，这样即便沈靖川心知肚明是他主使，没有证据，也难以论罪。
再来，就是将这“失臂之痛”，转为他更进一步的筹码——
若今日沈靖川站群臣，顾从酌获罪，顾家便极有可能倒向他；若今日沈靖川站顾家，不顾群臣，那么必定有不少官员心灰意冷，转投向他。
无论最终结果是哪一样，于沈祁而言，都算填补了一二痛失温家的气愤。
沈祁垂下眼，挡住眸底的冷光。
*
跪地请示的官员越来越多。其中不少人甚至并非是恭王麾下，然而兔死狐悲，也不吝于再加一加码。
如此阵仗，若沈靖川当真是个耳根绵软、胸无城府的昏君，还真要当顾从酌是个天怒人怨、十恶不赦的国贼，才得众人群起攻之。
御座之上，沈靖川神色不显，既不让众臣平身，也未有示下，任他们长跪不起，单只是指节有一搭没一搭地敲着金椅的盘龙扶手，倒像是在等谁。
直到满地的臣子跪得两股颤颤、腰背发抖，从殿外突然响起一声通传：“北镇抚司指挥使顾从酌，南下查案归来，于殿外候旨觐见——”
曾御史一愣，还未反应过来，便听皇帝已然下令：“宣。”
侍立在旁的邓公公立即高声：“宣北镇抚司指挥使顾从酌，进殿——”
尾音长却不显拖沓。
殿外的通事舍人也即刻应声：“宣北镇抚司指挥使顾从酌，进殿——”
回音在巍峨的殿宇中一层层传出，肃穆非常。曾御史叩首跪地，听脚步声自身后响起，每一步恰踏在金砖正中，沉稳有力，仿佛不是踏在地上，而是踏在殿内每一个人的心口。
曾御史不自觉屏息凝神，重重咽了口唾沫。
而那声音愈来愈近，不疾不徐。更有一道阴影掠过曾御史的头顶，最终停在他身侧五步开外。
顾从酌依礼单膝跪地，铿然道：“臣顾从酌，参见陛下。”
第67章 乡愁
“顾爱卿免礼。”沈靖川伸手虚抬，边示意顾从酌起身，……
“顾爱卿免礼。”
沈靖川伸手虚抬， 边示意顾从酌起身，边玩笑似的说道：“爱卿来得巧，近日可有不少折子提你的名啊。”
顾从酌道：“臣惶恐。”
说是惶恐， 也不见他眼皮多动一下。
接着，沈靖川看向那名仍旧跪拜着的曾御史， 语气隐有玩味地说道：“曾御史，你弹劾的人到了。”
52/129 首页 上一页 50 51 52 53 54 55 下一页 尾页 |
