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再加之他刻意沿着店铺的廊檐下、或是借由庭院外墙的阴影无声穿行，不仅不扎眼，若非特意寻找，只怕从贪玩的年轻男女眼角掠过去也难察觉。
前头是家位置偏僻、装潢却雅的茶楼，过路之人甚少。
顾从酌停住了脚步，并未回头，声音冷淡地说了句：“出来。”
短暂的寂静后，一道身影从他身后街角的阴影里晃了出来。
那是个看起来年岁不大的姑娘，约莫十七八岁的年纪，却作了一身风流倜傥的男儿打扮，锦袍玉带，墨发高束，若不细看，倒真像个俊俏非凡的少年郎。
她的面相生得好，肤白唇红，五官秾丽，眉眼间自带一股洒脱的英气，兼具明媚与飒爽。
再一看，这姑娘手里攥着的，赫然就是顾从酌用剑柄拍回去的那只精致香囊。
如果不是这只香囊，顾从酌也不会默许她跟了自己一路。毕竟在大街上人多眼杂，未免更加麻烦。
顾从酌直截了当：“我对姑娘无意，请回吧。”
那姑娘还没开口就吃了个冷脸，面上刚展出的笑登时僵硬一瞬。
不过她显然并非寻常闺阁女子，迅速又恢复自然，甚至大胆地向前走了几步，来到顾从酌面前，仰起脸笑道：“顾大人都没好好看过我，怎么知道无意呢？”
她眨眨眼，语气俏皮：“不如顾大人看我一眼，兴许就改了主意呢？”
她本意是想让顾从酌收回这句话，或是让顾从酌像以往她调戏过的那些郎君一样，看她一眼就仓皇地收回视线，再打趣两句就会红了耳朵。
“这种性格冷淡的男子，”姑娘漫不经心地想道，“逗弄起来才有意思呢……”
谁料顾从酌闻言，真还就依言垂下眼，直直地注视着她，不闪不避，仿佛认真端详过了她的眉眼，才答：“没改。”
十分坦荡。
姑娘一噎。
她气得咬了咬牙。换做平常，以她的脾气，连碰两个冷钉子，早就掉头走人了。然而……
她自以为不着痕迹地打量着顾从酌，心想：“这么宽的肩，这么窄的腰，还有这脸、这腿……要是能跟他滚一回榻，还不知得有多销魂。”
于是她舔了舔嘴唇，正要再接再厉。
“顾大人……”
前头茶楼二层，一扇原本半开的木窗却“吱呀”一声，被人从里向外全推了开来，不偏不倚打断了她的话音。
顾从酌心头微顿，侧目望去。
窗内，一人手执白瓷茶杯，侧影清隽，穿着一身雪色绸缎长衫，质地柔软，光泽内敛，愈发显得人身形清减，肩颈单薄。
许是病过，他脸色偏白，与指尖的瓷也相差无几。倒是发间玉簪莹润，松松挽起部分墨发，余下的如瀑发丝散落肩背，更添柔和纤细。
就在顾从酌看向他的刹那，那人仿佛也若有所觉，恰好转过头来。
是三皇子，沈临桉。
视线交汇不过一瞬。
顾从酌显然也没料到会在此处遇见沈临桉，但再一眨眼，沈临桉便向他微笑道：“顾指挥使也来赏花么？”
*
窗内窗外。
姑娘的目光在他们两人身上来回打转，好似看出些什么，黑着脸暗骂了声“倒霉”，甩甩袖子走了。
沈临桉自始至终都像没看到那个陌生的女子一样，可也没有要重新关上窗的意思。
顾从酌与他意外相逢，心想既然都碰见，匆匆离去反倒显得刻意。他索性脚下一转，进了这间茶楼。
二层的雅间极为清静。
窗外是一览无余的街景，远远能瞧见挂满红绸的树枝与来往的人流；屋内却自成天地，竹帘放下半掩后，连过于喧嚣的声浪都难以进来，只余下温软的日光投下斑驳细碎的光点。
墙面挂着两幅淡墨山水，墙角的高几有尊白玉香炉，此刻香雾袅袅，是浅淡而不突兀的檀香。
顾从酌在沈临桉身侧落座，动作自然。侍立一旁的望舟从头至尾都没说过半句话，就极有眼色地退了出去，还顺手带上了雅间门。
屋内只剩下两人。
顾从酌停顿片刻，便开口主动打破了安静：“不是赏花。”
沈临桉微微侧首，雪色的衣袖随之滑落一截，露出骨节伶仃、仿佛一手就能轻松抓住的手腕。
他自己却仿若毫无察觉，从善如流地接道：“险些忘了，顾指挥使今日领了巡视京城的差事，出现在此地，自然是有公务。”
顾从酌颔首，默认了。
两人之间又是一阵沉默，却奇异地并不显得尴尬，反而有种特别的平和。
顾从酌正在思索着自己是起来告辞，还是另寻一个话题。沈临桉却在这时，忽然倾身向他靠近了些。
那截细瘦的、轻松就能握住的手腕从顾从酌眼前过去，径直探向顾从酌的肩头。
顾从酌身体几不可察地绷紧了一瞬，但仍然在原地一动不动，只是抬眼看向近在咫尺的沈临桉，问：“殿下，你……”
沈临桉没接话。
他修长的手指在顾从酌肩头的银甲旁轻轻一拈，随即收回来，腕部离顾从酌的胸膛很近，将指间那片细小的、娇嫩的粉色花瓣展示给顾从酌看。
应该是方才在人群里，百姓朝他撒花朵花枝的时候挂上去的。
沈临桉唇角弯起个清浅的弧度：“原来是鲜花配美人，难怪。”
顾从酌又一次听到了熟悉的语气，这次不是“郎君”，沈临桉也不是“乌沧”。
他看着沈临桉将那片花瓣取走，没有立刻说话。
沈临桉似乎也并不需要他说什么，自言自语似的，低喃：“今日花朝，百姓向顾指挥使掷花，本是祈福祝愿之意。”
他顿了顿，指尖轻轻捻动着那片粉色的花瓣，倏地抬眼看向顾从酌，眉眼微弯，对着顾从酌悠悠道：“我替指挥使将这朵桃花摘了，指挥使可要嫌我多此一举？”
顾从酌闻言，又看了一眼那片花瓣。
那是粉海棠，并不是桃花。
但顾从酌嗓音偏冷，极其自然地应了句：“多谢殿下，摘去桃花。”
【作者有话说】
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第70章 抢花
沈临桉笑了一下，将那片粉海棠放在桌上，眉眼温润，似乎还在等顾从……
沈临桉笑了一下， 将那片粉海棠放在桌上，眉眼温润，似乎还在等顾从酌说些什么。
顾从酌于是道：“殿下的风寒可好些了？”
从他年前去江南时， 这位三皇子就一直告病在府中，回来上朝了也不见人影。
沈临桉答：“还好， 劳指挥使挂心，已无大碍了。”
说是这么说，话音刚落，沈临桉又低低地咳嗽了两声。顾从酌扫了一眼，极为顺手地拎过桌上的茶壶， 替他重新倒满了热茶。
“指挥使尝尝这个？”
几乎同时，沈临桉恰好将桌上那碟做得十分精细的酥酪饼， 往顾从酌的方向推了推。
动作相当同步， 顾从酌的手收回来的时候，还将将碰到了沈临桉露出的那截手腕。
顾从酌指尖一顿。
就算是在旁人眼里看来， 这位三皇子殿下对他的态度未免过于自然熟稔了。让人不禁怀疑， 匆匆几面之缘， 也能到如此上心关切的地步吗？
“多谢殿下。”但顾从酌还是顺势拈起一块酥酪饼送入口中。
点心入口即化，外皮用了香甜的乳清和酥酪， 内馅含了豆沙，带一点细小的颗粒， 口感层次分明，甜度对顾从酌来说恰到好处。
顾从酌吃完， 几乎是下意识地， 又取了一块。
“这人， ”沈临桉不动声色地瞥了他一眼， 拿起茶杯， 心想，“还真是好懂。”
一时他们二人，一个吃糕饼，一个饮茶，倒也自在。
窗外倒是响起了阵喧闹。
顾从酌顺着声儿找过去，在大概斜对面的那家花铺门口，看见两派人马正为了一盆花争得面红耳赤。
争执的个个都是下人打扮，应当是得了主子吩咐来取花的。
“你可是收了我家主子的定钱，到了取花的日子，怎能出尔反尔？”
“我家主子也是付了钱的，伙计你赶紧把花给我搬上车！让我家主子久等，回头有别怪我给你好果子吃……”
“这……”掌柜的急得要命，边骂自己今冬怎么没更仔细打理，偏冻死了几株，边恨不得神仙显灵，从天而降再赐他一株开得正盛的“玉楼春晓”。
再看那盆花，就算顾从酌不是个爱花草的，也能瞧出它的非同凡响：植株不过尺余高，形态却极其雅致，叶片如同翠玉雕琢，层叠舒展，拱卫中心唯一一朵重瓣花。
花色是极罕见的月白透浅绯，边缘染着金晕，映着二月的薄阳，确像是身披彩云、居于琼楼玉宇的仙子。
这等品相，怕是在宫中的御苑也不多见，难怪能引得人争夺不休。
“拿来！”
眼见着各自的主子沿路赏花，已经快走到这家铺子。其中一个下人急了，把一袋子银两扔给掌柜，立时伸手就去抢花。
“你放下！干什么呢？”
“这是我主子的花！与你何干？！”
吵吵嚷嚷，最终还是把长街两头的两拨人引了过来。
先过来三人里，以当中一个身着浅紫宫装、头戴东珠的女子为首，瞧着大约十六七岁，面上略显怯怯。
看制式打扮，再结合她的年纪，顾从酌推测她应当就是六公主，沈玉芙。
“吵吵嚷嚷，闹什么呢！”
说话的却不是她。
沈玉芙身后稍退半步，跟着两名眉眼稍有相似的公子，一个是神色飞扬、面容骄矜的少年郎；还有一名公子年长些，长相俊秀，眼角却往下耷拉，平添阴郁，此时默默跟着二人，并不多话。
其他两人顾从酌没见过，倒是那名骄矜的少年郎他有些印象。
顾从酌稍一回想，从不久前的记忆里翻出了这人的名字。
沈临桉提醒似的，在他边上适时开口：“是六皇妹，还有永安侯府的人，谢常欢和他兄长谢蔚。”
难怪顾从酌眼熟，之前在万宝楼，沈元喆曾为了给定下婚约的六公主赠礼，还曾经与沈临桉发生过争执。
那时，沈元喆边上跟的就是谢常欢。
这会儿出声的，就是他。
“公主看这花，漂亮吧？这是我特意叫人去岁就来定下的，叫、叫……”谢常欢想不起来。
“玉楼春晓。”谢蔚替他补上。
谢常欢恍然：“对，是玉楼春晓。掌柜的，怎么还不叫人把花送去我府上？”
“谢世子，非是有意……”掌柜磕磕巴巴地说了来龙去脉。
谢常欢越听脸色越黑。他恣意惯了，当下也没问另外一波下人是谁家府上，劈头盖脸就是句：“哪来的货色，也敢跟我侯府抢花？真是活得不耐烦了……”
一抬头，对面慢慢踱来的，竟然是沈祁。
他讷讷道：“是、是恭王殿下啊……”
“谢世子。”沈祁淡淡道。
沈祁身边还站着一人，衣着打扮与京城风尚全然不同，通身宝蓝右衽织金锦袍，领口与袖口都嵌了狐毛，腰间系着五彩丝绦，满满当当挂着绿松石和红玛瑙。
这样繁复的颜色，若是常人穿了必定容易显得俗气，但在这人身上，反而与他的艳丽眉眼相得益彰。
他笑道：“祁哥哥，这是什么花？”
这个人顾从酌也没见过，但见他站得离沈祁极近，手臂挨着手臂，时不时还亲昵地凑到沈祁耳边说话，不难猜到他的身份。
沈临桉又开口道：“那个，是平凉王世子，虞佳景。”
许是顾从酌看他的时间久些，沈临桉忽然开口：“指挥使可听说过一桩趣闻？”
什么趣闻？
顾从酌：“愿闻其详。”
于是沈临桉眉眼微弯，不疾不徐地说：“那大约是五六年前，虞世子初次入京请封世子。”
“恰逢父皇万寿，宫宴之上，觥筹交错，虞世子一身平凉华服，金冠束发，的确耀眼夺目。”
“相比京城，平凉民风更加……不羁，虞世子席上频频饮酒，更是胆色过人。舞姬一曲罢后，虞世子径直离席，执一壶御酒走到皇叔案前。”
“他说，‘恭亲王风姿卓绝，灿灿如明月，令人见之倾心。佳景自平凉而来，一路所见风光万千，不比恭王抬眼一顾。’”
如此大胆的言论，顾从酌即便不是亲眼所见，都能猜出当时殿内宗亲命妇、朝臣百官何等惊愕。
沈临桉似有感慨，继续道：“经此一宴，虞世子对皇叔的心意，全京城无人不知，无人不晓。”
“可惜虞世子只在京中待了数月，便回了平凉……此次，应当是他第二次来京。”
*
楼下，世子对世子。
虞佳景看见他们，先是挨个将他们的脸看了一遍，重点是谢常欢与谢蔚，确认他们都没自己长得漂亮，眼睛就更弯了。
“六公主也喜欢这花？但是……”
他声音清亮，对着沈玉芙说话，眼睛却飘向沈祁，隐隐有撒娇的意味：“祁哥哥方才就说，为我备了远道而来的接风礼。”
“花只有一株，我看着清雅别致，实在很合眼缘……不知公主能否割爱？”
打定主意不肯相让。
其实若是单一盆花，着实得不来虞佳景的另眼相待。他出身水安虞氏，是平凉王虞邳的嫡长子，向来要金不给玉，在西南是土皇帝一样的存在，什么稀罕物没见过？
只是这花是沈祁为他定的，那就另当别论了。
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