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“啊！狮、狮……”
突如其来的自由让狮虎兽也愣了一下，驯兽师吓得双脚一软就瘫倒在地。那猛兽却对他毫无兴趣， 瞪着圆眼直直转向谢常欢。
谢常欢还全然沉浸在得意里，以为台下吓得讷讷不语的宾客是被他的勇武惊着了：“各位！这狮虎兽如何——”
一转头， 视野里全然就是野兽锋利的利齿， 腥臭味浓重的涎水顺着齿缝滴到他手上，连口腔深处涌动的喉咙肉壁都一清二楚！
“啊啊啊！！！”他惊叫起来。
距离实在太近， 谢常欢根本来不及躲， 也怕得根本躲不了， 眼睁睁看着狮虎兽大张着嘴咬向自己。
千钧一发之际，一道乌光破空而至！
“铮！”
是顾从酌。他反应极快， 在狮虎兽出笼的霎那就已掷出随身短刀，稳稳绕过混乱不堪的人群， 狠狠扎进了狮虎的脸边！
狮虎兽头一偏，原本要扯下谢常欢整条手臂的利齿， 只撕下了他大半个手掌。
鲜血喷溅而出， 狮虎兽咬着他的手掌， 腮肉翻滚， 像是要当场吞咽进肚。
“啊！！！”这次是宾客大叫， 掀起衣袍就要往外跑，噼里啪啦带翻连串的案几，花瓶、酒盏碎了满地，此刻却无人顾得上这些。
场面瞬间大乱。
“快！快保护世子！”谢正平抖着手下令，蒋娴静已经脸色惨白地昏了过去。
护卫举着木棍上前，却无甚与猛兽搏斗的经验。再加之看着这么个獠牙上挂碎肉的庞然大物在面前呼哧喘气，有多少人能不腿肚发软，还有与之一较高下的勇武？
能不能派上用场暂且不提，但激怒了狮虎兽却是显而易见。
“吼！！！”
狮虎兽腾地跃出铁笼，庞大兽影带着腥风，如同离弦之箭般，直直扑上了快要痛昏过去的谢常欢。
就在它还要再咬人的刹那，顾从酌已身形如风，三步疾冲到近前。他左手发力一探，将血流如注的谢常欢拽起扔向侯府护卫，厉声道：“去叫大夫！”
右手行云流水地掣出佩剑，“锃——”剑鸣乍响，一道雪亮寒光如匹练破空现身。
“吼！呼、哧……”
一口咬空，还有被伤的旧仇。新仇旧恨算在一块，狮虎兽甩头吐出那半个碍事的人手，兽瞳瞪得浑圆发红，压低身子，肚皮几乎贴地，蓄足劲才再次朝他扑去！
顾从酌不退反进，蹬地跃起，旋身跳到宽敞的兽背上。衣摆猎猎间，他剑尖朝下对准兽颈，内力灌注于腕，使力一刺！
长剑“嗤”地穿透狮虎兽厚实的皮肉，直没至柄。
嘶吼声戛然而止，狮虎兽“噗通”倒地，鲜血顺着剑刃汩汩流淌，很快浸透院中的青石板地面。
血腥味弥漫令人作呕，喜庆华丽的婚宴狼藉得不成样子。跑到大门边的宾客不知谁先喊了句“畜生死了”，慌不择路的脚步声才堪堪打住。
许多人惊疑不定地往回望，恰遇顾从酌不太费劲地解决完这只狮虎兽，单足在兽尸上一踏拔出长剑，见剑尖染血，随意振了下手腕将血珠抖落，收剑入鞘。
“分内之事，侯爷先去瞧世子吧。”
他没管掐人中醒来抱着谢常欢哭天喊地的蒋娴静，边敷衍着语无伦次道谢的谢正平，边目光不经意地往某处一瞥。
沈临桉仍旧好端端地坐在原地，视线一动不动地注视着他。
*
锦衣卫来得十分迅速。
六公主沈玉芙与永安侯府世子是天子赐婚，婚宴之上发生此等骇人听闻的猛兽伤人事件，北镇抚司介入名正言顺。
何况在场这么多朝廷要员，野兽早不狂晚不狂，偏偏在此时发难，若说仅是意外，未免太过巧合。
若非顾从酌当机立断，斩兽救人，谢常欢恐怕就不止失一手那么简单，甚至可能累及更多人，也难免不让人疑心是有人作祟。
今日是盖川带队，他本身就雷厉风行，做事当然从不拖泥带水。
甫一进门，他就片刻不歇地调遣手下查明现场、清点人员。那肃正的做派，幸亏顾从酌还在这儿，地上的血还没干，否则定有宾客抱怨北镇抚司拿他们当犯人审。
顾从酌看得分明，心想这场面，最好还是有位地位非凡的人出来，稍加安抚更合适。
不止一人想到了这点。
沈祁眼神微动，面上摆出微拧着眉的神色，脚步似有若无地向前迈了半步，俨然便要挺身而出。
“……还有别的人选吗？”顾从酌面无表情地想道。
转头一看，二皇子沈元喆和四皇子沈言澈，一个两股战战需人搀扶，一个脸色煞白惊魂未定，指望他们就是痴人说梦。
不过顾从酌找的本来也不是他们。
沈祁走得慢了，另一道清润的嗓音先他一步响起，不疾不徐道：“诸位稍安，锦衣卫职责所在，并非问罪。”
是沈临桉。
他不知何时推着轮椅到了廊下的显眼处，神色镇定，言语从容。
“适才虽有惊扰，所幸顾指挥使谋断，未使狮虎兽酿成更大惨祸……各位若能暂歇慌乱，帮着锦衣卫尽快厘清事由，也能早日安稳归家去。届时，我必定向父皇如实说明各位的配合之劳。”
有皇子出马，骚动与不满果然平息许多。
沈祁脚步一顿，见沈临桉三两句话控住了场面，也不好再抢着上前。
他索性从善如流地转向另一边，对虞佳景温声道：“本王去看看永安侯与谢世子如何了……这儿血味重，佳景去马车上等本王，可好？”
嗓音温柔低沉。
虞佳景向来拒绝不了他，尽管心里觉得永安侯没什么值得拉拢的，还是点点头，顺从地说道：“好，佳景去外面等祁哥哥。”
盖川见状，立即上前先拦住虞佳景问了几句话。碍于沈祁还没走远，虞佳景倒也耐着性子答了。
地上那截断掌被侯府的下人快步送去内院。拾起来的时候顾从酌看了一眼，经脉损伤过重，血肉模糊，大抵没有接上的希望。
顾从酌径直走向那头毙命的狮虎兽。
兽尸伏地，腥气冲天。顾从酌蹲下身，面不改色地拿那柄扎透兽脸的短刀，轻巧地翻过狮虎兽查验。
兽首极大，两眼充血赤红，眼球周围的经络虬结暴起，鼻腔血红。分明是兽类极度亢奋之态，绝非寻常暴走。
目光再向下移，可看到粗壮的脖颈毛发间，一道微微发白的凹痕卡在皮毛里，痕迹估摸着不算新，像是戴过项圈之类留下的。
“北镇抚司问话。”顾从酌边看，边挥手叫那吓得面如土色的驯兽师过来。
驯兽师抖如筛糠，“噗通”跪倒在地，一张口竟然是流利的官话：“大、大人……这狮虎兽是、是在阿丹商人那里买的，驯养许久，先前练习过许多次都未出差错，不知、不知今日为何发狂啊……”
顾从酌又问：“你是哪里人？如何学的驯兽？”
驯兽师磕磕巴巴：“祖籍在、在西境一个小镇，大人也许没听过，是叫白石镇。”
“那儿穷，日子难过，小的又是天生长这样，更难找糊口的活计……后来跟了个商队，队里有个老头看小的还算灵醒，叫小的给他养老送终，就教小的驯兽的本事。”
后来，便是他跟着商队走南闯北，靠驯兽本事混迹在谢常欢这样贪玩的纨绔堆里。渐渐他有了声名，最终被谢世子叫来驯狮虎兽。
“嗯，你先下去。”顾从酌示意锦衣卫将他带下去。至于他口中说的是真是假，自然得再去派人核实。
看过外院，还需去看看苦主。
顾从酌被侍从领着走到内院，这处应当就是谢常欢的院子。人在刚被顾从酌扔出去的时候就痛晕了过去，至今未醒。
大夫刚到，看了眼谢常欢被匆匆包裹的断腕和那只手就暗暗摇头。
他施了针止住血，转头叹道：“侯爷、夫人，世子性命无虞，只是这只手……”
这只手，怕是废了。
“啊！我、我的欢儿怎能……！”
蒋娴静身子一晃，又晕了过去。惹得一行人连忙从谢常欢卧房里退出来，大夫施完这个针又给那个施针。
门外，还站着嫁衣未褪的沈玉芙。她神情惴惴不安，珠钗都乱了，应该是听闻消息匆忙赶来，现下正搀扶着蒋娴静竭力宽慰，可自己同样神色恍惚。
她身边几步外站着谢正平，脸色铁青，却不知沈祁对他低声说了什么，竟然渐渐转好。
除此之外，还有一人独自立在门口，周遭空无一人，也无人理会。
谢蔚面色苍白，唇色淡得快要发青，嘴唇紧抿着。他不知在想些什么，脸上的神情极其复杂，三言两语难以概括。
顾从酌走上前，对着谢蔚询问：“谢公子，关于这狮虎兽，你可知道些什么？”
谢蔚闻声，抬起眼，眼底尽是血丝，像是好几个晚上都不曾合过眼。
他喉结滚了滚，嗓音艰涩：“回指挥使，这狮虎兽……是底下人为了讨世子欢心，特意寻来的。常欢……向来喜爱这些，觉得威风气派。”
边上或哭着或说话的几人不由停了话头，全将视线转了过来。
“以往常欢偷偷看过几次，都没出事。”谢蔚深吸口气，指节攥得发白，“说起来，此事还得怪我。”
“常欢那日来求我，说婚宴上有此新奇异兽，能叫永安侯府大长脸面，更能添些喜气……我一昏头，就答应了他，没想到……”
没想到竟让他断了只手，还险些让他丧命。
越说，谢蔚声音越低，满是懊恼与自责。
然而他话音刚落，旁边竖起耳朵听着的蒋娴静就猛地冲上来，抬手一巴掌掴在谢蔚脸上。
“啪！”
这一下打得极狠，谢蔚的脸登时就偏向一边，脸上慢慢浮出清晰的指痕。他甚至踉跄了一下，好险撞上顾从酌，才勉强重新站稳。
他靠近那瞬间，顾从酌闻到了股发涩的药味，气息奇特，并不像常见伤药。在谢蔚直起身站好后，那股药气就又淡去了。
“是你！是你这野种害了我儿！”蒋娴静脸上泪痕未干，两眼通红，胸口剧烈起伏。
谢蔚一提，她眼前又遏制不住地跳出刚才惊悸的那一幕，还有大夫拆开布条后露出的森森骨茬。
蒋娴静犹不解恨，怒斥：“你早存了这份歹毒心肠是不是？！平日里看着与我儿关系亲近，什么都听他的，眼看我儿先是封了世子，又得了尚公主的荣耀，你就嫉妒他，恨不得他变成残废，最好死了是不是？！！”
谢正平的脸色也极差，耷拉着眼皮盯着谢蔚。但这里还有外人，他就伸手去拦蒋娴静，免得叫人看笑话。
“娴静，你冷静……”谢正平刚开口。
“你别管！”蒋娴静一把将他的手挥开，不依不饶，“我的欢儿断了只手，还差点就被、就被活活咬死了啊！你不去管教你上赶着认来的野种，还来管教我了？”
谢正平一下子没话说了。
她又转头，对着谢蔚质问：“你扪心自问，侯府是不是待你不薄……你刚来府里那几年，冬日大雪冷得脚上生疮，一声不吭，常欢是不是还去你院里送炭？”
谢蔚垂着眼睑，双拳紧握，僵硬地点点头：“我记得、记得很牢……从来没忘记过……”
【作者有话说】
无奖竞猜凶手！
第74章 裹好
谁都知道，谢常欢成残废了。并且这祸事，似是因为永安侯府自己而起……
谁都知道， 谢常欢成残废了。并且这祸事，似是因为永安侯府自己而起。
蒋娴静吵着要押谢蔚进大狱，并且当场就要将送狮虎兽的下人乱棍打死。
顾从酌以锦衣卫尚未查明事实为由， 将她拦了下来，只说下人需要先带回北镇抚司审讯。至于谢蔚， 近日则必须留在永安侯府中，以备北镇抚司问询。
蒋娴静脱口而出就道：“还有什么好查的？他就跟他那黑心的娘一样，惯会倒打一耙！养不熟的东西，当初就该将他赶出门去，冻死了喂狗……”
后头的话， 不管是顾从酌与沈祁都不好再听。
他们二人不动声色地告辞，临走到长廊拐角时还听见蒋娴静掺着哭音的怒骂， 零星听见“白眼狼”“狼心狗肺”之类的骂词。
顾从酌与沈祁并肩从弥漫着浓重药味与血腥味的院子里走出来。
准确来说， 顾从酌原本落后他一截，是沈祁走着走着， 越走越慢。到了最后， 沈祁几乎是在原地徘徊磨蹭， 傻子都能看出他在等人。
顾从酌难得当一回“傻子”，于是往日几步能走完的路， 俩人硬生生磨了半炷香。
到头来还是沈祁先耐不住。
他转过身，主动搭话：“顾指挥使真是好身手。”
沈祁的语气带着恰到好处的赞赏， 又隐有后怕：“若非指挥使反应迅捷，只怕那孽畜造成的后果， 更加不堪设想。”
大婚当日， 新郎要真命丧当场， 喜事变丧事， 不仅永安侯府难以承受龙颜大怒， 公主沈玉芙连带着皇室，兴许都会传出不好的名头。
顾从酌敷衍：“分内之事，恭王过誉了。”
沈祁并不介意他的冷淡，话头一转，开玩笑地说道：“自打顾指挥使从江南查案回来，本王一直想找个机会与你好好叙谈……奈何顾指挥使是大忙人，总让本王缘悭一面，难以如愿。”
谈什么，两人心知肚明。
顾从酌依旧言简意赅：“北镇抚司公务繁杂，实在抽不开身，恭王见谅。”
就这么行至廊桥转角，再往外两步便是前院，隐约已有散去的宾客低语与车马轱辘声传来，人声喧闹，与此处无端分属两片天地。
沈祁忽然站住了脚。
廊角光线晦暗，将他半边面容隐在阴影里。他侧过身，竟然伸手轻轻地搭在顾从酌的左手臂上。
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