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于是顾从酌就看见沈临桉缓缓地抬起眼，叹息道：“那些话我听得多了，也没什么。”
顾从酌微不可察地蹙了蹙眉。
沈临桉恍若未觉，继续道：“我只是在想，谢蔚与谢常欢相识多年，做过兄弟也做过爱人，走到如今这个地步，一个癫狂害人，一个因此落下残疾，真是世事难料。”
人心磋磨，人心易变。
谢蔚最开始与谢常欢在一起时，究竟抱着怎样的想法？是报复，是顺水推舟？还是心动，是真心实意？除了他本人之外，应当没有人能回答清楚。
“不过，或许这就是感情，”沈临桉话锋一转，轻而缓地说道，“即便两个相爱的人在一起了，也总有这样那样的曲折……假如其中只有一人有意维系，更是要艰难许多。”
例如谢蔚对谢常欢、蒋娴静对谢正平，乃至先前佛衣案、万宝楼案里的男男女女，皆是如此。
他说完这长串话，半阖上眼似在感慨，实际眼角余光全系在顾从酌身上。
顾从酌沉默不语，甚至有一瞬间沈临桉以为他都不会接话。
他却说：“殿下，恕臣直言，这世上事大半都由人为，不听天命，唯独缘分难以强求。”
沈临桉微微一怔。
顾从酌道：“若我心悦一人，那个人却不打算与我长相厮守，我自会离去，远远看着就是了。”
不过，以顾从酌的性子，若是有了心上人，即便出于某种原因不能相依相守，但来日心上人若有需要，顾从酌仍旧别无二话。
沈临桉侧首看着他。
不知过去多久，沈临桉唇边倏然浮起一抹清浅的笑，像是雪中初绽的梅，半是了然，半是感叹地说了句：“我没有指挥使这样的心胸。”
“若是我心悦一人，”沈临桉的语气轻飘飘，开玩笑似的说道，“我断然不能轻言放弃，只消他不是厌恶我到了无可转圜的地步，我都要竭力争取，让他也心悦我才好。”
尽管沈临桉说这些话时有意识地有所收敛，但只要听的人细细琢磨，很轻易就能察觉出其中的执拗。
然而顾从酌紧追着他的话音，问了句：“殿下已有心悦的人了吗？”
话说出口，先愣住的居然是顾从酌。
他自己都没料到自己会问句这么失礼的话，仿佛在那一刹那，他觉得这个问题的答案很重要。
是因为他自认“感官出众、直觉灵敏”，却没发现沈临桉与谁有超出普通范畴的情谊的原因吗？
这个人会是谁？
顾从酌下意识地又回想了一遍，仍然没想出沈临桉对谁另眼相待，一时甚至没留意到沈临桉说的那句“竭力争取”究竟是什么含义。
沈临桉也愣了愣，他没想到顾从酌会问得这么直白。
然而正如以往的每一次，他从来不会错过任何合适的，能够更靠近顾从酌的机会。
沈临桉垂着眼睫，仿若云淡风轻地说道：“……我腿疾在身，即使有心悦的人，也不好拖累。”
顾从酌又蹙了蹙眉。
这虽然是沈临桉今日第一次明明白白说出“腿疾”这两个字，不过结合他先前和现在的种种不对劲，顾从酌几乎确定了之前的结论——
沈临桉看似从容淡定，其实始终将自己的腿疾当成枷锁。
顾从酌不禁想起《朝堂录》中的内容，在沈临桉最后抓走虞佳景、与沈祁对峙时，沈祁曾主动提过有办法治好沈临桉的腿。
但沈临桉还是选择杀了他。
所以，这当中究竟发生了什么，让如此在意自己腿疾的沈临桉甘心放弃治好双腿的机会，只求将沈祁置于死地？
顾从酌眉眼略沉，问：“若殿下的腿疾有治好的那日呢？”
毕竟这一世，沈祁还没死。
沈临桉不知道他在想什么，只当他是顺着话随口提及，便答道：“那应该也是像指挥使说的……命里有时终须有吧？”
*
进宫向皇帝汇报完，沈临桉告退说要去见仪妃，顾从酌则被沈靖川留下来，又下了好几盘棋。
照例，两人直“杀”到宫门快要落钥，沈靖川才依依不舍地派邓公公送他出去。
等顾从酌回到镇国公府时，都已月上枝头了。
他翻身下马，目光瞥见府门斜对街的树影下停了辆灰篷马车，仅用匹其貌不扬的驽马拉着。
顾从酌脚步微顿，将缰绳递给迎出来的董叔，隐隐猜到了来人是谁。
果然，董叔并不急着去拴马，而是在他耳边低声道：“少帅，恭王来了。按少帅的吩咐，将人迎了进来，此时在院中暂歇。”
顾从酌“嗯”了一声：“知道了，董叔辛苦。”
顾骁之与任韶都是直来直去的性子，连带着镇国公府都造得格外“笔直”，省了转来转去的回廊，没两步就能从大门走到庭院。
沈祁就负手立在院中。
月色当空，皎皎如水。他并未着亲王服饰，仅一身玄青暗纹锦袍，身形颀长，气度不凡，在月下更显得温雅亲和。
听见顾从酌的脚步声，沈祁转过身，脸上是惯常的笑：“顾指挥使，本王来赴约了。”
两人在石桌边相对而坐。
桌上摆着董叔早送来的茶水果干，现下盒子仍装得满满当当，茶杯也是空的。
顾从酌坐下后，拎过茶壶替他斟了一杯：“王爷久等。”
沈祁等他倒完，将那只茶杯接过来，指尖在杯壁上缓缓摩挲。
他随口似的寒暄：“无妨，顾指挥使公务繁忙，倒是本王不请自来，叨扰了……回京许久，顾指挥使可否习惯了？”
“尚可。”顾从酌回道，拈起自己那杯茶抿了一口。
沈祁点点头，将目光落在顾从酌脸上，露出关切的神色：“令尊与令堂可还好？边境不比京城，还要更艰苦些，”
俨然是长辈关心后辈的口吻。
顾从酌道：“一切都好，劳王爷挂心。”
闻言，沈祁微微颔首，不紧不慢地执起茶杯浅啜了一口。
顾从酌看得分明，也不戳破，只等沈祁将“家常闲话”都叙完，再入正题。
果然，沈祁慢慢地饮了半杯茶，目光在镇国公府这个除了石桌石椅、大树高墙之外，别无其余奇花异草装饰的院子里转了一圈，面上倏地浮起些许怅惘。
“说起来，”他放下茶杯，目光顿在那棵高过墙头的桃花树上，“当年令尊令堂从朔北回来，将你带离京城时，顾指挥使也不过才八岁。本王去城门处送你，你还十分不舍。”
沈祁喟叹道：“一转眼，当年管本王叫‘皇叔’的小子都能独当一面了……岁月还真是似水流走，一去不回。”
时光匆匆，院里的桃花树都从幼苗长成了丈余高的大树，枝干粗壮，枝桠间缀满了粉嫩的花苞，不日就要尽数绽放。
沈祁话头一转，眼底笑意未减，说：“如今再见，似乎也与本王生分了。”
第82章 分道
夜风吹过院角的桃花树，带出细碎的叶片沙沙。顾从酌看……
夜风吹过院角的桃花树， 带出细碎的叶片沙沙。
顾从酌看着叶子从枝头刮下来，落在青石砖上，又被风卷起来不知滚向哪里。
沈祁握着茶杯的手一动不动， 看起来气定神闲，端的是追忆往昔的口吻， 实际上注意力全在顾从酌身上。
顾从酌知道沈祁在怕什么，怕自己知道了是谁给他爹下毒、是谁泄露了军中的布防图，怕自己发现了他暗地里的手脚，特意回京不为分一柄权势，专是来寻他算账。
忆往昔是假， 探虚实是真。
他面色不变，说：“顾某八岁随父母北上， 路遥坎坷， 水土不服。临到前高烧了两日，醒来后许多事都记不太清了。”
这是真的。
顾从酌顿了顿， 淡淡道：“旧事难忆， 王爷莫要见怪。”
他母亲任韶是与当今皇帝结拜的义妹长公主， 论辈分，的确可以称沈祁一声“皇叔”。
可惜顾从酌八岁以前的记忆丢了大半， 二十一岁往后的记忆倒是格外清晰，这声“皇叔”他叫不出口。
“原来如此， ”沈祁笑了一声，将那杯茶缓缓饮尽， 开玩笑似的说道， “这也无妨……你我从前情同手足， 如今大可不必拘泥这些虚礼。”
顾从酌不置可否。
而沈祁似是完全放下了戒心， 忽然话锋一转：“说来惭愧， 我今夜贸然来府上，其实是有事相求。”
绕来绕去，总算图穷匕见。
顾从酌直截了当道：“是为了永安侯府？”
不是询问，是笃定。
从在鬼市里抓住那名阿丹商人后，顾从酌就知道狮虎兽伤人一案里，必定还有沈祁的手笔——
狮虎兽是珍奇异兽，稀少到甚至在朝贡中都未得见。全京城那么多出得起高价的贵人，麻鲁丁怎么轻易就出手给了个没身份、没地位的谢蔚？
再者，谢蔚年幼时还需靠谢常欢送炭过冬，蒋娴静对他没个好脸，谢正平待他不冷不热。谢蔚哪来的本钱能在东城开一家酒楼，不时出入鬼市？
顾从酌起初怀疑谢蔚跟谢常欢一样，也投入了二皇子手下。但花朝节那日，谢蔚代替谢常欢向沈玉芙出面周旋，姿态从容、行事周到，再加上谢蔚对谢常欢的心思……
谢蔚要对谢常欢下手，绕不开二皇子。放眼京城，能替他收拾残局的，也只有沈祁了。
永安侯府明面上投靠沈元喆，沈祁却看出了谢蔚才是侯府里唯一的聪明人，索性将他收入麾下，算作一步暗棋。
聪明人当然好用，可反噬起来也远比庸人厉害。
沈祁大概没想到谢蔚是这么个昏头的性子，一碰上谢常欢大婚，居然能瞒着他不管不顾干出狮虎兽伤人这回事。
要是顾从酌没查出案，或是永安侯出面保人还好说，反正谢常欢一废，永安侯府都能让沈祁尽收囊中。
偏偏顾从酌查出了是谢蔚谋划此事，永安侯也没向陛下求情。皇帝赐婚落个如此结局，谢蔚是定罪了，沈祁这儿却没法收场。
沈祁很清楚，坐在龙椅上的沈靖川并不好糊弄。
若是沈靖川让顾从酌顺着谢蔚与阿丹商人这条线查下去，势必会牵扯出亲王私下与外邦结交，乃至他暗中放松西南关卡让外族商人得以入境的事，最后又要翻出平凉王与盐铁的“旧账”。
即便大婚那日狮虎兽出笼后，沈祁回府立即嘱咐底下的人扫清与谢蔚来往的痕迹，但积年累月留下来的马脚，哪里是这么轻易清理干净的？
皇帝警觉，彻查下去沈祁必定伤筋动骨，又已经失了温家这只臂膀……
想到这里，沈祁敛去唇角笑意，沉声道：“元喆恣意、言澈优柔，临桉又常年在府中养病……陛下以及朝廷百官这些年常常为他们发愁，北境应当也有所耳闻。”
将每位皇子都提了一遍，又说满朝“发愁”，这愁的究竟是什么，不需直言也能猜出来。
沈祁没提自己，只说：“社稷之重，不可儿戏，非知此理之人不可承其重、安天下。我虽不才，却深知大昭万里江山，要的不是个酒囊饭袋。”
没指名道姓，但谁都能听出他说的是二皇子沈元喆。毕竟现下在锋芒上唯一能与他打打对台的，也就剩下母家撑腰的沈元喆了。
相比众皇子，似乎他这位以贤德著称，又正值盛年的恭亲王要合适得多。
顾从酌面上无波无澜，说：“王爷忧心国事，是臣子本分。至于其他，想来陛下明察秋毫，自有圣断。”
沈祁正当而立之年，沈靖川是他的兄长，不过大他十余岁，也是壮年，又从未传出过皇帝圣体不安的消息。沈祁想要“承社稷之重”，除了谋逆，还有什么法子？
话至此处，两人都不会不明白对方是什么意思。沈祁知道顾从酌听懂了他的招揽，顾从酌也知道沈祁听懂了他的回绝。
沈祁的心一点点沉下来。奇异的是，他并不感到多么意外，相反，还有种“果然如此”的感觉，就好像他早就知道顾从酌不会答应。
“顾从酌，我是真心要与你交好，然而……”沈祁沉默片刻，突然叹了口气，“我能不能问问，是什么原因？”
钱、权、势，哪样沈祁都给得起，可他不知道为什么，本能地知道这些东西打动不了顾从酌。
因为顾从酌自己也有，凭他的才干军功，不论龙椅上坐的是谁，他都能出将入相。
顾从酌淡淡道：“承蒙王爷抬爱，我也真心问王爷一句。”
他掀起眼皮，直直注视着对面的沈祁：“倘若王爷有朝一日，真走到‘承其重、安天下’的时候，王爷准备如何对待镇北军？届时，王爷可还会如同今日一般，亲自上府与我长谈？”
沈祁脸上的神情一滞，这并不是因为他没想过日后要如何对待顾家，而是他没想到顾从酌这么早就提及了这个问题。
顾家兵权在握，顾骁之已是镇国公，若再加上从龙之功，只能册封异姓王。到那时，顾从酌、顾家对沈祁来说，与西南的平凉王无甚区别。
功高震主，心头大患。
到那时，别说是放低身段在庭院里久候，只为当面相谈了。怕不是哪天顾家就被按了个莫须有的罪名，兵马司半夜就要围了镇国公府。
恰在此时，顾从酌意味不明地说了句：“食君之禄，总不好放下碗就骂娘。”
沈祁先是一愣，接着则是心思被拆穿后的怒不可遏——顾从酌这跟指着他鼻子骂有什么区别？！
但同时他也终于意识到自己跟顾从酌已经无可转圜，即使沈祁多么不愿现在就与顾家撕破脸，事情还是走到了这一步。
沈祁重重地闭了闭眼，再睁开时眼里没有一丝温和的笑意。
他定定地盯着顾从酌，声音沉如寒冰，冷意毫不掩饰：“看来顾指挥使是执意如此了。”
顾从酌迎着他的目光，丝毫不退让：“顾某今日也跟王爷说清楚——我与王爷并非同道中人，盐铁我查了、温家我杀了，王爷做过什么你我彼此心知肚明。”
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