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清晨，薄雾未散。永安侯府的一处偏僻院落里，几个负责……
清晨， 薄雾未散。
永安侯府的一处偏僻院落里，几个负责洒扫的丫鬟聚在廊下，悄悄议论。
“听说世子爷伤得极重， 整只手掌都叫那畜生吃没了，血水一盆盆端出来……”
“侯爷和夫人震怒， 这下，大公子的日子怕是难过了。”
“这可说不准，我可听了，世子爷这几天都没醒过，大夫说若是他明日还醒不来， 那可性命都难保了！”
“若是世子爷……那侯爷再请封世子，不就只有大公子了吗？”
又是一阵唏嘘。
扫着扫着， 其中一个丫鬟忽然“咦”了声， 扫帚碰着个硬邦邦的东西，卡住不动了。她弯腰将那团枯枝杂草扒开， 里头居然躺了只僵卧着的狸奴， 脖颈断得只剩下层皮， 将将连着身子，断口黑血干涸， 爬满了蛆虫。
凑近过来的丫鬟都被吓了一跳，弄不明白这是哪来的猫尸， 急急地想把它赶紧处理了免得惹嬷嬷责罚。然而扫帚拨来拨去，那层要断不断的皮扯着猫头摇来荡去， 怎么也挑不起那具惨死的猫尸。
就在这时， “咔嚓”一声轻响， 像是树枝被什么踩断。
丫鬟们还以为是嬷嬷来了， 边转身过去， 边忙不迭告饶：“嬷嬷……”
对上的，却是一双冰冷的、圆睁着的棕色兽瞳。那头颅慢条斯理地弹出来，皮毛金棕、鬃发张狂，黑漆的鼻头“嗤嗤”地往外喷气，隔了数步，都能闻到股腥气扑鼻的血臭味，从它滴落着口涎的嘴里掉出来。
赫然是又一只狮虎兽！
“啊——！！！”尖叫声瞬间划破整个院子。
扫帚扔了满地，丫鬟小厮全吓得连滚带爬往外跑，边跑边扬声大喊，什么“兽来了”“吃人了”都有。
这动静很快传到了谢常欢卧房外的谢正平与蒋娴静耳朵里，蒋娴静拧着眉头叫自己的贴身丫鬟进来。
那丫鬟也是哆哆嗦嗦，快要吓哭的样子：“夫、夫人，府里不知打哪儿又来了只狮虎兽，正朝着这儿奔过来呢……”
*
谢常欢是在一片吵闹声里醒来的。
他头疼得厉害，耳边嗡嗡直响，眼前模糊一片，浑身哪里都像有火在烧。
“水……”他虚虚叫了一声。
谢常欢以为自己已经竭尽全力开口说话，其实放在外边只是嘴唇动了动，根本没有出声。
但他的唇边还是立刻多了点温热的触感，有人端着茶杯，熟练地喂他喝了几口温度恰好的温水。
还是痛，但喉咙里的血味总算被压了下去。谢常欢清醒了些，费力地睁开沉重的眼皮，想看看是哪个识相的丫鬟。
一睁眼，见着的却是双往下耷拉的阴沉眼。
谢蔚坐在床沿，眼神幽深，一瞬不瞬地盯着他，问：“还要吗？”
“哥？”谢常欢看过多次他在自己面前睁大的眼，但不管多少次总会被吓一跳。
“你在这儿杵着怎么不出声？吓死我了……”
接着，谢常欢仿佛想起什么，用一种矜傲但是理所当然的语气，质问：“不是跟哥说了，成婚后就少见面吗？”
能不能尚公主对他来说十分重要，一时手腕的剧痛都被他忽略。
谢常欢在谢蔚面前习惯了颐气指使，几乎立即就不满起来：“我跟哥解释过很多次，尚公主是侯府的荣耀，我不可能拒绝……还是哥没听懂我的意思？”
谢蔚打断他：“我听懂了。”
谢常欢一愣。
“所以，常欢，”谢蔚的声音低沉而缱绻，“我是来带你走的，走的远远的……从此以后，你再也不能离开我了。”
谢常欢怔怔地望着他。
他从没在谢蔚脸上见过这样的神情，谢蔚在他面前总是低着头，总是无有不应。
印象里他只记得谢蔚的表情变化过两次。一次是他娘因为谢蔚与爹生气，谢常欢气不过，跑去压着谢蔚在自己面前跪了两个时辰；一次是他有次喝醉了酒，把谢蔚错认成了画舫的花魁，勾了谢蔚的下巴。
但谢常欢始终认为，自己不欠谢蔚的。逼谢蔚跪完后怕他冻死，谢常欢去给他送了上号的银丝炭；谢蔚被他带上床后，也是谢常欢反抗不过被折腾一夜。
一夜，又一夜。谢常欢食髓知味，默许了谢蔚对自己的殷勤与无有不从——他堂堂侯府世子，最后习惯了在哪都管谢蔚叫“哥”，说起来不该是谢蔚欠他吗？
但谢蔚，好像不这么想。
谢常欢盯着谢蔚，直觉告诉他谢蔚没开玩笑，也不是威胁，只是纯粹地告知。
“哥、你……”谢常欢讷讷地问，“你什么意思？”
谢蔚没有回答，他又往前倾了倾身，像以往无数次一样把谢常欢拥入怀中。
他用手掌抚过谢常欢的后背，让谢常欢能借着力坐起来：“常欢不是知道吗？”
谢蔚的嘴唇贴近他的耳边，语调缠绵像是耳鬓厮磨：“我要把你带走，我要把你关起来，我要把你锁在屋子里。”
“你只能看见我、听见我，对我笑、对我哭，没人能找到你，没人能阻拦我们在一起……你只需要有我就够了！”
谢常欢下意识地想要推开他：“你疯了！谢蔚，你疯了……你怎么敢？！”
但他忘了，他的右手从腕骨往下只有空荡荡的衣袖，断腕处钻心的疼，瞬间扯得他冷汗涔涔。
“来人啊——！”谢常欢喊道。
下人都被狮虎兽分散注意力，没有人听到谢常欢的呼救。
谢蔚反而低低地笑了：“我没疯，我早说过要将你锁起来……常欢那时不还缠着我、哭着说‘好’吗？”
那都是谢常欢在床笫间的戏言！
谢常欢不停挣扎着，没人救他，加上伤口传来的痛楚撕心裂肺，他怎么也挣不开谢蔚的怀抱。
“好、好。”
来硬的不行，他眼前阵阵发黑，到底熟知谢蔚的性情，强撑着，用惯常的骄纵语气说：“哥……我错了，我刚才没想明白……我答应你，往后即便成婚，我也常来寻你……你先松手好不好？”
谢常欢放软声调，哄道：“哥，我是世子，总要娶妻延嗣的。哥放心，我对沈玉芙无意，成婚之后，你我还能像从前那般……”
谢蔚却说：“常欢，你还是不明白。”
再多的，他并没有解释。谢蔚只是轻柔地用指尖抚过谢常欢发白的脸，眼神沉得骇人：“今日，常欢必须跟我走。”
说着，他就要强行将谢常欢打横抱起来。
一道冷冽的嗓音却突然在门边响起：“谢公子还是先将世子放下吧。”
顾从酌踱步自门外迈入，玄色官服与门后的阴影几乎融为一体。他身侧是坐在轮椅上的沈临桉，穿着身素净的交领长衫，气质温润，如珠似玉。
谢蔚身形一顿，缓缓地转过身：“……顾指挥使？”
他的视线在顾从酌与沈临桉身上来回转了两圈，仿佛看懂了什么，叹息道：“看来，顾指挥使早就发现了？”
顾从酌掀起眼皮，反问：“谢公子指什么？”
“是指你对世子的心思和打算，还是你豢养狮虎兽，纵使它在世子大婚当日伤人？”
谢常欢的脸色一下子变了。他的手疼得厉害，心底里根本没接受自己变成了个残废，只是刚醒来就听见谢蔚要将自己“带走”，惊慌之下，还没功夫顾得上自己被咬断的手。
“哥、哥……他说的是什么意思？”谢常欢用另一只完好的手抓住谢蔚的衣襟，“我的手……是你做的？”
谢蔚看了看他，对着顾从酌回答道：“顾指挥使，前面那项罪名我供认不讳。但后面那项，有损我与常欢之间的兄弟情谊，还请指挥使不要妄加猜测。”
抓住他衣襟的那只手松了松，谢蔚安抚似的牵住谢常欢，神色温柔。
*
院外，四处的墙头、屋顶，有如鬼魅般现出数十名飞鱼服的锦衣卫，手握绣春刀，将那只滴着口涎的狮虎兽团团围住。
盖川立在最前，目光锐利，厉声喝道：“围住它，休要让它伤人！”
院内，谢蔚听见不远处的骚乱渐渐平息，嘴角一点点拉直，说：“不管怎样，这终究是我们永安侯府的家事，顾指挥使还是莫要插手为好。”
这次答的却不是顾从酌，而是坐在轮椅上，从进门起就一语未发的沈临桉。
沈临桉嗓音清润，语气不容置疑：“谢公子不知道，父皇前几日就已过问皇妹与谢世子的婚事。”
“天子赐婚，永安侯府却出此事变，父皇传令尊问话，也答不出个所以然……顾指挥使是奉父皇口谕前来查案，由我来做个见证。”
说完，他语气轻飘飘地反问了一句：“怎么，难道谢公子与永安侯府要抗旨不遵吗？”
谢蔚哑口无言。
顾从酌神色未变，朝着门外略一挥手，常宁立时押着个身材矮小的男子进来——男子生得深目高鼻，头发卷曲，正是谢蔚在鬼市里拿钱“封口”的那位。
甫一跪下，那男子先是叽里咕噜说了串鸟语，看众人没反应，指着谢蔚的鼻子喊道：“似他，给、偶钱，买、买狮虎！”
常宁又将一个厚实沉重的包袱扔在谢蔚面前，“砰”的一声，包袱皮散开个角，里头满满当当装着银锭。
“这是麻鲁丁，阿丹商人。”
“谢公子先以重金从麻鲁丁手中购得两只狮虎兽，”顾从酌道，“将它们豢养在城郊山洞数月有余，待驯服后，再把其送回鬼市，设计让侯府下人从鬼市将其买走。”
当然，侯府下人只买走了其中一只。
谢蔚感觉到自己牵住的那只手抖了抖，好像隐隐约约抽离出去了些。
他否认道：“顾指挥使说笑了，我哪里懂得驯兽之技，让狮虎兽听我号令？”
犹嫌不够，谢蔚又抛出一个理由：“再说了，常欢大婚当日，我始终在前厅迎客，哪有闲暇去管什么狮虎兽？”
顾从酌道：“要习得驯兽之技，对于经常出入鬼市的谢公子而言并非难事。至于世子大婚当日你始终在前厅，那是因为你早在驯兽师的铜杆，还有关狮虎兽的铁笼上动了手脚。”
常宁适时地递上那根嵌了个不明石块的铜杆，当着众人的面将石块碾碎，只见这“石块”看似坚硬，实则如同纸壳，纸壳破裂之后就从里面掉出细碎的粉末。
沈临桉用指尖沾起一点，很快就分辨出这是什么：“这是漆藤子，是前两年传进大昭的外邦香料，酒楼的厨子经常用它来增添香味。”
“此物气味辛辣，野兽嗅觉强于人，才会被激得发狂。”
隔着层“纸糊的石块”，人闻不见，狮虎兽却被这气味烧得鼻腔通红，疼痛不适之下，自然狂躁。
顾从酌道：“最后，你在世子抢过铜杆后，拉住他的右臂。看似是阻拦，实际是对笼中的狮虎兽下令，这才让狮虎兽冲破牢笼后，避开离得最近的驯兽师，直冲着谢世子咬去。”
谢蔚唇角的笑意淡去几分，嗓音冷了下来：“这不过是顾指挥使的猜测，并无实证。”
第80章 血脉
顾从酌见他不见棺材不掉泪，道：“北镇抚司办案，自然讲究证据。”……
顾从酌见他不见棺材不掉泪， 道：“北镇抚司办案，自然讲究证据。”
屋外响起密集的脚步，夹杂着野兽的低吼， 以及爪蹄刨地的沙沙声。
卧房里的谢蔚向外看去，只见四名锦衣卫脱了上衣， 浑身青筋暴起地各拉了一条浸过油的粗绳，绳子末端缚在狮虎兽的蹄上，将那畜生硬拽着困在院子当中。
谢常欢的手就是被咬断的，此时见着的虽不是咬他的那一只，但在他眼里看来也无甚差别， 立时整个人发起抖，不住往后靠。
“常欢别怕……”谢蔚还未看出顾从酌打算做什么， 习惯性地先抬手拍了拍谢常欢的脊背。
房中另外两人仿若没看见谢蔚的小动作， 顾从酌略一颔首，示意院子里的锦衣卫继续。
高柏拱手一礼， 拎着个与成年男子等高的木头人偶走到了狮虎兽面前。人偶穿着布衣， 五官勾画的技艺极其精妙， 简直栩栩如生，形同真人。
他将人偶竖立在狮虎兽面前， 当着它的面，伸手抓住了人偶的右手臂， 拇指扣紧，四指并拢。
恰好谢蔚在此时抬起头， 注意到高柏的手势， 脸色微变。
那狮虎兽果然有所反应， 它原本焦躁地甩着脖颈， 一看见高柏抓人偶这幕， 突然弓起了背。蓬松的鬃毛根根倒竖，喉咙里“呼噜”直响，棕色的兽瞳拉成竖线，死死盯住了人偶被抓住的右臂。
“正如指挥使所料！”高柏心下暗喜。
他心落下大半，照计划松开人偶，朝后退开数步。
四名锦衣卫打足了精神，确认高柏走远才稍微松开粗绳，放了大约半丈长的绳索。
“吼！”
但见一道金棕闪电掠过，狮虎兽暴起地扑向人偶，血盆大口恰恰好咬在人偶的右臂关节！
“咔嚓”一声脆响，木屑四溅，那条木手臂被齐根咬断。狮虎兽叼着断臂大快朵颐似的嚼了嚼，吃了满嘴木头渣子，当即抽着鼻子吐了出来。
示范完毕，锦衣卫将绳索重新拉紧。
卧房内的几人从头至尾看得清清楚楚，谢常欢脸色煞白，背上谢蔚的手还在一下下地轻抚着他，只是抚得越来越慢，最后干脆停住不动。
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