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“我懂了，这样，”常宁灵光一闪，换了个法子问，“你更爱听他哪个身份说的话？真身份还是假身份？”
既然有两个身份，总有一真一假。
顾从酌沉默片刻，含糊地答道：“有时候是前者，有时候是后者。”
等等，这事听着耳熟，似乎在话本里听说过。
常宁悟了：“该不会是，你新认识了个人，觉得他还算可靠可信，却忽然发现他其实有另一种身份。而那身份，还十分不简单？”
“……算是。”
“那你就是着道了！”常宁猛地一拍大腿，“你想，什么人跟你说话，还得专程换个身份？”
“无非是心知肚明，觉得自己真实的身份一旦暴露，肯定会被你拒之门外。所以想打感情牌，等你觉得与他情谊深厚、难舍难分了，再假装愧疚地向你道歉，搏你心软！”
越说，越字字刺耳。
常宁还没完：“这说明什么？说明人从一开始接近你，就没安好心……”
顾从酌打断道：“我揭穿了他，他还是想和我像从前一样。”
“那更有鬼了，”常宁盖棺定论，“这说明他还善于揣测人心，先低头示好，赌你会心软原谅他，赌你舍不得责怪他！要我说，这种人最是可怕……”
顾从酌听他越说越夸张，忽地明白为什么以前看见军中的糙汉子找常宁诉苦，最终都以抱头痛哭为结局了——
因为他心里也骤然翻起了一阵难以言喻的烦闷。
“驾！”
顾从酌一扯缰绳，胯下骏马得令，立即长嘶一声飞奔起来，扬了常宁满头满脸的沙土。
“哎哟我！”
常宁“呸呸呸”地吐出来，冲着前头的人影喊：“不是，我又哪句惹着你了？”
“……还没说那人谁呢！”
而另一头，顾从酌策马一口气跑回镇国公府，把缰绳随手递给迎出来的董叔。
他边往书房走，边等不及似的，抬指勾住了衣领处的系带，三两下就要将身上的大氅解下来。
常宁那套歪理邪说还在脑子里打转。
顾从酌难得烦躁地蹙紧眉头，将系带利落扯开，随手将氅衣搭在臂弯。
指腹却在布料褶皱间，触到了一点异样的、微乎其微的突起。
动作停住。
风悠悠吹过，庭中桃花树枝头的几朵粉白轻轻摇曳。许是风缓，并未有一朵飘落。
顾从酌垂下眼帘，伸指将衣料间的那点柔嫩摘下来，摊开掌心一看。
那儿赫然躺着一片粉桃花。
*
“月牙儿挂在窗头哟，酒壶揣着暖烘烘。
东家的大汉打呼噜哟，西家的狗叫……嗝！”
三月初春，某日深夜。
夜风呼啦，吹得巷子里家家户户挂在门口的灯笼吱呀作响。
一个醉醺醺的老头左摇右晃地走在石板路上，手里握着个空酒葫芦，边含糊不清地哼着不成调的小曲，边回家去。
城内有宵禁，兵马司举着火把沿着大路绕着圈儿巡逻，越靠近皇宫巡视越密。但像老头走的这种一人过都费劲的小巷，兵马司不来管，也管不过来。
老头半辈子长在这里，摸黑都能找着路，就是两只脚走得活像在打结：“路儿歪歪影儿摇哟，哼着曲子往家……唉哟！”
他脚下一绊，整个人结结实实摔了个大马趴，酒葫芦脱手而出，骨碌碌滚出老远。
“哪个缺德天杀的，把柴火扔这儿了！”老头龇牙咧嘴地咒骂着，揉着摔痛的膝盖，眯着眼，骂骂咧咧回头往地上看。
寒澄澄的月光下，一截灰白的藕段横在窄巷漆黑的地面上，纹丝不动。
大半夜的，哪来的藕？
老头醉眼朦胧，伸手就往那段“藕”抓去，摸到先是满手冰凉，接着就是皮肉的软塌，隔着潮气，犹能摸到里头细瘦的骨——
哪里是什么藕节，那分明就是条赤着的、煞白的小腿！
第89章 小郎
天蒙蒙亮。小巷里，身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫将……
天蒙蒙亮。
小巷里， 身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫将这儿层层包围，个个神色肃然，人高马大， 把里头的景象挡得严严实实。
路过的百姓被拦在外边，窃窃私语。
顾从酌屈膝半跪在沾染露水的石板路上， 眸光沉沉地一寸寸打量那具尸首。
死的是个少年，看身形约莫十六七岁，穿着身质地尚可、颜色鲜亮的绛紫色绸衫，此刻衣带松垮，领口歪斜， 露出大片灰白却布满痕迹的皮肤。
鞭痕淤青新旧交叠，从他的手臂向上蔓延到胸膛， 甚至脖颈。再往下看， 在少年裸露的腿上，还有不少大小不一的圆形烫伤疤痕。
报官的老头在边上， 酒早都醒了， 正哆哆嗦嗦地回着盖川的问话。
没一会儿， 盖川快步折返，低声汇报：“大人， 问过了。据老人家说估摸是丑时发现的尸体，看到的时候， 人就已经死了。”
这般年纪猝然病死的可能很小。相对的，少年身上的伤痕极多， 有许多甚至创口新鲜， 明显是才添的。
创伤轻重轻重不一， 兴许就是其中某道伤及了肺腑， 才将人致死。
盖川顿了顿， 请示道：“大人，需不需要将人带回司里去，详加审问？”
重音压在最后四个字。
毕竟老头是第一个前来报官的人，除他之外，昨夜巷子里没有人再来报说发现了死人。而他本人除了翻来倒去地说自己昨夜一直喝得烂醉外，也没有旁的辩词。
从这个角度来看，老头也很有嫌疑。
顾从酌闻言，却说：“不必，他不是第一个发现尸首的人。”
盖川一愣，下意识问了句：“大人如何得知？”
“你看。”顾从酌伸出戴着黑色皮质手套的食指，虚虚点了点。
盖川顺着他的手找过去，发现少年身上的绸缎外衫和里衣凌乱。腰带系着，但是结扣松散，绳头拖曳，像是被人扯开又慌忙地系回去过。
除此外别无其他异样，但少年的衣裳一件不少，莫非这人是在找什么东西？
“他的钱袋没了。”顾从酌说。
盖川恍然：“难怪！”
看这少年打扮，不算大富大贵，但也体面。这样的人在外行走，浑身上下怎么可能连一只钱袋都没有？
连那老头的腰上，都耷拉个打补丁的灰布钱袋。
由此，亦可反证老头不是拿走钱袋的人，否则他怎么敢去报官……就不怕来的官兵上来就给他搜身搜家，找出钱袋后直接二话不说把他押进大牢吗？
只有一种可能，在老头之前，还有个人看见了这名少年。当时少年也许还活着，也许已经死去，总之他摸走了少年的钱袋，也没有选择去官府。
这个人，可能只是在少年死后路过，见财起意；也可能是在少年咽气前就与他见过，甚至少年的死就与他有关。
顾从酌倾向于前者。
他吩咐道：“盖川，立刻去查昨夜还有谁来过这里，还有这名少年的姓名身份，也一并查清。”
“是！”
*
暮色初临，华灯未上。白日将尽未尽之时，别有一番慵懒又躁动的意味。
“这位爷，进来坐坐啊？”
漱玉馆门扉半开，传出里头断断续续的婉转丝竹，还透来丝丝缕缕的甜腻暖香。那香气如有实质，浓重到像是掺了千八百种的香料进去，甫一走近就缠上来，见缝插针地往人鼻孔里钻。
稍稍打眼一看，里头都是衣着单薄、或跪或坐的少年郎，捧着细嘴酒壶在给来客添酒。
单这些已经够不端庄，偏门口还立了个身着桃红团花褙子、发髻梳得油光水亮的“妈妈”，脸上打了厚厚的粉，捏着纱帕。
但凡有人从她门前走过，包妈妈就立刻扭着腰迎上去笑，惹得过路的人不是加快脚步速速离去，就是面红耳赤，唾骂一声“有辱斯文”挥袖而去。
任谁也能看出这是个什么地方，然而青楼楚馆向来不遭人待见，包妈妈早也都习惯了。她压根不往心里去，只扯着帕子，在心里飞快地盘算着自己这个月能挣多少银两。
斯文不斯文的，哪有真金白银揣在怀里实在？
不过，今夜倒还来了贵客。
正当包妈妈心思浮动之际，一架镶金嵌宝、光芒璀璨的豪华马车碾过路面，大大咧咧停在漱玉馆的正门口，车身宽阔，将来往的道路堵得死死的，好险惹得她破口大骂。
再一看，车轴是锃亮的黄铜，车帘是江南绣娘一月才能织上一匹的云锦，连拉车的骏马都配着镶嵌红珊瑚的鞍鞯。
包妈妈登时变了脸，笑容热切地正要迎上去，却看驾车的黑衣侍卫掀开帘子，从车厢里下来了个金光闪闪的公子。
“谁是管事的？”
说是金光闪闪半点也不夸张，那公子穿的是金丝绣锦袍，腰上挂着一溜儿红宝石挂坠和翡翠玉佩，摇着的折扇柄都是象牙制成。合着他手腕上戴满的足金镯子，可谓是一摇扇子，就叮铃哐啷响成一片。
“你就是这儿管事的？”
公子挺着腰，迈着四方步胡咧咧走到包妈妈跟前，脚也不停，劈头盖脸就扯着嗓子来了句：“本公子有个友人上月来过，说京城就属这儿最有意思……这里头都有些什么乐子，还不赶紧给本公子拿出来！”
“哎哟，这位爷是头回来咱们漱玉馆吧？叫咱包妈妈就成。”
包妈妈边将他往里迎，边赶忙招呼，声音甜得能化出水来：“快请，咱们漱玉馆的乐子可多着呢！”
那公子“唰”地一开折扇，露出扇面上四个大字，“风流倜傥”。
他不耐道：“还等什么？赶紧带路啊！”
“是是是！”包妈妈赔笑。
人一靠近，一股比漱玉馆里香味还浓的熏香扑面而来，简直要将人淹死。再抬眼看长相，这公子脸上尽是密密的痦子，就跟早上刚出炉的芝麻大饼似的。
只是饼撒了芝麻喷香，人长了痦子奇丑。
纵是见惯了各色人马的包妈妈，都被那脸吓得差点没稳住笑脸，在心里默念了好几遍“金疙瘩”，脸上笑得越发殷勤。
进了漱玉馆，在门外瞧见的不端庄还要再翻上几番。
两侧摆满酒案，瓜果点心林林总总排了满桌。中央是座半人高的平台，铺了厚实的绒毯，纱幔从房顶垂落，朦胧间不时探出舞伎的脸，眼波流转。
包妈妈领着痦子脸，一步一摇地从酒桌中间过去。边走，她边回过头，冷不丁瞧见那名掀车帘的黑衣侍卫也不声不响跟了进来，腰上甚至还配了把剑。
富贵人家嘛，总是惜命的。
她心里没当回事儿，只装作没看见，笑眯眯地问：“爷是想在厢房休息，还是在这大堂饮酒寻乐？”
“自然是厢房！”痦子脸公子斜她一眼，“怎么，本公子还会少你这两个钱不成？”
“哎，瞧咱这笨嘴，惹爷不痛快！”包妈妈笑着扇了下自己的嘴，引着他们往楼上走。
木梯旋转，挂满了灯盏。
漱玉馆造得精巧，足有三层楼。刚到二楼的楼梯口，就听见一阵尤为放肆的笑闹声从三楼传来，当中一个少年嗓音清亮骄纵，似乎正在与人划拳。
“这回又是你输，还不快脱！”
另一道男声讨饶：“世子爷饶了奴吧，奴可只剩一件了，若是再脱……”
少年尾音上扬：“怕什么？全脱了去，正好叫本世子瞧瞧你有几斤几两的本钱，够不够上本世子的……”
后面的话越发不堪入耳。
包妈妈见怪不怪，料想身后跟着的也是个老饕，回过头，那俩人果然脸色如常。
痦子脸公子甚至还一拍折扇，混不吝道：“哟，这是哪家的人，这么会玩？”
“要不然你干脆带本公子上去，牵个线，咱‘独乐乐不如众乐乐’……”
还有更不堪入耳的。
包妈妈笑容一滞，接着反应很快地说道：“哎哟爷，那里头的贵客早吩咐过，不爱人进去打搅。”
“再一个嘛，这三楼的三间房向来只招待贵客。”她食指与拇指搓了搓，暗示得相当明显。
痦子脸冷嗤一声：“贵客？”
他顺手从腰上那一溜儿玉佩里扯下一块，看也不看就扔给了包妈妈：“现在够‘贵’了么？”
包妈妈伸手接住玉佩，触手温润，色泽通透，一看就价值不菲。
她脸上的褶子全挤在了一起：“爷真是爽快人……咱这就领爷上去！”
与一二层相比，三楼的确别致得多，设了三间厢房，个个都格外宽敞。左一右二，楼梯左侧单独的那间被虞佳景占去，右侧的第一间黑着灯，似是无人。
包妈妈亲自将痦子脸公子领到了最靠右的那间，问：“爷还没说，要叫个什么样儿的小郎来陪着‘玩’？”
大昭的南风馆，都管里头伺候人的叫“小郎”。
“有什么样的？”
许是还没消气，痦子脸公子大大咧咧坐下，开头就挑刺道：“本公子看那位贵客房里可点了不少人，想来是把好货都挑走了……该不会只剩些姿色平平、上不得台面的，来敷衍本公子吧？”
包妈妈吊着眼，在公子脸上、身上滴溜溜一转，拿纱帕捂着嘴道：“爷放心，那位贵客的喜好，跟爷点不到一块儿去。”
说着，她伸手比了个往下的手势，还斜了斜眼，意味深长。
包妈妈又说：“刚才咱说话欠妥，实在这三楼的规矩是东家定的，不好破例……给爷赔不是了。”
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