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“你挂在龚记钱庄里那个女子画像中的人，是时矫云吧？若我没记错的话，七年前，洛阳城内有一个八品京官，名叫时宗礼。他名下，好像有一个九岁的女儿，也叫时矫云。”
沈泓砚微微停顿，侵身逼近沈容溪，“你说，这世上会有如此巧合的事情吗？”
沈容溪听出了他话里的威胁之意，沉默着往后撤了些。
“好臭，你出门没洗漱吗？嘴这么臭。”
沈泓砚听到她意料之外的回答，愣在原地，而后明白过来她是在挖苦自己，怒意横生。
“不怕告诉你，当初时家犯的是谋逆之罪，若让官府得知有女眷潜逃在外，还在钱庄开了户，你说会不会将她抓捕归案？届时你们整个刘家村的人都会背上包庇逃犯的罪名，你就算不为你想，也该为你那小侄女想想。”
沈容溪并未搭理他，而是淡然举起茶杯倒了杯茶给他。
“脾气这么大，想来是你肝火旺，喝杯茶泄泄火。”
沈泓砚神色一顿，见她忽然服软示好，只当是那桩隐密彻底掐住了她的死穴，嘴角勾起一抹冷蔑，并未去接那杯茶。
沈容溪垂眸，在脑海中开口询问：“107，你那可有哑药？”
[回答宿主，有。您需永久性的，还是有时限与解药的？]
“要有时限的那种。”
[正在搜索……搜索完毕。信息如下：
药效：接触后二十天内不能言语，且药石无医。若在期内服解药可复原，逾期则成永久性失音。
投递方式：空气定向传播。]
“不错，兑换吧。”
片刻后，一瓶液态药剂便出现在沈容溪空间中，她假装从袖中摸出解药服下，而后取出喷剂迅速在沈泓砚面前喷了两下，淡淡的花香萦绕在沈泓砚周围。沈泓砚鼻尖微动，正觉蹊跷，下一秒喉咙骤然一紧，像是被无形丝线勒住。
他惊怒交加，猛地张口，喉间却只溢出一丝微弱气息，半个字都吐不出来。
他拼命嘶吼挣扎，脸色涨得通红，可无论如何发力，都发不出任何声音。
沈容溪看着他暴怒却无能为力的模样，唇角勾起一抹凉薄的笑。
“沈大公子，记住了。不是什么人都能被你随意拿捏威胁。”
她端起茶盏，轻抿一口，语气平静，“你说她是逃犯，她便是逃犯？威胁我，就要付出代价。不出半年，我会让你看着你引以为傲的沈家，一点一点没落，我要你父亲亲自跪在我父亲面前，磕头认错。”
沈容溪唇边笑意冷冽，眸底情绪翻涌，片刻后又沉寂下去。
沈泓砚被她一番话戳中怒火，胸腔里的火气几乎要冲破天灵盖。他猛地抬手，掌风裹挟着怒意直朝沈容溪面门攻去。
沈容溪身形微侧，避过他的掌风，随即抬脚，脚底精准踹在他胸口。力道之大，像重锤砸在金石之上，震得沈泓砚喉间一甜。
“噗……”
未等他缓过神，整个人已被这一脚狠狠掀飞，像片破败的叶子，直直从马车里摔落下去，“咚”的一声砸在泥泞的城门口石板上，疼得他蜷缩在地，半天爬不起来。
在外候着的车夫看得目瞪口呆，手里的缰绳都差点滑落，整个人僵在原地，连呼吸都忘了。
“少爷！”
沈府管家远远瞧见被踹飞摔在泥泞中的沈泓砚，腿一软，险些瘫倒在地。他踉跄着扑过去，伸手想扶，却被沈泓砚一把狠狠甩开。
沈泓砚胸口剧痛，喉间腥甜翻涌，却仍红着眼，撑着地面就要起身，眼底满是不甘与暴怒，他堂堂沈家大少爷，今日竟要受此屈辱！
指尖刚触到冰冷的石板，一道戏谑的笑声便穿透了混乱的人声，精准落在他耳中。
第150章 公主
“哟，这不是枫落城呼风唤雨的沈大少吗？怎的这般狼狈，摔成泥猴了？”
萧晚叙一袭月白锦袍，手摇折扇，笑着从自家马车上跃下，姿态潇洒。他身后，楠景枫与楠澄钰兄弟并肩而来，楠景枫眉梢微挑，眼底带着几分看热闹的兴味，楠澄钰则是对此不感兴趣，眼神一转就往沈容溪的小马车看去。
萧、楠两家的马车刚停，后方一辆更为低调的青帷马车便缓缓停下。云洛笛撩开轿帘，缓步走下，素色衣衫衬得他眉眼安然，指尖轻捻着一枚玉扣，目光淡淡落在马车旁的对峙上。
而在不远处临街的高楼走廊上，云见深斜倚着朱红木柱，双臂环抱，一身玄色锦袍衬得他气质冷冽。他目光紧锁着马车旁的沈泓砚，眼底掠过一丝不易察觉的冷意。
周遭原本窃窃私语的围观百姓，瞬间安静了几分。枫落城四大世家的核心人物齐聚城门，这场闹剧，早已变了味道。
“嚯，今日倒是热闹得很啊。”
一道浑厚男声自街口传来。
捕头王锐嵩手扶腰间横刀，领着一队挎刀捕快快步而至，目光淡淡扫过满地狼藉与围观众人，不怒自威。
原本喧闹的城门口，瞬间静了几分。
众人见状，纷纷拱手见礼。
“王捕头。”
“王捕头好。”
萧晚叙、楠家兄弟与云洛笛俱是微微颔首示意。
周遭百姓见官差来了，哪还敢再多张望，纷纷缩着脖子低眉垂眼，齐齐往后退开数步，悄无声息地腾出一片空场，将中间的对峙之地彻底显露出来。
沈泓砚强撑着剧痛站直身子，对着王锐嵩微微颔首示意，脸色青白交错，难看至极。
“沈公子，这是怎么了？怎会如此狼狈？可是有人欺负你？”
王锐嵩故作惊疑，上前一步虚虚关切，语气里听不出半分偏颇，眼底却早已将现场情形看得一清二楚。
沈泓砚有口难言，喉间只能发出细碎的气音。他勉强扯出一抹难看至极的笑，故作镇定地摆了摆手，不等王锐嵩再多问一句，便攥紧拳头，转身朝自家马车快步走去。
“王捕头，不过是场误会罢了。”
萧晚叙笑着上前打了个圆场，语气轻快自然，三两句便将事情揭过：“沈大少方才不慎从马车上摔下来，受了点小惊吓，并无大碍。您今日怎么会亲自过来？”
王锐嵩何等通透，当即顺着台阶下了，笑着摆了摆手：“也没什么大事，例行巡街而已。既然只是误会，那便都散了吧，围堵在城门处，终究影响通行。”
言毕，便带着那群捕快先行离开。
沈容溪安然安坐车内，将一壶清茶徐徐饮尽。直至车夫在窗边低声禀明捕快已然离去，她才轻撩车帘，缓步走下马车。
乍见沈容溪真容，几位少年这才忆起自身任务，纷纷上前，邀她前往府中一叙。
沈容溪望着眼前这些热情相邀的少年伙伴，浅笑抬手，示意众人安静。
“诸位，在下此刻尚有要事，需先往柏知县府上拜访，待日后定会寻个时间亲自上门拜访，现下只得先行谢过了。”
云洛笛等人见她神色诚恳，亦不勉强，笑着各自拱手辞别，依次散去。
与众人分别后，沈容溪便让车夫驱车前往楼外楼。云晋阎早已将她常住的那间天字号雅房提前空出，专意等候她来。
待安顿妥当，沈容溪整肃衣容，又带上数样特产礼盒，这才动身前往柏沐钦府邸拜访。
此次登门，除却席间闲话与柏沐钦对方才城门口一事的打趣，沈容溪收获颇丰。
她施粥赈灾、搭建居所、以工代赈安定流民、开办学堂教化女子等善举，早已层层上报朝廷，并已有回音。依柏沐钦所言，这些事迹皆已记入她的隐形政绩之中，来年若赴会试，必是一大助力与亮点。
“贤侄，你自幼经历，我尽数知晓，便多言一句劝你。你若铁心要与你二叔为敌，尚需蛰伏数载，不可轻举妄动。他能暗中经营诸多不法营生，全凭靖王殿下在背后撑腰。你如今羽翼未丰，若因旧日恩怨贸然出头，只怕会招来灭顶之灾啊。”
柏沐钦已饮至七八分醉意，大手重重拍在沈容溪肩头，语重心长，言辞间满是前辈的规劝与关切。
沈容溪亦微有醉意，面上酡红，眼底却清明如初。她深知此刻非争辩之时，便顺水推舟，含笑应下，未曾有半句反驳。
待沈容溪从柏府出来，日头已然偏西。她扶着路旁柱子吹了会儿风，待头中昏沉散去，才从袖中取出众多文书。
最上头两卷尤为重要，一卷是准许流民附籍刘家村的公文，另一卷则是允许开垦荒地的执照。
村尾那几亩荒田，终是名正言顺分到了何春花一行人手中。至于流民要开垦的地界，还需待她返乡后细细规划。
她指尖抚过卷末朱红印鉴，知府与布政使司的官印端正鲜明，一路层层审批，总算尘埃落定。
回到楼外楼后，沈容溪坐在书桌前闭目沉思。她既要白手起家，筑造属于自己的商业王国，更要在绝不沾染皇子站队漩涡的前提下，将沈家连根拔起。
老皇帝年事已高，却依旧牢牢把持着权力不肯下放。那双浑浊的眼睛里，藏着比任何利刃都可怕的猜忌。太子楚衔各项任务都做得极好，表面稳如泰山不动声色。可这份“完美”在多疑君主眼中，本身就是最大的原罪；至于那些王爷，看似各据一方，实则皆是在老皇帝的眼皮底下蛰伏着，暗流汹涌，绝不如表面那般平静。
思绪流转间，脑海中自动浮现出107调取的关于靖王楚哲的信息面板。
楚哲。
沈容溪的目光骤然一凝。
这位王爷，是朝野上下公认的闲散闲人，一副病弱之躯，肩不能扛，手不能提，整日里似乎只知饮酒作乐。可偏偏，他是所有皇子中，唯一一个未曾被老皇帝遣往封地，始终滞留洛阳的人。
这本身，就是最大的反常。
“看似无害，实则藏得最深。”沈容溪低声自语，多年阅文的经验让她对这种“完美伪装”的人物，有着近乎本能的警惕。楚哲手中没有兵权封地，却能在老皇帝的猜忌下安然无恙，甚至还能获得如此容忍，其背后的心思与手段，恐怕深不可测。
“嗯？”
沈容溪目光停留在五公主楚昭和的信息上，眸底掠过一丝不易察觉的讶异。
楚昭和，年二十三，乃楚策三十七岁所生的幼女。天资绝顶，聪慧过人，更天生擅长洞察人心，懂得利用情绪与亲情软意，一点点博得楚策的喜爱。也正因这份难得的乖巧与灵透，楚策对她愈发纵容，不仅破例让她同诸位皇子一同入上书房研习课业，还为她挑选最好的师傅，一同习武练剑。
而楚策之所以敢这般毫无保留、全然放心地将政事兵法尽数教予她，并不是什么开明胸襟，而是因为她的女子身份，让楚策自然而然地将她剔除在了继承人之列。
楚昭和悟性极高，每每听闻政务方略，总能迅速理解并举一反三。当年数次赈灾良策，皆是由她率先提出，可楚策从不将功劳记在她的身上，反倒屡屡以此怒斥太子愚钝，连一介女子都不及，以此严苛鞭策。骂过之后，却又直接将计策交由太子执行，把所有民心与政绩尽数归于太子，为其稳固储位。
也正因她才干出众，老皇帝始终不曾为她指婚许配，他要将这枚磨刀石用到油尽灯枯，直至再也没有任何利用价值，才肯罢休。
一个大胆的想法逐渐在沈容溪脑海中浮现，随之而来的是逐渐加速的心跳，一种冲动涌上她胸膛，如猛兽般要撕裂什么。
“楚昭和……”她默声念出五公主的名字，如此优秀的女性，若结局只是迈向婚姻，未免太过可惜。
不如……拥护她为皇帝。
思及此，沈容溪彻底找准了方向。男人本就不会真正共情女子的苦楚，既然如此，便让女子登上那至高之位，自上而下推行改革，让所有努力向上的女子，都有最稳固的依靠与底气。
沈容溪缓缓睁眼，起身走到书桌旁，亲自提笔写下一封拜帖，而后唤出云影让他交给云晋阎，表明今晚自己会去府上拜访。
看着空间里存货不多的易容丸，沈容溪兑换了十瓶出来补齐。随后坐在案前，思索起自己需要的店铺面积。
“如果只是卖卫生纸，那便是浪费黄金地段。卖药的话，布洛芬、对乙酰氨基酚、碘伏、酒精……这些也能卖。但不能急，等经济稳定了，再开拓其他领域。”
沈容溪将以后要开展的业务粗略过了一遍，而后让107记在云端备忘录里，打算等以后再慢慢发展。
晚宴上，沈容溪与云晋阎打听了若要盘下荣华街内一家规模合适的店铺，大概需要多少银钱。
云晋阎放下手中的酒杯，缓缓摇了摇头。
“贤侄，荣华街内的商铺并非光靠钱财就能买到。除去县太爷在那处的资产，余下的店铺便都已经被几大世家所占据，且都成为了主要的经济来源。若你要在那处开店的话，恐怕会很难。”
云晋阎话里话外都点明了荣华街目前的现状，沈容溪自然也听得出他语气之外的拒绝。
她话锋一转，问起了那偏远些的街道。
“那若是与荣华街相隔了十五里的建中街呢？”
“建中街……”
云晋阎在脑中过了一遍那条街的地段，微微摇头，“那处较为偏僻，且住户都是寻常百姓，并无较大钱财支出，你若在那设立商铺，日后恐怕是会亏本。”
“无妨。”沈容溪淡淡一笑，站起身，对着云晋阎郑重一礼。
“云伯父，小侄还有一事相求。”
“贤侄不必如此多礼，尽管直说。”云晋阎连忙扶起她，示意她落座。
沈容溪不动声色地收回手，神色诚恳，语气平静：
“我近期正想学经商打理生意，麻烦伯父帮我把建中街所有商铺全部买下。银子直接从我账上出，若是不够，就先劳烦伯父垫付，日后铺子盈利，我连本带三分利，一并奉还。”
“这……”
云晋阎迟疑了。
他太清楚沈容溪的本事，这般人物，就算放在最偏僻的地方，也能硬生生做出一番大势。真让她顺利发展起来，日后必定会威胁到云家的生意。
沈容溪瞧出他心底顾虑，温声笑着，缓缓开出条件：
“伯父尽管安心，日后云家、萧家、楠家主营的生意，我绝不会涉足分毫。只要您肯帮我拿下建中街所有铺面，往后整条街的营收，我每月分您一成纯利。”
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