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“撤！”
凌刃心知今日绝无得手可能，厉声下令。残存刺客立刻弃战后退，仓皇遁入密林黑暗。
何春花持枪而立，胸口微起伏，枪尖滴血坠地。她抬眼扫过满地尸身、断刃、血迹，鼻翼微动，确认再无第三股气息，才缓缓收枪。“彻底清场，守住马车，检查伤亡。”
车外厮杀落幕，血腥味弥漫林间。车内，顾秋月轻轻放下茶杯，翻过一页书，神色依旧平静无波。
待何春花等人将受伤的镖师与护卫上药包扎妥当，才持枪缓步走到顾秋月马车旁，垂枪立定，朗声安抚道：“顾家主，贼人已尽数击退，只是行程稍受耽搁。今日戌时怕是赶不及到坪头镇，不过您尽管安心，穿出这片林子再行十余里，便有一座破庙，今夜咱们便可在那里暂作休整，明日再出发。”
待何春花话音落下，车帘轻动，顾秋月缓步走下马车。
月白长裙衬得身姿亭亭，眉目清冷，气质雅然，一身尘嚣不沾的模样，与方才血火纷飞的林间格格不入。
她目光落在何春花脸上溅到的血污，没有半分嫌恶，只安然上前一步，自袖中取出一方素色锦帕，抬手为她轻轻擦拭。
动作分寸得当，不算过分亲近，却足够温柔郑重，与旁人对待镖师的粗疏截然不同。
何春花一怔，握着长枪的手微松。她一身杀伐血气，向来被人敬而远之，何曾受过这般细致相待。
顾秋月垂眸拭去她颊边血痕，动作轻缓，面上漾开一抹清浅温和的笑意，语气真诚：“辛苦了。”
语声清柔，目光坦荡，带着独一份的看重与偏意，恰到好处地撞进人心。
一瞬间两人目光相触，清辉落眼，何春花呼吸微顿，竟有些不敢与她直视，心底悄然乱了几分节拍。
顾秋月将那方染了血的锦帕递到何春花手中，指尖轻点自己耳畔，示意她擦拭耳际沾染的血迹。
何春花下意识攥紧了掌心的锦帕，绵软滑嫩的触感贴着肌肤，让她本就纷乱的心神又愣怔了几分。
顾秋月见她这般失神呆怔，唇角微勾，漾开一抹极淡的玩味笑意：“何镖头，可是被吓到了？”
“并未。”
何春花猛地回神，脸颊微热，轻咳一声强作镇定，抬手用那方帕子拭去耳畔血迹，“此等小贼，尚不够我练手，何怕之有。”
“如此便好。”顾秋月笑意清浅，“我先回马车，待休整妥当，我们便出发。”
话音未落，她抬手轻轻一拢，将何春花鬓边垂落的发丝挽至耳后，转身便踏上了马车。
何春花僵在原地，望着她飘然离去的背影。
方才被指尖轻触过的耳骨隐隐发烫，顾秋月身上那缕清浅幽香仍缠在鼻间，随着一呼一吸，悄无声息地烙进了心底。
回到车厢内的顾秋月，倚坐在软座上，目光落在方才触过何春花耳骨的指尖，轻轻捻动，似在回味片刻前指尖下那一点温热软嫩。
“倒是个容易害羞的姑娘。”
她轻声低喃，声线轻得几乎听不清，只在狭小车厢里淡淡一绕。
心中对何春花那几分算计之外，竟莫名添了两分真切的好感。
静息片刻，她唇角微不可察地一勾，取过湿巾缓缓擦净手指，将用过的湿巾随手丢进身侧竹篓之中。
第163章 番外三：过往[番外]
车厢外，何春花低头望着手中已被血渍染污的素白锦帕，眉峰微蹙，强行压下心底翻涌的悸动，将锦帕仔细收入怀中。
她转身退回车队前方，沉声一喝：“启程！”
车队缓缓启动，不过一刻钟，便恢复了原先的行进速度。
顾长安策马紧随顾秋月马车之侧，眸色复杂地望着紧闭的车厢门，似要穿透木壁，窥见车内人的神情。
他是顾秋月一手栽培提拔的心腹，最是清楚她骨子里的疏离冷性。方才她对那何镖头那般亲近优待，分明是动了刻意招揽的心思。
他从不担心有人能抵挡得住顾秋月的好意。
可方才一瞥，他在何春花望着顾秋月背影的眼神里，分明看见了一种异样情愫。那情绪陌生，却又诡异得熟悉。他曾在自家妹妹望向妹夫的眼眸里，见过一模一样的光。
顾长安心下一沉。
这番发现，他一时不知该不该告知顾秋月。
可转念又自我否定，他们才出城门不过两个时辰，便遇上截杀，一路紧绷。何况女子与女子之间，又怎会有那样的情愫？
兴许……是他自己多想了。
坐回车辕上的何春花，在车队平稳赶路之际，脑海竟无端浮现出顾秋月的模样。
指尖轻触耳骨时那抹微凉、萦绕鼻间清浅淡雅的香气、唇角轻扬时温柔的笑意、望向她时满含信任的眼眸……一幕幕画面不受控制地在眼前划过，让她好不容易平复下来的心，再度不受控地躁动起来。
“呼……”
何春花强自压下脑海中纷乱的念想，长长吐出一口气，强行将所有心神收拢，尽数放在警惕周遭环境之上。
好在接下来一段路再无凶险，众人顺利行至那座破败寺庙前。
何春花先遣几名镖师持火把入内探查，确认无埋伏无隐患，又命人清理干净堂内杂物，这才引着顾秋月的马车驶入大殿，其余装载物资的车辆则停在院中。
众人将收拾出的枯柴聚拢，依平日演练的布防之法，在各处要点燃起火堆。火光既能照亮四周，又可让守卫互相照应，视野通透，防御极是稳妥。
何春花与顾长安各领一队精锐守在殿内，拢起火堆取暖驱寒。
方才一场厮杀，人人都耗了气力，何春花便令陈辉将车上带的压缩饼干与牛肉干分发下去，又嘱咐陈铭敲定今夜轮值守夜之人。
诸事安排妥当，她才取了一份干粮，轻轻敲响顾秋月的车厢门。
“顾家主，我备了些干粮与牛肉干，一路奔波，恐你腹中饥饿，特送来一份。”
“多谢何镖头。”顾秋月的声音自车厢内淡淡传出，被厚重的车门滤去几分情绪，听不出喜怒，“我不饿，夜已深，何镖头用完便早些歇息吧。”
这意料之外的拒绝，让何春花递出的手一僵，片刻后才有些失落地缓缓收回。
“好。”
她低低应了一声，转身将怀中那份特意挑出的橙子味压缩饼干塞入口中，闷闷地嚼了几口，便有些无味地草草咽下。
待何春花吃完那块压缩饼干，喉间干涩发噎，正想寻水时，顾长安却悄然走近，默默递来一小壶果茶。
何春花诧异地抬眸望他，还是伸手接过。壶盖掀开一瞬，熟悉的果香漫溢开来，她本黯淡的眸子瞬间亮了几分。
她抬眼看向顾长安，对方却只轻轻比了个噤声的手势，又不动声色朝顾秋月的马车偏了偏头，朝她微微颔首。
何春花心领神会，唇角的笑意骤然漾开，心底那点细微失落，顷刻间被这壶果茶轻轻拂去，只余下满心安安稳稳的欢喜。
透过车帘缝隙悄然望着外面的顾秋月，将何春花唇边那抹纯粹的笑意尽收眼底。
看着看着，她自己也不觉轻轻弯起了唇角。
这人，倒是好哄。
她在心底淡淡落下一句，眼里添了几分浅淡的笑意。
一夜安宁。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，众人开始起身活动，有镖师自发组成六人小队去破庙周边拾捡柴火和野菜，待捡够足够多的物资后便返航架锅准备做饭。
寻至河边洗漱干净的何春花将周遭巡视一番，确认无误后回到庙中。看着已然开始行动起来的众人，径直走到顾秋月马车前，敲门询问：“顾家主，我们准备做些饭菜吃，你们要一起吗？”
顾秋月听到何春花的声音，缓缓睁开眼睛，脑子短暂地放空几秒，而后回她：“也好，让长安领人过去搭手便是。”
“是！”顾长安在一旁站立，得到命令后便果断派人去搜集更多柴火，又将其余马车上储备的腊肉、香料等物品取出，一并递给掌厨的镖师。
镖师将食材处理好后热油下锅，瓦罐中蒸着沈容溪送来的精米，能更好地补充能量。
饭菜的清香混着野菜炒腊肉的气味飘来，勾起了一旁戒备的镖师和护卫肚子里的馋虫。
顾秋月在车内梳洗妥当，推开车门那一瞬，便被扑面而来的香气裹住。眼见出身各异的镖师与侍卫各司其职相处融洽，她眼底微漾起几分意外，这般景象，倒是不曾多见。
何春花见顾秋月出来，上前一步，微微抬腕，示意她可扶着自己下车。顾秋月似察觉她的小心思，唇角微勾，顺着她的意将手搭在她手腕上，扶着便下了马车。
见顾秋月现身，方才还在说笑荤话的镖师们瞬间收了声，目光落去她身上时，皆带了几分惊艳。
“早听说顾家主容貌绝世，今日一见，果然名不虚传，也难怪那么多人甘心追随。”
“你就只懂看脸？能坐上家主之位，岂是只靠一副皮囊？必有过人手段。别看了，菜再炒就要糊了！”
两人语声压得极低，并未传入顾秋月与何春花耳中。
一旁顾长安却已听得真切，冷冷瞥了那两名镖师一眼，不动声色将二人容貌记在了心里。
顾秋月只当周遭动静与己无关，任由何春花扶着，稳步往火堆旁走去。姿态从容依旧，仿佛并未察觉方才那两道落在自己身上的灼热目光。
何春花侧眸看了她一眼，见她神色淡然，心头微松。
“顾家主一路劳顿，先坐这边歇歇，饭菜马上就好。”
说着便引她往院中僻静处走去，路过马车时顺手取了一方干净棉垫，铺在平整石块上，示意她落座。
顾长安紧随其后，目光沉沉扫过方才议论的两名镖师，寒意一闪而逝。见何春花让顾秋月坐在石头上，眉头一皱便派人取来软椅，快步上前放在石头旁。
“家主，石块寒凉，久坐易感风寒。”
何春花见他取出价值不菲的软椅，心中尴尬，轻咳一声便欲收回想扶着顾秋月坐下的手。
可下一瞬，一只纤细微凉的手已然轻轻搭在她腕上，微微用力，按住了她欲收回的动作。
顾秋月稳稳坐上石块，唇角微扬：“无妨，何镖头已在石块上铺了棉垫，便不寒凉。正好我也想体验一番风趣，你将这软椅收回去吧。”
“是。”顾长安垂首应命，示意下人将软椅重新收好，自身则立在一旁，凝神戒备四周。
顾秋月侧首抬眸，望向身侧立得笔直的何春花，见她一脸肃然，心头不觉泛起几分逗弄之意。
“何镖头，可否近前说话？”
她往旁轻挪半寸，空出一席之地，待何春花看来时，轻轻拍了拍身侧。
何春花顺着她的举动看去，有些不好意思，刚想拒绝便瞧见那双眸子里浅浅藏着的期待，鬼使神差地上前坐在她身旁空出的位置上。坐上方觉紧张，又不好立马起身，只得绷直身子目不斜视地望向前方。
顾秋月瞧她这如临大敌的模样，眼底笑意愈浓。她有意微微倾身，肩头轻挨着何春花，似是无意般，问起她往日走镖的经历。
一缕熟悉幽香萦绕鼻尖，相触之处隐隐发热，烫得何春花心尖猛地一跳。她强按下心间翻涌的异样，轻吐一口气，才缓缓开口，说起途中奇遇。
“我曾护送一批货物途经山林，遇见过一只白额吊睛猛虎……”
何春花声音压得低，带着几分江湖人独有的沉敛：“那畜生身形比寻常猛虎大上一圈，拦在路中，眼瞅着就要扑向队里一并运送货物的主客。”
顾秋月听得认真，肩头依旧轻轻挨着她，鼻尖萦绕的淡淡幽香似有若无，缠得人心神微乱。
“那后来呢？”
何春花喉间轻滚了一下，目光仍直视前方，语速却不自觉慢了半拍：
“我当时也没多想，提枪便迎了上去。那虎凶得很，一爪拍过来，风都带着腥气。我借着林木闪避，寻到它扑空的空隙，一□□在它肩胛，也算运气好，竟真让我把它逼退了。”
她说得轻描淡写，仿佛那是不值一提的小事。
顾秋月却偏过头，眼底含着浅浅笑意，轻声道：“听着轻松，可真遇上，哪是容易事。何镖头这般勇猛，又这般细心，真是难得。”
话音刚落，何春花耳尖几不可查地泛红，身子绷得更紧，连呼吸都轻了几分。
“还……还有，”何春花似不愿话题就此终结，主动开口说起其他经历，“你可曾知晓赶尸术？”
“赶尸术？”顾秋月眉头微蹙，语气中带上了些好奇，“不曾听闻。”
何春花闻言心下微松，缓下绷直的脊背，开始说起那湘西苗族的赶尸术。
“我从前只当是乡野怪谈，是大人哄骗孩童的戏言，从未当真。”她语气微顿，声音逐渐沉下来，“可就在两年前，我背着一套古籍经过湘西缘落村时，亲眼见识到了那赶尸术。七八具尸体排成一列，手抬起搭在前尸肩头，全戴帷帽，不见真容。领头的是个道士，手里举着铃铛，三步一摇，铃声一响，那些尸身便齐齐并脚向前跳三步，步幅分毫不差。”
“那道士口中一边喊着‘亡魂过路，生灵回避’，一边往路上撒纸钱。我躲在暗处观察，只闻见他们过路时留下一股难闻的气味，似是尸臭混合着药物，极度刺鼻。”
“彼时正值傍晚，天色阴沉沉的，像要下雨，前进的路只有一条，我只能跟在他们身后两里的地方前进。奇怪的是，明明那些尸体跳起来落地的动作很大，地面上却只有那道士的脚印，我也不敢多想，悄声跟在身后。所幸他们速度并不慢，不过两刻钟便进了缘落村。”
何春花轻舒一口气，余光悄悄瞥向顾秋月，却见她满眼都是兴致，不由压下唇角笑意，继续道：“他们进了村中义庄，我便寻了户人家，给了些银子，租下一间客房，打算休整一夜。”
“后来呢？”顾秋月好奇开口，这般轶事她倒是不曾听说过。
“后来我便草草吃了些干粮睡下了，可谁知睡到后半夜，村中犬吠四起，似是撞见了什么东西一般，叫声中满是恐惧。我瞬间警戒，将那套古籍牢牢护在怀中，借着月色打量着周遭的环境。恍惚间听见有人在哭喊什么‘活了……活了！’，混着那道士的怒骂声，不知是在骂人，还是在喝止旁的什么东西。我并未点灯，也不出门，只背靠土墙，睁眼僵坐到天明。”
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