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“等天色彻底亮起，我才重新将古籍背上，打开房门便离开了那户人家。”
“奇怪的是，我行走在村中却并未看见一人出门，周遭房屋紧闭，连一只狗的踪影都未曾看见，死寂得可怕。唯有昨日那道士留下的脚印，清晰地印在路上，一步一步，直直引着我走出了缘落村。”
她顿了顿，指尖微微收紧，语气沉了几分：“直至后来我从旁人口中听闻，才知那缘落村，早在三年前便被土匪屠戮一空，全村上下无一生还。官兵草草收殓了尸首，弃于深山。我那晚所入的，不过是一座空无活人的死村罢了。”
“嘶……”顾秋月轻吸一口气，眸中反倒漾出几分兴味，不见半分惧色，“你莫不是在编故事哄我？这般诡奇之事，世间当真存在？”
“我所言句句属实。”何春花声音微沉，似仍心有余悸，“得知真相那瞬，只觉遍体生寒，毛骨悚然。若非那道士留下的脚印一路指引，我早已折在那荒村野岭里了。”
“没事，都过去了。”顾秋月掩去眸底情绪，伸手轻拍何春花手背，温声安抚。
“咳，我倒不是怕。”何春花偏头轻咳一声，面色微热，“只是那时初出茅庐，少经世事，才略显慌乱。如今早已不同，这些事，我再不会怕了。”
“好。”顾秋月望着眼前这人红着脸偏要强撑的模样，含笑着并未戳破她心底的局促。
第164章 番外四：月事[番外]
“开饭嘞！”掌厨的镖师炒妥最后一道菜盛入盆中，掀开瓦罐见饭已熟透，当即朗声高呼，招呼众人用饭。
“顾家主稍候片刻，我去给你添饭。”
这一声呼喊恰如救命稻草，堪堪解了何春花的围。她丢下这话，便脚步匆匆地离开了院角。
顾长安看着她仓皇离去的背影，又转头看见自家主子逐渐冷下去的神情，不禁在心底感慨一句：何镖头终究是入了套。
何春花走远后，心底那股悸动也随着呼吸调整渐渐平息。她想不明白自己为何会对一个女子有如此反应，电光火石间，她忽然想起自己曾无意撞见姜紫鸢吻向华晴的一幕。那一刻，原本平息的心跳骤然加快，猛烈得似要跃出胸膛一般。
她好像……明白了些什么，却又理不清楚。
强压下心头纷乱情绪，何春花快步寻到顾家此行的临时管事，细细问清顾秋月的口味偏好。记牢喜恶后，她拣了一副洁净碗筷，盛好饭菜端了过去。
顾秋月见那碗筷虽朴素却干净清爽，微微挑眉，并无半分嫌弃，伸手接了过来。
何春花臂间夹着一张小板凳，在顾秋月身侧摆好，这才坐下准备用起自己的饭。
念及顾秋月身旁侍立的顾长安，何春花抬头催道：“顾先生，再不前去添饭夹菜，不出片刻，可就什么都剩不下了。”
顾长安闻言先是一怔，随即眼底掠过一丝笑意，转头看向顾秋月，得到应许后才躬身应道：“多谢何镖头提醒。”
他并未耽搁，快步朝着大锅方向走去。何春花看着他利落的身影，这才收回目光，低头扒了两口饭，余光却不自觉移向身侧的顾秋月。
顾秋月正慢条斯理地用着饭，举止从容雅致，明明是粗茶淡饭，在她手中却吃出了几分精致宴席的味道。她似是察觉到何春花的视线，侧头看了她一眼，唇角微弯：“怎么了？不合胃口？”
何春花心头一跳，慌忙低下头，大口往嘴里塞了口饭，含糊道：“没、没有，挺好的。”
顾秋月看着她耳尖又悄悄泛起的淡红，眸底笑意更深，却没再追问，只轻轻“嗯”了一声，继续安静用饭。
晨风掠过院角，带着饭菜的香气，一时间，两人之间只剩细碎的咀嚼声，安静，却不尴尬。
早饭过后，顾秋月简单漱了口便登上马车，何春花命手下镖师迅速整理行装，待一切收拾妥当，众人才启程往坪头镇驶去。
一行人刚入镇中，何春花依着惯例，正打算寻一间寻常客栈安顿休整，却被刘东快步上前拦住。
“何镖头，咱们怎不寻镇上最好的客栈？”刘东压低声音劝道，“我等粗皮糙肉，便是卧在草堆也能将就，可顾家主身份不同，寻常客栈简陋，怕是委屈了她。”
“你说得是。”何春花略一沉吟，觉得这话在理，当即调转方向，领着车队往镇上最体面的客栈行去。
一行人入了客栈，何春花定下三间上房，将顾秋月安排在中间，自己和顾平安则是分别住在两侧，以便应对随时到来的危险。她行李还未放置妥善，便先亲自将顾秋月那间上房里里外外查了三遍。窗闩牢靠，床榻干净，墙角无暗格，屋顶无踏痕，连熏香都被她撤了下去。
顾秋月倚在门边，静静看着她忙前忙后。一身粗布劲装裹着利落挺拔的身形，动作干脆不拖泥带水，额角沁出薄汗，还未成型便被她用袖子擦去，半点不显狼狈。
“何镖头这般仔细，倒像是在护一件稀世珍宝。”
顾秋月声音轻浅，带着几分似有若无的笑意。
何春花手一顿，面色悄然染上红霞，连忙转过身强装镇定：“镖行规矩，护人便要护得周全。”
“是么。”
顾秋月低低一笑，不再多言。她自己心底清楚，此行多是不得安宁，她把自己当成最香的饵，只为引出那藏在深处窥探，伺机露出獠牙狠狠咬她一口的家伙。
自幼年生母枉死之后，她在顾府的日子如同踩在刀尖之上。明面上她是年少掌权的嫡次女，是全族俯首的新家主，可暗地里，无数双眼睛盯着她的位置，盯着她手中那封能掀翻整个顾家的密信。那封刚被她拽下来的老东西与靖王私通谋反的亲笔密信，一字一句都足以让顾家满门抄斩。
那是她的保命符，也是她的催命符。
她故意大张旗鼓前往梵隐寺，与心腹定下死约。若四月中旬她抵达梵隐寺的消息未曾传回，心腹便将密信直送御前，鱼死网破之下，谁都别想独活。若按时抵达，她便自行清理门户，将顾府旧罪与自身彻底割裂，再亲手把那群豺狼虎豹押到皇门前请罪，以大义灭亲之举换一条生路。
此行，注定是充满了腥风血雨。而何春花，却是她棋局中的变数。
何春花，十五岁正式习武，十八岁受沈容溪托付送入镖行，至今已是第四个年头。四年风雨走镖，数次险死还生，让她练就了一身沉稳狠厉的功夫，也磨出了远超常人的警觉与经验。
顾秋月最初选择她，也是因为她的女子身份能让许多人放下警惕。但经过短暂的相处，她倒是觉得这人与传闻中不太相似，比起冷面杀敌的何春花来说，顾秋月更偏向于逗弄容易害羞的她。刻意放软身段，用不经意的亲近收拢人心，不过是想多一个心甘情愿为她赴死的人罢了。
可人心不是棋局，不能说不算，就不算了。
休整一夜，天刚蒙蒙亮，何春花便已起身安排妥当，一行人踏着晨露出了镇。彼时正是正月，虽寒意未消，却已有了春的踪迹。道旁的枯草下冒出点点新绿，柳丝抽了嫩黄的芽尖，风里裹着泥土与初绽野花的淡香，偶尔有几只麻雀落在枝头，叽叽喳喳地叫着，给这漫长的路途添了几分生气。车队缓缓前行，车轮碾过青石板路，发出沉稳的“轱辘”声，两侧的田埂上，已有农户趁着暖意在翻土，远远望去，一派安宁祥和，倒与他们此行暗藏的凶险格格不入。
这般行了五日，沿途皆是这般初春景致，虽路途尚远，却也不至于枯燥。只是这日午后，顾秋月坐在马车里，脸色渐渐沉了下来，眉头紧紧蹙着，一手下意识地按着小腹，周身的气息也冷了几分。起初只是隐隐作痛，到后来，痛感愈发强烈，额角渗出细密的冷汗，连带着心绪也变得烦躁不堪，窗外的鸟鸣、车轮的转动声，此刻听来都像是聒噪的杂音。
何春花马车坐久了觉得闲闷，便换了马乘，守在顾秋月马车旁，始终留意着马车内的动静。她见马车帘幕许久未曾动过，还隐约听到里面传来压抑的闷哼，心头忽的一紧，当即勒着马缰，驱马靠近车边轻叩车窗，语气里带着几分关切：“顾家主，您还好吗？是不是路途颠簸，身子不适？”
话音刚落，便听到马车里传来顾秋月带着不耐的声音，语气比往日冷了数倍：“我没事，何镖头不必多心。”
那声音里带着难以掩饰的烦躁，像是一点就着的火星，全然没了往日的从容淡然。
顾长安见此情景，默默地驱马远离了马车几分，算算日子，主人的月事也该到了，此时的她定会极为烦躁，顾长安可不敢多言。
何春花的手僵在帘幕上，脸上先是掠过一丝明显的讶异，往日顾秋月即便疏离，也绝不会用这般不耐的语气对她说话。随后一丝难以察觉的失落悄悄爬上心头，她暗自思忖，莫非是自己哪里做得不够周到，惹得顾秋月心里不快？
她定了定神，压下心底的失落，开始仔细回想方才的细节，顾秋月的语气里满是烦躁，时不时传来抽痛的闷哼声，这几日她肯定顾秋月并未受伤，一个猜测逐渐浮上脑海。何春花鼻尖微动，嗅到马车里飘出的一丝血腥味。
结合往日里对顾秋月起居的留意，她心中渐渐有了判断，想来是顾秋月月事到了，腹痛难忍才会这般烦躁易怒。想通缘由后，她稍稍松了口气，心底的失落也渐渐消散。
她没有再多追问，只是轻声道：“顾家主，我这里有锦程学院研发的止疼药，专治女子月事腹痛，药效极好，您若信我，我便给您送进来。”
马车里沉默了片刻，随即传来顾秋月略带迟疑的声音：“进来吧。”
何春花跃下马背，快步跳上车辕轻轻推门而入，见顾秋月脸色苍白，额上的冷汗已经浸湿了鬓发，便迅速将车门关上，从怀中取出一个小巧的瓷瓶，倒出一粒白色的药丸，又递过一杯温水：“顾家主，服下这个，约莫半柱香的功夫，痛感便会缓解。”
顾秋月看着那粒药丸，抬眼便何春花眼底真切的担忧，腹痛难忍之下，她没有过多犹豫，接过药丸就着温水服下。她本就没抱太大希望，毕竟往日里月事腹痛，便是名贵的汤药也需许久才能见效，可这药丸刚入腹没多久，腹部的绞痛便真的渐渐减轻，那种翻搅般的痛感消散大半，心绪也随之平复了不少。
顾秋月松了口气，靠在车壁上，神色缓和了许多，看向何春花的目光中也多了几分真切。她扬起一抹淡笑，指了指身旁的空位：“何镖头，坐吧，外面风大。”
何春花愣了一下，随即依言坐下，心中却多了几分不知所措：“多谢顾家主。”
顾秋月看着她略显拘谨的模样，主动开口打破了沉默：“先前你曾与我提及，往年走镖时见过赶尸术，我听着新奇得很，昨日便遣人特意寻了些有关赶尸的古籍来看，却发现上面记载的大多含糊其辞。不知何镖头可否给我讲讲，那些传闻中的鬼怪，是否当真存在？赶尸术，又真的如传闻中那般神奇？”
何春花没想到她会主动提起这个话题，眼中的拘谨稍稍褪去，随即面露几分坦诚，轻轻摇了摇头：“顾家主，实不相瞒，我对赶尸术了解并不多，只在那年经过缘落村时见过一次，再无其他接触。那次所见，确认赶尸术的起源地确是在湘西苗族，赶尸人所用的药剂气味极为刺鼻，能保尸身不腐，尸身也确实是像僵尸一样抬手跳着行进，除此之外，我便再不清楚更多细节了。
不过走镖这几年，我倒见过不少其他诡异之事，有荒坟旁的鬼火引路，也有夜半林间的怪声缠人，后来偶然遇见一位正在算命的道士，承蒙他指点，学了些粗浅的茅山道法，勉强能应对这些邪祟之事。”
顾秋月听得愈发认真，眼神里多了几分好奇，连连追问她见过的诡异经历，还有所学的茅山道法究竟是什么模样。何春花也一一耐心应答，说着自己走镖时撞见的怪事，还有道士教她的简单符咒、驱邪手法，语气里少了拘谨，多了几分真切。
马车里的气氛渐渐变得融洽，先前的疏离与隔阂，在这一问一答间，悄然消散了不少。顾秋月看着她侃侃而谈的模样，眼底的笑意真切了几分，这个看似冷面木讷的镖头，原来也有如此多的故事。
第165章 番外五：姐姐[番外]
马车依旧缓缓前行，窗外的春景愈发明媚，车内的话语声伴着车轮的转动，在春风里轻轻流淌。谁也没有提及，这份悄然拉近的关系，早已在顾秋月的棋局之外悄悄生了根。
何春花说着当年道士教她画的第一道护身符，指尖不自觉地在膝头比划着，语气里带着几分难得的轻快：“那道士说，这护身符虽粗浅，却能挡些小邪祟，我走镖时一直带在身上，倒是真的避开过几次怪事。”
顾秋月听得入神，伸手轻轻拂过车壁上的木纹，轻声问道：“那道士可有说过，这世间真有能操控邪祟害人的法子？”
何春花一顿，神色渐渐凝重起来：“他倒是提过一句，说有些心术不正之人，会借邪祟之力害人，只是这类人大多不得善终。我走镖这几年，虽没亲眼见过，却也听过不少传闻，说有人用邪术设局，劫镖害命，手段极为阴毒。”
顾秋月眼底的笑意淡了些，指尖微微收紧。她何尝不知，此行路上，除了顾府的内鬼、靖王的追兵，说不定还会有这类阴邪之辈作祟，但她向来不信这些，自然也不惧这些。她抬眼看向何春花，见她神色凝重，望向自己的眸中却满是关切，心中微动：“有你在，想来这些邪祟，也不敢轻易靠近。”
何春花脸颊微热，连忙垂眸，语气却无比郑重：“我既然接了您的镖，那便定会护您周全，无论是明面上的追兵，还是暗地里的邪祟，属下都不会让它们伤您分毫。”
这话并非客套，四年走镖生涯，她从未失过镖。看着顾秋月眼底映出的信任，她心里那份原本只属于镖师的责任，又多了几分说不清道不明的牵挂。
车外的风渐渐柔和起来，吹得窗帘轻轻晃动，将窗外的花香送了进来。顾长安驱马走在不远处，眼角的余光偶尔扫过马车，见车内的气氛愈发融洽，眼底掠过一丝了然，悄悄放慢了脚步，安静地守在马车周围。
何春花又给顾秋月讲了些走镖时遇到的趣事，说起自己第一次独立走镖，记错了路线，误闯陌生山林，被一群猴子围着要吃食，最后还是苦着脸求那群猴子放过才勉强脱身。
顾秋月听得轻笑出声，眉眼弯弯，全然没了往日的清冷疏离，那般鲜活的模样，让何春花看得微微失神。
接下来的几日里，何春花便常常被顾秋月邀请去马车上闲聊，有时会与她谈起武功，有时会与她聊起那位如神人一般的沈容溪。
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