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他做得太过了，内帑是充实了，他的人头却摇摇欲坠了。
司直署并非能够永远高朝臣们一头，但凡稍落下风，凌昭琅必定首当其冲。
贺云平也想不明白，叹息道：“我也不知道他是怎么了，平日虽然不太听话，但都是事出有因。”
纪令千冷哼道：“他窝囊久了，只想翻身，不计后果。”
贺云平看了眼烛火，说：“跪半个时辰了，让他进来说话吧。他就是小孩子脾气，不明白义父的苦心。”
纪令千叫人添酒热菜，并不理会贺云平的求情。
凌昭琅从腿开始麻，现在手冻僵了，脸也像结了冰，说句话都够费劲。
雪花薄薄地落在身上，一层又一层，睫毛上也结了霜，眨一眨眼就落下些细碎的霜花。
两个时辰过去，几乎瞧不见他衣服的颜色，俨然一座冰雕的雪人。
起初还能呼两口热气暖暖手，现在呼气都费劲。
凌昭琅有点后悔了，他应该在纪令千问话的那一瞬间就跪下认错，也不至于在雪地里挨罚。
不知道自己这双腿会不会跪出毛病，他再冻坏了，就真没人能暖被窝了。
他的脑子天马行空了好一会儿，忽然瞧见面前出现一双熟悉的官靴。他迟缓地抬起头，冻僵的嘴唇颤动好半天，才叫了声：“义父。”
纪令千站在三步远的位置俯视他，说：“我把你带回长安，是让你活着。你混成什么样子，只要我不死，自然你也不会死。”
这番话中没有一个问句，但是凌昭琅从中听出了质问，他舔了舔嘴唇上的冰霜，说：“既然只是活着就行，为什么要……要费尽周折让我进司直署。”
藏在长安城外的一年，如今回想起来，仍然是噩梦般的日子。
司直署考核在即，纪令千给他请了不少心狠手辣的“师父”。
他趴在地上大口大口吐鲜血，五脏六腑好像都碎了，纪令千仍然厉声呵斥，命令他站起来。
凌昭琅爬了几次没爬起来，纪令千说他一身软骨头，站不起来就去找条河跳下去。
他呼哧呼哧喘着血腥味的粗气，真想大吼一声：“你弄死我算了！”
可惜连个“你”字都没喊出来，又吐了一口血。
还是他大哥有人性，张口替他求情。纪令千让他也滚一边去。
只要到了纪令千面前，天王老子都得连滚带爬。
他扶着花盆边，连滚带爬地勉强站起来了。
花盆里种着一株雪柳，病蔫蔫的，凌昭琅偶尔浇水，竟然开了些细密的小白花。
他瞪着纪令千，用那双小兽一般黑亮的眼睛，喉咙里泛着血腥，说起话来咕噜咕噜响，还不忘记放狠话：“我死不了！”
他吃了那么多苦，受了那么多磋磨，好不容易踏进司直署的大门。学了一身本事，纪令千如今却说让他赖活着。
进入司直署以来，每逢大考纪令千都有着极为苛刻的要求。光是赢不够，一招也不能输。输的每一招都折成鞭子，让他牢牢记住教训。
如此严苛地对待他，却又把他像株脆弱的花草般藏起来。凌昭琅不明白，他也不接受这样的安排。
灯笼的红光映照在纪令千那张横亘刀疤的脸上，他的表情在说凌昭琅不知好歹，“你不知道自己是什么人？还敢到处抛头露面，生怕死得不够快吗？”
凌昭琅喉咙一哽，说：“你救我，就应该知道我爹是什么样的人。在我们家，从来没有贪生怕死的子孙，我成了第一个。还要我躲躲藏藏地活一辈子，那还不如一刀杀了我！”
纪令千快步上前，一脚踹在他的肩头，将他踹翻在地，“你以为我想救你？自从来到长安，你有一天消停吗？但我费了这么大力气留你的性命，当然也不会杀你。过完年我便进宫面圣，你不用待在司直署，也不用留在长安。我会为你选一门亲事，老老实实娶妻生子，给你爹留点香火！”
凌昭琅心里一慌，纪令千从来不威胁，他说到就会做到。
他忙跪起身，膝行到他面前，嘴唇哆嗦着，说：“我不走……我不想走……”
他拽住纪令千的衣摆，哽咽着说：“在你心里，我就只配用来传承香火吗？那你为什么要那么要求我？我……我以为你用得着我，我只是不想做你的累赘……”
不知道哪句话打动了他，纪令千本想掀开他，手抬起又放下，冷眼看着他哀求，却也没有走开。
凌昭琅死死拽着他的衣摆，眼泪冲散了面颊上凝结的莹白冰霜，继续恳求道：“我知道我太冲动了，我也知道义父是为了我好，可我不甘心就这么活着，我爹……我爹要是知道，他一定会宁愿不要这柱香火。”
不知道是畏惧还是寒冷，他不停地发抖，哽咽着说了很多话，双膝在雪上蹭出两条拖痕。
凌昭琅极少示弱，天天梗着脖子一副大不了就死的犟样，让人看了就来火。这会儿纪令千看他又哭又求，一时也没有话说。
待不住的贺云平一出来就看见这么一幕，也被震慑了，愣了好一会儿才碰上纪令千的眼神，赶紧上前递台阶。
贺云平想把凌昭琅扶起来，可他死也不撒手，好像一撒手就要被纪令千扔出去配种了。
贺云平不知道他们到底说了什么，只能从他反复的哀求中分辨一二。
他察言观色半晌，说：“先起来，你自己挨冻，还要义父也陪你在这儿站着吗？”
凌昭琅的手稍微松了一点，仰起头哀求道：“再给我一次机会，我真的不乱来了，我以后都听你的……别赶我走。”
纪令千对他这番话一个字也不信，但见他抖得厉害，心中有些烦躁，说：“进屋再说。”
下人替他换了濡湿的衣裳，凌昭琅冻得脸颊通红，还跪在纪令千身边求他一句准话。
纪令千没见过他这么厚脸皮的样子，奇怪道：“让你娶妻生子，又不是要你断胳膊断腿，你至于吗？”
凌昭琅立刻又要流眼泪，说：“义父要赶我走。”
纪令千嫌弃地一摆手，说：“这件事改日再说，滚回家哭去。”
凌昭琅看了眼炉中烧红的炭，说：“义父要是怕我让人认出来，我就把脸毁了。”
第33章 邪念
他说罢就拿起捡炭的铁钳，贺云平大惊失色，一把夺过去，说：“发什么疯？脸毁了，圣上也不会再用你了！”
凌昭琅悻悻地说：“圣上用人，还要看脸啊。”
贺云平没好气道：“进士前几名里，还只有好看的才能当探花郎呢，你说看不看脸？”
凌昭琅哦了声，望向纪令千，说：“我真的会小心的。”
纪令千略有怀疑，说：“你到底是为了不被人认出来，还是不想成亲？”
凌昭琅最怕他提这件事，忙说：“要成亲，就不能留在长安。我什么都没做成，还不想走。”
两边都不说话了，贺云平出来打圆场，说：“你以后少闯祸，义父也不用总担心你活不到成婚那天。”
“是、是。”凌昭琅这会儿骨头软了，忙不迭应和。
他服了软，纪令千的态度也就温和了，答应他暂时不再提这件事。
守完岁，天边渐亮，纪令千回屋睡下，凌昭琅和贺云平一前一后出了纪府的大门。
长街雪还未扫，踩上去咯吱咯吱响。
两人并肩走了一段路，贺云平说：“你看，义父对你还是心软的，要是别人，连哭的机会都没有。”
凌昭琅低头看着脚尖的雪，说：“他以前那样，我以为他是嫌我累赘，但又不得不带着我。”
“那你也不能成天和他对着干啊，就算他真这么想，也是他救了你的小命。”
“我没和他对着干。”凌昭琅仰脸看他，说，“我做的，都是我想做的。他总是给我那么多要求，却从来不用我做任何事……我觉得自己是累赘。”
贺云平好笑地一拍他的肩膀，说：“闹这么一出也好，你以后老实点，不然就等着相妻教子吧。”
凌昭琅撇嘴，说：“也不知道为什么，他满心就是这件事。我不想成亲。”
贺云平说：“娶妻生子、平凡一生，这样的人生在他心里，是好归宿。”
凌昭琅垂着脑袋，踢踢踏踏地往前走，说：“可我并不这样觉得。”
贺云平耸耸肩，不争辩，“你还是好好活下来再说吧。”
过完年没几天，凌昭琅就被召进了宫。
皇帝年纪大了，不再能天天骑马射箭，多是在殿内看看字画下下棋。
这些东西倒是简单，戴家也是正经的高门贵族，如果不是戴昌管教严厉，凌昭琅八成也会变成王通那样的纨绔子弟。
曾经这些事都是祝卿予在侧，他是在这座宫殿里学会的下棋。旁人棋艺要精钻数年，他却一看就会。皇帝曾经以此为乐，召他进宫与棋手对弈，他往往只输一次，便能摸清对方路数。
只是他的人生经此一番大起大落，少年心气再也回不来了，为人谨慎恭敬了许多。批他“骄矜不驯”的皇帝，如今又嫌他话少，便不怎么召他了。
殿内的熏香快要燃尽，太监进殿更换。凌昭琅看了会儿，说：“听说黔州有一个长寿村，那里生长着许多会散发香气的树木，看来香料不仅能提神醒脑，还能延年益寿呢。”
宣平帝哦了声，说：“你也听说过？”
凌昭琅说：“前段时间有商队来长安，其中的黔州商人是这么说的。但只是传闻，并没有确切的证据。”
宣平帝手中捻着棋子，若有所思道：“黔州去年遭了灾，如今州官又死在任上，还有很多人吃不饱饭呐。”
“去年蝗灾，朝廷拨了不少钱呢。粮食没了，要是连春天都坚持不住，恐怕今年又要没饭吃了。”
宣平帝哼了声，说：“前任州官都累死在任上了，朕想追究，又能追究谁？”
凌昭琅说：“陛下仁心，但拨下去的钱粮受不住层层盘剥，百姓们还是吃不上一顿饱饭。”
满是褶子的脸上睁开了一双眼，宣平帝看着他，说：“新任州官过几天就要启程，你去替朕查查账——知道怎么做吗？”
凌昭琅答道：“臣知道。臣还有个想法，不知可不可行。”
宣平帝摆手示意他说。
“长寿村的传闻虽然不知真假，但若是能将那些能散发香气的树木做成香料，让当地的百姓换些钱粮，好歹能把春天的稻苗种下去。”
宣平帝露出满意的笑容，满脸笑容褶在一起，点点头，说：“那就交给你办。”
启程那天起了很大的雾，凌昭琅仰面感受潮湿的雾气，转头便看见祝卿予略带警惕的脸。
凌昭琅真想立刻对天发誓，他真不知道新任州官是谁。
转瞬他又担忧起来，黔州路远，常年瘴气环绕，虽说按品级来说是升官，但怎么看都像是放逐。
祝卿予是七殿下的讲官，皇帝不至于顷刻间就变脸吧。
不管怎么说，可以远离长安数月，身旁也没有那么多眼睛，那岂不是想做什么做什么。
中途车马停下修整，祝卿予才从车中钻出，就瞧见凌昭琅遥遥向他眨眼，旁人的眼睛一扫过来，他立刻收敛了笑容，端的一本正经，仿佛刚刚的嬉皮笑脸只是错觉。
祝卿予心内叹气——真是他的冤孽。
此次入黔，先走陆路，随后换船走水路，路上要耗费两个多月。
年后便从长安出发，前半个月尽是山路，且天气多变，时雨时雪，刚到荆州祝卿予就病倒了。
凌昭琅这一路就看他脸色越来越难看，可他又咬着牙不肯说，往他房里钻了几次都挨他一顿教训。
他这一病倒，所有人也跟着歇息，除了黔州百姓，也没人着急。
当着众人的面，凌昭琅也不敢多看他，毕竟在这些人眼里，他就是皇帝放置的眼睛。
直到夜深，他才偷偷摸摸过去探望。
刚钻进房里，就听噼啪一声，什么东西摔碎了。
屋内点了一盏灯，一只苍白的手臂搭在床边，地上是摔碎的茶盏。
凌昭琅忙去倒了热茶，掀开床帐坐下来，一只手扶着他起身，把茶水送到他嘴边。
祝卿予喝了茶，才掀起眼皮看他，但什么也没说，咳嗽几声躺了回去。
屋外传来文英的声音，“郎君怎么了？”
凌昭琅戳了戳祝卿予的胳膊，祝卿予不耐烦地挪开手，应了声：“没事。”
凌昭琅满意了，收拾了碎片，又去摸他的额头，说：“也不热啊，你怎么还是一脸病色。”
祝卿予看他一眼，懒得多说，转过身去，留给他一个背影。
凌昭琅轻车熟路地钻进被窝，摸了摸他的手，说：“你得罪谁了？”
“什么？”
“你没得罪人，陛下怎么把你丢到黔州去？”
祝卿予掩面咳了两声，说：“这不是丢，是机会。”
“你看你病成这样，后面还有好长的路要走。到了黔州，还不知道怎么样，这算什么机会？”
祝卿予言简意赅：“闭嘴。”
将近一个月没有见面，凌昭琅颇为依赖地环抱着他的腰，把脸埋在他的颈窝里，说：“你都不知道，义父说要让我离开长安，找个清净的地方成家生子。”
祝卿予说：“那也不错，比找死强。”
凌昭琅没有像往常那样张牙舞爪，静了一会儿，说：“他怕我让人认出来，那我可以不要这张脸。”
祝卿予转回头看他，说：“现在也没要啊。”
“哎呀，我说正事呢。”凌昭琅愤愤地咬了一下他的耳朵，爬过去让他看着自己，说，“你看看，我这张脸，你满意吗？”
他捉着祝卿予的手，让他摸自己的脸。从鼻子摸到嘴唇，祝卿予又要去摸他的小尖牙，凌昭琅张开嘴，轻轻啃他的指腹。
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