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祝卿予理所当然道：“戒尺本来就是这么用的，你把它拿给我，不是这个意思？”
凌昭琅无话可说，嘴巴会骗人，身体却不能。
这是祝卿予第一次在他房中过夜，凌昭琅手脚利索地扒了他的中衣，恨不得把他看个仔细。可他受不得冷，只好迅速扯过被子盖住，唯有手藏在被褥里面胡作非为。
“我这里也很好吧？”凌昭琅倚靠着他的肩膀，轻声说。
“什么？”
这句话有歧义。凌昭琅忙说：“我是说房间！你那么挑剔爱干净，我这里就很好。”
祝卿予侧过身看他，煞有介事地抬头张望了一番，说：“有味道。”
凌昭琅一阵紧张，急切地嗅了嗅，说：“哪有……”
祝卿予近了些，颇为认真地说：“小狗味。”
凌昭琅乐了一下，长腿缠上他的腰，两人紧紧贴在一起。祝卿予抚摸他的大腿外侧，能感受到他因为紧张而紧绷的肌肉。
他的眼神渐渐迷离，偶尔露出吃痛的神情。祝卿予轻轻给予一些安抚，他没有因此放松，反而更加兴奋。
凌昭琅紧紧攀着他的肩膀，试图在这样陌生激烈的感受中找到抒发的出口。
到了这种时候，祝卿予仍然游刃有余地掌控他。无论凌昭琅怎么说好话，怎么恳求，总是差那么一点。
疼痛成了折磨，凌昭琅的鬓角湿漉漉的，他也不知道自己为什么要这么听话。快乐痛苦都要听从安排，好像这都是理所当然的。
他用尽了方法恳求，祝卿予仍然不为所动，说：“这样你就能记得牢一点了。”
凌昭琅把脑袋枕在他怀里，四遭都静了下来，能听见耳边剧烈的心跳。
他盼望了这么久，不该是这样的展开。越想越气，凌昭琅怒道：“我根本就没错。”
祝卿予轻轻抚摸他的头发，说：“说好的交换，是你不守信。”
“一点也不公平！”凌昭琅难受着呢，受不了他任何触摸。折腾大半夜，一次都不许，这和他想的完全不一样！
祝卿予听上去很累了，说话的声音越来越低，“你自找的。”
凌昭琅捉着他的手，又低声恳求了几句，终于服软了：“我只是好奇……我知道它很危险，以后不会再碰了，行吗？”
祝卿予嗯了声，说：“那你为什么那么生气？”
“因为你和他们一样，只会指责我做错了，根本不在乎我在想什么。”
“我……”祝卿予的困倦消失了些许，他试图辩解，“你做的那些事，都太……”
“你看，你又要说那些话。”凌昭琅叹了口气，说，“我当然知道我在做什么，我以为你能理解我。”
祝卿予沉默了，感觉此时自己想说的任何一个字都不是他想听的。
凌昭琅坐起身，被褥从他光裸的胸膛滑落，脖颈上的那只红色平安符尤为显眼。
他的手掌盖在上面，望着祝卿予说：“你不好奇里面是什么吗？”
祝卿予侧过头看他，说：“阿福的毛球。”
凌昭琅摘下递过去，“你自己看吧，你可能都忘了。”
祝卿予也坐起身，凌昭琅随便抓起一件衣裳给他披上。
平安符里不只有一只黑色毛球，还有一只白色毛球。祝卿予把它握在手里，好半天才说：“你一直留着吗？”
凌昭琅嗯了声，故作轻快道：“那些官差以为这是什么值钱的东西，还要抢呢。”
祝卿予看着他，回想起一些戴府往事。
那是他即将离开戴府的那年——
方副将打了只兔子，扔给少爷玩，这兔子命大，还有一口气，少爷就偷偷摸摸养在院子里治伤。
他每日读书前要亲自给兔子添些口粮，今天正好让他爹撞上了。
戴昌疾步走近，斥问道：“你每天就在玩这些东西？”
凌昭琅手一哆嗦，忙站起身要答话，又想起应该先见礼，立刻低头跪下，说：“只是养了几天，我很少喂……”
戴昌一摆手，不准他再争辩，“伺候畜生，这就是你学到的东西？”
“爹，等它的伤好了，我立刻就放走！”
“放走？猎物还有放走的道理？”戴昌皱了皱眉，俯视着他，“杀了它。”
凌昭琅不可置信地抬起头，喉咙发干，几乎找不到自己的声音，“它只是一只兔子……”
“杀了它。”戴昌随手抽出护卫的佩刀，哐当一声扔在他的面前。
半个月来，兔子胖了一圈，身体温热，在他的腿边蹭来蹭去，长耳朵摇摇晃晃。
单膝跪地变为双膝，凌昭琅恳求道：“爹，我以后不敢了，饶了它吧。”
戴昌怒气骤然高涨，一脚踹在他的肩头，“为了一只畜生下跪！这又是谁教你的！”
凌昭琅忍痛跪直，说：“爹生气，就罚我吧。”
戴昌冷冷地看着他的头顶，说：“一只畜生都下不了手，你不配做戴家的子孙！”
凌昭琅猛然抬头看他，浑身颤抖，半个字也说不出口。
戴昌一抬手，“把刀拿起来！”
兔子在他身边蹭来蹭去，望着决绝的父亲，他第一次感到深深的无助。
“动手！”
“爹，它只是一只兔子……”
“一只兔子都下不了手，你往后拿得起刀枪吗？”
他此时只能摇头，喃喃道：“不……”
“你下不去手，我帮你。”
话音未落，一道鲜血飞溅，兔子右前腿被斩下，在他身侧痛苦挣扎。
“还不动手？你嫌一条腿不够？”
在戴昌的心中有一条十分严苛的界限，驯马熬鹰可以，招猫逗狗不行。玩乐堕落的标准，从来不由别人说了算。
他被罚去跪了祠堂，久久等不到少爷来上课的祝卿予就这么出现在他身旁。
为他擦干净脸上的鲜血，送给他一颗雪白的毛球。
祝卿予明白了，为什么凌昭琅会指责他蛮横。
在他的记忆中，自己给予了他无条件的谅解，在他父亲的威压下肯定他的所作所为。
可是现在不一样了，小少爷最后的庇护也没了，他为此愤怒、不解甚至怨恨。
祝卿予沉默良久，他觉得自己应该解释些什么。
他尝试让自己回到十八岁，如果是自己站在如今凌昭琅的位置上，他会有更好的选择吗？
可他无法假设，他不可能成为凌昭琅。
凌昭琅似乎从他的沉默中品味到了一丝犹疑，毛茸茸的脑袋凑过来，倚靠着他的胸口，说：“是你让我快点长大，又嫌我做得不对。我只是做了我能做的。”
祝卿予仍然沉默，他读了无数圣贤书，可如今面对一个少年人的困惑，他竟然半个字也说不出来。
“我知道自己欠下了太多的孽债，如果要遭什么报应，我都认了。就算死后要下地狱，我也认了。”
“小琅。”
“你做你的名臣直臣，我做我的鹰犬走狗。我愿意付出代价，这还不够吗？反正这个名字不是我的，身份不是我的，甚至连这条命也不是我的。我已经接受了这样的人生，还有什么是不能承受的。”
祝卿予抱住他的脑袋，说：“我明白了，我明白你的意思。”
祝卿予一直认为自己是为他的性命着想，希望他能有一个安稳的人生。可是他忘了，名叫戴衡琅的人生已经结束了，如今在他面前的，不过是一个飘荡的孤魂。
在旁人看来，凌昭琅是恍如重生，可对于他来说，自己不过是流离失所的寄居客。顶着不知道是谁的名字，占用着不知道是谁的身体，只有栖息在这具躯壳中的灵魂才是属于他的。
祝卿予抚摸着他的眼睛，说：“我会记住的。”
“那你……不要再指责我了，行吗？”凌昭琅眼中的火焰渐渐熄灭，语气近乎恳求。
祝卿予接受了这样的说法，也接受了凌昭琅不肯交付信任的依赖。
如果让凌昭琅全身心都信任自己，那就是逼他承认戴家上下百口人个个有罪。
祝卿予贴着他的脑袋，闭上了眼睛。
如今这一切都是他应该付出的代价，他也认了。
又是一个月过去，黔州正是春忙的时候。
祝卿予对黔州政事乐此不疲，经常到田间地头去溜达，每次回来都捎带点新鲜的苹果梨丢给凌昭琅吃。
这天下了一场急雨，祝卿予在回府途中淋了通透，夜里发起热来。
本以为是像往日一样的普通着凉，可他一连几天没有好转的迹象，甚至开始咳血。
反复发热退烧使他冷汗涔涔，嘴唇一日比一日苍白，咳血也越发频繁。
头两天他还能吃点东西，几天过后，他连坐起来的力气都没了。
大夫诊了脉，神色凝重，说：“大人操劳过度，气虚体弱，要卧床静养啊。”
祝卿予已经没法给他答复，脸庞无力地侧向一旁，额发尽是冷汗。
冷敷的帕子换了一条又一条，祝卿予仍然浑身滚烫。
凌昭琅跟上去送大夫出门，问道：“他这是怎么回事？前几天还好好的。”
大夫摇头道：“大人的咳嗽一直没好，如今肺中络破，才会咳血。他平日就多病，近些日子又过于劳累，高热再退不下来，实在凶险啊。”
祝卿予这场病来得凶猛，数天无法起身，而催促凌昭琅返京的圣旨也到了。
第42章 不会让你安息
黔州正值温煦的春日，漫山遍野的金色油菜花开了，群山沉睡在晨雾里，影影绰绰。
日光漫过山头，为青色的山峦蒙上一层朦胧的金光。
卧床半月，祝卿予的面孔上浮着病态的苍白。这几天他有了点精神，让凌昭琅推他出门走走。
火红的圆日挂上云霄，驱散了彻夜的沉寂。
凌昭琅拢了拢他的领口，说：“日出看过了，我们去风小些的地方走走吧。”
刚经历一场大病，他还不能长时间行走，只能倚靠带轮木椅行动。
紧绷了半个月，凌昭琅才觉得自己能松口气，乐得为他效力。
自从卧病，祝卿予的性情反而和缓了许多，很少反驳他的话，也很少说话。好像多说几个字，都会消耗他的气血。
行到背风处，仍能望见漫山遍野的新绿。
凌昭琅蹲在他身旁，说：“过几天我就要走了。”
祝卿予的目光仍在花海和群山的影中徘徊，云淡风轻道：“是待得太久了。”
“你什么时候才能回去？”
祝卿予看他一眼，说：“黔州也不错。”
凌昭琅用怀疑的目光看着他，说：“什么意思？是不打算回去，还是回不去了？”
一片云荡过，投下短暂的阴凉。祝卿予仰着头感受风，眼睛中的光芒也随着天光一明一暗。
“你不是说，长安太小了，连个跑马的地方也没有。虽然黔州尽是曲折的山路，但比长安自由多了。”
他神色平静，面上挂着恬淡的微笑，似乎真的愿意永远留在这里。凌昭琅却不能接受，“那我一走，这辈子都见不到了。”
清晨的阳光霎时滚烫，凌昭琅头皮发紧，一把抓住毛毯下的那只手，说：“你有事瞒着我。”
“大人！好久不见你了！”一道高亢的童声打断了对话，皮肤黝黑的五六岁男孩挥舞着手臂跑来，手中攥着一个油菜花编制的金色花环。
他们看起来很熟络，男孩没有任何见外的样子，径直奔向祝卿予，要将花环戴在他的头上。
凌昭琅抬手去拦，祝卿予终于难得地多说了几个字：“没事，他是果农的儿子，你还吃过不少人家的苹果呢。”
他低下头，接受了这个沾染着泥土气味的花环。男孩扬起一个很大的笑脸，说：“大人，戴上挂着露水的花和叶编成的花环，你的病很快就能好了！”
他自顾自地说了许多话，田野的另一头传来悠长的呼喊，他仰起脑袋应和了一声，奔跑着告别了。
凌昭琅瞥了一眼，说：“挂着露水，那不是湿漉漉的。”
“你过来。”祝卿予的目光由仰视变为平视再到俯视，他摘下花环，戴在了凌昭琅的脑袋上。
日光晒过的草叶，还有些暖意。凌昭琅撇撇嘴，说：“我怎么能抢病人的东西。”
他抬手就要送还，祝卿予却按住他的手，说：“让我看看。”
那双明亮的眼睛笼罩在浅薄的阴影下，少了些凌厉。凌昭琅的眼尾微微下垂，此时满怀着疑惑望过来，显得十分天真可爱。
祝卿予笑了一下，在他莫名其妙的眼神中摸了摸他的睫毛。
凌昭琅握住他的手背，说：“你不能把我一个人丢在那里，你答应我，你会回去的，是不是？”
祝卿予张了张嘴，忽然呛咳起来。凌昭琅俯身站在他身后拍背，直到咳嗽停止，他才胆战心惊地探头去看，“没有咳血吧？”
掩口的手帕在手心摊开，并没有鲜红的痕迹。凌昭琅长舒了一口气，说：“这里太潮湿了，怪不得你总是生病。”
祝卿予仍然不作声，半晌后仰头想看他。凌昭琅有些气恼，故意回避了他的目光，侧对着他，不让他看。
“回不回去，我说了又不算。”
“可你刚来的时候，明显不是这个意思啊。”凌昭琅又转回他身侧，紧紧握住他的手。
祝卿予看向他，说：“如果有圣旨召我，我会回去的。”
“你就用这种话糊弄我吧！有圣旨谁敢不回去！”
祝卿予轻轻咳了两声，说：“没有圣旨我怎么回得去？你不要太无赖了。”
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