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除了跪下去，他不知道自己还能做什么。
“三哥回去吧。”他哑声说，“这里风大，你受不住。”
“四弟受得住，我就受得住。”白圻依旧看着宫门，“兄弟一场，总要共患难。”
共患难。
这三个字，像针，狠狠扎进白烈心里。
兄弟一场？
他们还是兄弟吗？
从他疏远凝霜阁，从他与白睿合作，从他在朝堂上与太子针锋相对时起，他们还是兄弟吗？
“三哥……”白烈声音发哽，“你不该来的。”
“该不该，我自己知道。”白圻转过头，看向他，月光下那双眼睛清澈得像一汪深潭，“四弟，我问你一句，你跪在这里，是真的为了陈将军，还是为了别的什么？”
白烈身体一震，死死盯着他。
“三哥这话什么意思？”
“意思很简单。”白圻声音很轻，却字字清晰，“若真是为了陈将军，我陪你跪。可若是为了别的，为了那些算计，那些野心，那些不该有的念头，那四弟现在就走，别脏了这片地。”
这话说得太重，重得白烈几乎喘不过气。
脏了这片地？
他在说谁脏？
是说陈平死得不明不白？
是说太子把持朝政？
还是说，他白烈，已经成了别人手里的刀，成了这深宫里，最脏的那一个？
“三哥觉得我脏？”他声音发抖，眼中泛起猩红。
白圻看着他，看了很久，才缓缓摇头:
“我不是说你脏，我是说，这宫里，太脏了。脏到兄弟相残，脏到忠良枉死，脏到……连跪在这里，都成了一场戏。”
一场戏。
给谁看？
给父皇看？给朝臣看？给天下人看？
还是给，那个躲在暗处，操纵一切的人看？
白烈听懂了他的话。
可他没法回答。
因为他确实在演戏。
“三哥。”他闭上眼睛，声音里满是疲惫，“有些事，我身不由己。”
“身不由己？”白圻笑了，那笑容很淡，却透着深沉的悲哀，“四弟，这宫里，谁不是身不由己？”
他顿了顿，声音更轻了:
“陈将军若在天有灵，不会希望你变成这样。”
陈平。
那个爽朗豪迈的将军，那个会拍着他肩膀大笑、说“烈儿将来定是员虎将”的舅舅。
他会希望看到自己变成这样吗？
变成一个满心仇恨、被人利用、在深夜里跪在宫门外演一场苦情戏的可怜虫？
白烈不知道。
他只知道，舅舅死了，被太子，他的二哥害死了。
“三哥。”他睁开眼，看向白圻，眼中一片冰冷的、深不见底的黑暗，“你走吧，我的事，不用你管。”
不用你管。
这四个字，像一把刀，狠狠斩断了两人之间最后那点情分。
白圻看着他，看了很久，眼中闪过一丝痛楚，随即又恢复平静。
“好。”他说。
然后缓缓站起身。
跪了太久，腿已经麻木了，起身时踉跄了一下，几乎摔倒。
白烈下意识伸手想去扶，可手伸到一半，又僵住了。
他不能扶。
从他选择这条路起，他就不能再碰三哥了。
三哥是干净的。
而他……已经脏了。
白烈跪在原地，看着他消失的方向，许久未动。
直到那道身影彻底看不见了，他才缓缓低下头，将脸埋进掌心。
掌心冰凉，可眼眶却烫得厉害。
好像有什么东西，终于彻底碎了。
再也拼不回来了。
——
凝霜阁。
白圻推门进来时，太子正坐在榻边等他。
烛火下，那张总是冷静自持的脸上，此刻写满了担忧和一丝不易察觉的怒意。
“你去见他了？”太子问，声音很平静，可白圻听出了那平静下的暗流。
“嗯。”他应了一声，走到榻边坐下，揉了揉发麻的膝盖。
太子看着他苍白疲惫的脸，心头那股怒意更盛了。
他伸手，握住白圻冰凉的手，力道很大:“为什么去？”
“因为他是四弟。”白圻轻声说，“因为，我不想看着他，走上一条不归路。”
不归路。
那条被仇恨蒙蔽、被人利用、最终万劫不复的路。
太子沉默。
他知道白圻说的是对的。
可白烈已经走上那条路了。
从他与白睿合作，从他跪在乾清宫外，从他在朝堂上公然与太子作对时起，他就已经回不了头了。
“你劝不住他的。”太子声音低沉，“你现在去，除了让自己难受，还能得到什么？”
还能得到什么？
白圻也不知道。
他只知道，有些事，明知道没用，他也想去做。
就像飞蛾扑火，就像螳臂当车。
“我只是……想试试。”他轻声说，声音里满是疲惫，“试试看，能不能……拉他一把。”
哪怕只是拉一把。
哪怕只是，让他回头看一眼。
看看这深宫里，还有人在乎他，还有人不想看着他走上绝路。
太子看着他眼中那片深沉的悲哀，心头那股怒意终于消散了，取而代之的，是一丝心疼。
他将白圻拉进怀里，轻轻抱住，像抱着易碎的珍宝。
“傻瓜。”他低声说，声音里带着无奈和宠溺，“这宫里，最傻的就是你。”
明明自己都活得艰难，却还要去管别人。
明明自己都伤痕累累，却还想给别人温暖。
可偏偏，就是这样的人，让他不能忘却。
“二哥。”白圻靠在他怀里，声音闷闷的，“如果有一天，四弟真的走到那一步……”
他顿了顿，声音轻得像叹息:
“你能不能，留他一命？”
这句话说出口，连他自己都觉得荒谬。
留一命？
在这深宫里，在不是你死就是我活的争斗中留一命？
可能吗？
太子身体明显僵了一下。
他没有立刻回答，只是抱着白圻的手臂收紧了些。
良久，他才缓缓开口，声音低沉得几乎听不清:“白圻，有些事，不是我能决定的。”
一旦动了手，就没有回头路了。
要么赢，要么死。
没有第三条路。
白圻闭上眼睛，感受着太子怀里那点微薄的温暖。
是啊。
这宫里，哪有什么留一命？
没有成王败寇，只有你死我活。
而他刚才那点可笑的请求，不过是自欺欺人罢了。
“我知道了。”他轻声说，声音里听不出情绪。
太子低下头，看着他苍白的侧脸，看着他紧闭的眼睑，看着他睫毛下那点细微的，几乎察觉不到的颤抖。
他想说“我会尽力”，想说“或许有办法”，想说那些连他自己都不信的安慰话。
可最终，他只是更紧地抱住了怀里的人，将脸埋进他发间，声音低哑得几乎破碎:“对不起……”
对不起。
对不起我保护不了所有人。
白圻没有说话，只是伸出手，轻轻回抱住他。
这个拥抱很轻，像是在说：没关系。
没关系，我懂。
没关系，至少这一刻，我们还在彼此身边。
第69章 别再掺和
天未亮透，乾清宫外已跪了一地的人。
白烈依旧跪在最前面，脊背挺得笔直，脸色苍白得吓人。
在他身后，是几位老臣，或是陈平的旧交，或是曾受陈家恩惠的朝官。
他们穿着朝服，跪得规规矩矩，脸上带着恰到好处的悲愤和担忧。
更远处，围满了看热闹的宫人和侍卫。
窃窃私语声像夏日的蚊蝇，嗡嗡作响，在清晨微凉的空气里弥漫开来。
“四殿下跪了一夜了……”
“听说连水都没喝一口……”
“真是孝子啊，陈将军在天有灵，也该瞑目了……”
“可陛下不是病着吗？太子殿下也是为了陛下好……”
议论声此起彼伏，像无数细小的针，扎进每个人的耳朵里。
就在这时，宫门忽然开了。
不是全开，只开了一道缝隙。
高禄从里面走出来，脸色凝重，目光扫过跪了一地的人，最终落在白烈身上。
“四殿下，”他躬身，声音不大，却足够让所有人都听见，“陛下醒了，听说您跪了一夜，让您进去说话。”
一瞬间，所有的议论声都停了。
空气凝滞得像一块冰。
白烈缓缓抬起头，看着那道敞开的门缝，眼中闪过一丝复杂的情绪，有期待，有紧张，还有一丝连他自己都未察觉的恐惧。
他站起身。
跪了一夜，双腿早已麻木，起身时晃了晃，几乎摔倒。
旁边一位老臣想扶，却被他挥手挡开。
他深吸一口气，挺直脊背，一步一步，走向那扇门。
脚步很稳，很沉，像踩在刀尖上。
门在他身后缓缓合拢，将所有的目光和议论都隔绝在外。
——
乾清宫内，药味浓得呛人。
龙榻上，皇帝半倚着，面色蜡黄，眼窝深陷，可那双眼睛却异常清明，清明得让人心头发寒。
白烈跪在榻前，以额触地:
“儿臣参见父皇。”
皇帝没让他起身，只是静静地看着他，看了很久，才缓缓开口，声音嘶哑得像破风箱:
“跪了一夜，为了什么？”
白烈抬起头，看着病重的父亲，看着那张曾经威严、如今却枯槁的脸，心头涌起一股复杂的情绪。
有悲伤，有委屈，还有，被压抑太久的愤怒。
“儿臣为舅舅鸣冤。”他声音发哽，“舅舅忠勇为国，镇守北境十年，从无败绩，可如今却死得不明不白。儿臣不信那是意外，儿臣，求父皇彻查！”
他说得很慢，每个字都像从齿缝里挤出来的，带着血和泪。
皇帝静静听着，脸上没什么表情，只是那双眼睛，却越来越深，深得像两口枯井，映不出光。
“彻查？”他重复这两个字，语气平淡，“查谁？”
“查……”白烈张了张嘴，却说不下去。
查谁？
查太子？查那些弹劾陈平的朝臣？还是查这宫里每一个可能动手的人？
“儿臣不知。”他最终只是摇头，声音更低，“儿臣只知道，舅舅不该这样死。他是大晟的功臣，是父皇的忠臣，他不该这样不明不白地死在北境，死在那些胡人的箭下！”
他说着，眼圈红了，眼泪终于滚落下来，大颗大颗，砸在地上。
“不该？”皇帝的声音忽然冷了下来，“陈平镇守北境十年，他打的是胜仗，可也养出了只听陈家的兵。烈儿，你告诉朕，这是忠臣该做的吗？”
白烈浑身一震：“舅舅绝无二心！那些都是谗言——”
“谗言？”皇帝看着他，看着这个曾经张扬如火、如今却憔悴不堪的儿子，心头涌起一股复杂的情绪。
皇帝摆了摆手，示意他不必再说。
他闭上眼，靠在软枕上，呼吸沉重，许久才又开口，声音更轻了:
“回去吧，好好养着身子，别再掺和这些事了。”
白烈嘴唇颤动，那个呼之欲出的名字堵在喉间，最终只化成一句质问：
“父皇难道不曾怀疑过吗？！”
“怀疑？”皇帝忽然笑了，笑声里透着无尽的倦意，“你以为朕不知道陈平为何而死？你以为朕病了这一场，就真的聋了瞎了？”
白烈浑身一震，不可置信地望着父亲。
“您知道……那为何……”
“为何不追究？”皇帝截断他的话，眼神骤然凌厉，
“朕若彻查，要么动摇国本，要么掀起党争。烈儿，你告诉朕，换作你，你怎么选？”
白烈跌跪在地，指甲深深掐进掌心。
皇帝闭上眼，久久不语。再开口时，嗓音里透出深重的疲乏：
“回去罢，好好养伤，别再跪了。”
白烈盯着父亲枯瘦的脸，忽然觉得浑身发冷。
最后一点希冀也熄灭了。
他重重叩首，额头触地有声：
“儿臣……告退。”
——
白烈走出乾清宫时，天已大亮。
阳光刺眼，照在他苍白的脸上，照在他干裂的嘴唇上，照在他那双深不见底的眼睛上。
宫门外，那些跪了一夜的老臣还等着，见他出来，纷纷围上来，七嘴八舌地问:
“四殿下，陛下怎么说？”
“可答应彻查了？”
“陈将军的冤屈……”
白烈停下脚步，抬眼扫过他们，眼神冰冷得像刀。
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