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崔学士进来，开始授课。
白圻竭力集中精神，但前方那道杏黄背影的存在感太强。
他想起雨亭中那人身上清冽的龙涎香，
想起他拂开自己肩上落叶时微凉的指尖，想起那双深不见底的眼里几乎要溢出来的痛楚与偏执。
……明明在意得要命，却偏要装得毫不在意。
白圻指尖无意识摩挲着书页边缘，心头那点因连日冷遇而生的滞闷，渐渐被一种更复杂的情绪取代。
酸涩里掺着一丝说不清道不明的，痒。
像被羽毛很轻地搔了一下心尖。
——
课间歇息，白烈晃了过来，撑着桌案俯身逼近，身上带着汗与皮革混合的气息。
“三哥，”他压低声音，恶意却清晰，“听说你娘当年就是没念过书才犯下大错？你可别——”
话未说完，一旁安静看书的六皇子白澈忽然轻轻咳嗽了一声。
白烈转头。
白澈抬起那双过分平静的眼，声音清亮无波：“四哥，《谏太宗十思疏》中‘载舟覆舟’一句，我尚不解其深意。四哥可能为我解惑？”
白烈一噎，看了看白澈那张毫无情绪的脸，又瞥了一眼依旧漠然的太子，那股劲莫名泄了。
他悻悻直起身，不耐地挥手：“自己看书去！”临走前又复杂地看了白圻一眼。
周围的空气瞬间凝滞。
几个伴读低头屏息。
五皇子白睿端着茶杯，状似无意地望过来，温和依旧：“四哥性子急，三哥别放在心上。”
他目光关切地落在白圻身上，“下午骑射课，三哥若需要帮忙，我让我伴读教你，他马术尚可。”
“谢五弟好意。”白圻垂眸，“我初学，慢慢来便是。”
就在白睿含笑颔首，准备转身时，
前方一直静坐如冰雕的太子，忽然动了。
“啪”一声轻响，书卷合拢。
整个书房的窃窃私语瞬间死寂。
太子站起身，没有看任何人，只对崔学士微微颔首，便径直朝门外走去。
玄色衣摆划过一道冷硬的弧，带起的风都透着寒意。
可就在经过白圻桌案的刹那，
那脚步极轻、极细微地顿了一下。
连半息都不到。
然后那人便走了出去，消失在门口。
那短暂的停顿快得像错觉。
可白圻知道不是。
他望着空荡荡的门口，指尖无意识蜷起，心口那处被薄冰覆着的地方，忽然被什么很轻地烫了一下。
用最笨拙的方式。
推开他，却又忍不住靠近。
亲手送他入局，却又为此辗转难安。
想将他护在身后，又知他绝非这笼中鸟。
一种赌气般的、幼稚的“既然你不听我的，那我就不理你”的姿态。
他收回目光，指尖抚过冰冷的书页，心却渐渐安定下来。
路是自己选的，也是那人亲手为他指的。
他得走下去。
并且，要走得漂亮。
第17章 惊马
下午，西苑校场。
几位皇子换上利落的骑射服，各自牵了马。
太子白翊一袭玄黑劲装，独自立于场边，正低头调试弓弦。
当白圻跟着教习太监走向分派的马匹时，能感觉到那道目光极快地扫过自己，又迅速收回，快得像错觉。
分给白圻的是一匹枣红马，皮毛光亮，眼神却透着不安分的躁动，不停打着响鼻。
显然不是温顺的。
“三哥初学，这马怕是不妥。”
五皇子白睿牵着雪白坐骑缓步走来，笑容温和，“说好的，我让人先带三哥熟悉熟悉？这马性子太烈，容易出事。”
“五弟倒是热心。”
四皇子白烈牵着通体如墨的骏马踱步过来，目光在那枣红马上转了转，嘴角勾起一抹张扬的弧度，
“不过三哥既然要学，总得试试真东西。我那儿有匹温顺的。”
他招手，侍卫牵来一匹通体雪白、四肢修长的骏马。
那马皮毛如缎，眼神却锐利不安，蹄子不停刨地。
“西域进贡的‘玉狮子’，性子是烈了些，但跑起来稳当。”白烈拍了拍马颈，看向白圻，“三哥敢试试么？”
周围渐渐安静。
所有人都看出这马绝非善类。
白睿微微蹙眉，正要开口，一直沉默的六皇子白澈忽然道：
“四哥，这马前日伤了驯马师。”
声音平静，却让白烈脸色一僵。
气氛微妙时，场边调试弓弦的太子忽然抬起了头。
他目光扫过那匹躁动的玉狮子，又落在白圻沉静的脸上，眉头几不可察地一蹙。
然后他放下长弓，走了过来。
玄色劲装在日光下泛着冷光。太子径直走到那匹枣红马前，检查了马鞍肚带，动作利落。随即抬眼看向白圻，声音平淡：
“这马可以。上马时踩稳马镫，身体前倾，缰绳不必握太紧。”
顿了顿，又补了一句，语气里带着一丝别扭的关切：“若怕，就下来。”
白圻垂眼应道：“是。”
白烈脸色微沉，却没再说什么，牵着黑马转身走了。
白圻按太子所说上马。
枣红马起初不安，在他生疏的控制下勉强慢步。
场边，太子已开始静射——挽弓姿势极稳，箭出如流星，每一箭都正中靶心。
白睿策马过来，耐心指点白圻控缰、踏镫，笑容温和：“三哥放松些，腿不用夹太死……”
不远处，白烈正策马疾驰，黑马如电。
经过白圻身侧时，他忽然勒马，斜眼看来：“光会走可不行。
三哥，敢不敢跟我比划比划，慢跑一圈？”
白圻正想婉拒，白睿微笑道：“四哥，三哥才初学，比试就免了吧？”
白烈嗤笑一声，正要说话，他胯下黑马却不知为何突然朝白圻的枣红马挤了一下！
枣红马受惊，猛地向前窜出！白圻猝不及防，缰绳脱手，整个人向后仰去！
“小心！”白睿惊呼。
电光石火间，两道身影同时冲来！
白烈的黑马快如闪电，他已探身伸手，眼看就要抓住白圻。
另一道玄色身影却比他更快！
太子不知何时已策马冲到近前，在千钧一发之际伸手捞住白圻的胳膊，用力将他往回一带！
同时另一只手猛拍在枣红马颈侧，硬生生勒停了冲势！
白圻惊魂未定，稳住身形，才发现自己被太子牢牢护在身前。
那人手臂坚实有力，隔着衣料传来温热的触感，以及，微微的颤抖。
白烈的手僵在半空，随即收回，脸色难看地啐了一口：“蠢死了！”
太子没理会他，低头看向怀里的白圻。
那双丹凤眼里翻涌着未散的惊怒，还有更深处的、几乎要溢出来的后怕。
他握着白圻胳膊的力道极大，指尖冰凉。
“有没有伤到？”声音沙哑得厉害。
白圻摇头，手腕上被攥出的红痕却隐隐作痛。
太子目光落在那红痕上，眉头紧锁，眼底情绪复杂，懊恼，还有自责。
他松了力道，却没放手。
场边，白睿驱马靠近，脸上带着关切：
“三哥没事吧？方才真是险极了。”他看向白烈，语气温和，“四哥也是无心，马儿突然受惊……”
“放屁！”白烈暴躁地打断，“老子的马从没这么毛躁过！”他死死盯着那匹渐渐安静下来的黑马，眼神阴沉。
不远处，六皇子白澈静静坐在小白马上，看着这一幕。
他轻轻拍了拍马颈，嗒嗒地走到近处，目光扫过白睿温和的脸，又掠过白烈阴沉的侧脸，最后落在白圻惊魂甫定的脸上。
用只有近处几人能听见的音量，他极轻地说：
“马惊得蹊跷。三哥以后……离发疯的畜牲远些。”
说完，便骑着马慢悠悠走开了。
畜牲？指的是马，还是……
白圻心中一凛。太子握着他胳膊的手，几不可察地收紧了一瞬。
“下马。”太子的声音恢复了冷淡，却带着不容置疑的力度，“今日到此为止。”
他松开手，不再看任何人，径直策马离开。玄色背影在日光下拉得孤绝冷硬。
白圻站在原地，手腕上的红痕隐隐作痛，心头却涌起一片温热的涩。
他抬头，望向太子远去的方向。
——
下课时，众人各自散去。
白圻落在最后，看着太子在侍卫簇拥下离开校场，朝东宫方向而去，一次都未回头。
“三哥还不走？”白睿的声音从身后传来，他换了常服，依旧是那副温润模样，“可是受伤了？我那里有上好的金疮药。”
“不必了，小伤而已。”白圻谢绝，顿了顿，看似随意地问，“五弟可知，太子殿下平日这时辰，是在书房还是……”
白睿眼中飞快地闪过一丝了然，笑容更深了些：“二哥通常此时会在东书房处理政务。三哥若有事寻二哥，此刻去，或许正合适。”
他语气自然，仿佛只是提供寻常信息，“不过二哥近日政务繁忙，脾气似乎也不太好，三哥若无事，还是莫要打扰为妙。”
这是在提醒，还是警告？白圻心中冷笑，面上不显：“多谢五弟提醒，我……只是有些学业上的疑惑，想请教太子殿下。”
“原来如此。”白睿点点头，不再多说，带着人走了。
白圻站在原地，望着东宫的方向。他知道前路或许有坑，但他必须去。他定了定神，对小安子道：“你先回去。我……去东宫请教太子殿下学业。
第18章 “我有您了”
东宫的朱门在暮色中格外森严。
白圻立在廊下等候通报，寒风掠过时，他下意识拢了拢衣袖。
掌心白日里被缰绳磨破的地方，此刻正隐隐作痛。
守卫很快回来，躬身引他进去。
东书房内炭火充足，暖意融融，却静得落针可闻。
太子白翊坐在宽大的紫檀书案后，一身暗紫色常服，更衬得面色冷白，眉目如墨。
他面前摊着奏折，朱笔搁在一旁。听见脚步声，连眼都未抬。
“臣弟参见太子殿下。”白圻依礼跪下。
“起来。”声音平淡无波，“何事？”
白圻起身，斟酌着开口：“臣弟今日初入上书房，听崔学士讲解《尚书·洪范》，于‘五皇极’一节尚有不明。想起殿下学识渊博，故冒昧前来请教。”
这是他来时匆忙想的借口。不算高明，却至少是个由头。
白翊终于抬起了眼。
那双丹凤眼里没有任何白圻预想中的情绪，只有一片深不见底的幽寒，比雨亭那夜更甚。
“《洪范》？”白翊的嘴角极轻微地勾了一下，弧度冰冷，“三弟如今既要入局，该琢磨的，恐怕不是皇极大义，而是如何在这棋盘中站稳脚跟。”
他顿了顿，语气轻缓，却字字如冰锥：
“请教孤？不如去请教今日对你关怀备至的五弟，或是出手相助的四弟。”
白圻心头一沉。
“殿下，”白圻抬起头，迎上那双寒眸“臣弟前来，并非只为课业。今日校场之事……”
“校场之事如何？”白翊打断他，声音陡然转冷，“你与老五言笑晏晏，与老四周旋得当，不是很好么？”
他靠回椅背，指尖无意识地在案面上敲击了一下，那节奏显得有些不稳。
“何须再来孤这里，寻这不痛快。”
这话里的怨气，几乎毫不掩饰。
白圻怔住了。
白圻忽然间有些想笑，心头那点涩意却化开了。
“殿下，”他向前走了一小步，声音低了下去，“臣弟与四弟五弟周旋，是为自保，是为……不成为殿下的负累。”
他抬起眼，直视那双翻涌着情绪的丹凤眼，“我不想永远躲在殿下身后，做那个需要您费力周旋才能护住一床被子的负累。”
白翊身形几不可察地一僵。
“那日雨亭的话，臣弟记得。”白圻看着他的眼睛，一字一句，“殿下说的话，臣弟从未敢忘。”
书房内陷入长久的沉默。炭火偶尔“噼啪”轻响。
白翊放在案上的手指，倏然收紧。
“记得？”他声音沙哑得厉害，“那你可知，孤为何要说那句话？”
白圻摇头。
“因为……”白翊闭了闭眼，再睁开时，眼底那片沉沉的疲惫几乎要溢出来，“因为这宫里，人人都戴着面具。你看得清几个？”
他站起身，绕过书案，走到白圻面前。
距离很近。白圻能闻到他身上清冽的龙涎香，能看清他眼底那片深不见底的幽暗。
“老五对你笑，是算计。”白翊的声音低缓，却字字清晰，“老四帮你，是……别的念头。只有孤—……
他顿了顿，抬手，指尖极轻地触上白圻肩头，那里，白日里曾被他用力攥住的地方。
“只有孤，”他重复，声音哑得几乎听不见，“是真的……怕你受伤。”
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