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狸尔毫不在意地瞥了一眼那牙印， 反而觉得那是某种甜蜜的勋章。
他抱着艾维因斯回了卧室， 拿起一块干燥柔软的大巾， 从纤细的脖颈，到单薄的肩胛，再到那依旧泛着淡淡粉色、触手微凉的肌肤，一点一点擦。
这段时间天气不算是寒冷，因为南方的天气一直都是偏温暖的。
但是洗完澡之后不擦干的话还是比较容易感冒，尤其是艾维因斯，身体状况本来就差，底子本来就不太好。
艾维因斯倒是不至于昏迷过去，只是有几分羞愤，不想睁眼看到狸尔那种蛊惑人心的脸。
而且说实话也太累了，不想动弹，像一只软软的猫，也由着狸尔摆布，仿佛连表达不适的力气都没有了。
擦干了，狸尔把人抱回寝殿卧室床上，仔细用被子裹好。
转头又去弄来用小布包好的冰块，轻轻敷在艾维因斯微肿的眼睛上。
冰敷是为了消肿。
艾维因斯哭起来默不作声的，而且又在浴室里面，有时候是真的分不清是水还是泪水还是汗水。
等狸尔发现的时候，艾维因斯已经默默的把眼睛哭肿了。
应该很少哭，所以才会这么容易肿。
看看身体确实是不太好，明明艾维因斯刚泡完热水澡，这会儿缩在被窝里，手脚却慢慢泛起凉来。
眼睛上冰块的寒气一激，更觉得冷了。
他皱了皱眉，从被子里伸出手，指尖凉凉地勾住狸尔手腕：“别敷了……冷。”
“好。”
狸尔二话不说，把冰包拿开。
自己掀开被子一角钻进去，手臂一伸就把艾维因斯整个圈进怀里，他体温高，像个暖炉，瞬间驱散了那股寒意。
“王上，下午就没什么事了，”
狸尔贴着他耳朵，声音低低的，带着哄睡的意味，
“睡一觉吧，睡到晚饭点，嗯？”
标记完的后劲上来了。
艾维因斯现在身心都依赖着狸尔，只有挨着他，闻着他的信息素，感觉到他的体温，心里才踏实，才能真的放松下来。
哪怕刚才再怎么被作弄得过分，可他那颗心一直都在狸尔身上。
所以，尽管艾维因斯眼皮沉得打架，看着累极了，却还是下意识地往狸尔怀里又拱了拱。
紧紧贴住那温暖的胸膛，手也搭在狸尔搂着他的胳膊上，抓得牢牢的。
直到确认狸尔真真切切就在身边，哪儿也不会去，艾维因斯那一直微微拧着的眉头才松开了些，放任自己沉入黑甜的睡梦里。
狸尔把艾维因斯结结实实地搂在怀里，感受着怀中身体逐渐放松、呼吸变得绵长均匀。
他这才悄悄挪动指尖，轻轻搭在艾维因斯细瘦的手腕上，凝神去探那皮下的脉动。
触手一片冰凉，皮肤下的血管搏动微弱而紊乱。
狸尔的心也跟着沉了沉。
艾维因斯之前断断续续提过，那场险恶的算计，那杯掺了毒的甜点，毁掉的翅翼，还有后续为了强行压制毒性、修复损伤而吞下的无数虎狼之药。
每一次用药，都是一场对身体根基的掠夺与透支。
脉象虚浮无力，时快时慢，根基损伤严重，气血都像快耗干的油灯，勉强维持着一点微光。
余毒想必也没有清除干净，像阴湿处的苔藓，仍暗暗侵蚀着本就摇摇欲坠的生机。
狸尔眉头紧锁，指尖无意识地在那细瘦的腕骨上轻轻摩挲，心里翻腾起各种念头。
怀里的艾维因斯在睡梦中无意识地蹭了蹭他的胸口，发出一声极轻的呓语。
“唔……不许走……”
听到动静的狸尔低头，看着君王苍白疲惫的睡颜，那股想要守护他、治好他的念头，变得前所未有的强烈和清晰。
——
晚上，狸尔把账本交给艾维因斯，自己回了圣殿。
这段时间他泡在审判庭的时候太多，圣殿这边难免有些事情落下。
刚才在王宫用晚饭时，一只通体金黄、眼神灵动的黄莺不偏不倚，正好落在君王寝殿的窗上，歪着小脑袋，滴溜溜的眼睛直往屋里瞧。
狸尔一看就知道，这是桑烈那小子的“信使”。
百鸟朝凤，他们师兄弟几个里，桑烈对鸟类的亲和与掌控力是独一份的。
这黄莺突然出现，定是桑烈有事要传讯。
只是狸尔刚踏进圣殿那巍峨阴森的大门，还没来得及去找桑烈，倒是先撞见了大祭司利拉雷克他们。
此刻正是圣殿例行的夜祈祷时间。
恢弘的中央广场上，巨大的虫神雕像在无数烛火与灯盏的映照下，投下巍峨而沉默的阴影。
身穿白袍的祭司们整齐列队，低沉的诵经声如同潮水般在冰冷的石柱间回荡，香火弥漫，气氛庄严肃穆。
像狸尔这种心思压根不在侍奉虫神上的挂名祭司，往常是能躲就躲，这种例行公事的集体活动他基本不参加。
今天撞上，纯属巧合。
但当狸尔目光漫不经心地扫过那片整齐的白色身影时，却敏锐地察觉到，利安诺林居然不在。
利安诺林属于那种比较死板的，表面上的工作是一定会做的，作为利安西亚家族着力培养的继承者，身份使然，这种关乎体面与表率的公开活动，几乎从不缺席。
可是，利安诺林的位置，此刻却空着。
这很不寻常。
狸尔心头那点因为撞见利拉雷克而提起的警觉，又往上蹿了蹿。
总觉得这里隐隐透着一种风雨欲来的压抑感。
圣王虫的选举在即。
圣殿这潭水，表面越是平静无波，底下恐怕就越是暗流汹涌。
狸尔和利安诺林，眼下都算是圣王虫之位的潜在候选者。
南派斯暴毙，圣殿最高权力宝座空悬，七大家族乃至其他有野心的势力，必然会铆足了劲，想方设法把自家最拿得出手的雄虫推上去。
竞争关系是明摆着的。
但在狸尔看来，对手和对手之间，那也是天差地别。
比起那个眼高于顶、骄纵跋扈、心思歹毒还自以为是的法毕睿，利安诺林简直可以称得上是优质对手了。
至少，在这座金玉其外、败絮其中的圣殿里，利安诺林算是个相对正常的，冷淡疏离，行事有章法，身上有刻板的、属于旧式贵族的骄傲与克制。
狸尔最瞧不上的，就是那种人品低劣、毫无底线的家伙。
没素质，没道德，为达目的不择手段，视他人如草芥——这种货色，在他这儿直接打入十八层地狱都嫌不够。
废物利用？
那也得是“物”才行。
那种玩意儿，连“废物”都算不上，纯粹是浪费空气，污染土地的垃圾，多看一眼都嫌脏。
法毕睿在他心里，大概就属于这种不可回收垃圾“的范畴。
而利安诺林，虽然立场不同，未来免不了博弈，但至少还是个可以过招或者合作的对手。
至于现在嘛。
狸尔当然不好中途插进夜祈祷的队伍里。
那感觉就像上课上到一半，突然大剌剌走进来一个学生，实在太扎眼，也太失礼了。
狸尔正准备悄无声息地转身离开，谁知那边庄严肃穆的诵经声恰好就在这一刻，结束了。
因为平常也不参加，所以狸尔也不太知道夜祈祷具体的结束时间是什么时候。
没想到居然正好是现在。
真是倒霉他爹给倒霉开门，倒霉到家了。
紧接着，就见大祭司利拉雷克率领着一队身着白袍、神情肃穆的祭司，不偏不倚，正朝着狸尔所在的方向稳步走来。
那一行人步伐整齐，在空旷的回廊里踏出沉闷的声响，像某种无声的压迫。
狸尔挂上那副惯常的、挑不出错却也看不出多少真诚的浅笑，站在原地，微微颔首致意。
“大祭司，各位祭司，晚上好啊。”
他脸皮一向很厚，完全没有半点溜了夜祈祷的心虚。
这段时间，狸尔在圣殿内部其实颇不受待见。
明眼人都看得出，他这神使早就到了南王艾维因斯那边。
狸尔手里捏着法古斯家族的案子，更是直接捅了圣殿七大家族利益网的要害。
法古斯家族在圣殿盘根错节，牵一发而动全身，狸尔查他们，无异于在圣殿这锅看似平静的油里，狠狠泼了一勺水——炸不炸锅另说，但溅起的油星子绝对够几大家族喝一壶。
此刻，这群以利拉雷克大祭司为首的祭司们看向狸尔的目光，表面恭敬，底下却藏着审视、疏离，乃至隐隐的排斥。
空气里弥漫着一种微妙的、心照不宣的紧绷感。
只见利拉雷克大祭司脸上挂着那副万年不变的、慈蔼又威严的笑容，缓缓开口：
“狸尔啊，圣王虫选拔在即，你既是祭司，还是应该多留在圣殿里，与诸位同僚多多亲近，聆听神谕才是。”
狸尔心里门清，这是拐着弯敲打他，嫌他老往王宫跑，立场太鲜明。
他面上不动，打着太极推了回去：
“大祭司说的是，可我实在是心有余而力不足。王命在身，查案要紧，必然要尽职尽责。只是……”
他话锋一转，状似随意地问道，“今天怎么不见利安诺林祭司？夜祈祷这等大事，他向来不会缺席的。”
他话音才落，站在利拉雷克身后稍远处的一位白胡子老祭司，立刻从鼻腔里重重地“哼”了一声。
声音不大，但在寂静的回廊里格外清晰。
那老祭司法纳眼神不善地剜了狸尔一眼，语带讥讽：
“利安诺林祭司不过是今日一次夜祈祷没来，而你，次次都不来！你怎么有脸在此说这种话？”
利拉雷克适时地、象征性地呵斥道：
“法纳祭司！怎么能在圣殿之中、虫神面前如此直言不讳？”
可他语气平平，半点严厉的意思都没有，倒更像是走个过场。
闻言，法纳又冷哼了一声，别过头去，不再言语，但那不满几乎溢出来。
狸尔挑了挑眉，非但不恼，反而笑了起来，只是那笑意未达眼底：
“哦？怎么，难道圣殿之中事事都要听法纳祭司的了？我不过随口一问，又犯了哪条规矩？法纳祭司如此激动，我倒真想请教请教。”
利拉雷克立刻摆出和事佬的姿态，虚伪地笑了笑：
“狸尔，不要见怪。法纳祭司的侄子法毕睿，如今被审判庭关押，他心情难免不好，言语冲撞了些。”
狸尔无所谓地耸耸肩，语气却带着刺：
“那我见着他，还影响我今天的心情呢。怎么，这世界难道是，谁心情不好，谁就有理了？”
利拉雷克这只老狐狸，最擅长逢场作戏、虚与委蛇，见状立刻打圆场：
“好了，不提这些了，莫要伤了和气。”
他顿了顿，仿佛才想起来似的，用遗憾的语气说道，
“说到利安诺林，他这段时间不幸感染了风寒，病势来得急，恐怕……也无法参加接下来的圣王虫选举了。真是可惜。”
他话锋又一转，目光落在狸尔身上，“狸尔啊，其实，我一直很看好你。你有能力，有神眷，是有很大机会接任圣王虫的。”
狸尔听了这话，心里简直想冷笑出声。
太阳打西边出来了吧？
这只老狐狸会真看好他？
利安诺林那边不知出了什么状况，狸尔这段时间对圣殿内部消息的掌握确实有些滞后。
狸尔懒得在这儿和这群老狐狸打机锋，随意搪塞了几句便抽身离开。
他得去找桑烈。
桑烈肯定是有要事，才会让黄莺飞到王宫传讯。而且，狸尔自己也有重要的消息要与他们互通。
根据伊生的话，狸尔推测，圣殿地下掩埋的那上千具尸体，十有八九就是旦虫一族。
狸尔先回了趟自己的房间，虚晃一枪掩人耳目。
确认无人尾随后，他悄无声息地翻窗而出，直奔那处骇人的藏尸地——他与桑烈他们约好了在那里碰头。
时近傍晚，天光沉入西山，圣殿后山被一片阴翳笼罩。
地下深处，空气凝滞混杂着挥之不去的浓重土腥与更令人作呕的腐败气息。
这里正是狸尔与桑烈发现的巨大尸坑所在。
狸尔沿着上次探出的隐秘路径下行，越往深处，那股混合着死亡与绝望的气味越是刺鼻。
墙壁上渗出的水珠冰冷，偶尔滴落，在死寂中发出空洞的回响。
尸坑边缘，临时布下的、用以照明的凤凰火燃烧着，发出光，将坑内的景象映照得诡谲骇人。
桑烈就站在坑边，半蹲着，是在研究那些半掩半露的惨白遗骸。
坑内景象，即便已有心理准备，再次目睹仍觉触目惊心。
层层叠叠的尸骸相互挤压、勾连，早已难以分辨完整的个体。
时间与潮湿的环境加速了腐烂，许多尸身仅剩扭曲的骨架，白骨上残留着深色的污迹痕迹。
少数尚未完全化作白骨的，皮肉呈污浊的暗褐色，紧贴在骨头上，像一层破烂的羊皮纸，形态扭曲怪异，保持着生命最后一刻痛苦挣扎的姿态。
整个坑洞仿佛一个被草草掩埋的巨型乱葬岗。
是无声的屠杀现场，是数千生命被彻底抹去后留下的、冰冷而残酷的证词。
“小师弟。”狸尔说。
桑烈闻声，转向狸尔。
火光映在他没什么表情的脸上，却清晰地照出了他眼中罕见的、冰冷的怒意与沉重。
“三师兄，你来了。我有事要和你说。”
“嗯，你说。”
狸尔走近几步，目光扫过桑烈刚刚观察的那片区域，又投向坑底更深处那令人心悸的层层堆积。
“我们找到纳坦谷的叔叔了，”
桑烈直接切入正题，“还把他带了出来，暂时安置在一个相对安全的地方。”
狸尔觉得这确实是个突破：“那还真是个好消息。他情况如何？”
“还活着，但非常不好，受了太多折磨。”
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