"谢云亭好像哪里不对劲？好端端的忘了自己的戏路！"
"那刀是假的，砸一下好像不会怎么样吧？怎么就晕了？"
"程少爷那么紧张又是为何？难不成......"
众人议论纷纷，只是谁也说不出个子丑寅卯来。
"程少爷，云亭不会有事，您不用担心！"江道中看着忙碌的程显昭，胸有成竹地说道。
"人都晕倒了，还说没事？"小心翼翼地把谢云亭身上的戏服脱下，摘去头饰，又用湿巾一点点擦去他脸上的油彩。
"那我先出去了！"江道中看看谢云亭，神秘地笑笑。
"要不要请个大夫啊？"向江道中的背影喊。
"等一下他自然会醒，您守着他吧！"
目送江道中反带上房门，继续未完的工作。
擦净脸以后，发现谢云亭的额顶确有一大块青紫，又连忙要来红花油轻轻按揉伤处。
"啊......好痛！"谢云亭被他这一按，睁开双眸。
"你怎么这么不小心？唱戏也会受伤的么？"虽是责怪，语气却十分温柔。
看见程显昭眼睛先是一亮，又迅速暗下去。不再呼痛，也不躲避，眼睛直直地看着程显昭，一眨不眨。
"怎么啦？为什么用那种眼神看我？好像是我欺侮你了！"
眼帘垂下，继而合拢，轻轻吸了下鼻子。
"我不笑你，你睁眼吧！发生什么事了吗？"心情忽而沉重。
冰凉的手握住程显昭手腕，把为自己按摩的手自额上拉开，更紧地闭着眼。
"云亭......你忘记我跟你说过的话了吗？不要这样拒绝我啊！"
鼻翼轻轻扇动，哭泣一发难收。
"不要哭啊！究竟怎样了啊？"被他的眼泪吓到。
还是不说话，哭得更厉害。
只好俯下身，嘴唇循泪迹吮干湿痕，舌尖扫净缀于长睫处的泪滴。
"不要再取笑我，羞辱我了，我受够了！"突然发力推开程显昭，睁眼坐起，更多的泪倾泻而下。
"可是云亭......至少也要告诉我发生了什么事啊？"仍想为他擦泪。
奋力打开他的手，一跃下地，在程显昭回过神来之前已经从抽屉里摸出一把剪刀，对准自己的胸膛就刺！
"云亭！"程显昭急中生智，抬脚踢向他手腕，剪刀掉在地上，人也摔倒。
抢上几步，再次将他手边的剪刀踢到墙角，把地上的谢云亭紧紧抱住。"你疯了吗？"
恸哭不止，浑身发颤，抓住程显昭衣襟的手也不住发抖。"不要管我了......求求你不要管我......让我死了倒干净......求求你！"
眼见谢云亭哭得几乎背过气，心统统碎掉。"我不会不管你的，就算天塌下来，我也不会丢下你！"
夹着哭泣，断断续续地念着："我知道自己错了......身为戏子......没有资本假作清高......谁都可以玩......玩腻了就踢开......还奢望会有个人真心疼爱自己......那只是个梦啊......做梦的时候不知天高地厚......梦醒的时候......就是这样痛不欲生......我实在无法忍受了......让我去死吧！"
"怎么了？是我爹他说什么了吗？"
"我的心好痛......头也好痛......全身都痛......"完全没有听到程显昭的问话。"活着为什么这么难......没有人爱我......没有人关心我......死了......一了百了......"声音渐渐弱下去。
"云亭！云亭！"扳正他湿透的脸，心疼得落泪如雨。
"你不会明白......"目光终于落在程显昭脸上，竟是无限的绝望。"没有人会明白......现在你抱着我......很安心......很温暖......等你终于离开的时候......就是在剥我的皮......抽我的筋......那种感觉......你永远不会明白......程爷......那么喜欢我的程爷......也只是玩玩......玩玩......而已......"
说这些话的时候，谢云亭的眉宇紧锁，全身痉挛，似乎正在受着剥皮抽筋的极刑煎熬。
明知自己的承诺无法根治他的痛苦，也只能一试。"云亭，你信也好，不信也罢。我对天发誓：只有我程显昭还活着，就不会离开你，不会让你孤单，不会让你痛！"
一丝欣喜自眼底闪过，随后的笑容又凄楚得让程显昭心碎。"你不用哄我......如果世人都会履行誓言......这世界......早就不一样了......"
"你要相信我啊！"急得额头渗汗。
"我......已经不敢信了......"心力交瘁地闭上眼睛，身子也软掉。
"云亭！你醒醒！云亭！我说的都是真的！你给我点时间，我一定弄到钱来赎你！就是被爹剥了皮，打断腿，背上忤逆不孝的罪名，我也要定了你！云亭，你听到没有？"
谢云亭眼角的一滴泪被摇落，没入鬓发，须臾不见......
〖陆〗
程梦祖仍然会到满堂春来听戏，却再也没有到后台去找谢云亭。听完戏之后，就忍受着令他芒刺在背一般的犀利眼神，逃也似地离去。
程显昭突然"爱"上了做生意，每天从早到晚坐在米行，大小生意桩桩不落。看货及时，出价稳准，简直可与程梦祖年轻时媲美。程梦祖以为他只是突然间开了窍，倒也满意于他的做法。隋氏更是喜不自胜，儿子出息，做父母的怎能不开心？可是他们并不知道程显昭会在父亲不去满堂春的时候，偷偷溜去为谢云亭捧场。
谢云亭还是那样闷闷不乐，木讷少语，却也偶尔会因为程显昭费尽心机编出的笑话露出淡淡的微笑。
只是如蜻蜓点水，昙花一现的微笑，也给他俊秀的面容增添了许多生机与活力，更让程显昭每每下定决心给他更多的幸福，以常常看见他绽放笑颜。
"你在想什么？"江道中退出谢云亭的身体，不无挫败地问。
自从程梦祖不再要谢云亭过夜，他就每夜到江道中房里。不必用强，自己脱去衣服躺到床上，事后又自己穿好衣服离去。
只是异常沉默，没有激情的呻吟，没有痛苦的求饶，连叹息都无声无息。
乌黑的眼眸望着天花板的某一点，凝固不动。
虽然他的身体让人迷恋，但这样的反应实在让人难以忍受。
"你不用装出这付可怜兮兮的样子给我看，我早告诉过你我不吃这一套！程梦祖是放弃你了，不是又来个程显昭吗？你的后备军真是源源不绝啊！"已经穿好衣服。
不动，也不说话。
"你的伎俩都在我心里装着呢！上次晕倒也是你收伏程显昭的手段吧？我没戳穿你，已经是替你着想了！不过这是你最后的机会，再不成，爷可没耐心陪你继续演下去！"嘲笑着把衣服丢到他身上。
目光在他奸狡阴险的脸上轻轻掠过，再也不看他。只拿过外袍裹住自己，趿着鞋子出了门。反正回房也要再脱掉，这样正好省了麻烦。
粘腻的液体流下大腿，脚步也没停。
江道中倚住门框，"欣赏"他蹒跚的背影。
侧廊忽然闪出一个人，挡住谢云亭的去路。
没有勇气抬头去看是谁，只想快些回房去，洗掉身上耻辱的痕迹。
"你对他做了什么？"对方的声音却是越过谢云亭的头顶，飞向江道中。
"程少爷？！"吃了一惊。
"我问你对他做了什么？"已经在怒吼。
谢云亭站在原地，脖颈依然僵直，身子却震动不已。
扶一下那瘦弱的肩膀，给他些许安慰，目光自苍白脸上再次投向江道中时，怒火大炽。"原来是你这个恶魔，掳去云亭的自由，还要折辱他，今天少爷我就要给你些教训！"
快步冲上前，一拳击中江道中鼻梁骨，鲜血飞溅。第二拳也得手，打得他几乎栽倒在地。
"程少爷！不要打了！"不敢还手，只能抱着脑袋求饶。
"我爹不肯出钱赎云亭，还有我！竟敢用你的脏手碰他，你这个畜牲！"
"程少爷......有话好说......我们可以坐下来谈谈......云亭......你快和程少爷解释一下......不要打了......"程显昭拳拳到肉，痛得江道中说话也不连贯。
谢云亭本想让程显昭狠狠揍他一顿，算是给自己出了气。但转念一想，万一他情急之下说出事情真相，自己受的这许多苦不是全部付之东流？
松开抓紧自己衣襟的手将程显昭抱住。"程少爷，不要打了！"
被怒火烧昏了头，也打顺了手，双臂一扬挣开谢云亭，拳势比适才还要猛。
"程显昭少爷！"谢云亭被他闪倒，趴在地上高喝。
思维被这一声喊唤回，下意识回头去看谢云亭。
只是披裹在身上的外袍已经滑落，鞋子也不知飞到哪里去了。谢云亭几近全裸地侧卧在地上，只用一只手臂撑住身体。湿润的眼眸楚楚可怜，身上伤痕累累。
扔下江道中，迅速脱下自己的外衣披在谢云亭肩上。"云亭......我不是故意的......你有没有受伤？"
"你要打就把他打死！不然，我还能有好日子过吗？"几分埋怨，几分哀求。
先把谢云亭抱起来，才转向被打至满面青肿的江道中。"你开个价儿吧！"
"程少爷也是个爽快人......"坐起来，捂住跳痛的脸。"不过之前程爷也问过在下，看来是嫌贵，退却了。不知少爷您......"
"少废话，我只问你价钱！"抬脚作势要踏下。
"别别别！"连忙向后躲了躲。"您是少爷，我不加价，还是五千大洋。另外，云亭要唱到您来赎他为止！"
"五千？"皱了皱眉。
谢云亭闭上眼睛，不去看他脸上表情。
明白谢云亭在紧张什么，当下眉宇一松。"五千就五千！不过你要云亭继续唱戏，是想每天都欺负他吧？我可以答应他留在戏班，但是你不准再碰他，直到我来赎他！不然，我真的会杀了你，也省了五千大洋！"
"这......"略一犹豫。
"怎样？"逼近几步。
"不，我不是......，好吧！少爷既然这样说了，在下没有异议。"
"还是签字画押，免得反悔！"
"也好，也好！"
"显昭少爷......"谢云亭睁开眼，眸中晶莹闪烁，"云亭是个不干净的戏子，您......要三思......"
"我不管你过去是怎样的身份......"含笑看着怀中人，"我只记得，我给过要你幸福;的承诺！"
"你买了我，程老爷会大发雷霆的！"
"我会有办法要他同意你住进家里！因为......我是他唯一的继承人。除非，他肯将万贯家财拱手让于他人！"话是这样说，心中却无甚把握，只是想他放宽心，才言之凿凿。
"程少爷一诺千金！"江道中已拟好文书，递过笔来。
只看了一遍就毫不犹豫地刷写上自己的名字，之后将笔丢还。"不要忘记你答应本少爷的事！"
"这文书都签了，江某自当守约。"将纸折好，纳入怀中。
"还有，此事不许向其他人提起，我会尽快筹齐银元！"
"自然自然，在下一定耐心等少爷！"
将谢云亭向上端了端，抱回房去。
"程少爷，不远送！"江道中追至门口，向着二人背影扬眉撇嘴，又牵到脸上伤处，疼得倒吸凉气。
"让我看看你的伤！"端来一盆热水。
"无妨！少爷不要看的好！"紧紧抓着被角。
"叫我名字就行，这样太生分！再说，你的身体又不是没被我看过！"
身子颤了一下，脸色也变了，手却慢慢松开。
"哦，我不是那个意思。"知道自己的话伤了他，连忙圆场。"我是说，你都是我的人了，还怕让我看吗？"
谢云亭轻轻叹了口气。
"又说错了！"打了自己一巴掌，"我只是心疼你啊！"
"好了，显昭，我明白，你看吧！"主动掀开被子。
白嫩的皮肤上遍布凌虐的痕迹，多是大力吮吻与捏揉所致。不会太严重，却让人触目惊心。
"云亭......"心疼不已，轻轻抚摸一处处青紫淤痕。
"我这样的身子，显昭不会后悔买下吧？"
"不会！不会！"转身拧来热毛巾，敷在伤处。
长这么大，好像第一次有人真正疼惜着自己，那关切的眼神，心碎的表情，轻得不能再轻的动作，都像清冽的泉水，滋润着干渴的心田。
"显昭你......是个好人！"手抚上他的俊脸。
"我曾经那样对你......"停下，凝视他的黑眸。
"说过不要再提了！"拇指滑过性感的嘴唇。"云亭命运坎坷，也算阅人无数。对于折磨唾骂凌辱等事已经习惯。遇见程爷，虽然并未了却心愿，云亭也不怪他，只恨自己没有能力与命运抗争。可是，显昭你今日签下买我的字据，只怕会后悔啊！"
"你还是不相信我对你的心意吗？"握住他的手。
"我不是不相信你，我是不相信命！五千大洋，普通人几辈子也赚不到。程家纵然家大业大，要拿出这么多钱也难啊！何况......程爷他......"
"这件事你不用担心，交给我就好！从现在开始，我不会再让别人碰你，我要你每天都开开心心，快快乐乐的！"
晶亮的泪滴涌出眼角，激动至起身扑入程显昭怀抱。"有你这话，我已经满足了！"
摩挲他颤抖的背。"我不会只是说说而已，我一定会做到！"
低声啜泣，泪如雨下。
连自己也不明白眼泪的源泉究竟是感动，还是酸楚。事情明明已经陷入绝境，却又峰回路转！俘虏程显昭是至关重要的一步棋，可心里却无论如何也轻松不起来。
事已至此，不能再回头。一开始就明知是错，也选择了泥足深陷。
如果命运不是这样残酷，我们就不会是现在这样......
显昭，对不起......
这年的冬天特别冷，腊月里更是连降几场大雪，气温极低。
戏院的看客渐渐不若前阵子那样多。毕竟国难当头，局势动荡，又赶上年关岁尾，人们没多少时间和心思花在风月场上。
程显昭头脑活络，这一点要归功于程梦祖。血液里的精打细算使他成为天生的商人，没用多久就可以在米行独当一面。
可五千大洋不是旦夕间就弄得到手的。程显昭用尽脑筋琢磨了十几天，才学会在账目上做些手脚，进出时适当抬高或压低价钱，私自赚取多余的利润。
一个月时间下来，竟让他口挪肚攒地存了八百银元！但是距离那五千块的终极目标还差得远。除非有笔大买卖，方可一蹴而就，程显昭一直在等机会。
每年年底，米行都要入货填仓，同时追缴下家的一些积债。往常这些事情都是常安福的，今年程显昭却主动接下来，就是要见见世面。
入货需要粮款和付给漕运的银资，程梦祖签了三张各一千大洋的银票，叫程显昭拿去钱庄兑换。
程显昭接过三张银票，用全身的力气才捏住，紧张得手直哆嗦--这是唯一的机会！
并不急着去换现洋，而是叫上几名跟班，拿着欠条，逐门逐户地去讨债。他早在心里算过，这笔钱如果也到手，就可凑齐五千银元，尚有富余。
使出毕生所学，说至口干舌燥，终于把一切都办妥的时候已经天色将晚。
迫不及待地想见谢云亭，连支开跟班的借口都编得不太圆滑。
"程少爷，这......"江道中看着白花花的银元，又是意外又是激动。
"你且清点一下数目，免得说我欠账！"鄙夷而视。
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