他推门进去的时候，陈湘刚刚洗完、披着浴袍出来——这情景本来再熟悉不过，顾峋风却觉尴尬之极——两人四目相对，顾峋风不由自主便偏转了头；陈湘也不言语，自顾自走到床边。
等顾峋风洗完出来，陈湘已经面朝里睡下——顾峋风暗暗松了一口气，吹熄了蜡烛轻轻躺下，免得惊动了他——因为实在不知怎么面对他才好。
陈湘第二天一早起来就去前头，给学生们讲完课便接着看诊，每天从早忙到晚，除了早饭简单吃些，午饭晚饭都不跟他们一起吃——顾峋风倒也依着约定一边一天，可是陈湘素来不善言辞，两个人往往一天也说不了几句话。
顾峋风每天晚上都教小山武功，后来别的学生知道了，也有不少要跟着学，顾峋风便和顾七一起教他们——每天都要到定更之后！陈湘看诊也越来越晚，累得几乎一沾枕头就睡着了，纵然同房也是彼此睡干铺而已。
学生们十二三岁年纪正是好动的时候，除了三个好静不好动和几个出招实在不成章法、顾峋风建议他们干脆别浪费时间的，十六个人里有一多半开始跟着顾峋风练武——顾七特意分成两班，习武的几个平日活计安排得轻些——郑嵘不愿习武，自己带的一班人杂役总比覃凤鸣那一班多，心底觉得不公平——他素日最佩服陈湘的本事，趁着午饭时便把这件事告诉了他。
陈湘着实吃了一惊——让人把顾氏兄弟请过来一问才知道怎么回事，气得愣怔怔半天，半晌道：“原来你们早安排好了——好，好！你南海派有南海派的教法——我不教了，你们教！”
陈湘自从当日看到顾七服下“三尸脑神丹”时顾峋风怀疑的眼神，便知他疑心自己弄手段——后来两个人竟一连几天不下山，他更是心灰意冷！这半个月眼看着他两人在一起时有说有笑、深怜蜜爱，丈夫对自己却再也没有以往的温柔呵护，暗地里不知偷弹了多少泪珠。
他性子高傲，也不屑解释——每日只靠加倍的忙碌来麻木自己！反正病人每天排着队等着，忙起来也就没有多少功夫伤心！万没想到如今自己的学生也被他们抢走，改弦更张去习武了——而这件事居然都不跟他商量一声，陈湘只觉心冷如冰——这南海派是人家的，自己是个外人，还留在这里做什么？
顾七见他摔门而去，回头问道：“你没跟湘哥哥说过？”顾峋风道：“我还以为你调班的时候是跟他商量过了呢。”顾七一跺脚道：“难怪他着恼！”
两个人追着陈湘过来，正好看见他打开箱子在收拾东西。顾峋风一伸手扶住箱子盖，问道：“陈湘，你想干什么？”陈湘冷冷看他一眼道：“你想干什么，可问过我么？”
这话再清楚不过——你干什么都不跟我说，又凭什么来问我？顾峋风倒不是想查问他，只是怕他收拾东西要走，随口这么一问——陈湘性情温厚，连句重话都轻易不说，这句话一出口，却噎得他张口结舌。
顾七“扑通”一声跪倒，急道：“哥哥，是我错了——您每天那么忙，让我照管学社的事——我只当大哥跟你说过了，要不然打死我也不敢随便给他们调班！您别生气，该怎么责罚我都领！”
顾峋风放低了声音道：“陈湘，这事怪我——咱们在京的时候小山就开始跟师父学武，师父走了他求我继续教他，后来别的孩子看见也要跟着学——你每天晚上都那么忙，我也就趁晚上教他们想学武功的习武——练武也很累，阿七才把习武和不习武的分开安排的——我只当他跟你商量过，每天回来不是你睡了就是我睡了，咱俩连面都见不着，我就忘了跟你说。”
陈湘一声冷笑，道：“一切不是都安排得很好么？不用跟我说，我也不稀罕去管。”顾峋风让他噎得一愣，顾七道：“哥哥，我们错了，都是我们不好，您别生气。”陈湘听到“我们”这两个字，只觉得刺心，道：“我不是你南海派的人，我离开，免得碍你们的事。”
他是斯文人，心头再不痛快，太刻薄的话也说不出来，实在不愿再留在这里看他二人卿卿我我，自顾自收拾了几件衣服和银票，便去拿自己的针盒。
顾峋风一想到顾七的毒还要仗着他给解，无论如何不能让他走了！深深吸一口气，把家法荆条取出来放在陈湘手边，自己屈膝便跪在他身前！低头道：“陈湘，这事是我的错——家法在你手里，我让你打！只求你不要走！” 说着话将自己外衣一脱，挺直了腰背。
他是背对着陈湘，背上斑斑驳驳的鞭痕依旧刺目惊心——而这些鞭痕，全都是因为阿七留下的！陈湘看在眼里，突然有种晕眩的感觉，伸手扶住箱子才算没有摔倒——看着两个跪在脚下的人，他的心都疼得木了——原来伤心到了极处，是连泪都流不出来的！
（十五）离家出走
顾七听到方才大哥说到“每天回来都见不着面”的话——想想他二人素日相敬如宾、冷淡客气的模样，难道这么多日子，两个人竟是同床异梦不成？静默间只听“砰”的一声大响——却是箱子盖撑不住陈湘的身子，被他摁得猛地跌下来盖上了。
顾七叫道：“哥哥。”过来扶住了他。顾峋风循声回过头来，才看到陈湘脸上惨白得没有一丝血色，人已经摇摇欲坠——想想这些日子他日夜操劳，也禁不住担心他的身体，叫道：“陈湘！”
陈湘终于听到他声音里带上了关切，只觉压在心底的委屈一下子暴涨出来，双眼一闭，泪水滚滚而落。
顾峋风心中一疼，起身过来扶他在床沿上慢慢坐下，手握着他的胳膊只觉根骨棱棱，一路南来时记得他已经休养得白皙圆润，才半个多月怎么整个人又消瘦成这样？顾峋风呆了一呆，伸臂将他揽在怀里，叫道：“陈湘！”
顾七性子乖觉，想起他方才午饭才吃了几口，默默出去到厨下盛了一碗饭菜过来，道：“哥哥，吃点东西吧。”——陈湘哭了一会儿，只觉得头发里一跳一跳地疼；闭着眼摆了摆手。
顾峋风柔声劝道：“你整天这么忙，不吃东西怎么行？”顾七将菜和饭搅拌在一起，调好滋味舀了一勺递到他口边，道：“是啊——哥哥好歹吃一点儿。”
陈湘脾胃不壮，素有“苦夏”之疾，每到天热就吃不下东西，这几天又睡不好，越发倦怠无力，不思饮食；此刻胸口堵涨，那饭菜油腻腻的味道闻见就觉得恶心，哪里吃得下去？
他想抽身躲开，身子又被顾峋风抱定；摇头闪避一下，两个太阳穴便针扎一般疼！觉出那油味儿送到唇边，他伸手就往外疾推——顾七全不提防，一碗饭登时扣在身上。幸好他眼疾手快，及时伸手抄住了瓷碗，才算没跌到地下打碎。
顾峋风吓了一跳，只道陈湘故意发作他——看着顾七半身淋漓的饭菜油汤，怕他烫着，赶紧松开陈湘帮着他收拾。
陈湘浑身无力，正要在丈夫怀里靠着歇歇，身后却猛地一空，张开眼就看见丈夫正低头给顾七解身前的衣纽，让他赶紧把袍子脱下来。
陈湘头上跟套了个箍子一般跳疼，方才闭着眼，现在又被顾峋风挡在顾七身前，并没搞清怎么回事——自己难受成这样也没见他多问一句！却到我眼前表演这套你怜我爱，存心来呕我是不是？——陈湘看在眼里，半个月压在心底的委屈醋意一下子爆发开来，一伸手抓住旁边的荆条，便向两人重重抽下。
顾七正在往下脱衣服，荆条落下一半便被外衣甩开挡住，并没击中顾峋风。顾七瘁不及防，疼得“哎哟”一声，一道半尺长的红痕立刻就在雪白的肌肤上浮了起来。
顾峋风也不知一向斯文的陈湘为什么发这么大脾气，处处针对顾七——他自己挨打不觉什么，看顾七挨打却实在心疼，一探手两只手指便夹住了荆条，忍着气劝道：“陈湘，阿七是好心！”
他双指如铁钳一般，陈湘根本就抽不出来，这一气更是非同小可，怒道：“他是好心，就我是坏心是不是？”顾七不敢惹他，曲膝跪下道：“哥哥！”陈湘松开手，将荆条扔给顾峋风道：“不让我走也行——你这就给我打他一百荆条！”
顾峋风怒道：“陈湘，阿七处处迁就你，你别太过份！”陈湘从来没听过他这样呵斥过自己，此刻脑中“嗡嗡”乱响，只觉头疼欲裂——心中伤痛到了极处，一句话也不想再说，站起身便往外走。
他连包袱都没拎，顾峋风也不知他要干什么——此刻但觉他无理取闹，也不想再理他。陈湘奔出门外，深一脚浅一脚便往外走，心中只有一个念头——他变了心了，他不再爱我了！我走，我走得远远的，我再也不要看到他们！
他昏昏沉沉也不辨东西南北，只沿路往外疾走——普陀山的陈先生妙手回春、救治世人，认识他的人可不少，大家看他急匆匆过来，自然都让到两边；偶尔有人跟他打招呼，他也充耳不闻。不一刻到了码头，货运的船老大认识他，恭恭敬敬地施礼问候：“陈先生出去办事？”
陈湘救人无数，治完了也不放在心上——认识他的人多，他认识的却极其有限，点了点头便跟着他上了船。那人道：“陈先生要去哪里？这艘船是去宁海的。”陈湘也不知自己要去哪里，此刻头脑昏沉，更无暇细想，道：“我就去宁海。”
船老大答应一声，船上的货也装好了，当即起锚开船——等顾峋风兄弟沿路找过来，早已驶出二三里了。
可是到了宁海船老大却没了主意——陈湘已经昏睡了过去！叫了半天才唤醒了他，陈湘迷迷糊糊跟着下了船，连船钱也忘了给——回春堂义名远播，江南百姓对陈湘无不敬重，船老大早看出他憔悴不堪、疲累之极，这趟顺风船钱当然也不会跟他计较。
陈湘也没什么目的，加上没睡醒头昏昏的，只是沿路乱走，一直走到身上没了力气，抬头想找找路边有什么客栈可以打个尖，却听身后有人叫道：“陈湘。”
（十六）洪都旧友
陈湘身子一颤，猛地转过身来——他妙手神针之名在江南一带甚是响亮，不过一般人都尊称他为“陈先生”，直接叫他名字的只有他的丈夫顾峋风！
可是抬头一看，对面却是两个二十来岁的年轻人，有一个青衫少年看着有些面熟，他头脑昏沉，也想不起来在哪里见过——那两人见他转过身来，另一个蓝衫人拱了拱手道：“是妙手神针陈湘陈先生么？”
他不记得的人记得他丝毫不足为奇，陈湘点了点头。那人看了同伴一眼，道：“久闻陈先生医术高明，在下有个兄长身染恶疾，不知可否请陈先生移步给诊治一下？”
陈湘在回春堂都是病人排着队来找他，因此从来不出诊；可是今天既然出来了，现在又无急事，听说有病人，也就点了点头，道：“好，等我买点吃的。”
对方听他答应得这样爽快，一愣之下，又惊又喜，忙道：“不必劳动先生，先生想吃什么，我们预备。”陈湘随口说了两样，那青衫少年不善言辞，便去买东西！蓝衫的自称姓张名会，青衫少年姓夏，因他也只十八九岁，都叫他小夏——张会本想陪他说些闲话，看他没甚精神，也就不再多话。
那小夏很快带着吃食回来，又雇了一辆车，说去得很远，请陈湘上车休息；他们俩坐在车辕上轮流赶车，一路西行——陈湘本来就疲累，上车吃喝了些东西，倦意上来，也就昏昏睡去。
他醒过来已经是第二天上午，是被一声女子的尖叫惊醒的，坐起来掀开车帘，连他也吃了一惊——店铺繁华的大街上一个人光着膀子，不只光着膀子，那人全身赤裸、一丝不挂地站在人群中，似乎跟人争执什么，搞得人人侧目！旁边人拉都拉不住他，隐隐听他大声叫嚷：“我是宁王府的贵客，你敢把我怎么样？”
赶车的张会“哎哟”一声，那小夏已飞身下车，几步奔到那赤裸者身畔，立掌在他颈后一斩，那人应手而倒，立时没了声息——陈湘在他倒下那一瞬间看到他的脸，禁不住“啊”的一声。
这个人他是认识的——那是江南有名的四大才子之首唐三笑——此人少年时即才华横溢，乡试中解元如探囊取物，凡是看过他诗文的人没有一个人怀疑他会连中三元！可是人强不过命，进京会试却卷入一场莫名其妙的科场舞弊案，被革除了学籍——他从此绝意功名，放浪形骸留恋花酒，诗画精绝无人能及！
十年前长春楼赛诗会他曾是评判之一，两年后那次本来也请了他，他却有事没去成——陈湘十六岁第一次参赛便夺魁，正是这唐三笑慧眼识英才，陈湘与这位大自己十几岁的前辈也一向半师半友——本来钦佩他的才华尽可作自己的老师，唐三笑却因为人狂浪被璐王所不喜，这件事也就搁下了——没想到忽忽十年未见，如今他却成了这副模样！
陈湘见那不言不语的小夏一出手就放倒了唐三笑，显然武功不弱，看他命追随唐三笑那人脱下外衫将他裹住，拎着他三步两步拐进一个小胡同不见了，禁不住道：“他们去了哪里？”
张会看陈湘甚是关注，一边赶着车一边软语赔情说惊吓了他，问道：“先生可识得那人？”陈湘道：“那不是江南书画名家唐先生么？”
张会道：“正是——先生与唐先生是旧识？”陈湘点了点头，道：“他怎么变成这样了？”张会看他关切之极，暗暗松了口气，道：“实不相瞒，唐先生是我家主人的好朋友，哪知道半个月前突然痰迷了心窍，您刚才也看见了，成了这副疯疯癫癫的模样——附近的大夫请遍了也治不好，只好大老远地来请您过来。”
陈湘看看这城市从没来过，想起方才唐三笑的言语，问道：“这里难道是洪都？”——宁王也是皇家宗室，只不过不像璐王与皇帝那么近支，是太祖皇帝的小儿子传下来的，永乐靖难之后封在洪都府——陈湘这十来年隐居江湖，不问朝事，这宁王之事还是当年在璐王府分析天下形势时记得的。
张会道：“正是！”陈湘道：“那你们都是宁王府的人了？”张会没想到他沉沉睡了一觉，醒过来却什么知道，眼中闪过一丝惊异，只好点头应承道：“贵客生了怪病，我家王爷急得不得了，所以才连夜请了先生过来。”——心说这位陈先生医术名震天下，没想到做人也这样精明，看来昨日是真人不露相啊。
陈湘方才听唐三笑说了一句“是宁王府上贵客”，再看那小夏年纪轻轻身手那么好——料来寻常人未必差使得动他，一问果然如此，禁不住道：“这一夜赶了几百里路，你们俩一直都没有休息？”张会愣了一下，道：“我们不敢多耽搁先生的功夫，辛苦些也没什么。”
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