陈湘，你要犯醋劲儿就直说好了！又不是真的不在乎他，为什么不跟说明白？当初在京城第一次受他教训为了什么？他早就说过——“有了事总憋在心里，有什么不满不肯直接说，搞到误会重重，日子就没法过了！” ——你当初不也是看中他是个实心眼不会使诈，你又何必非逼着他猜你的心思？
当初受他教训的情形如在眼前——那是第一次被他脱了裤子摁在腿上打，打得并不很疼，让他印象深刻的是那份挣脱不开的羞耻与无助，为此自己跟他别扭了好久——陈湘忽然明白为什么他跟阿七那么好了！阿七在性事上绝不会像自己这样放不开！峋风心里敬重自己，事事迁就自己的习惯——只有跟阿七在一起，他才能随心所欲，得到他想得到的快乐！
陈湘，你觉得别扭的事，你无法满足夫君的事，阿七替你做了；你潜心钻研医术，普救世人，那招募学生、日常管理的闲杂事务阿七也替你做了；他的性命捏在你手里，他就算有些小性儿，并不敢违逆你什么——是你自己许他进门的，你跟他计较什么？峋风，你醒过来吧，我以后拿阿七当亲兄弟看——只要你好好的，我再也不跟你怄气了！
第二日王大人知道顾峋风情况不好，也就不多劳烦顾七，让他逐步交卸了诸般差事，专心料理家事。覃凤鸣午后过来，听绿烟说自己误诊坏事，心下好生忐忑不安，自知躲也躲不过，便跪在院子里负荆请罪。
顾七正担心得要死，一听覃凤鸣的名字就怒上心头——众学生中属他和郑嵘医术最好，这次是来平乱，所以带来的四人都是练过武的，让郑嵘负责家里，这边以覃凤鸣为首——要不是他说伤势不在要害，自己也不会那么大意！如今耽搁得夫君九死一生，怎不恨得他牙痒痒？
此刻听说他送上门来，那里还忍得住？过去接过他手中荆条，便狠狠抽了下去。覃凤鸣知道七先生的规矩，并不敢躲闪拦挡，伏在地上叩头认罪——可是那荆条着实厉害，又值顾七怒气勃发，开头十来下他还强忍着，后来疼得实在受不了，忍不住哭着连声求饶。
等陈湘被绿烟请出来，只见覃凤鸣在地上翻翻滚滚，身上已抽得全是血道子；小山跪在一边不住口的哀求——顾七却跟疯了一般，那荆条跟雨点一样又快又狠，禁不住怒道：“你住手！”
顾七抬头看见陈湘，愣了一下，见他脸沉得要滴出水来，这才看见覃凤鸣满身是血——陈湘命小山扶他下去裹伤，狠狠瞪了顾七一眼，转身自回房中。
顾七昨日担心夫君，一夜都没怎么睡，一整天肝火旺盛，暴燥易怒——此刻看着一地血迹斑斑，心中七颠八倒——十六岁的少年还没出师，他又不是有意，就教训也不该打这么重——想到覃凤鸣是陈湘最得意的弟子，自己打他这么狠，陈湘看着只怕更不痛快了！
他心中郁闷难当，恨完了覃凤鸣又恨自己，愣了片刻，自己一把扯落外衣，叫道：“绿烟，你把荆条拿过来。”
（二九）何谓输赢
绿烟吓了一跳，七爷为人严厉，责打弟子那是司空见惯，连朝廷的探花老爷来了，一样脱了裤子乖乖认打——他跟覃凤鸣交好，方才看他被打得太惨才大着胆子去请陈湘救命，现在听见七爷又要藤条，以为是要跟自己算后帐，哆嗦着跪下道：“七爷”。
顾七见他发愣，喝道：“你聋了？我让你把荆条拿来！”绿烟不敢违命，赶紧爬起来把荆条取过来，才要递给师父，就见他抛掉外衣，双臂撑在树干上道：“打我一百鞭！”
绿烟惊叫一声，以为自己听错了——居然让自己打他，那可是以下犯上、匪夷所思之至。顾七回头看了他一眼，喝道：“愣什么？不会打人？”
绿烟身子一颤，跟着七爷这几年，看他教训弟子看也看会了——只好闭着眼向他背上抽去。顾七也不言语，手扶着树干，脸便埋在了肘弯里——他从昨天晚上心里就慌得厉害，今天起来一直精神恍惚，似乎只有背上火辣辣的痛楚让他感受到自己真实的存在。
绿烟心慌意乱，看他伏在那里一点声息也没有，打了几下忍不住停下，轻声叫道：“七爷”。顾七猛地抬起头来，骂道：“让你打一百，你会不会数数？使劲打！”
绿烟不敢还嘴，只好低着头用力打下去。陈湘给顾峋风施完了针，出来取东西时才看见院里还在打人，他只当顾七又在责罚弟子出气，喝道：“你有完没完？”
绿烟本就慌乱，听罢屈膝便跪在了地下，哭道：“先生，是七爷非让我打他。”陈湘这才看出伏在树上的是脱了外衣的顾七。看他慢慢转过身子，与满肩满背的红色鞭痕相对应的惨白的脸，惊道：“你在干什么？”
顾七苦笑一声，他不用手扶着树便有些站不稳，索性慢慢跪了下来，惨然道：“哥哥，我害了大哥，我心里难受！”
陈湘又气又恨：“你难受——谁心里不难受？都照你这么发疯？”顾七道：“哥哥，你不恨我么？我抢了你的夫君，现在又害得他九死一生——你要是恨我，你就狠狠责罚我好了！”
陈湘看他额头一片紫肿，嘴唇咬得稀烂，背上筋肉止不住地痉挛，平日里俊美凌厉的一个人现在狼狈得一点儿神采也无，只觉他可恨又复可怜，半晌道：“我就打死了你，难道能换回他一条命不成？”
顾七失魂落魄地道：“我，我当初尖刻好杀，造下无穷杀业，以致亡国败身——后来在大师哥面前立过誓，以后改过迁善，决不再擅杀一人，否则大哥和我都不得好死——可是这两个月上阵打仗，杀得人何止一个两个？大哥现在这样，只怕是应了我的誓了！”
陈湘喝道：“你胡说什么？峋风一生侠肝义胆，他杀的人一定有其取死之处，他怎么会不得好死？”他素日灵台清明，诸事自我克制，可如今爱侣九死一生，心情沉重之极，这话实在刺耳刺心，恨不得挥手给他一巴掌。
手都抬起来了，待看他双眼发暗，乌黑的头发让汗水贴在脸上，越显得面白唇青，失魂落魄——这人自负聪明，平日无往不利、随心所欲惯了！如今关心则乱，定力全无，才会打完别人打自己——方才这顿荆条已打得不轻，自己又怎忍心再打他？当下伸手扶住他道：“绿烟，扶你七爷进来。”
顾七已经预备好了挨打，却见他脸上怒色一闪而没，眼神中重又恢复深深的隐忍与慈悲，禁不住便低了头。进去一看到床上的顾峋风，伸手想要抱他，又似乎自己手上有毒怕沾染了他似的，手伸到一半又放下——腿一软跪倒在床前。
陈湘看在眼里，知道他这是担心愧悔，胡思乱想——那一个还昏迷不醒，这一个别再走火入魔！心下终究不忍，当即取了玉肌凝雪膏在他身后床上坐下，慢慢给他上药。
顾七肩头火辣辣的伤处在他的手指掠过之后立时清凉了不少，回头看了他一眼，低头慢慢解开肩头贴身小衣的带子——他身前一道长长的刀疤，即使最热的天气上身小衣也不肯脱。陈湘见他如此，知道他是在自己面前完全放下了戒备，当下扳过他身子让他趴到自己腿上，替他遮住了身前。
顾七伸手抱住了他的腿，眼中泪一滴滴落下来——他自幼饱经坎坷，早已习惯了流血不流泪——遇到伤害就斗心机、比手段，总要十倍报复回来；打落牙齿和血吞，从来心里不服软的——虽然限于身份恩德权势，在陈湘面前一向低眉顺眼，但他从来没有忘记——这个人是他的情敌！
再强的敌人也不怕，海盗、父帅、王弟，一个个都让他踩在脚下了！陈湘、大哥、师父、大师哥，他有把握一步一步赢得他们的心！他从不服输，他一次又一次从废墟上站起来，总有一天，他会打回东瀛，把属于自己的王国抢回来！
可是昨晚的噩耗颠覆了他所有的宏图大志——最爱的人、他心目中最强的人、这世上对他最重要的人也会死掉！——这一回他的敌人是谁呢？是自己亲手误了爱人的性命！我宁肯死一百次，希望换回你活着——可是又有谁来保证这笔交易？如果他不在了，所有的输赢又有什么意义？
（三十）以德化人
现在伏在陈湘腿上，被他温厚的手掌揉着后背，在他轻柔的抚慰下心里渐渐安定下来！顾七止不住泪流满面：“哥哥，我知道你爱他一点儿也不比我少——我把他害成这样，你真的不恨我么？”
陈湘手一沉，道：“你想伤害他么？”顾七道：“我心里爱煞了他，怎么会想害他？”陈湘道：“那就是了——你没想伤害他，我也没想伤害他！他因为救我受伤，因为你无意被耽搁了，这都是机缘巧合，天意如此——你没必要如此自责！”
顾七道：“天意如此，真的是天意如此——我当时起那个誓，是真的想跟着他和哥哥积德行善！可是大师哥既然派我们来到阵前，给王大人派到先锋营，打起仗来你不杀人，人家就要杀你——难道，大师哥是故意拿这个考较我么？”
陈湘道：“你别想歪了——所谓“以杀止杀，以恶治恶”，宁王轻启战端，祸乱天下，你们带兵平乱是为了阻止他更大的杀戮——只要你们心存慈悲救人之念，不是草菅人命，这件事的功德便大过罪孽。”
顾七道：“大哥也是这么说，不过我打起仗来就只想着怎么打赢，别的都忘了——有没有冤杀人我也不知道！我也知道恶有恶报的道理，可大哥一生救的人肯定比杀的人多，他不该有此恶报啊？就算我违了誓当受天遣，也该先罚我呀！怎么能报到了他的头上？”
陈湘看着他道：“热恼焚心，如堕火窟——他虽昏迷不醒，未必便比你我更难受——你看看你现在这样子，跟落地狱受刑煎有什么区别？”
顾七被他说中自己心思，惊道：“哥哥心里，也跟我一样担心，一样难受是吗？”陈湘道：“我虽担心，也知道再担心再难受也于事无补——恨意如宝剑双锋，既伤人，又害己，有那精神不如干点儿有用的事。”
顾七点了点头，道：“可我能干什么呢？我现在是真的后悔不该随便伤人，害人害己，可是做过的事如同泼出去的水——杀了的人也活不转来，是不是我给他们抵命，大哥就能好了？”
陈湘吓了一跳，“啪”一掌拍在他背上，道：“你胡说什么？他一个人这样还不够，你还要死要活的？”
顾七背上鞭伤累累，疼得“嘶”了一声，却知陈湘是太过担心自己才至于此，哀声道：“哥哥别生气，我只是不知道该怎么办才好——我是个不祥之人，自从进了这个门，气走了哥哥，连累得大哥几番受伤，如今更搞到生死未卜——哥哥，是不是因为我罪孽深重，才带累大哥至此？我昨天做了一夜的噩梦，”
昨晚的噩梦他简直不敢回忆——征战中那些血淋淋的惨状他从来没放在心上过，但那些人昨天夜里却一次次换成了自己爱人——他杀过的人不知有多少，早已见惯生死，就像死一只猫死一只老鼠；他自己也曾被人追杀得如过街老鼠一般——即使最忠心的侍卫死了，他也只想到如何对策、怎么补偿，连同自己受的伤流的血，他都可以一分一厘换算代价和成本——去向敌人讨回来！
他不怕死，他杀人的时候就觉得人人都难免被杀，自己也不例外，多杀一个便赚一个——可是老天就是这样恶毒，把世上最美好的东西给了他，然后再硬生生地夺走——他已经习惯了那温暖的怀抱，他不要回到那孤独冰冷的过去！让他眼睁睁看着心爱的人死掉，他想起来就吓得冷汗淋淋！让他的心疼得喘不过气来，让他不敢再闭上眼睛——没有他的日子，他不知道怎么过！
陈湘听着他断断续续的述说，觉出他的身子一阵一阵战栗不定，禁不住伸臂将他揽在怀里：“阿七，你别胡思乱想——峋风不会有事，也许他只是太累了，要睡一阵子。你也不是一个人，你还有我，我也是你哥哥！”
顾七伸臂搂住他脖子，恍恍惚惚间，又是大哥把自己搂在怀里。陈湘素来持重，轻易不与人肌肤相接，此刻一个绵软的身子紧紧贴着自己，倒想起以前灾疫流行时那些伏在自己怀中的孤儿——平日凌厉如刀的一个人如今缩在自己怀中，俊秀的眉毛痛楚的蹙着，那样单薄而无助！
陈湘心底一股慈爱升起，听他低声咕哝着“别赶我走”，遂轻轻拍着他柔声道：“有我在这里，不会让你走——别瞎想了，睡一会儿吧。”知他昨晚没怎么睡，边说边揉按他脑后几处经穴，听他叫了几句“哥哥”，终于沉沉睡了过去。
陈湘叹了口气，看他睡实了，抱着他平放到床上。哪知他紧紧贴着自己，一掰他的手他就乱动乱抓，如同孺子依母，不贴着自己就睡不安稳——陈湘知道他这是心思太重，猝逢大变之下极度不安，所以昨晚才会噩梦连连——其实自己何尝不是担心之极，心里头空得害怕？怀里有个暖暖的小东西感觉真好——这种实实在在的填充感让他觉得踏实！
直到绿烟端了一盆水进来——他方才趁机去看了一眼覃凤鸣，进门见师父竟伏在陈湘怀里，禁不住吃了一惊。陈湘抬头看见他的眼神，才想起自己还有一大堆事，不能这么老抱着他——转头看见旁边床上的顾峋风，心中倒有了主意。
（三一）各有因果
陈湘待绿烟把顾峋风全身按摩擦拭一遍，吩咐把他受伤的右臂横着打开，将顾七放在他臂弯之下——夏日闷热，顾七睡梦中似乎觉得凉凉的甚是舒服，也就乖乖抱住顾峋风。陈湘扯过被单给他裹住肚子，让绿烟看着别让他碰了顾峋风右肩和左腿的伤处，这才抽出身来，出去看覃凤鸣的伤。
覃凤鸣聪明过人，学医学武都是拔尖的，自来在师兄弟中颇为自负，没想到这一回却在自己师父身上误诊出事！这一顿荆条打得虽狠，他也不敢抱怨，看见对自己期望甚深的陈先生反觉惭愧，挣扎着又要下床请罪——陈湘看他知错，也没多说什么；好在都是皮外伤，小山也都给他处理好了——便让他引以为戒，以后再不可大意。
顾七这一觉从午后直睡到天黑，醒来才发觉自己睡在夫君身边，陈湘闭着眼在一边打坐诵经。顾七想起睡前的情形，心中既感且愧，起身检视了一下夫君伤处，悄悄穿上衣服，便拜倒在陈湘身前。
陈湘抬头看了他一眼，道：“醒了？”顾七道：“哥哥的修养镇定功夫比我强得太多，阿七死心塌地拜服。”陈湘“嗯”了一声，道：“想明白了便先去吃饭吧。”顾七点了点头，道：“还有一件事我不明白——我方才听哥哥诵经，这里头的道理想请教哥哥——我以前做下的恶孽，到底会不会连累身边的人？”
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