因为他最受师父的宠爱，我心中一直嫉恨他！
因为师父说以后会让他调教我的身子，而我希望师父亲自调教我！
难道，我心底一直希望毁了他——只有毁了他师父才是我的！所以，我每次都会想也不想就攻击他的命根子！
夫子之道，忠恕而已！我对师父是忠吗？忠到非得独占不可这还是忠吗？我对师兄有宽恕之心吗？他再不自尊自重，我就非得搞得他断子绝孙吗？
阿衡跪伏在地，额头拼命向地板上撞去——他被自己心底的疯狂吓坏了——我竟是这么卑劣的人吗？我竟是这么恶毒的人吗？师父，狠狠责罚我吧，好好管教我吧——别让我变成那样的人！我不要成为那样的大恶人！
七爷看着伏在地上瑟缩的小人儿，看得出那孩子是真的怕了——无论如何，这只是个十四岁的孩子，比雪川当年还小一岁呢！本是书香人家的读书种子，被迫沦落风尘——他当初不也曾咬伤第一个主人么？
七爷想到这里，终于松了一口气，他不希望自己的弟子彼此视若寇仇——这倔强高傲的少年应该是读书读得太多了才至于此吧——“饿死事小，失节事大”的礼教传了几百年，他自幼深受毒害——所以他可以任凭师兄打骂，独独不许别人上他！
好吧，雪川连汉字也不识几个，大概也只能弄得了瑶环这样好武不爱动心思的——阿衡这样九转玲珑的，看来也只有我亲自调教了！
“阿衡，你本性聪明，又读了十几年书，难道不知道上下之分？你大师兄就算言行不谨，处置你不服你可以来告诉我——你作小师弟的却不能不服师兄的管教，如今你连番伤害大师兄——以下犯上，该当何罪？”
（十四）重重责罚
阿衡垂泪道：“我知道错了——请师父重重责罚！”
“昨晚随便外出，该打三十；以下犯上冒犯师兄，该打五十；冒犯大师兄以至其身受重伤，再加五十——昨天你大师兄打了你多少下？”
“先是屁股上三十镇尺，后来师兄绑我时恨我挣扎，又胡乱打了十几下。”
“好，昨天既然挨了四十多，罪不重科，今天我就给你扣除——还剩下八十五鞭！你服不服？”
“我服！”——师父居然还会把昨天挨得打给他扣除！是了，师父并没气昏了头！再宠大师兄也不护短，大师兄私下绑他打他也不应该！上回大师兄打破他头不也受罚了么？可是他是小师弟，他冒犯师兄就是以下犯上——师父从来是公正严明的，每次的判罚都让人无可辩驳！
阿衡心说犯禁的事师父还不知道呢！光那一件只怕打一百也不止——惹下那么大的祸统共才打八十五鞭，已经是便宜了他！
七爷见他一句话也不辨，点点头道：“好，瑶环，取鞭子来。”
阿衡心底一哆嗦——柜子里有各式鞭子板子藤条，七爷却从没用鞭子打过他——不知是不是因为第一次痛打就是在头一个主人家吊着挨鞭子，在他的印象里，鞭子抽人是最疼的；藤条次之——倒是经常挨的戒尺板子之类板面宽些还好过一些——当然，这次闯的祸这么大，是该用鞭子了！
瑶环取了鞭子来，看了阿衡一眼，跪下道：“师父，阿衡昨晚挨得打还没好呢！”
七爷看阿衡垂着眼跪在地上，似乎要打得是不相干的旁人一般，微一沉吟，还是伸手接过鞭子道：“站起来——衣服全部脱掉。”
阿衡一言不发地除去所有衣服——他屁股昨天给大师兄打了几十镇尺，肩上背上也是纵横的伤痕，昨夜又故意没让瑶环上药，越发肿得青紫斑驳——七爷一看脸就沉了下来，道：“瑶环，你没给他上药？”
瑶环吓得一哆嗦，低头道：“我，我”
阿衡昨晚本来想用苦肉计接着博取师父同情，怕上了药就会消肿退青，才故意跟瑶环吵架——没想到师父连这个也辨得这样清楚，忙道：“师父，这事不怪他——当时瑶环手重了些，我疼得厉害，跟他吵了起来，就赶了他出去！”
七爷怒道：“瑶环！你就是这样照料他的伤！”
瑶环道：“我，我不是故意的，我在门外求了他半天，他就是不开门！”
七爷一鞭抽在他屁股上，道：“你还有脸说！你先给我趴这儿。”
瑶环哆里哆嗦去解腰带，阿衡知他冤枉，抢先一步趴在案上道：“师父，是我自己疼得心情烦乱，不干瑶环的事——您还是打我吧！”
七爷一声冷笑，道：“你当师父是老糊涂吗？瑶环！”
瑶环不敢言语，赶紧褪了裤子趴到案上。七爷将鞭子递到阿衡手里，道：“瑶环办事不力，你替我教训他二十鞭子！”
阿衡眼中泪一下子流了下来，道：“师父，真不怪他！”
“现在我让你打他！”
七爷这一声厉喝，阿衡再不敢违，只好接过鞭子，闭着眼抽了下去——七爷怒道：“你这是打人还是赶苍蝇？”
阿衡倒不敢当着师父弄鬼，只是从来没使过鞭子，三尺长的软鞭甩都甩不开，一不留神倒甩到自己身上！七爷道：“蠢才！取藤条来！”
阿衡取过藤鞭，跪下呈给七爷道：“师父，是我的错，您饶了瑶环吧。”
七爷一声冷笑，道：“好，饶了他二十鞭子，改打四十藤条！”
阿衡一惊，再不敢忤逆师父，只好咬着牙重重打下。七爷又道：“瑶环数着！”
阿衡眼看着瑶环白皙饱满的翘臀上一道道红痕涌起——心中悔得一塌糊涂，这就是自己耍心机的结果！
十来鞭过后，他耳听着瑶环报数声里带出哽咽来，两条腿突突乱颤，再也打不下去，一咬牙跪下道：“师父，是我故意跟他吵架，不让他给我上药的——这事不怪瑶环！剩下三十藤条我替他捱！”
七爷道：“你为什么不让他上药？”
“我，我知道冒犯了大师兄，师父定会责罚——所以故意不上药，希望让师父看见伤处，今天就能责罚得轻些！”
“就像你上次故意不洗脸上的血，好让我知道你大师兄打得你头破血流！”
阿衡不敢接话，只有叩下头去，高高举起手中藤条——请师父重重责罚！
七爷接过藤条，道：“真是有心机有手段——怪不得敢伤你师兄，你连师父都敢算计，还有什么不敢？”藤条在太师椅上一点——命阿衡大腿根抵着椅子一边的扶手趴下，藤条放过他高肿的屁股，便向他大腿上抽去。
一尺半长的藤条每一下都同时击在他两条腿上——阿衡疼得死去活来，却是一动都不敢动！七爷狠狠打了三十下，把藤条递给瑶环，让他接着打——再打三十藤条，两条雪白的大腿上已布满了纵横交叉的鞭痕。
瑶环看看他臀腿上再没有一处可落鞭的地方，交叉的肿痕泛出紫痧，跪下求道：“师父，阿衡受得够多了！再打下去就该破皮流血了——剩下的等他好些再打吧！”
（十五）庐山真面
七爷一声冷笑，深受拎起鞭子道：“他方才是替你捱的，自己的责罚还没领呢——起来到墙边，手撑到墙上，双腿分开。”
这显然是还要接着打！阿衡道一声“是”，无奈两条腿疼得突突乱颤，好半天才用手撑着离开太师椅，却站都站不住，直接跪在了地上。
七爷“哼”了一声，道：“又想耍什么花样？”
阿衡泪水长流，心知师父不再信任他——谁叫自己耍小聪明呢？只好道：“弟子不敢不领责罚，实在是站不起来了——师父开恩，许我趴在这儿领责吧！”
七爷手中空心鞭子一甩，“啪”的一声脆响，道：“那就趴好！”看他慢慢伏在地上，手中鞭子一挥，向他赤裸的身子便抽了下去。
三尺长的皮鞭可不象藤条柔韧挺直，低凹的地方还能躲过——九股细皮条三三编拧，虽只有玉米粒粗细，却一粒粒拧硬如珠——方才又扔在水盆里泡了一会儿，越显得乌光油亮——阿衡只觉整个后背给从头到尾撕开了一般，一声惨叫，撑在地上的两只手肘一软，整个人平平瘫在了地下。
七爷道：“你不起来，打得可不算数！” 阿衡道声“是”，慢慢撑起身子——挨到第七鞭，又一次跌倒在地。
七爷看着他浑身汗如雨下，却并不求饶，仍是头顶着地挣扎着慢慢撑起身子，实在又恨又心疼，再抽两鞭，憋的这口气喘息不匀，捂住胸口便咳嗽起来。
瑶环跪在一边眼睁睁看着阿衡挨打实在不忍，只能侧转了头不去看他，忽然听见师父咳嗽，抬头却见师父咳得弯下了腰——半年前他见过师父咳喘发作，咳得险些背过气去，那时候是大师兄在师父身边服侍！
瑶环惊叫一声，赶紧过来扶师父坐下——转身冲到里间取了师父常吃的两粒丹药，一粒递给师父；一粒放在茶杯里，从暖窝里取温水冲开。
直到茶杯里的药都溶开了，却发现师父手里那丹药还拿在手里，人咳得越来越剧烈，几乎心肝肺都要咳出来一般。瑶环急得都快哭了，道：“师父，您怎么不吃药啊？”一边给七爷扑拉胸口后背，一边叫道：“阿衡，你看着师父，我去请卢大夫来。”
阿衡本来疼得昏昏沉沉，手脚发软，忽然听师父咳嗽起来，停手不再打他——他在家里父亲也时不时会咳嗽，一开始并不以为意，趁机趴在地上歇息片刻——直到听师父越咳越厉害，怎么也止不住，瑶环慌乱奔忙，这才知道事情不小；答应一声，撑起身子道：“你快去，我来照料师父！”
眼看着瑶环奔出门外，阿衡见师父咳得弯腰曲背，如风中一片残叶，心里疼得一下子忘了身上痛楚，深吸一口气直起身子，扑到师父身边抱住他，一边抹胸捶背一边急道：“师父，师父！别咳了，您快吃药啊！”
七爷这是当年受伤落下的病根——昨晚着急上火地一夜没睡好，今天上午又遍请名医给雪川看病，心力交瘁之下又打阿衡，叉了气便越咳越止不住——心说两个孩子倒是孝顺，却是什么都不懂，咳嗽不止药进了嘴里也得喷出来，哪里吃得下去？
阿衡见师父不肯吃药，看他仍戴着面具，只道这东西挡着嘴没办法吃药，遂道：“师父，面具先摘了，您吃完药再戴吧？”
七爷的面具是被一条有弹性的黑色皮带勒在脑后的——方才咳了半天已经震松了，此刻咳得浑身无力，握住了他手却没并力气推开。阿衡慌乱之下也想不到那许多，伸手把面具往上一揭，却吓得一声大叫，身子往后便闪。
师父声音低沉，行事稳重，说话办事比他父亲沉着自信得多，因此他一向以为师父应该是个相貌清雅的睿智长者——万没料到面具揭开，一条蚯蚓一般暗红色的刀疤离他不过半尺，似乎就要扑到他脸上一般，怎不吓得他失声尖叫？
七爷看他这样，心底更是悲愤凄凉，气血往上急涌，一口血便喷在了地下！
阿衡见师父吐血，一下子回过神来，哭叫一声“师父”，扑过来继续给他推胸顺气，一边端起药碗道：“师父，快吃药吧。”
七爷胸口这淤血吐出来，气息倒顺畅了许多，就着阿衡的手喝了一口药水，仰头慢慢咽下，将另一丸药也放入口中，疲惫地闭上了眼睛。
阿衡跪在一边端着药水，看七爷受伤的半边脸埋在臂弯里，另外半边脸却一点瑕疵也无，白得几乎透明——长长的睫毛，秀气的鼻梁，额头眼角没一丝皱纹，下颌也不见髭须，看年纪竟比大师兄也大不了几岁，秀美病弱让人无限怜惜。
他这般走神了片刻，七爷已深吸一口气，睁开眼来，从他手中拿过药碗一饮而尽，伸手又将面具带好，冷冷道：“你成日想看我的脸，今天终于让你抓住机会了。”
阿衡的脸一下子涨得通红，眼泪就滚了下来——师父这话可真冤枉了他，他今天是真的被师父咳得吓慌了神，摘下面具也只为让师父吃药，倒不是有意窥看师父容颜，要不然也不会被吓一跳了。可是——“师父，您，您的脸怎么？”
七爷转过头道：“人生不如意事常八九——你以为只有你会遭遇坎坷么？”
（十六）情之所钟
阿衡想到那俊美非常的半边脸，另一半显然是被人砍了一刀——他心底只觉痛惜非常！如果师父没有被毁容，那是多么完美的一个人！
他正自泪水长流，就听门外脚步声响，瑶环拉着卢大夫疾奔进来。进了门见七爷已不再咳嗽，瑶环喜道：“师父，您没事了？”
卢大夫给瑶环急火火地拉了来，也没顾上听他说是谁病了。看七爷好好地坐着，阿衡遍体鳞伤地跪在旁边——他是如意楼专门请来常驻诊治的，上午给雪川治病就有他，约略听说是阿衡伤的，于他受此重责也不惊讶——反正给阿衡看伤也不是一回两回了，当即跟七爷打个招呼，便打开药箱替他料理背上鞭伤。
阿衡道：“不是我，是我师父——方才咳得很厉害，还吐了血。”
七爷听他这么说，想想自己咳喘吐血时他焦急照料的模样，竟是关切非常——刚才责罚他那样厉害，这孩子倒没一丝记恨！心下也禁不住感动，道：“我没事，你先给他料理伤口吧。”
卢大夫这才看见地上鲜血，惊道：“七爷吐了血？”——内伤可比外伤难料理多了，反正探着阿衡脉象并无大碍，遂将几样伤药递给瑶环，道：“这位小哥伤口虽多，好在都是外伤，你帮他上药吧——我先替七爷诊脉。”
大夫诊脉讲究望闻问切，七爷遂挥了挥手道：“瑶环，你扶他回房吧。”
阿衡这一晚浑身上下疼得火烧火燎，瑶环给他上药时却一声不吭，他眼前老是晃动着师父面具下的容颜，一半俊美如仙，一半狰狞似鬼——难怪师父老带着面具不爱见人，而且忌讳旁人提起这件事，看样子师父连三十岁也不到呢，老天爷真是不公平！
自己被卖身为奴，就以为遭遇坎坷到了极点，平时难免抱怨上苍无眼，老天不公——可是自己至少身强体健，只要努力上进，以后有的是出头露脸的机会；可师父却再不能见人了——他眼前晃动着师父吐血时那凄凉悲愤的眼神，师父才二十多岁，后半生几十年难道就这样孤单凄凉一个人过？
不，我不要师父那么凄凉，我不在乎他的脸被毁掉，我爱他，我要永远陪着他！
他看着墙上主人的画像，挣扎着下床，屈膝拜了下去——主人待他很好，可是，他心里爱的是师父！以前的师父高高在上，他想也不敢想，现在他却打定了主意——他要禀明师父，求师父买下他来，他以后就留在如意楼伺候师父——大师兄要跟青罗师姐成亲，瑶环也迟早要走，他却永远不会走，他伺候师父一辈子！
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