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“甚么官兵？”赛昊飞疑道。
我便又将我如何遇到季中怀一事道来，其中当然删繁就简，去掉许多细节，好叫我面上好看些。
赛昊飞身疲体软，这会站也站不住了，只能靠着洞壁，性子却仍如以往顽刚。他道：“我断不会上官府的船，欢弟也不会，你自己走罢。”
“你发甚么疯？”我急道，“欢弟才死里逃生，你又短了一半阳寿，不和我走，你二人要死在这山上！”
“不会，不会死的，总能找到法子……”他嘟囔道，“只是不能受朝廷的恩。”
“昊哥。”连欢终于开口，他一把握住赛昊飞上臂，“你借了一半寿命与我，如今元气大伤，再不回陆上好生休养，恐怕连陪我剩下几年也不行了。”
我一听那话，如鲠在喉，原来他二人早知年岁无多——也亏得连欢晓得他的命门所在。赛昊飞听他那话，许是心中利弊暗转，面色稍稍松和，又问：“我二人还剩几年？”
我听他这话，不像问人，倒像是向天发问。
“如昊哥你有五十阳元，我二人便还剩共同的十年。”连欢答了这天问，“如你阳寿更长，那多出的时日，便是我二人赚来的。”
“如更短呢？”赛昊飞陡然说了这丧气的话，吓了我一跳，再看他一张俊脸，神色好不凄怆。
我正欲说些你有福气，必然长命百岁之类的客套话。不防连欢道：
“如更短，剩下的日子，你我再不分开。”
赛昊飞身靠岩壁，听了这话，笑了一笑，又垂眸道：“好，再不分开。”这些年过去，我这二弟操持过度，确是老了些。只见他笑时脸颊落陷，微微凹下一点，虽有苦意，难掩缠绵。
第44章 第二十三回 二
于是三人相扶相持，勉强回到官船上，见到那季中怀，他自然又是一番嘘寒问暖。赛昊飞与他没有好脸色，连欢也只是相敬如宾，我只好道我这兄弟二人平乱元气大伤，无力寒暄。季中怀神会，便让他二人回房休息，后又在甲板上与我说些闲话。
此时船已驶离三山，离归墟亦远了，我望着那愈来愈小的三座高山，心下怅然，可季中怀在身侧，又不得不打点官腔：“此番得了季大人相助，我感激不尽。”
季中怀喜道：“这是哪里的话！能助侯爷一臂之力，季某深感荣幸。”
“待回到岸上，我兄弟三人便自行离去，也少你些撰写公文的案头琐事。”
“这——”他一脸为难。
我问道：“怎的？”
“方才见到侯爷时，我已差人送了信鸽回岸上，现在恐怕官府已经张灯结彩，敲锣打鼓，等着侯爷回去哪！”
我两眼一黑，口中却只能恭维：“季大人真是时时不忘公事……”
季中怀只管拱手：“哪里哪里，我那上司文人毛病，向来与我不太对付，还需侯爷美言几句……”
我一一应下。
同季中怀扯完闲白，我便步去舱房，对着那门，手抬起又放下，抬起又放下，如是数次。还是里边赛昊飞说道：“避之，你在外面耍猴呢？”
我这才知道，廊中点着蜡烛，我这一举一动便如皮影戏般映在窗纸上。心知丢脸，我垂着脑袋，臊眉耷眼地推门进去。入门见得赛昊飞侧卧于榻，头枕在连欢腿上，连欢则握了个盏，给他一口一口送水。赛昊飞见我进来，笑了一下，病态宛然，我见他笑得十分勉强，就连两边嘴角都不能扯得一般齐了。这些年来我虽不忿他抢了连欢，但对他却从未记恨，此时突地又想起他二人推算寿命一事，我心头终于反应过来，不由得一阵大恸，腹痛症又犯了起来。
彼时我心里只道，伤心甚么？死了就死了！他两个总在我面前作怪，害我受求不得之苦，搞得人不人鬼不鬼。死了便干净了！
可忽地又想起多年前遇见他二人，如何结为兄弟，如何入了明教，许许多多事一齐涌上心头。他们若是死了，便如同半个我死了，那些故事也只有我一人记得了……
那腹痛症一犯便好似五内俱焚，我捂住上腹走了过去，在榻边盘腿坐下，又对赛昊飞道：“我回去便赴京城，找皇帝赏赐丹药。你虽分了一半性命给欢弟，但只要延长你的阳寿，你二人便能互借互持，生生世世下去。”
赛昊飞从不愿受朝堂恩惠，可一听能教他多陪欢弟几年，他便登时忘了自个儿的准绳，装些糊涂，又说些“是么”“哎呀”的痴语，默许我替他去办不体面的事。
说了这话，我再抬头看连欢，我只道他如以往冷漠便罢了，谁知他竟别过头去，望着帐中，看也不看我。
见他避我，我一时怒火烧起，甩下一句狠话道：“我在这世上，就只得兄弟二人。你们再要浪掷寿元，也须得问过我的同意！”
第45章 第二十四章
见我生平第一回 发火，上了岸后，他二人对我是言听计从。我叫他们住在官府安顿的客栈，他两个便乖乖住下；我道要去北京求药，两人也不加阻拦。我心道他们终于是怕死了，一时心火更旺，只顾匆匆赴京。不料我向登州知府禀报时，那老儿却嘻嘻哈哈捧出一盒，说道：“李侯爷，自从你三位大侠上岸，我便立刻修书一封，将你三人平乱之豪举上报朝廷。那位见信好生感动，特赐这一盒保神丹，据称可祛痛除病，益寿延年。虽知侯爷你神功盖世，毋须这些蠢物护体，但你那两位兄弟却是凡人不是？”
我听他这一席话，却是好早便将我三人赚了进去，心下暗惊。这暗里栽赃、哄人招安之法，哪里是他一个知府能为，分明是皇帝决算于千里之外。只怕日后那位以此要挟，再要我做甚么，我也是推脱不得了。但此时我哪里管得了那么多？我立马拿过那盒，谢过知府，又鞋底抹油去了客栈。我到了厢房里，见赛昊飞正病睡，连欢坐则在房中桌边，斟了盏茶饮。我把丹药递去，连欢握着盏儿讶道：“这才一个时辰——你如今这么快么？”
我老实道：“倒并没有去北京，这是皇帝派人快马送来的。”
连欢倒从不讲究江湖朝堂之别，接过丹药便以掌温热，又去到榻边，捏了赛昊飞后颈，将那一粒金丹喂下。那丹虽不是少林至密，却也是大内所藏，甚是有功。到了下午，赛昊飞便悠然醒转，不止病消，更是面有血色，真气初转，浑身无一处不见好。我同连欢见了，只顾欢喜，又与他大中午便调了几杯酒来吃。吃完了酒，赛昊飞脸上红润极了，笑呵呵道：“保神丹虽灵，我却没全好完，此番饮了酒，还是有些昏沉。”
连欢喜道：“那又怎么？伤病初愈，昏沉是自然的，你便躺下歇息罢。”连欢如今与他性命相依，他好了，连欢也笑得说得，令人高兴。
我见此状，压在身上的三座高山也除去了，一阵轻松，便起身道：“你多休憩，安眠养神。此时用不着我，我也回房歇息了。”
赛昊飞靠在床头，带笑称是，稍有惫色，但再没什么要紧。连欢见他不需照顾，又说道：“昊哥你先歇着，避之喝多了，我送他回房。”
赛昊飞摆了摆手，示意我们去。
我心觉有异，不防肩膀被连欢揽住，叫他亲亲热热给我送出屋来。我心想这是怎么了，往常只要赛昊飞在，他不会多看我一眼，如今是良心发现了么？
连欢将我送回屋里，他闩上了门，甫一转身，当即跪了下来。我惊道：“你这是做甚么？赶紧起来。”
他膝盖却在地上栽根了似的，我怎么也提不起来。我只好一面拽他，一面求道：“怎的了？突然又犯这疯病？”
“我。”他突地憋出一字，再看他脸，已满是悔恨，“避之，我对不住你。”
都说人非草木，我心里苦笑，你恁地不通人性，竟也有觉得对我不住的时候？
我拉他不起，只好自己也跪下去，与他对拜起来。“我过去不敢全信你，”只听他道，“当初为了赚你入手，我机关算尽，教你同我妹子做了夫妻……如今想来实在不该。”
“怎么个不该法？”我虽无奈，倒是要问上一问。
“我，我怎的也该先问过你，喜欢甚么样的姑娘……”他那把声越说越小，头也低了下去，想是以他精怪之灵，只能想到要叫那桃树精变个我喜欢的人模样，这才算对得起我。
我笑问道：“甚么样的姑娘？”那笑也实在无力。
“对，”他来了精神，“要是你有中意的，现在变也不迟。”
许是酒壮怂人胆，我竟凑近了些，手也移到他耳畔：“你的容貌……若是个姑娘，我便极喜欢。”
“这还不简单？”连欢展颜，娑婆寐道他草木般蠢笨，的确不假。“叫连华变得同我六七分像，如同真兄妹般，你便喜欢了。”
“只是不知道，你喜欢我这脸上何处？”他仍不觉有异，“才好叫连华照着变幻。”
此时我同他二人的脸只有几厘近，酒力升腾，我一时神乱，急急而道：“我便喜欢你这酒窝……笑得大些，便是豪饮；笑得小些，便是小酌，都是不同。这些年来你的笑屈指可数，每次却都不同，千变万化，令我着迷……”说到此处，我发疯一般凑了上去，在他左侧酒窝上吻了一下。吻过后我便道完了，照他的脾气，将我打死也不无可能。可我退了一些，看他脸色，却没什么难看。他甚至笑了一下，从嘴角边陷下去一个浅窝，一直延到颊边去，一左一右皆是如此，好不可爱。
我见他这么笑，登时醉了，手抚着他耳侧，颤声道：“你，你竟愿意么……”
“你帮我这么多，又救了昊哥。”他神色微漾，“我心里是极欢喜的。我到凡间这许多年，再没遇到比你更好的人了……你若是想亲，我自然愿意。”
“我、我。”我早已语无伦次，双手却下了力，将他按倒在地。他就着跪姿倒了下去，好不乖顺，任我以舌相挑，吮他唇瓣，亲他脸颊，他都一一接下。我哪里想过他做这档子事时如此温软，过往春梦也总将他想得太过孟浪，实是我轻薄了他。
第46章 第二十五回 一
我二人在地上缠绵许久，他乖乖躺在地上，乌发散乱，那一张莲脸，无一处未被我吻过，而我扑在他身上，膝盖跪在他腿间。其实我真想这夜就与他欢好，但又怕他以为我是虎狼之徒，一有机会便上了，全然不顾情谊人伦。于是我两手捧着他脸，在酒窝边落下最后一吻，这才恋恋不舍道：“昊飞还须得你照顾，你便回去罢。”
他有些不信似的，仿佛见了柳下惠，试探着问：“你真要我回去？”
“我对你非一时之情。”我解释道，“也，不急这一夜。”
他伸手捋了捋我的鬓发，微微笑道：“便晓得你是最等得的一个人。”
我不明他意思，问道：“是好么？”
“当然是好。”他道，“天下熙熙攘攘，谁不急着去生，急着去死。”他的手滑到我胸口上，为我拢了拢衣襟，“只有你等得。”
连欢走后，我一人在房中又蹦又跳，又在枕头上拿大顶，又练了一套剑法，真是稀里哗啦，好不癫狂。我深知自己人才不如赛昊飞，自然对连欢没甚么吸引，本做好了苦恋一生的打算，谁晓得我为他做的事，他都一一看在眼中，记在心里。如今他二人是两情相悦，我二人又何尝不是相知相许！我那阵狂喜致使一颗心乱扑乱跳，竟是要挣死似的，在床头靠了好久才缓过来。
这夜我几乎没合过眼，总想起连欢对我，从相敬如宾到舍得一笑，这中间我费了多少功夫，赴了多少生死，原来苍天确不负苦心人！我裹着被子，又哭又笑，心思泛滥得像回到了十几岁时；可是夜气方回，大梦初醒，才想起自己如今早已年过而立了。
翌日起得床来，叫客栈小二端上热水伺候，我洗了把脸，又穿衣照镜，那小二在一边直叫：“侯爷一派人才，世间罕有！”
我笑着佩剑，捋好丝绦，又道：“哪有的事？不过也是个凡人。”
小二却道：“非也非也！侯爷的风采，我也曾在旁人身上见过几次：一次是青州一个状元游街，一次是渤海一个总兵上任，还有几次，便是本乡几个兄弟娶亲。他们皆因遇着了大好的喜事，这才神清气爽。今日不过寻常一日，侯爷仍然如此，可见侯爷是天生的春风得意相。”我听他这话，真是受用无穷，便掏了几钱银子丢去：“说得好，赏！”
小二自然眉开眼笑，双手接了银子，喜道：“谢侯爷！”
出得厢房，下得楼来，正巧遇见几个官兵进门。为首一个见我当即跪下，后几个也随即拜倒。为首那个毕恭毕敬道：“李侯爷，知府大人有令，今夜在清凉岛摆庆功宴，叫我等请侯爷同两位兄弟今晚赴宴。”
我心道当初巴结官府，不过是为了救赛连二人的命，如今命已续了，没有继续与朝堂纠缠的理由。可卸磨杀驴向来不是我行径，何况人在他乡——
那官兵见我犹豫，一时急道：“侯爷若不赴宴，我等几个就要提头回去，还望侯爷给个面子！”话音未落，几人连连拜倒，响头磕得清脆，几个粗人的脑门不见红，地砖倒眼见要碎。我见此状，终于下定决心道：“好罢好罢，本来也不是大事。只是你等回去禀报知府大人，为上除害本是绝密，如今庆功，除我几人外，不可有唱曲儿的、拉琴的、献舞的、倒酒的、帮闲的……总之一个生脸也不许有，否则我三人当即走了，不与你们一点面子。”
官兵忙应道：“是，是！”
此时正巧赛昊飞并连欢也下得楼来，我又将话全盘转述。赛昊飞自是不愿，此时官兵已去，楼中无一个旁人，他径直道：“我得了保神丹救命，虽说不可卸磨杀驴，可我性命垂危是为何，还不是为了分一半寿元给欢弟？欢弟受伤是为何？还不是为了替皇帝除害？说来说去，这火因他而起，他再来灭火，万没有谢他的道理。”
我心想你说得全对，只有一样不对，那就是连欢早已伤病缠身，与皇帝没太大干系。我见他不愿，便给连欢递了个眼神，他点头会意，又劝道：“昊哥，不管怎地，避之都已应了，你又不去，倒是让他难做。”
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