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“并非志怪。”他道，“不信你看。”说着便指向窗外。窗外是我那一池淤泥，几片莲叶，以及一朵未发即死的莲花。谁知他手一挥，那池死水竟然蓦地焕发生机，登时发芽，抽条，开出花来。一池莲花登时繁繁重重，每一朵都是白如新雪，可谓不染纤尘，冰肌玉骨。其中有一朵在中央，生得最高，最大，我定睛一看，竟是佛经中所说的九重莲华。
第27章 搜光明九重真莲 三
“原来如此……”我喃喃道，“你又要那光明鼎做甚么？”
“我生于钵中，本来根基不稳，如今已是强弩之末。与昊哥双修，自是让我多借了一段寿命——”他望着虚空，怔怔出神，“可前些日子一场地动，害我容身之钵裂碎。眼下双修已然无用，若要自救，只得去取那阳中至圣光明鼎，将莲身重新安顿，这才有再造之功。”
“你既要那圣物。”我道，“为何不直接求昊飞，他必定甚么都与了你。”
“要是凡物，我定求他。”他道，“可我今日潜进那万寿塔正欲取鼎，却见那光明鼎下燃着长明之火，其中血水翻腾，腥气腾腾，竟是煮着，煮着一颗人心。我当即便知他为何把万寿塔重重锁住……”
“为何？”我仍愚不可及。
“那便是他父亲赛忽的一颗心！”他道，“我们兄弟三人相识已久，明教一直由昊哥掌管，他父亲却没露过一次面，你不觉得奇怪么？原来那一群痴人，为了振兴明教，竟不惜以心祭鼎，以求万世之功。”
他说到此，我便懂了。心是火藏，又是血府，血色为赤，正是火光。以心祭鼎，乃是以形换形，明教要千秋万世，唯此残酷一招。世上原来早没有教主赛忽这个人了
我得见此状，再不能不信。连欢也脱了力，只瘫在榻上，气喘难持，不愿再说一句话。我道他非是凡胎，毋须药石来医，只守在榻边，握着他一只手，让他好好歇息。可是到了半夜，他那只手寒如金石，我心道不好，连忙唤他。此时借着冷月光，才见得他双眼紧闭，泪流满面，迷迷糊糊说些病话。
“冷……”他道。
“我知道，我知道。”我心急如焚，想叫小厮进来生火取暖，才喊了一句。连欢却扯住我的衣襟道：“不要……我畏火……”
我这才想起他畏惧明火，事到如今，早已没有别的办法，我只好也上了榻，让他紧紧抱住。连欢伤病交加，好好一具玉体，竟似堕入寒渊。许是害怕身死，他浑身发抖，说起了些似真似幻的胡话：“那日看你立在枝头，我就，我就好生害怕……”
“不怕。”我揽住他，又问，“有甚么好怕的？那只是金丹功效，我并不是要升仙了。”
他卧在我怀里，只管发抖：“二十多年前，我第一次吃了大还丹，便是身轻如仙，好不快活……”
我说：“那有甚么可怕的？岂不是天下第一等的好事么？”
他攥住我衣领的手也紧了，哀鸣声声：“那丹是我杀了守丹的小沙弥得来的……我杀业太重……”
我想起他杀人如砍瓜切菜，如今却怕死怕成这般模样，面上只能苦笑，不防落下几滴泪来。我一面抚他，一面泣道：“不怕，你杀过那么多人。如今虱多不痒，债多不愁了。”
“不一样，不一样！”他哀道，“我那日进了破庙，看见太子载循，便是与小沙弥一个模样！”
我心中大震。若世上有神仙精怪，便也有来世今生，如他所说，前生的沙弥，去年的太子，如今的皇帝，莫不是来找我等索命的？
他又神志不清，说了什么，就连我也听不明白。再看他一张莲脸，已经挣得满是冷汗，乌发缠绵。我心痛至极，又无计可施，只好将他紧紧抱在怀里。他往日那么冷酷无情的一个人，此时泪流涟涟，只能仰仗我身上那点热气，说句实话，我不是没有欢欣。
第28章 搜光明九重真莲 四
那之后，连欢一病不起。在赛昊飞看来，这便是教中的头等大事，于是甚么内鬼也不追了，一心只为他求医问药。江湖中问起第一高手时，明教只道他犯了寒疾，可不是天下一等的笑话！如今时正六月，哪有犯寒疾的道理。
连欢伤病久久未愈，又怕死，又怕火，时常稀里糊涂说些疯话，说完自己也不记得。赛昊飞知道他害怕明火，庄中竟然连火也不许点了。明教乃是尊火为圣，却这样无烟无火地过了半年，不知道的乡人路过，还以为贤劫庄里天天过寒食节。
赛昊飞紧张他得厉害，世上有名的大夫巫师请了个遍，也没看出个原因。还是我每夜翻墙，溜到连欢那病榻之上，让他抱着贪一点暖，这样才捱了过来。
就这样过了几个月，到了芙蓉盛开，花重锦官之日，连欢便好了一些，能够如常说话行走。也许他还有往年那落花流水的轻功，荡舟举鼎的神力，但赛昊飞却怎么也不让他使了。
连欢大病初愈，越发显得容颜苍白，全无人气，加之乌发如云，鬓边两缕发丝飘拂，更是有神仙般的气派。常人见了，只道他修炼仙功，这才有此风采。只有我知道，我们那三弟连欢原来却并不是肉骨凡胎。
连欢病愈后，再没提过那以身取暖之事，好似甚么也没发生。我也只好装作失忆。只有夜深梦回之时，想起他曾在我这榻上睡过，这便已足够。
有一日，赛昊飞忙着招呼庄中事务，却把连欢一个没看住，人不知哪去了。他便来找我问道：“你看见欢弟没有？”
我腹诽道，你们两个惯常一个桌上吃饭，一个被窝睡觉的，却往我这茅房里来找甚么？嘴上只道：“他没在庄里么？兴许是出去走走，散散心。”
赛昊飞道：“自从他生病，我便没有一日放心得下，他怎么如此不懂事，竟自己跑出去了。”
我心道，就算是只鸟儿，一只狗仔，你常年关在家里，那不也疯了，更何况是个大活人。但我甚么也没说。
不料赛昊飞立刻差了教众去寻，明教在成都耳目众多，十步一探，过不多久就有人来报，说那连少侠在城里酒楼中与一女子幽会。
一刻钟后，又有人来报，说连少侠与那女子看花灯去了。
一盏茶后，探子又来，说连少侠给那女子买了个香囊。女子喜笑颜开，色如春花，好生妍丽。
一时间，赛昊飞脸上像打翻了个染坊，可谓是五颜六色，好不热闹。我心下竟然苦中作乐，怪笑连连：看吧，你珍之重之的欢弟，病才刚好，这就出去与女子相会了，一点也不把你放在心上。
赛昊飞苦着一张脸，闷了半晌，只道：“欢弟年近廿五，也是成家的年纪了。”我想他一颗侠心恐怕四分五裂，想到这几年的好日子就要完了，连欢也有与女子喜结连理，洞房花烛的那天。到那成亲之日，贺新郎时，他赛昊飞脸上想必也是好看得很。
我倒没有丝毫担忧，毕竟欢弟连人都不是，又成什么家呢？
关于那女子一事，赛昊飞不敢亲自去寻问，连欢倒亲自打上门来。那夜他与一女子手牵手走到庄外，吓得守门教众话也说不利索，素来冷心冷情的连少侠，竟也有与女子好颜色的时候。教众将两人迎进门来，他见了我，对那女子说：“这是我大哥李潜，是皇帝跟前的红人。”
女子不过十七八岁，身着艳色衣衫，听了这话，冲我一笑，她那一笑，可真谓是一笑万古春。连欢见她笑，自己也笑，那久违的两个酒窝，画师也难描摹的妙态，真是如莲如雪，飘飘欲仙。
我当即呆立原地，原来他两个站到一起，竟是这样的姿态。
连欢笑道：“这是我妹妹连华，未与你们提起过，她听我在成都过得好，便想来投奔。”
“成都，哈哈，成都。”我说些痴话，“成都挺好，投奔好，好。”
那边厢赛昊飞已在柱后藏了许久，一直不能鼓起劲来，一听这女子原是连欢亲妹，立马跳了出来，欢天喜地地迎接。
“原来是你的妹子！”他道，“怎地也不告诉我？好让我把庄里弄得热热闹闹来迎接。”
我心道，瞧你先前那哭丧样子，是巴不得把全庄人都一并发送了。如今又扮得桃红柳绿的给谁看？
连欢又说了许多，甚么兄妹情深，甚么好好安顿，赛昊飞都一一道是，这便将连华引进庄中。
第29章 第十六回
贤劫庄中并非没有女子，却大多是色目人士，胸膛比我还宽，个头比我还高。连华一来，她这一等一的容颜，使得庄内蓬荜生辉。她与连欢不同，爱说爱笑，令庄中人都喜爱得很。果不其然，过了不多久，晦长老就在中秋宴上提点，说这女子宜室宜家，甚是可爱，兄弟又是本教第一高手。少主若是娶了她，岂不是成就天下第一等的美满。
教众纷纷唱和，又做一副弹冠相庆的模样，让人下不来台。终于有一个清醒的道：“但此事却非少主一人的事，还要问姑娘愿不愿意。”
连华只颔首笑道：“我全凭兄长做主。”
于是晦长老又问连欢：“把你妹子嫁给昊飞，咱们亲上加亲，岂不是一桩美事么？”
我暗叫不好，亲上加亲是不错，但哪有你这样乱加的！果然连欢当即面色一暗，沉吟半晌道：“连华年纪尚小，我还未替她考虑过婚事。”
一旁有煽风点火的：“十八九岁，也不小了。”
赛昊飞坐在高位，一直不言，此时却说了句害死人的话：“若说成家，咱们兄弟三人，避之最大，也该是你最早成家。我见你一直独来独往，如今与华儿投缘，不如就撮合这一桩好事，你看如何？”
我当即呛了一口酒水，你二人双宿双栖，也不该把我拉来垫背。一旁晦长老听出他弦外之音，强拗不得，只好顺着竿爬：“是我想得不周全。侯爷你年近而立，当是该最早成家。”
我当即想要推拒，毕竟要托付女子一生，我不敢轻慢。可一想连华若是不嫁我，就要嫁赛昊飞了，我不愿看到连欢伤怀。
我转念一想，连欢并非凡人，连华恐怕也同为天精地怪，没有凡女托付一生的困苦。于是只好硬着头皮，咬牙切齿说一句：“连华妹妹天仙般的人物……我却是高攀了。”
我这一句话说出来，便是皆大欢喜，赛昊飞释然一笑，连欢松了口气，晦长老得了肯定，诸人也纷纷庆贺，好传颂这一桩美事。唯有连华，笑眼弯弯地看我，叫我不敢回看。
我大婚之日那天，是在贤劫庄办的酒席，打算在庄内迎了新娘，再接到府中去。那夜我披红挂绿，好不累赘，四处同些认识的不认识的人碰杯。庭中许多江湖人士，到了兴头上，自然玩起了各自把戏，绳技登天、胸口碎石、含酒喷火……可谓一夜不歇，鱼龙乱舞。
我喝了许多酒：四川的剑南春，渝州的巴乡清，佛山的玉冰烧……却因有金丹护体，未显一点醉意。众人夸我：“侯爷好酒量，真个是千杯不醉！”我却越喝越冷，以至于夜风拂来，竟打了个冷颤。我这是在做甚么！仅是为了叫连欢不伤心，便潦草定了自己的终生大事，害己不说，更葬送了一个女子。但开弓哪有回头的箭？一群三姑六婆已聚在一屋，把个新娘子打扮得鲜妍动人，去窗边偷眼的小子都说，娶了这样的老婆，又有这样的兄弟，还是皇帝跟前的红人，世上再没有比侯爷更快活的人了！
第30章 第十六回
更漏声促，已近亥时，我仍在周旋，还没行过大礼。昏头昏脑地抓了一个婆子问：“甚么时候行礼？”她怨道：“你们江湖门派，又有许多色目人，哪里讲规矩！方才我出来催行礼，愣是被推了回去，现在吉时已过，谁也别想拜天地了！”
我心有惭愧，忙哈腰道：“对不住，对不住——那新娘还在屋里么？”
“新娘子不知多体贴。”婆子嗔怪道，“她见侯爷你还在推杯换盏，便道自己先回去侯爷府，不教你再累一通。”
我这才想起还有大事要办，连忙跌出庄外，携一身红巾绛袍，狼狈地跑回府邸。到了府中，只见师父得了一堆好酒，一人喝得栽倒院内。我附身问他：“新娘被人送进来了？”他只哼哼道：“唔……嗯……”
我本不想管他，可他又可怜道：“我困了，想回床上去……”我叹口气，只好架起师父，将他送回厢房。
我把师父扶回房内，丢到榻上，鞋也没脱，就给他胡乱扯上被子。他倒在榻上，唧呜两声，竟然憋了句囫囵话出来：“避之，我有没有对你说、说过，为何我得封两广大侠，却没能在朝廷谋个一官半职？”
我听他是久违的清醒，心道这人怕是装醉，然又想起了往年一同习武、一同讨饭的时光，师徒之情如潮袭来。我心头一软，坐在床沿，给他掖了掖被角，又问：“我却不知——为何？”
“我从未给你讲过。”他望向虚空，一张老脸似笑非笑，“我与你相似，也有一身天技。那便是日观阳，夜观阴。不错，我正是有一双阴阳眼。”
“那年在广东巡抚寿辰上，我奉命舞剑。那时我正值风流，浣花洗剑，得了不知几万几千夸赞。两广之中，无不传扬我的侠名！”他摇头晃脑，似是已回到那宴会当中，正是一位风雅之侠。“可我偶然见到那抚台新迎的小妾，只消一眼，便看出她是一只鼠变的精怪。抚台糊涂，搂着她又亲又笑。我却看到，灯火跳动，那屏风之上，赫然是一只硕鼠影子。”
我听得心惊，连忙追问：“接着呢？”
“她那森齿，正搁在抚台脖颈上，他却浑然不觉，只知美人在怀。”师父冷笑一声，又道：“见此状，我借着酒劲提剑便刺！只两剑便将她钉死案头。抚台大惊，跌在一旁屁滚尿流，数十侍卫冲出将我拿下。”
“凡人眼拙，不知我所见。”他黯然道，“我当即被投进大狱，判了十几年监。幸是先皇登基，大赦天下，否则如今我还在牢里坐着呐！”
我听他这经历，字字惊心，句句泣血，不由得心虚道：“你对我说这些，又是甚么意思？”
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