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门锁落下，阿尔弗雷德笃定道：“你有事要跟我说。”
马克道：“请原谅我的失礼，小殿下。我确实有事向您禀报。”
“说吧。”
“圣金宫的仆人如何称呼主人，这种琐碎的仆人礼仪细节，一般是由圣金宫的御前高级执事管的。我曾在圣金宫服侍几年，熟悉那位高级执事的为人，他是个圆滑的人，与皇帝陛下一同长大，最会迎合陛下的喜好，并且做事谨慎，从来不冒险也不做多余的事。当今陛下并不是个对仆人宽容的人，圣金宫的仆人在御前做事，都养成了小心谨慎的个性，不可能对皇子的称呼擅自改口。”
阿尔弗雷德挑了挑眉，没有打断马克，马克也没去管阿尔弗雷德的反应，自顾自地往下说着。
“这样的称呼改动并不寻常，我在圣金宫工作过，当年二皇子出生，就是先称‘小殿下’，这是传统，对最小的皇室成员都是这样称呼的。直到皇后殿下再次怀孕，才改口称为‘二殿下’。那位高级执事不可能违背传统擅自要求仆人们集体改口，这不符他的性格。他必然是得知了什么事情，认为这样的改动可以取悦陛下。”
阿尔弗雷德毕竟年轻，不知道圣金宫内部的这些弯弯绕绕，现在听马克这么说，他才意识到那一个称呼背后可能藏着的隐患。
不过，此时此刻，他更加关注另一个问题。
“这些话，你也同样告知太子了吗？”
马克定定地看着阿尔弗雷德，他道：“没有。”
第二十九章 未知
“对了，你曾是我母后的执事。”阿尔弗雷德有些了然，轻声道，“你是不是知道，太子并不是……”
他并没有说出后面的内容，但马克明确地回答道：“是的，我知道。”
于是阿尔弗雷德明白了。这个人是先皇后的忠仆，在需要借助太子的势力对抗二皇子时，他尽心辅佐着太子，等到二皇子死了，他便遵从先皇后的遗愿倒向了阿尔弗雷德。
“你是怎么活下来的？”阿尔弗雷德问道。
据他所知，极少数的几个知情人几乎已经死绝了，只剩下了修本人和大祭司。
“我并非明面上的知情人。”马克慢慢讲述道，“当年，皇后殿下在怀孕时就状况很差，担心自己撑不过生产那一关，特意留了后手。皇子出生证明作假，这是死罪，知道的人越少越安全，但皇后殿下担心日后有人被权势引诱，起了歹心，夺去原本该属于小殿下的位置，到那时候，她怕无人告诉小殿下真相——现在看来，皇后殿下很有远见，不过，她低估了小殿下的能力。看来，不需要我来告知，您知道的恐怕比我还要多。”
阿尔弗雷德思索着说：“除了你，这件事还有别的藏在暗处的知情人吗？”
“大概没有了。”马克沧桑地说，“大祭司违背了和皇后殿下的誓约，倒向了大殿下那一边。呵，我还记得，当年他是如何信誓旦旦地保证的——他说大殿下不过是占着‘嫡长子’位置的工具，是权宜之计，是一个有瑕疵的试验品。他还保证说，他一定会竭力辅佐小殿下，确保皇位不会被任何人夺走。这些都是皇后殿下亲口告诉我的。大祭司帮助皇后殿下得到了大殿下，缓了燃眉之急，保住了皇后地位，皇后殿下非常信任大祭司，谁能想到，她一离世，大祭司很快就背弃了誓约。皇后离世二十多年了，当年和这件事沾边的人也都陆续‘意外’身亡了。我因为在晨曦宫身居要位，看上去又毫不知情，这才苟活下来。”
阿尔弗雷德点头，道：“那么，你有没有什么关于大祭司的事情可以告诉我的？”
马克毫不犹豫道，总是平和慈祥的眼睛亮了起来，看得出来，这个秘密他已经埋藏在心中太久了，一直在寻找合适的机会透露。
他说：“大祭司和反叛军有勾结。”
“大祭司和反叛军有勾结。”
紧闭店门的桌球娱乐店的地下室里，阿尔弗雷德说。
奥斯汀一口酒差点喷出来，他说：“哪来的消息？”
“你不用管，我已经查证过消息来源，可靠。”阿尔弗雷德说，“前天你说脏弹的报告快出来了——”
“——已经出来了。”奥斯汀说，“秘密文件，带不出来，我只能口述给您听。是一种我们难以理解的精密结构，充满了不知所谓的设计……我不是学这个的，但我爸说，现在军团研发部的几个知情人都陷入了一种狂热的状态，按照他们的意思，这种炸弹的设计及其先进，非常先进，先进到我们难以理解……靠，不会真的是大祭司设计的吧？他不是学什么基因学的吗？”
阿尔弗雷德已经抓住了先前零散的几个念头，飞快地否认道：“不，不是这样。曾经有人警告我，不要和大祭司作对，因为大祭司拥有我无法想象的势能。现在，这件事总算有了点眉目。”
奥斯汀显然没有跟上他的思路，道：“是指反叛军？可是反叛军都被全灭了……”
“你知道，星辉宫的仆人被皇帝秘密施以酷刑，连续审问了一个月了。”阿尔弗雷德忽然说，“这世上没有不透风的墙，你们斯通家打听到的，加上我的情报源告诉我的，能够大概拼凑出来审讯结果，那就是问题确实出在星辉宫本身。那套号称能够让房子‘活’过来，听从指令的系统，那天出了错，好几个仆人的说辞都互相印证了那一点。”
奥斯汀若有所思，阿尔弗雷德继续说道：“太子是学战略指挥的，大祭司是学基因和生物的，他们谁能利用那套电子编程的玩意杀人？别说他们了，二皇子那个宫殿是请了最顶尖的学术团队做顾问，号称安装的是最前沿的新科技……全帝国知道怎么运作的人都寥寥无几，更别说利用它，安排一个连环相扣的杀人计划了。”
“反叛军的的先进脏弹，二皇子的高科技宫殿被人攻破利用……”奥斯汀打了个冷颤，喃喃道，“您是说……”
“大祭司和反叛军，他们不是互为支撑。”阿尔弗雷德声音极冷地说，“而是他们的背后有一个未知势力，在同时给予他们支撑。”
奥斯汀不由自主地说：“这不可能啊……所有的科研资源都是由皇室和贵族把控的，那个势力怎么可能不声不响地在帝国境内研究出那么多超出这个时代的先进科技呢？”
“所以，他们不在帝国境内。”阿尔弗雷德看向奥斯汀，“远航军团是不是很多年没有活动过了？”
远航军团是纪元之初组建的军团，专用来探寻未知宇宙，为帝国开拓疆土。不过，主行星的管理能够辐射的范围有限，早在阿尔弗雷德的曾祖父当皇帝的时期，帝国疆域就已经饱和了，再远的地方就算能探索出宜居星球，帝国也没有能力去管理，因此远航军团早就停止了活动，帝国转而大力发展内部，鼓励民间娱乐，鼓励提升生活质量，鼓励多生多育。
“对啊！反叛军以前常年在边境活动，动不动就躲到边境外面……”奥斯汀的语速慢了下来，只觉得五脏六腑都变得冷了起来，“境外有我们未知的……东西？”
阿尔弗雷德镇定道：“用不着自己吓自己。”
奥斯汀看着阿尔弗雷德，只见这个比他还小几岁的年轻男人镇定自若地坐着，看上去没有半点惊惧。
他确实很适合坐在圣金宫里那个代表着太阳的王座上。
奥斯汀忽然冒出了这么一个念头。
阿尔弗雷德开口道：“那么，接下来我们……”
他已经有了安排。奥斯汀连忙仔细听着，只听阿尔弗雷德说：“我们各回各家，各找各爸。”
“啊？”奥斯汀愣住了，“不是，我当然要向我爸汇报，您……”
“要么我现在把皇帝干翻自己上位，要么就要皇帝出面。但干翻皇帝我也上不了位，上面还有太子呢。”
阿尔弗雷德忽然冷笑了一声，继续说道：“是时候给皇帝找点事做了，不然，他恐怕正琢磨着给我再添个弟弟妹妹呢。”
奥斯汀吃惊道：“什……什么？这，如果陛下执意想要，技术上倒是应该可以做到，再养个二十年，时间也还算来得及……但是，他跟谁生啊？”
“二皇子的葬礼就要举行了，哈特夫人已经在路上了，她被特许回到主行星参加葬礼。”阿尔弗雷德不屑道，“这对老情人马上又要聚在一起了，多半还是和她。我们不用着急，这种事又不是一时半会儿就能成功的，就算是成功了，我还不至于怕一个襁褓里的婴儿。”
皇帝动了再要一个孩子的念头，这事确实不需要着急，但阿尔弗雷德提到了二皇子的葬礼，奥斯汀不得不想起另外一个活动来。
“陛下最近根本不召见您和太子，那您的生日宴会到底什么时候办啊？您的生日马上就到了，再不开始布置来不及了……”
阿尔弗雷德道：“无所谓，亲王的封诏已经下来了，有没有加封典礼我不在乎。太子先前在雪礼星的操作确实让我显得比他更可疑，但是老头子到现在还没撤我军权，说明他还没有偏向怀疑哪一边。”
他转动着手里的酒杯，慢慢道：“大元帅不是一直想替他姐姐，你的大姑母报仇吗？你回去通知他，时候到了。”
这天夜里，阿尔弗雷德一身酒气回了晨曦宫。
他穿过大厅，正要往楼上去，身后一个清冷的声音道：“站住。”
阿尔弗雷德回过头，只见修正穿着常服坐在沙发上，周围一个仆人都没有，显然是在特意等他，并且等待多时了。
“什么事？”
“你干什么去了？”修语气不善地问。
阿尔弗雷德懒散道：“找了个店喝酒。怎么了？”
“荒唐！”修训斥道，“今天圣金宫的人来传口谕，男仆们找遍了晨曦宫都没找到你！我是晨曦宫的主人，你要住在这里，出入就必须和我报备！”
他虽然只是穿着常服坐在那里，但依旧是那样高高在上的矜贵姿态，阿尔弗雷德的喉头动了动，不由自主地被挑起了征服欲。
不过，这里是晨曦宫，任凭阿尔弗雷德再大胆，也不敢在晨曦宫里动太子。他放肆地回想着飞船上的夜晚，站在原地没动，不以为意道：“什么口谕？”
“你的生日宴会时间定了。”修说，“就在两天后。”
第三十章 礼物
不等阿尔弗雷德接话，修又开口了：“二皇子的告别仪式也定下了时间。是在同一天。”
“同一天？”阿尔弗雷德挑眉，“怎么，分两个会场，看看皇城里的贵族们都去哪里，怎么站队吗？太子殿下，那你会去哪里？”
修无视了他的最后一句话，道：“不是。白天是遗体告别仪式，晚上举行你的加封仪式和生日宴会，时间没有冲突。”
阿尔弗雷德道：“这安排真有意思，白天还抹着眼泪呢，晚上就载歌载舞地给我庆祝生日？”
“所以，父皇的意思是，为了不冒犯同一天葬礼的二皇子，当天庆祝活动就一切从简。”修的脸上看不出喜怒，平静转述道，“庆典就不另外布置了，晚上就用同一个会场再吃一顿宴席，当作你的生日宴会。宴席上父皇会当众宣布你加封亲王的消息，大祭司会送上祝福，当作加封典礼。”
用葬礼的会场当作生日会场，这近乎是羞辱了，换了两年前将近二十岁的阿尔弗雷德，他绝对暴跳如雷，将圣金宫搅个不得安宁。而现在，将近二十二岁的阿尔弗雷德的第一反应却是：老头子果然还是更加怀疑他一些。
“据说昨天太子殿下去了一趟圣金宫，效果很显著嘛。”阿尔弗雷德道，“既然我的生日宴会可以如期举行，太子想好送我什么礼物了吗？”
修抬眼，似乎对他的反应略有诧异，看了阿尔弗雷德两秒，他才道：“你想要什么？”
在阿尔弗雷德二十岁之前，修对他的生日礼物向来是予取予求的，阿尔弗雷德提什么，修就给什么。从小到大，无论是平时不让吃的垃圾食品，平时不让尝试的极限运动，还是过于惹眼不让买的豪华跑车，修都满足了他——每年的这个日子总是特殊的。
如今，修又如同前面的十几年一样，问他“你想要什么”。
似乎只要阿尔弗雷德开了口，修依然会如以前一样，予取予求，满足他的一切愿望。
于是阿尔弗雷德站在晨曦宫偌大的古典客厅里，开口索求了他迟来的成年礼物。
他说：“我想要太子之位。”
站在皇太子的宫殿里，当着皇太子的面，阿尔弗雷德说出了这样的话。
即便磨平了桀骜的棱角，接受了权力游戏的规则，他的骨子里仍保留着一份他少年时的疯狂和高傲。这些没有丢掉的东西，让他还是原本的他，让他不至于忘记自己是谁。
修微微一勾唇，他说：“如果你有本事，那就自己来拿。”
说完，他起身上楼离开了。
阿尔弗雷德愣在了原地——他刚才看到，修似乎是……笑了一下。
像是倏然绽放了一瞬的花，刚刚被阿尔弗雷德的眼睛捕捉到，转瞬又消失不见了，以至于让人怀疑是不是看错了。
但阿尔弗雷德并不怀疑。
在他的印象里，修几乎没有表情，他的脸像是一个精美的绝世瓷器，没有一处不精致完美，叫人一见就觉得高贵，无法轻易触碰。有的时候阿尔弗雷德可以盯着看很久，从来不会觉得腻烦。
阿尔弗雷德几乎没有见过修的笑容，所以当那张绝美的面孔倏然生动起来，哪怕只捕捉到了一瞬间，也深深地烙印在他的脑海中。
这天晚上，阿尔弗雷德上床睡觉的时候，本该好好想想明天进圣金宫后的说辞，但是他满脑子都是——
他对我笑了，为什么？
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