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小麻雀懵里懵懂，然而又因尿急，来不及细想。他好容易听见门开了，才终于蹑手蹑脚，跑出去放尿了。
慈城的马警长，年逾四十，原本眉目深邃，如今赘肉将五官位置撑开，有慈眉善目的意味。
元吉领了巡警的制式衣服，头一次穿戴齐整，去找马警长报道时，就颇得赏识：“哟呵，人才一表！”
马警长坐在软椅上，朝元吉点头：“我年轻的时候穿这身，和你一样的，”他左看右看，尤嫌言之不足：“恰到这个——好处！”
这警服乌黑，帽檐锃亮，肩章平直，腰上绑一根油光崭新的皮带。瞧着宽有宽，窄有窄，魁梧挺拔。元吉伸手扶了大沿帽，精神头一提：“马警长，过奖。”
马警长颔首：“你做巡警，是浪费了。先好好干，我这里有些位置富余的！”这话里的意思，其实乔涴仙从前也交代过，然而马警长如今自己一看，确实发自内心地觉出这个道理了。
元吉这种货到了警署里头，少不得是要吃亏。一连一个月，除了训练，巡逻的流水值勤簿上，日日有他的名字。
然而如此也有一些好处：他这人上哪里都健谈，又不摆谱，码头上的见了他，都乐意跟他扯几句淡。是以元吉的耳朵在码头上灵敏，譬如乔老板什么要到码头来巡察，他就早知道一些。
巡警的位子最低，事务又繁。平常码头上居民打架扯皮，生意口角，失物追寻，东家长西家短，都管。是日傍晚，有一青年报案，说怀表丢了。
这青年长得比元吉略矮，更白一些，鹅蛋长脸，五官娟秀，显得年纪小。他从衬衫胸前掏一张卡片出来：“警官，有劳。这是我的名帖。”
元吉接过来一看：雪英商行，浦雪英。
这个姓氏不多见，元吉念了一遍就记住了。
“警官，我这个怀表，是黄铜做的。约有这么——大。”他食指很俏皮地一打旋：“我刚从船上下来，人挤人的，给我挤不见啦！”
这情况多半是找不着的。元吉将名帖又看了一眼：“浦先生，一有消息，我就去通知你。”
这个浦雪英也是个爱说爱笑的，两个人复又就怀表的情况谈了几句，谁知越说越起劲，浦雪英丢了东西，最后竟还兴高采烈地走了。
元吉遇着一样健谈的，倒也情绪高昂。他扭头一看钟，终于记起件事情：乔涴仙不久以后，应该在他的码头办公室里。
乔涴仙另设的两层楼办公室不算太显眼，唯有房顶上又雕着四个镇兽，说明与乔涴仙有密切联系。
元吉借着巡逻的由头，夜里从警署溜了出来。约有一炷香功夫，就站在乔涴仙的楼前了。守卫引着元吉，倒很恭敬：“警官，乔老爷房里头有客人，也不晓得碍不碍着……”
元吉站在门前，没说什么。然而不久，他的眉毛就皱起来了：屋里头的人声好似很耳熟。元吉敲了门，这个耳熟的声音随即笑起来：“进来吧！元警官！”
第28章 花影深深
元吉打开门，乔涴仙坐在桌前，浦雪英抱着乔涴仙的胳膊。
屋内三人，此刻有功夫讲话的唯独浦雪英一个。浦雪英转了个脸：“元警官，可是我的怀表找到了？”
元吉站在灯下，良久抬了帽檐：“浦先生，还没有。我是来向乔老板汇报事情的。”
哪有什么事情可汇报？乔涴仙心领神会：“雪英，我这里有正经事，你先出去。”
浦雪英拖泥带水，从乔涴仙身边站起来：“我听不得呀？”
元吉的眼神缓慢地在此二人身上打转，而后定在了乔涴仙脸上：“乔老板说了算！”
乔涴仙颔首：“雪英，你先走吧！”
浦雪英将门刚带着，元吉就将桌对面的椅子拉出来，在地毯上拖出一道钝响。
乔涴仙的手臂放在桌上，以为元吉会坐到他身边来，还将轮椅侧开了一些，谁知眼下有些自讨没趣了：“你来了。”
元吉隔张桌子，刻意正对着乔涴仙，笔直地坐下去，将帽子一摘，托在左手小臂上。他大拇指指着门外，笑眉笑眼地：“你亲戚？”
乔涴仙望着门框，脸上还有笑：“跟我一块儿长大的，算我的表弟。小时候带着他到处玩，只是他后来家里生了变故，搬走了。”
乔涴仙跟浦雪英相熟的时候，腿还没坏透。见证过他腿好着的人不多，这时见着浦雪英，自然就回忆起自由快活的时光，一张脸容光焕发，万里无云。
元吉脑袋一歪：“表弟啊？”他反着手，拍了拍裤子：“表了几表啊？我瞧着挨挺近呢！”
这话里有话，乔涴仙一时没理会过来：“我哪里知道表了几表？我两个的爹拜把子兄弟，要说缘分，打祖上就有……”
乔涴仙不得要领，元吉面上就更是个要笑不笑，作出总结：“噢！原来如此。你跟他一块长起来的，如今他来看望你了。我下午听他讲，从河乡坐船来，不辞辛苦也要来看你，真是很亲哪！”
乔涴仙一搓手指，觉着这个话题是谈够了。他原想离元吉近一些，然而此刻仿佛不是拖动轮椅的时机：“他说河乡有他的熟人。你是下午见着他的？大热天，又要你出去巡逻？”
元吉不紧不慢，将腿交叠起来：“是——我说，我看他年纪轻轻，还有个雪英商行，怎么，是他开的？”
乔涴仙这回很不满了。他两个好容易讲一回话，怎么尽谈的浦雪英呢？光见了一面，连雪英商行也晓得了？
乔涴仙细一思量，脸就阴下去：“何必问我？你亲自问他好了！你看也晓得，他一定是比我年轻一些的！”
元吉肚子里好笑，一跺脚，将裤子抖搂清楚了。他是良久没在乔涴仙跟前犯驴了：“好！你叫他过来，”元吉腾地起身：“我也把他抱着试试，看是不是能问得仔细些！”
乔涴仙听了半句，刚要一起斗驴，然而再一琢磨，坐在椅子上，背就慢慢儿塌下去了。他屁股底下悄悄地一磨蹭：“你、你……”他脑袋总算转圜过来：“你是生我的气呀？”
元吉将帽子一戴，三两步走到乔涴仙跟前，将他一把托起来，自个儿坐在乔涴仙的轮椅上，拎兔子一样的，将乔涴仙放在了腿上：“我大太阳底下晒了一天，一进门就看见你跟人抱一块亲热，要换你，你好不好气？他妈的……”元吉恶狠狠地一呲牙，咬了一下乔涴仙的鼻子尖儿。
乔涴仙目前依附在元吉身上，由于自知理亏，那就是露粉风香，楚楚姿态。他的眼睫抬起来，一摸鼻子尖的红，显然是回味起来那个吻，一时忘却了庄重身份，笑靥羞涩：“你这真是——他是我发小，我怎么会、会……”
元吉刚要横眉怒目，然而又因为乔涴仙态度可怜，到底又怒又笑：“那你说怎么办吧！”
乔涴仙的肩膀靠在元吉的胸前，将元吉的帽子摘下来。要说怯，乔涴仙那是一点儿不怯，要说生气，那更是没影，此刻而言，他可谓兴高采烈。然而若太兴高采烈，就显得不知羞耻，故而他慢慢腾腾，摆十足的架子，抓着元吉的警服：“我看你得寸进尺。”
元吉将他的背托正，脑袋往乔涴仙的肩窝里顶。乔涴仙被他蹭得发笑，心中欢喜渐浓，搂着他的脖子，脸蛋贴了过去。
半晌，元吉的声音闷闷地，在乔涴仙怀里，终于笑了：“哪来的软嘴蚊子，到处咬我呢？”
两个人打闹起来，声音轻擦，到了门外，就不甚明晰。
侍应路过乔涴仙门口，见浦雪英若有所思地站着，刚要开口，就见浦雪英抬起手，冲他笑嘻嘻地，比了个噤声。
第29章 山雨
浦雪英理所当然地暂住在了乔涴仙的家中。乔涴仙显然心情不错，晚上又在卧室里与浦雪英说了好一会子的话。
浦雪英坐在乔涴仙的床上，两条腿悬着，摇来晃去，有一搭没一搭，问过了乔涴仙的码头经营，又讲自己的身世浮沉。
“涴仙哥，不是我不给你写信。多么乱呀！你不知道。爸爸的身体第三年就要不好了。商行是他开的，将将见了眉目。我没有法子呀，紧学慢学着，当然比不上他。”
乔涴仙聚精会神地听，听出这个浦表弟实在不是个做商人的材料，不由得就叹了口气：“我看，你顶好也还是收了手。我接济你一些，也无何不可。免得闹得从前一样……”
浦雪英听见此语，笑也一停，仍有当年的稚相。他摇头道：“涴仙哥，这怎么行呢？指望人接济，哪有落得好的？”
乔涴仙便不续言：“河乡这个鬼地方，被土匪害得不轻。你可有被搅扰过？上次见了报，说被清剿了的，是叫个冯、冯……”
这话一问，浦雪英就慢了一句：“冯用展？”
乔涴仙一拍扶手：“啊呀，是他。
这个冯用展年纪轻轻，又听说头上还有几个姐姐惯坏着，是以格外缺德。
“我听闻他跟他的姐姐，前几年将河乡搅得天翻地覆。你这次出来，还回去么？回河乡去？”
浦雪英笑了一笑，倒很乐观：“我不晓得，听天意罢！走到哪里算哪里，那个铺子眼下也不值钱了。”
乔涴仙不以为然：“傻弟弟，怎么这样没有打算的？”
浦雪英神态自若：“也是，涴仙哥的打算是最多的，我再呆得久一些，涴仙哥非连喜宴也替我摆了！”
乔涴仙抬手将他一推，浦雪英被推得往后倒过去，嘻嘻哈哈：“哎哟！生气了！”
乔涴仙其实晓得，上门来找他的，葫芦里都揣着药。浦雪英此次专程来慈城，想来也另有说法。然而他看着倒在床上的浦雪英，又觉得很欢喜：故地遇旧人，往事犹可追。他心说浦表弟若有求于我，我必定是要好好地办一办。
他将浦雪英往下一拽：“雪英，你老实讲来，这次有什么要紧事？”
浦雪英仰躺在床，由于顶上灯光明亮，捂住了眼睛：“什么要紧也没有！”
他一打滚起来：“涴仙哥，爸爸在的时候，不肯叫我回慈城，祭拜我娘也不行。我此程，只为故地里到处走走。”他的腿一踢：“再说了，慈城里，我打小和谁最亲哪？只有涴仙哥了！”
乔涴仙含着笑，却也不再多问：“我叫人跟着你，免得生事端。”
浦雪英放下手：“那么——那么就叫元警官跟着我吧！我和他讲得来，别的人，我就不要了。”
乔涴仙本来心中算盘作响的，眼下就一愣。浦雪英似笑非笑：“你放心吧！”他从床上一蹦而起：“涴仙哥哥，我晓得的，君子成人之美……”
乔涴仙以为自己隐瞒得天衣无缝，脸上就相当地挂不住：“你、你小时候没这么不要脸。”
浦雪英搂着他的背，前仰后合：“涴仙哥，怎么光记得我小时候呢！我现在可不同，别小看我啦！”
乔涴仙自己折磨了一夜，终于还是答应了浦雪英的要求。一则元吉是他心腹，便于知会；二则也好让元警官看一看，自己与浦表弟坦坦荡荡，别无纠缠。
然而这两条理由，次日他一见着元吉，不晓得怎么，那就不好开口。他絮絮半晌，见元吉脸色难看，终于两头难，委屈起来了：“雪英也就提了这么一个事情，我晓得你不高兴……”
元吉坐在他对面，本来在情理上占了上风，然而一见乔涴仙这个德行，就主动认降了：“得了，”元吉撑着乔涴仙的桌子，伸手将他的耳垂地一捏，乔涴仙哎哟一声：“你干什么？”
元吉俯身看他，实在也生不起气：“我笑你这个软耳根子，将来要刮了枕头风，你不定是什么德行呢！”
乔涴仙的耳垂发红，连带着脸也红起来。他仰头望着元吉，嘟嘟囔囔：“不是早刮过了？夏琮亮那一回……”
元吉眨了眨眼睛，是真没料到乔涴仙也能讲这种话，自己结巴了：“啊，啊是……这、这个——”
乔涴仙头一次嘴巴打胜仗，一时间连两人间的小龃龉也忘记了。他抬起手，将元吉的脖子压到自己旁边，额头轻轻地贴上去，什么话也不说了。
元吉溃败下场，脚步轻快，飘飘然出门的时候，才终于记起来这件事的要害地方：
哪算什么枕头风，他妈的——我还没枕过呢！
这个浦雪英实是个会玩乐的人物。元吉起初跟着的时候，还心存芥蒂，然而不久后，他即发觉此人就是一个小孩儿：与小麻雀别无二致，唧唧喳喳，聒噪欢快。
既然要玩，那么就陪着他玩罢了！
只是元吉从前在赌场里头做事，见过能玩的，没见过这么能玩的。尤其一个花牌，叫浦雪英玩得炉火纯青。所谓花牌，讲究四个人一边打牌一边唱歌，打什么字号的牌，就唱两句带了字号的歌词。浦雪英天生嗓门也高，一方唱八方听。他打个“天”字出去，连说带笑：“我先唱起，天字头：天皇老儿拜我的手，莫叫人间失风流！”赌场里头还有人侧目，自个儿的牌不打，光听他唱歌去了。
几圈牌打下来，浦雪英赢多输少，竟还小赚了一笔。他出赌场的时候，又是一贯的活泼姿态：“元吉哥，我从前难得赢一次，可见你有福。这个钱，不如我两个喝酒去吧！”
元吉见识过他的才能，态度大有改观：“你这花样懂得很多！这是谁教你的？”
浦雪英脸上喜欢发汗，显得天真烂漫，他一顿：“还能有谁？涴仙哥呗！”
元吉没想到乔涴仙还有这个才能：“这么说，他教了你，岂不是他比你还要能唱？”
浦雪英嘿嘿一笑：“那咱们可要挑一天，一起玩一玩，我也许久没有听过了！”
乔涴仙在夜里方才知道这件事情。浦雪英回来得很晚。乔涴仙在客厅里头，等得月往西沉了，才听见门房来报。
乔涴仙一见，当即心下惊异，转动轮椅，靠近前去：
元吉架着浦雪英，一步一拖地来了。
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