|
乔涴仙将他的手攥着，听他有力气贫嘴，心里又气又喜，笨拙地倾身过去：“慢着，慢着，不许闭眼睛！”
元吉就这么仰面朝天地，终于仔细见着乔涴仙的面貌了。他眼里一有乔涴仙，忍着疼也要笑：“你这也太不讲道理了，我可是伤患病人，你要我怎么的呢？”
没讲完，乔涴仙又将背直起来：是小麻雀端着水进来了。这小孩子怯怯地将碗递出去：“乔老爷，水。”
他站在乔涴仙身边，伸头去看元吉，他的衣服角被揉捏了多次，痕迹繁复：“元吉哥，我以为你醒不了——你都躺了一天一夜，光喂了些水……”
元吉还未做反应，却听乔涴仙招呼小麻雀：“搭把手。”
两人七手八脚，不久元吉的脖子后横着乔涴仙的手臂，呈一个被乔涴仙搂在怀里的姿势，嘴边贴的瓷碗，水是温的。
“你身上淤了一堆的伤口，”乔涴仙一顿：“亏得这小孩子机灵。要不是他一早上来找我，医生给上了药，不好说。”
小麻雀在旁边小心地搓手指：“乔老爷，元吉哥没有那么多的钱，我也只攒了一点儿……”
乔涴仙将空碗递给小麻雀，复又将元吉放平下来：“不必谈这些。”
小麻雀一听，脸上高兴，欢天喜地地往门外走：“元吉哥，那、那我给你熬粥去。”
门一带上，元吉即刻配合他故作正经：“乔老爷，小麻雀说得在理。您不要为难我，我慢慢儿还您的钱吧。”
乔涴仙的眼睛横过来，一口气吁出去，生龙活虎：“要你还？你还得起？得了便宜卖乖，你还不如那个小的！”
元吉但凡要笑，就剧烈地发疼。他咬牙半晌，终于拉着乔涴仙：“我……我真没想着你能来。我晕晕乎乎的，记不得。”
乔涴仙面色沉下去：“夏琮亮作的好事。”
然而元吉平静，是习惯了：“他铁了心要打我，也是没法。这一回老天待我不赖，不然就是打死我，死了也就死了。你切不要往心里去，多不值当的呢！”
乔涴仙不言语，眼睛看着地上。这房间不算窗明几净，也谈不上脏。一张窄床临窗，衣柜重订了木板，柜子上头放了个红糖罐子，想来是怕小麻雀吃个没完。
乔涴仙的眉毛间现出一道浅印，他噘着嘴：“这也不值当，那也不值当。如今你也不值当，那谁算是值当？”
元吉觉出这话里似乎是有些意味的，却又讲不明白，心里只是蒙蒙地颤，含混过去：
“你这一来，只怕到处都要传你的闲话。你就推到我身上，就讲不认得我。别坏你的名声。”
元吉这担心其实多余：早传起来了。这到了晚上，恐都有孩子娘编成故事了。盖因彼时场景壮观：乔涴仙的司机，开着黑亮的沃克斯豪尔，后头跟着辆载医生的，火急火燎地将铜人巷子堵了个严实。接着他乔老爷前呼后拥，由小麻雀领着，脸色阴白，进了元吉的住宅。
眼下旁的人已经散了，唯司机还在等着载乔涴仙回去。
“换了你，你怎么讲？”乔涴仙撇了嘴：“你要讲你不认得我吗？”
元吉听出他话里有话，挠了挠乔涴仙的手心，学乔涴仙的细嗓子：“换了我，我一定讲：‘妈的，要你个瘪三来管？滚你的蛋’！”
乔涴仙实没料到，一时间就被哄笑了。他弓身伏在元吉的耳边，将额头与元吉的脸颊贴起来。他今日未有一丝笑，如今终于略松了神了：“我几时这样讲话？胡说八道！”
夏琮亮夏老爷，不久后听见坊间传闻，说乔府的主人不日前大张旗鼓地，往铜人巷子去了。
他拿餐巾擦嘴，一哼声：“他到处跑什么？”而后明白过来：“哦！他也到成家的时候了。怎么看上个铜人巷子出身的？他老爹可要气活过来了！”
夏太太在一边，手里的餐叉哐啷啷磕了瓷盘子。她对着餐叉发脾气：“哎哟，要死……”没有再说了。
他两个各自将身后烂糟事修剪干净：该名姘头不知与夏老爷达成了何种协议，总之是打了退堂鼓了。如今这两人虽然鼻子不是鼻子眼不是眼，竟还能勉强坐到一起吃饭。
夏太太心里打鼓，耳边听丈夫与管家的讲话也断续。
“……是么？他这几天就要到了？四姐真是嘴快……
夏太太听这个名字，脑袋忽而就转过去：四姐，她听着府里的下人讲，是那个姘头的外号。
“屁话，河乡到处通缉他，他能呆下去吗？不是省油的灯。
“也好。他愿意来，弄完了姓乔的这头，快点儿把他送走……要是敢节外生枝，把冯帽子惊动了，老子也保不了他！”
她唯独听明白这个外号，其他的就如蚊蝇嗡嗡了。什么人命关天，船舶码头，布匹黄金。金融计算与她没有任何关系，她只凭眼皮跳与不跳来判断事情的好坏。
然而事实明证，她的眼皮是灵验的。
次日凌晨，夏府的两艘布匹船靠了码头。船工与码头协商卸货的间隙，忽而就被上了捆。两舱内的货物，上层的布匹纹丝不动，唯独值钱的，下层的黄金，及底层的烟土，顷刻间就被洗劫一空了。
第26章 见时情
这是赌。乔涴仙这一步，他自己走得心里没底，却很得他老太爷的真传。
乔老太爷旧朝为官，新朝见风使舵，一样为官。彼时慈城码头上约分为三派，兵一派，匪一派，民一派，摩擦不断，气候混乱。乔老太爷挺身而出，说都别打，坐下来谈一谈，有银元一起赚，有麻烦就交与我乔某人。
这番话推心置腹，仗义实在。乔老太爷执政期间事无巨细，最终三拨人你来我往，少有性命争执，因为都他妈的混了姓乔的势力，胳膊打腿自个儿疼。时间一长，乔老太爷退了位，新的长官上台，争锋四起，反而没人买长官的帐，还得去找老太爷调停。
可乔老太爷的这两把刷子过到他孙子这里，刷子毛是软了。乔涴仙不再得以两手把持，他凭他爷爷的面子将地租来，再转赁给商户，以此牟利。码头如今上上下下各怀各心的态势，光凭一张嘴，是行不通了。
乔涴仙当晚上花了大价钱吩咐码头的警卫，撤了巡逻，转头给匪帮通了风报了信。他这里头一点没赚，然而无妨：只为了一口恶气。
乔涴仙记得小时候老太奶奶打牌，若输给耍老千的，回家一哭，多半牌桌上的人家里，就有船货要出毛病。他听见老两口子坐在房里，老太爷揽着老太太，嘀嘀咕咕：“都给你赚回来了，还哭什么劲儿啊？不哭啦！”
元吉休养了几日，终于有足力气四处活动了。他甫一运动，还略有不稳，扶着墙壁，摸到木头方桌边，好容易屁股落在长凳上，险些翻过去。
小麻雀听见响动，即从里屋跑出来了：“元吉哥！”说罢跑到元吉的身边，伸手去够水壶：“我来。”
元吉望着小麻雀：“这回你照顾我了。”
小麻雀将水递出去，声音轻：“元吉哥，我听说前几天，夏老爷的船让船匪给抢了。”
元吉呛了一口。小麻雀拍他的背：“哥，可见老天爷都看着呢。”
碗里水波震颤，元吉没讲话。他半晌一抬鼻子：“怎么这么香？”
小麻雀有些发赧：“是我炖的鸭汤。”
他解开自己破裤子里缝的小荷包，拿了几张钱，递到元吉跟前：“乔老爷前几天走的时候，给了我这么些。他说要我弄点儿东西，好好做饭……”
元吉看一眼钱，看一眼他，想他人小鬼大，面上很好笑：“原来你被他雇上了！怎么，你也不嫌他是坏人啦？”
小麻雀声音细小，脸更红了：“从前也是我听别人讲的……”
“往后怎么办呢？”小麻雀小心地看了一眼钱：“元吉哥，夏老爷家的事是做不成了，”
小麻雀扭扭捏捏：“要不改天，咱们去拜托乔老爷？”
元吉打哈哈，倒很乐观：“何必？哪儿都差个干活的，左右不能饿死我。不要老是去劳烦他。”
其实不必他去劳烦。
元吉过了一多半月，是好全乎了。他晚上趁小麻雀睡了，嘴里叼片白柳皮，搬个小凳儿，坐在门里头，借着门灯编柳货。这是他早前没挨打的时候收的柳条，这会儿有空编了。
他这人不擅长发愁，此刻哼一首小调，手里忙活，正要唱到妹妹等哥等不来，忽听得不远地方沉沉的，有汽车响。
元吉低着脑袋，过了几分钟，听着轮椅的响动铿愣愣地近来，再一抬头，笑就出来了。这两个人相对望着，都不急着讲话。
元吉将没编完的柳货放在一边，笑模笑样，欠身去够乔涴仙的手。他一拉着，心就放下来，说话自如了：
“老费这劲干什么哪？我这都好得差不多啦。”
乔涴仙的手臂伸过去，眼睛良久一眨：“码头上出了点事——这在做什么？”
元吉嘿嘿笑了两声，站起身，将乔涴仙推去屋里，编了一半儿的柳条小筐正像个鸭舌扁帽子，他一抬手，轻巧地放去了乔涴仙的脑袋上：“做彩礼呗！”
乔涴仙将小筐抓下来，捏着筐边儿，就很好笑了：“你这叫什么彩礼？也就娶个蚂蚱合适！”
元吉划了火柴，将四方桌上一盏煤油灯点亮了。没有风吹，这光亮自己就颇有些摇曳。元吉从里屋抓了一袋子花生，放在了桌上，声音压低了，朝身边儿的乔涴仙：“小孩儿睡着了。”
涴仙听这讲法，灯影映得他脸上的红晕就闪烁起来了。他手背摩脸，遮掩过去。
元吉不紧不慢地剥了两颗花生，放去乔涴仙面前的小碟：“这么晚还去码头，是要紧事？”
乔涴仙望着小碟里的花生米，拿起来嚼了一颗，是咸香气味。
元吉看他爱吃，直堆得他碟里摞了两层：“我听着人说，夏琮亮的船让人给抢了，”元吉似笑非笑地看他，眼窝在灯影里显得深：“究竟怎么回事，乔老板？”
乔涴仙抓了几粒花生米，嚼得腮帮子发鼓，半晌才嘀咕：“折了的，我给赚回来了。”
元吉有些好笑，不出所料：“你……”他的手伸到桌底下，将乔涴仙的腿拍了一拍：“不声不响的，怎么净干坏事儿啊！”
乔涴仙看他笑，自己的嘴角也要抬。他从胸前掏出一封信，放在了桌上。
元吉借着灯，将信翻过来：“这是？”
“介绍信。”乔涴仙轻声细语：“我今天就是告诉你，我找马警长，要了一个巡警的位置。”
元吉不认得：“马警长？”
乔涴仙一撇嘴：“如今码头上的警察，没几个我的人了。与其便宜别人，还不如你去。”
元吉把握着信封，捡过碗，给乔涴仙倒着水，半是笑，半是叹。
他哪能不知道乔涴仙替他敲的十全算盘？怕他又上哪里替人家做事，又要打脱层皮。元吉放下水壶，手慢慢地抬上去，情不自禁，摸了摸乔涴仙的脸颊：
“你这也太费周折了——何必替我操这个心？我干什么都行啊！”元吉探下手，将乔涴仙的手背一捏，有许多话，然而憋得脸通红的，不讲了。
乔涴仙看着他，手背上的青筋被元吉抚来抚去，发痒。他这睫毛垂下去，又抬起来：“我愿意。”
元吉没想到他这句，喉咙里一咽。他摩挲乔涴仙的手指，要笑：“我要是个大姑娘，你待我这样，我肯定连夜就跟你跑了。”他一眨眼，又想起来：“哎，不是，推着你跑，推着你跑。”
乔涴仙本来心里被他摸得七拧八歪的，听见这一句，又好气又好笑：“我去你的！”
两个人越讲越笑作一团，元吉将脑袋与乔涴仙再凑近一些：“小点声，小点声，喜不过窗……”
煤油灯罩子被元吉经常清洗，这时候透亮，光散出来，显得薄而轻，是黑夜织出的纱。
乔涴仙侧过脑袋看着眼前人，心中有一时的恍惚。
他从前读些绘本插画，里头画寻常人家的夫妇，夜里坐在桌前，点根蜡烛，凑近着讲话，一定是贴着脸咬耳朵。他从前想不懂：说话怎么不能好好儿讲，非得做贼似的呢？
他胸膛里热而颤，如今好像明白了。
乔涴仙抬起手腕，按到了元吉的颈后。原本够近的，这么一按，只把元吉按到自己眼前了。他望着元吉，看他的眉毛，再到眼皮的褶，鼻子尖，到他的下巴。元吉的棱角总是硬挺，灯一摇动，为他的眼睛里点出一团火。
不晓得是谁先抵过去鼻尖，贴住的嘴唇。
第27章 东君同心
小麻雀夜里半醒过来，要去起夜。他拖了两只鞋，忽而听见外头屋里叮叮啷啷，好似瓷器碎裂的声音。
他摸着墙，轻手轻脚地走出去，脑袋伸了一半儿出墙边，就看见乔老爷的手抬高着，凝起来，好似是一不小心将瓷碗摔碎了。他摔碎了碗，很不好意思，脸就红了——小麻雀是如此解读的。
然而他很快发觉这个道理讲不通，因为元吉哥的脸也是红的。元吉哥伸出手去，将乔涴仙抬着的手握起来：“没划着吧？”
小麻雀的惺忪睡眼一会儿就瞪大了。此刻的乔老爷是很罕见的：他红着脸，缓慢地摇了摇头，手扶去元吉的膝盖上：“没有。”
两个人就这么互相望着，小麻雀咽了一口唾沫，旋即转身背在了墙后——钟敲了。钟的方向与里屋的方向一致，元吉哥一扭脸就能看见。
他听见窸窸窣窣的声音，再是元吉哥讲话：“不早了。”
乔老爷半天没有动静，接着蚊子哼一样地作声了：“你做了巡警，就没有时间来看我了吗？”
小麻雀对于这句话的因果关系不甚明晰：看乔老爷做什么？
然而元吉哥仿佛话里带笑：“码头上还有你的办公室，我想躲也躲不开呀！”
接着就是几声似有若无的捶打，伴着元吉哥笑得求饶：“好，好，讲错了，讲错了。怎么能不去看你呢？……”
9/19 首页 上一页 7 8 9 10 11 12 下一页 尾页 |
