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“码头……总是要改朝换代的，据我几日的观察，你也没怎么管过码头嘛！轮流坐庄，你的坏腿多休息休息，指不定还能好的。”
乔涴仙睁大眼睛，看着浦雪英手里的所谓协议。他深吸一气，抓起手里这张东风，朝浦雪英的脑袋，当场甩了过去。浦雪英躲闪不及，迎头中彩，鼻孔里两道红立刻就下来了。冯用展眼见此景，登时坐了直，谁知过了片刻即大笑起来。他仿佛看浦雪英的笑话，将枪柄在桌上磕得一响：“不中用！”
浦雪英穿的鱼尾灰色的长衫，揪着衣角一抹，面色跟着血红起来了。
乔涴仙喘着粗气，急火攻心：“浦雪英，你狗日的和外人串通，骗你哥哥——你有胆的，当场毙了我！还签字，签你妈的逑！你是不是人哪？你是不是人哪！”
浦雪英没讲话，倒是冯用展搭上了：“哈哈！乔老板，一个人头一份钱啊！再说毙了你，你老爹直接就把码头送给和尚，见鬼了！”
浦雪英看着乔涴仙，想来这么些年，他依仗他爹的身前算盘，如是而已。他的爹实是惯坏了他，若他的父母能做我的父母，我一定活泼自在的，读读书，写写字，何必上山去投奔土匪？……浦雪英自小没怎么被人惯坏过，故而此刻，心中就不免多些不合时宜的遐想。
他笑一笑，长衫上的血迹晕开：“你投胎投得好。我说你有福的，”他的几根手指横着浸了血，声音瓮瓮：“当年我家里赔得一干二净的时候，向你府上去求，结果乔伯伯讲了，没有钱！都是要给涴仙的，不替他打点好一辈子，怎么得了啊？”
“爸爸还写信过去，要乔府收养我。我那时候病得要死……”浦雪英一笑：“真是金兰兄弟。亏得我命硬，不然怎么找你问一问，信被你的爹扔到哪里去了？涴仙哥，你晓得吗？”
冯用展掏了掏耳朵。
浦雪英一点一点擦了血：“真是好、真是好。我也想赶快没了腿，好一辈子荣华富贵，免得我这么辛苦呢！
这剖白仿佛割了老伤，化的旧脓，有作恶的腥臭。乔涴仙听罢，斩钉截铁：“你疯了？”
他闭着眼长出一口浊气，气极反笑，眉眼间晕出淡淡的紫：“浦雪英，为着上一辈的事，和我动这个干戈，真是和土匪一个货色……谁支使你来的，要他自己来找我。这个字，你妈的，谁爱签就去签。
“你要钱？你要钱，我只当你死了，给你爹娘随些份子。阴间的钱阳间的纸，你要哪个？我现在就给你烧！”
浦雪英回忆前尘未毕，正是怒火难遏，乔涴仙伶牙俐齿，不啻火上浇油。他的声音低下去：“你想好了，打定主意与我作对，是不是？”
乔涴仙的背软了下去，望着浦雪英，良久面如死水：“我讲了，你听了。什么也不签。”
不错，意料之中。他知道没有那么容易。浦雪英一笑，没做声，只是不紧不慢，挪步去了喜字房的通道口。
通道有一薄木门虚掩，作为两厅分界。浦雪英摸着门缝，朝乔涴仙推开了。喜字房的另一头有一麻袋。塌的模样，半人多高，口束着，捆在椅子上。
其实他这“谈判”的事情，本可以慢慢做的。只是跟着冯用展的追兵，听消息讲，就要摸着门了。不干净利落些，这笔“谈判”钱，只怕是拿不到的。
浦雪英的鼻血擦成了两横。他回头看乔涴仙，眼见着乔涴仙的背慢慢弓了起来。
浦雪英走向乔涴仙，将轮椅推近这个麻袋。乔涴仙直愣愣地看着，继而扭过头，面上不见一丝血色了。
这两个人对峙，对得水滴石穿，急坏了冯用展。他本来见谋事有望，然而又见此二人实在磨磨唧唧，遂从腰带抽了手枪，对准了麻袋：“想，想他妈的想，有什么可想的？”
他其实并未打算开枪。谁知乔涴仙见势，猛然向后推开了轮椅。浦雪英侧过脸去，见乔涴仙伸出手臂，直好似要站起来，一时间失神，他夺了冯用展的枪，朝着面前就是一响。
这是这夜里的第二声枪。
麻袋洇血，好似将一枚花生剥开，露了红皮。
乔涴仙自然是站不起来。他扑出去，最终不出所料地跪在了地上。毯子上的灰扬起来，将他的衫子尾遮蒙。
第33章 三分晴
晴空万里，出船的好天。慈城码头边上的矮房子，灰白瓦的房顶，太阳一照，浑浊地发金。岸边的一艘大客轮，硕大一个镂雕的美丽船屁股，干舷写的名字，是七拐八弯的外国字：扎伦望。南邦的话，意为富庶的好地方。
正是冯用展两个要去的地方。
此二人正等着上船。浦雪英在人群里头挤挤挨挨，仰头一望，继而将帽子压下来，想去握冯用展的手，没有握成。冯用展拎着个皮箱，一手拿着雪茄，没工夫。
浦雪英晒得有些发汗：“用展，”他低过头，声音递到冯用展的耳边去：“你想什么哪？”
冯用展没侧脸，嘴巴咧着，半晌一笑：“四姐说得对。老子想你那哥，肥羊一个，咱们不动手，有的是人动手。本来这事情，四姐要亲自来的……”
浦雪英一听，后背忽热忽凉：“你以为是什么好事？她把这事情给你，是好让你干完了就跑。别说了。”
冯用展将雪茄甩下去，他不常听浦雪英的建议：“可惜我非跑不可，否则宰这一刀，他妈的能拿的多多了！”
浦雪英耐着性子，不以为然：“若不是我，光凭你横冲直撞，这事情能办下来吗？——”浦雪英戛然而止，四处一望，压低声音：“你既然金盆洗手，就跟着我过日子，什么也别想了！”
冯用展的黑眼珠子慢慢地望他，接着扫回来，无言良久，似笑非笑：“你说南邦的女人，是不是都倍儿黑？”
浦雪英的气一下就滚上来了：“你怎么！”
没说完，开闸了。
后头的人一波接一波的往前推，潮水拍岸一样的，将浦雪英的话音拍断了。浦雪英被拍得七荤八素，朝旁边喊：“用展！”
他奋力一望，只望见冯用展拎了那个大黑箱子，与往常一样，头也没回，大步流星地，先行上船了。
浦雪英独自在人堆里，在慈城炽热的太阳底下，忽而产生了一些细腻的迷惘。这种迷惘令他记起最后一眼望向乔涴仙时，乔涴仙跪在那个浸血的麻袋前。
他从未见过乔涴仙这样的神情：哀求。他的指甲抓着地毯，发紫。他爬到浦雪英的脚边，地毯泥泞的一片，是他的眼泪与涎水。
浦雪英说不清自己彼时究竟在想些什么，不过他此刻望着冯用展的背影，只觉得仿佛什么都拥有了，又好似什么也没有。
慈城里的园子里改换了折，唱《枝头凤》，说有一大户人家，世代为官的，然而一朝辗转流落为丐，却还不肯放下身段，矫揉造作，自此闹出的许多笑话。
丑角念白就更是不留情面：哪有枝头常栖的凤凰，春秋一梦这就散了场。打眼看他海市蜃楼消散去，原来光了个腚楞充大尾巴狼！
姓乔的还不知道有这出戏。他窝在宅子里，这是第九天。码头地盘重新算来算去，乔涴仙在码头上，最末几乎一点儿不剩了。他的轮椅在床边，上头蒙了一层灰。
宅子还是在的，也独有这个宅子算是大件财了。里头从前约十几个的佣人，现下零落。秘书是已经走了的。因为秘书交接完毕，发觉已经没有太多经济事情可以做了。
钱有方为乔府尽忠年久，看着乔涴仙长起来的，如今放不下。钱有方眼下知道无病呻吟才是好事，又怕他真傻了去，每日饭点，总要找些由头讲一会儿的话。
他将乔涴仙扶起来，舀一勺子粥送去：“我的少爷，您不管不顾，不成啊。往后日子还有呢……”
乔涴仙面色与瓷勺子一般的白。钱有方没见过乔涴仙如此的死德行，不知要持续几时，只能先往活了劝。
“我听着说，元吉现下在医院里头，也能吃点儿东西了。话还不能说，也不知落下什么病根没有。咱去看看？”
乔涴仙的眼皮随着这个名字，疲倦地抬起来。他将粥碗推开，松握了被子角，就要倒回床上。
钱有方追过去，碗递到床边。乔涴仙背对着，说了头一句整话：“不要提他。”
第34章 两处雨
元吉腰上约有半个拳头大小的伤口，未贯穿着要害，只擦了肠子的边。亏得冯用展这个土匪，用的手枪深一脚浅一脚，否则元吉一条命是否还在，也难得讲。
医院是洋人开的，元吉起初睁眼时，见到一个卷毛黄胡子洋人，四周蓝亮亮的，以为自己上了西天。这洋人喊：“稀烂了——”
元吉想这西天讲话也不很讲究，他正预备回神琢磨一会儿，霎时间冷汗就疼下来了。恰在此刻，他琢磨明白，这洋人喊的是“醒来了”。
元吉半昏半醒间，瞥见床边吊药袋的铁架子，上头贴的名片，写的是他为数不多认得的几个字：乔涴仙。
他在疼痛中凝视这张名片，不知不觉，将床单拧成了一绺。这回顺着脸颊滴的，就不止是汗了。
码头上没了乔涴仙，其实并不混乱。从来商人服谁的管，就不是多要紧的事。
也有念及昔日情面，去拜访乔涴仙的。然而去了也要吃闭门羹，如此一来，乔涴仙的名声就更不中听。这个臭名顺着风飘，最终由钱有方带到了元吉的病床前头。
不消旁人多讲，元吉自己渐渐也就琢磨明白了。他还记得自己倒在浦雪英的脚底下，浦雪英将他踩正过来，令他的余光窥见了桌子角刚喝一口的龙井。
元吉讲话暂且只有嘶嘶声响，且来往的看护全讲似是而非的鸟语。因此元吉见着钱有方这个故人，是很高兴的。
他躺在床上，见到钱有方熟悉而宽阔的下巴，忽而就想起来：乔涴仙原来平日在府里就是这样横着见人的吗？无怪这人白瘦的一条，毕竟打下巴看，看谁都嫌胖嘛！
他想到如此的乔涴仙，在病床上头一次想要微笑了。然而他这伤口警告他不许笑，因此他顷刻间对着老钱龇牙咧嘴，汗如雨下。
钱有方赶紧搀他一把：“小兄弟，受苦了。”
元吉握着老钱的手臂，半晌凑过脑袋去：“他……”
老钱坐回床边，不敢多讲，只怕两头乱：“老爷他——他暂且还算是好着的。你先顾着你自己吧！”
谁知元吉的手抬起来，将老钱虚攥住，摇了摇头。
打老钱去医院探望元吉后，这连着几个月来，乔涴仙没有再躺着了，因为躺得筋骨酸痛，只能坐着。他如今已经镇定下来，然而这镇定极虚伪，好似沸水上铺了一张宣纸，他还要在上头作画。他知道有人来拜访他，他不想见。见了就要左谢右谢，谢他奶奶的逑。看马戏尚且要买门票，如今到他家里来观赏他，连门票也不要了！
他如此一坐一天，才晓得他的父母从前何以病急投医，四处寻仙。
哪里有仙？他房顶上有仙。且他小心翼翼，四角齐全，打点周到，理当是无量福泽——可哪里有仙？
乔涴仙呆坐着，看见自己桌上的那一面铜镜。这面镜子是他父亲着人铸给他的，花棱横的水纹，水若浇上去，淌到最底下，就能将福泽仙琼四个字润亮了。这装饰精雕细琢，毫无用处：就像他自己。事到如今，再看浦雪英的一番话错到哪里呢？他当日气得跳脚，不恰是因为一点儿不错？
乔涴仙想得入神，是以门一敲时，他一激灵，将铜镜子推倒了。钱有方探脑袋：“老爷，有人见你来了。”
乔涴仙不见。钱有方拉着他的手臂，切切地：“老爷，他好歹是来了呀……”
乔涴仙面色纸白：“我不要见他，”他将铜镜子扶着，沉，手上的青筋于是鼓起来：“你和他讲，若要我赔钱，我即便拿不出，也一定想办法凑了给他，”乔涴仙一挥手：“是我害他，叫他走远些，再不要和我来往。”说罢扭过脸，示意钱有方出去，不再管了。
他听见钱有方重重地踏下楼去，在四周复归的静谧中，盯着福泽仙琼这四个字，自己愣在了原地。
窗户的搭扣轻轻地磕，将秋风拦下来。夜风起凉。愈是吹，夜就愈是深。这夜风在乔涴仙的窗户外来来去去地撞，丁零哐啷地不平静。拂开乔涴仙的窗户时，里头忽而就有了两句歌。
唱的人气力不足，尾音就更显得急促，似叹似笑。唱一句，歇一口气，然而只是唱，没完没了。
“……夜里的星星亮啊，哪有妹妹的眼睛亮？
“我要星星慢些走哇，我有心事讲。
“晓不晓得妹妹的名字，晓不晓得妹妹的心肠？
“晓不晓得她夜里有没有把我想？”
乔涴仙托着铜镜子，分不清哪里滴来的水，福泽仙琼四个字，这时候浸得隐隐发光了。
第35章 芦花里
乔涴仙躲在帘子影下，发觉再侧耳时，外头只有一声沉闷的声响，仿佛是什么东西，在砖瓦路上柔软地坍塌了。乔涴仙手里托着的镜子，登时旋落在地。他慌忙将帘子振开，再往下看，街道四处空空，唯独正对了他的窗下，泞着模糊的一个人影。
乔涴仙窝了半包的眼泪，此刻终于落到手背上：
“元吉！”
侍卫房的门急匆匆地响，钱有方打开门来，实没想到是这么一个情景：乔涴仙的袖子湿了大半，使劲咳了两声，咳得晕头转向。
不过一炷香功夫，元吉经钱有方扶住，半倒在乔府的沙发上。
“好了没两天，一时短了气。没有别的，我去熬点糖水过来。”钱有方回过头：“怎么又来管他呢？”他本要乘着火多讲几句，又委婉下去了。盖因乔涴仙此刻的面目确也可怜：抻着脑袋想去看元吉，轮椅偏还往后缩。
钱有方迈步一叹声，不讲了。
乔涴仙眼泪珠子落在两睫上，不敢眨。元吉长在医院躺着，头发又理得短了些，面上的肉瞧着少了，闭着眼，显得眼窝子深。腰上自然是还缠着绷带的，衣服罩着，鼓了一层。
乔涴仙看着看着，一时间恍惚地头昏脑涨起来：他看着冯用展开的枪。乔涴仙自当时后一夜一夜地发梦，梦见躺在元吉的怀里讲话，忽而元吉站起身，一边笑一边走，说乔涴仙，咱们俩再也见不着啦！
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