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乔涴仙想打听打听元吉念了什么好，又不好意思问，最终不咸不淡，哼了两声。
油纸里包的饭稀稀落落，要吃完了。小麻雀收了油纸，将猫放下去，这猫于是绕着他的裤腿，背来回地磨蹭。
乔涴仙看他冻得打了个哆嗦，干脆脱了手套，递给小麻雀：“早点儿回家去吧。不差这么一点儿账算，有用得着你的时候。”
第41章 鱼游悟
南邦没有冷天，首府扎伦望尤甚。早晚上多披一件外衣，就算是过冬。浦雪英不怎么喜欢四季模糊的地方，好在这里治安管辖不力，便于他的爱人生存。
浦雪英勤学上进，南邦话说了个七七八八。冯用展一句不会，也不怎么想学。他不必操劳生活，他的发财方式唯独是抢，再复杂的，就是浦雪英的事。
是以浦雪英现今可谓分身乏术。他并不考虑在南邦长住，故而只是租赁了一间简单公寓。但若要住得舒适，也实不便宜，加之雇了个佣人，又要考虑购买黄金资产：南邦时有动乱，黄金是最稳妥的。
如此，浦雪英还要分出心管一管冯用展：他两人出于浦雪英的强烈要求，是睡一块儿的。截止今日，他已经三个晚上没有见过冯用展了。
他望卧室墙角的钟，新买的，顶上齐刻了他与冯用展的名字——他都不晓得冯用展有没有发现。
冯用展原就爱女人，若不是四方围剿，土匪做不下去，要借浦雪英的援手，压根就不会认识浦雪英。浦雪英原不奢望能与冯用展进步成如何的关系，因为冯用展头一次得知他心意时，即作了言简意赅的评论：“我看你有病，操你妈的！“
然而到这出人意料的地步，浦雪英的要求也改变了：如今你与我相依为命，有什么不可以答应我的？
浦雪英关了灯，坐在床榻上发怔。他与附近的太太熟络，耳濡目染一些南邦的习俗：倘夫妻间有不顺的事情，就请神佛出面。
恰在思索间，忽而门外拖泥带水，响起两对脚步声：佣人扶着冯用展进来了。冯用展是很喜欢南邦的，巴不得在南邦久留。盖因南邦一曰热，人穿的衣服就少；二曰热闹，女人穿得格外少。
浦雪英沉在黑暗中，只见冯用展将佣人一把推开，从外踏踏两步，重重地扑到床上，不久爬起身，满喉咙的酒味，要呕，呕不出。
浦雪英的手够得着他的肩膀，将他翻过身，面朝了自己。浦雪英即便此刻恨不能扇他一巴掌，手抬起来，却又不自觉去看冯用展的耳鬓。冯用展真是算得丰神俊朗，当下烂醉如泥，也是一滩英俊的稀泥。
他一喝醉，就没有了讨嫌的倔劲。他平时与浦雪英讲话夹枪带棒，此刻眼睛半睁半闭，面颊酡红：“——你都不来找我？”
这话一出口，浦雪英捏了空拳，一下子捶打到床上，心软了：“我找你，你肯回来吗？这么多天，你舒服了？你满意了？”
冯用展被他问得缓慢地思索，最终只一眨眼：“你呢？”
浦雪英面如纸白：“你还记得我？你一边睡别人的觉，一边记得我？我要谢谢你！“
冯用展隔着薄被，枕在浦雪英的腿上，接着吃吃地笑：“呵呵、呵！你不用谢我，浦雪英，”他转了个身，抓了一边浦雪英的衣角，攥在手里闻了闻，喃喃地睡着了：“浦雪英……”
他不晓得做了怎样的清明梦，吃吃地：“天王老儿……拜我的手……”
是他两人第一次碰见的时候，他对浦雪英玩的花牌词。
犹是如此的窃窃私语，使浦雪英始终狠不下心。他埋下头，与冯用展的脸颊相贴起来。他刚兑了些黄金，金条贮在箱子里，他原本一点也不想动。
可是太太们所谓的神佛，究竟有用没有？
“究竟有用没有？”钱有方将乔涴仙往书房里推：“现如今打发出去的钱，真不是小数！”
乔涴仙这半月除去与夏琮亮订的月款孝敬，再有四处的打点，慢说生意开张，哪怕真是步入正轨，也得花时间回来本。乔涴仙仰躺在轮椅上，闭目养神。他真是将三十年未尽的劳碌操心偿还了：“一窝里养不出两样的狗。我若真是没本事，叫他们割我的肉，割死罢了，我若是有本事……”
乔涴仙闭着眼，只是一哼声。钱有方站在他背后，细细一看乔涴仙的后脑勺，忽而发觉：“哎哟，老爷，这有白头发了。”
乔涴仙听言，没挂心上：“让它去，”他正欲将碎发向后抚，手臂抬着，却在半空里僵住了：“多不多的？瞧得花白了吗？——要不多，就给我拔了！”
“多是不多。老爷也怕白头发？”
乔涴仙的后颈脖子红起来：“少问，拔了吧！”
钱有方一边拔一边笑：大抵元吉今晚上要来。
从前乔涴仙见他是在书房，如今跑卧室去了。乔涴仙的卧室房门虚掩，刚够听见楼底下的轻微动静，未见其人，先听其嘿嘿笑：“这么早睡啦？”
一旁的炉子里跳了火星，噼啪作响，乔涴仙侧躺着，背对元吉，不做声。
元吉脱了靴子放炉子边儿，蹑手蹑脚地走去床铺，软了腿跪坐下来，朝乔涴仙的背，小声唱歌：“天上的星星亮，哪有妹妹的头发亮？”
乔涴仙没忍住一笑：“你他妈的——”仍是不侧过身。
“干嘛不看我啊？”元吉探过去，试图看乔涴仙的脸。
乔涴仙的头发的确柔软漂亮，反了月光：“你都不来找我。”
元吉忍俊不禁，手往乔涴仙的被子里探：“这怎么说的？我找你——我凭什么找你啊？”
这话颇有效果，乔涴仙的屁股往上，明显是一扭，小声地絮絮：“好，你讲得有理。你如今眼瞧着身居要职，往后出人头地，我跟你什么关系也没有。不是你的靠山，也非你的东家……“
元吉将身子往前一匍，手伸进乔涴仙的被子里取暖：“拉倒吧，谁天天跟东家亲嘴呀？”
乔涴仙的脑袋陷进枕头里：“你可以去亲别人哪！我不拦着你，我敢拦着你吗？元警官！”
元吉的手臂悄悄伸进被窝：“真不拦着我？”乔涴仙硬是不扭头，元吉的脑袋也钻进被子里去，声音就闷闷地从乔涴仙的被子里往上传：“说话算数啊！”
乔涴仙的被子从底下儿往上隆起来，元吉屈着手肘，在被子里匍匐着，一点儿一点儿贴到乔涴仙的脸前去，乔涴仙实也绷不住，一声大笑，将元吉探到面前的嘴唇拿手挡住：“惹老子生气，滚你的吧！”
元吉的声音在乔涴仙的掌心委委屈屈，眼睛却带笑：“不是说不拦着我的？”
乔涴仙托着他的脸，仔细端详了一会儿，鼻子挺，眉毛粗，叫人看了心里就欢喜：像个大毛狗！
他捏了捏元吉的鼻子：“你在年下有空没有？”
元吉靠在乔涴仙的胸前思索：“有是有，你要找我？”
“我想着，”乔涴仙遮遮掩掩：“我想着临过年了，你来我府上过年，也热闹。”
元吉自然高兴：“好哇！”他一挠头，又撩乔涴仙的闲：“我上你们家吃饭，有什么说法没有呢？”
“要什么说法？我是你东家！”乔涴仙借坡下驴，未将实情以告。盖因这实情除了他自己，实在也不足为外人道：乔涴仙的娘就是在除夕过的门。
第42章 春盘春酒
年节给慈城裹了层红纱，一味地只用忙碌欢喜。
是日，乔涴仙是被小女孩子的声音喊醒的。
这小女孩子噔噔噔地在楼梯上跑，边跑边呼喊：“——小乔，小乔！”乔涴仙睡得糊里糊涂，半梦半醒地思索：谁是小乔？
小女孩子的喊叫不多久被钱有方打断了，钱有方压着声音：“小胖！不要上去，老爷在睡觉！”
小胖闻声而止，学她父亲，也压低了声音：“爹！小乔不在这呢！”
乔涴仙平静地仰躺在床，推测出一个结论：他不是小乔。他侧耳倾听，楼下更远的地方有尖亮的叫喊：“小胖，哪去了？在这头！”
乔涴仙的耳朵旋即进行思索：这声音是小麻雀。既然这小孩在这里，那么——
他不紧不慢，将筋骨嘎嘎嘣嘣地抻展完毕了，才摇了床头的铃。
钱有方进得门来，腿上攀了一个小女孩。这女孩儿约莫六七岁，圆脸圆眼睛，颊上肉鼓起来，将嘴巴挤得小而红。她躲在钱有方后头，脑袋一歪，辫子也一歪：“爹，谁？”
乔涴仙由钱有方扶起来，望着这个小孩儿，仿佛年画里跳脱出来的，喜气洋洋：“许久不见，长这么大了。”
钱有方将毛巾浣洗两道，端给乔涴仙，顺道将她拎到乔涴仙跟前去：“小胖，给乔老爷拜年！”
小胖此时嘴巴张圆着：“怎么他也姓乔啊！”
府内另一名乔氏访客现下被小麻雀按在怀里。它将爪子伸出去，试图够向面前的油锅，锅里二十来个春卷，此刻金黄油亮地翻滚。
元吉扶着腰，站在锅前。他今日特意挑了件滚边棉服，头发新剪过，伶俐整洁。他拿筷子将春卷划拨来去：“找着猫了？”
小麻雀将猫搂着：“刚才吓着它了，”他吸一口地菜味儿的油香气，就活过来，痴痴地答非所问：“元吉哥，这么多啊……”
油星噼啪地溅，元吉朝他笑：“急着吃？”
小麻雀的喉结滚动：“我不吃……我不吃，我给小胖。”
“真给假给？”
小麻雀显然踟蹰一会儿，然而不多久放晴了：“给她，她肯定爱吃这个。”
元吉大笑起来，摆了两个叫小麻雀拿走：“小心猫叼跑了！”
乔涴仙被钱有方推着，下得楼来，先看见飞奔而来的小麻雀。他两手各抓了一支春卷，肩上趴了只猫：“小胖——小胖！”他撞见迤迤然而来的乔涴仙，险些栽一跟头，往前趔趄时，还小心着把春卷举起来。这猫察觉险情，跳落下来，轻巧地反过身，往厨房去了。
小胖闻着味儿，立刻飞奔至此，顺道一把抓过了春卷，指着厨房：“走，小乔又跑了！”
元吉刚将春卷出锅，热气腾腾中转身，吓了一跳：“我的妈呀！怎么全在这里？”
两个小孩抓着厨余的边角料，弯着腰就去逗猫。
乔涴仙从后头跟过来，眼睛穿过这两人一猫，与元吉对上了。他今日穿的紫苑红的长衫，节气有别，还多挂了串赤玉珠，白脸搁在毛领子里，嘴唇由玉珠映出一点儿红润色泽。
元吉张着嘴发愣。他看乔涴仙的眼睫乌黑的，嘴唇在雾气里张张合合，走近了去听，愈走愈近，耳朵才同眼睛一起工作了：
“这猫的名字你取的？我看你是皮痒！”
元吉在他跟前站着，光顾着傻乐，半晌一拍脑袋，转过身，从盘子里捞了个春卷，吹了两口，一手递一手接，送到乔涴仙嘴边去了：“吃点儿啊？我新鲜和的馅！”
乔涴仙还没骂完，脸上就被春卷的热气熏得发红。他小心地看一眼趴在地上的两个小孩儿，看他们无暇分心了，这才扭扭捏捏，将嘴巴凑过去一咬，腮帮子鼓起来，慢慢咀嚼。
元吉仰着脑袋：“还不赖吧？”
他给一点儿，乔涴仙就吃一口，末了将一个全吃完了，乔涴仙侧过脸去，嘟嘟囔囔：“油大。”
“小乔不爱吃这个。”
乔涴仙脖子一僵，后知后觉，才看见小胖拿着春卷的一层薄皮，喂给了猫。
元吉憋了笑，忽听得老钱小跑而来：“外头拾掇好了，”他一抻脑袋：“都出来，别碍着你元吉哥做事！”
乔涴仙自然不认为自己在妨碍元吉做事，他为小孩子腾出道路，临了拍了拍小胖的棉袄，小胖的眼睛冲他一眨，蹦蹦跳跳跟着小麻雀出去了：“我三岁就不用人喂饭吃了！”
这顿饭乃是元吉操刀，多归多，样式却朴素，算不得隆重。乔涴仙见多识广：“还以为你自告奋勇，得多么会做饭呢。”
元吉知道他嘴里没有象牙，坐他身边，嘿嘿地笑：“能吃就行，能吃就行，”语罢抬脸招呼钱有方：“老钱，喝酒啊？”
两个小孩儿几近攀到桌子上去，嘁嘁喳喳地要吃，钱有方手忙脚乱，给众人盛了汤，就将酒从桌子底拿出来了：“喝啊，喝！”
外头接连响了几串炮仗，红的鞭炮纸飞起来，风一吹，缠着笑笑闹闹，散入家户门帷中去。
乔涴仙坐在原地，听着窗户外头的欢腾喜气，心下百转千回地一软，却见元吉的手在桌下，悄悄地将他握了一握。元吉捡了两个小瓷杯，两厢斟满了，在乔涴仙面前，有一些罕见的、欲言又止的腼腆：
“咱们俩也喝一杯吧。”
酒过三巡，乔涴仙的赤玉珠已经挂到老钱的脖子上去了。
“你、你也很久没有回老家一趟了。这一回好好地多歇几天，左右这里有……”乔涴仙轻轻地打了个嗝，将名字咽下去了。
元吉点点头，眼神还清晰：“老钱，你放心吧。”
钱有方没有多说，只是一饮而尽，拍了桌子，面色晕红：“造化……老爷，这一年，造化，”他伸出食指，“我回老家，替您拜个佛。这丫头像老爷您，小时候身体一直不好，拜了这个佛，现如今……小胖儿……”没说完，倒桌上了。父女同心，小胖儿吃饱得发困，箍着板凳要睡，小麻雀见状，抱着她就要起身：“元吉哥，我给他俩扶去躺着。”
元吉随之也站起来：“得。你收拾你的，我收拾我的。”
乔涴仙醉醒着，还在应钱有方的话：“不消替我去拜……”他将酒盅喝得一干二净，朝元吉：“什么你的我的？”
话音方落，乔涴仙就腾了空。换作从前，他应当是要挣扎反抗两句，如今归功酒气上头，闭着眼睛，只拿鼻子一闻，便将脑袋靠过去了。
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