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乔涴仙一吸气，只是这口气吸得过头，末了涕泪半干，开口了：
“混账王八蛋！本也是你害的——谁喊你去认识浦雪英的？
元吉没有醒。眉毛略微地皱着，手在腹上虚掩。
乔涴仙仿佛还未发作完毕，揪住了元吉的衣领，鼻子尖又红起来：“扫把星，你叫什么元吉？我自打遇见你，我再倒霉也没有了！你妈的——”话音断了。
顶上的灯积尘，光线灰蒙，乔涴仙的影子投下来，覆在元吉的半边脸上。乔涴仙看着他的鼻梁，就记得被他托抱起来，接着这张脸一侧转，冲他傻笑。
乔涴仙走了神，从轮椅上跌下来，跪坐在了地毯上。
如此的震动，使他面朝着元吉，脑袋连带着埋下去，埋去了元吉的脸侧：“扫把星！”
侍应房的门叮啷啷地响，钱有方端着碗近前，显然是一停。他将碗放在乔涴仙身后的桌上，而后扭脸走掉了。
乔涴仙将碗够过来，勺子在里头匆匆地调，待到舀起来吹口气，再一抬脑袋，即在原地愣住了：
元吉的脸朝着他，眼睛弯起来:“高兴哪？”他的声音低哑：“你这鼻涕乐的！”
乔涴仙白着张脸，好大一会儿，眼珠不转，末了嘴巴一瘪，竟喷出个笑来。然而这声笑气力不足，他眉间一道川，随之聚了又散，散了又聚。他抓着碗，眼泪起初还能用袖子拭，而后拭也来不及，坦然地大珠小珠落玉盘了：“你醒了？”
元吉见此情形，碍于腰伤，原要一骨碌起身的，分为了三骨碌，末了将碗接来：“别往碗里哭，多糟蹋东西啊！”
乔涴仙没了碗，抬起眼一看元吉，好似悲从中来，愈发落起滂沱雨：“我当你又要……”
元吉将碗放在一边，两只手将乔涴仙的白脸蛋捧起来，拇指摩挲乔涴仙脸上的泪辙：“当我要死啊？”
乔涴仙闻言，显然就凝固住。元吉赶紧将乔涴仙的脸颊揉了揉：“你不说了吗？我多混账王八蛋哪！岂是轻易死得了的？”
乔涴仙的脸颊被揉得发红。他急切地一摇头：“我刚才，”他抓着元吉的手指，用力一捏：“我那是……”
元吉不能使大力气，若要将乔涴仙整个儿抱去轮椅上还是吃力，暂且折衷，匀下了半碗糖水，一运气，将乔涴仙抬抱到了自己的膝盖上头。这动作放在从前，乔涴仙兴许半推半就；然而如今他眼睫垂下去，仿佛亏心得厉害：“你有伤，放开我。”
元吉环了他的腰：“还知道疼人，那刚才骂的是谁啊？”元吉伸手将乔涴仙的额发抚上去，笑他：“到底哭不哭？”
乔涴仙由他摆弄，脸涨红起来：“哭什么？我还没有和你算账！要不是你……”
他看着元吉的眼睛，半晌嘴唇颤动，脑袋挨到元吉的肩上去了。
元吉没言语，末了捏了捏乔涴仙的脖子：
“你想算，就冲我算吧。本也是如此，要不是遇见我，你也未必会有这……”没说完，咳了两声。
乔涴仙靠在他的肩上，一下子坐直起来：“伤着里头了？你给我看看，究竟是好了没有好？我跟医院里打听，他们总说要好了——”
元吉的手心贴着乔涴仙，将气喘顺过来：“亏得那把枪准头不行。”
话至此，乔涴仙咬着嘴唇，眼眶子又红起来，他的手指悬去元吉的伤口上：“全是我失心大意……全是我的过失。若有后着，我一定、我一定……”
“一定别跟我分开着去打牌了，”元吉仰着头笑起来：“咱们以后一块儿去。好歹轮椅挡起来，打不着我的肚子！”
乔涴仙的眼泪兜着，颤得一落，又是哭又是笑：“我还和你一块儿？”
元吉最怕他的眼泪，仿佛泪是乔涴仙的一个零件，愈是落，乔涴仙就要愈破碎。
他手忙脚乱，去摸乔涴仙的脸：“好，那就不一块儿。你想怎么的就怎么的，你不想见我，那我一定躲着你走，好不好？”
乔涴仙抓着元吉的手臂，眼泪流得比擦得快：“你还要走？”
两面话全讲了，元吉闻言，不知从何说起，想去看乔涴仙，然而乔涴仙慢慢地坐直起来，硬是将元吉按在胸前了。
元吉的眼前黑暗着，只听得乔涴仙：
“走什么？你是怎么也对我不起的！自说自话！往前你做什么去了！还去看荷花，看什么荷花？你现在知道后悔了？你嫌我没有用，你知道走了？”
乔涴仙压着他的肩，手背滚起了青筋，将元吉彻底锁在自己的怀里，一句话不给他讲。
良久，四面的亮光聚拢，元吉面前腾了缝隙，即匆忙地抬起眼睛：“乖乖，涴仙，我怎么会……”
却未能够讲完。
吻由眼泪作铺垫，如飞雪入泥，一片一片，由元吉的脸颊到了眉间。
第36章 上尽楼
夜渐深重。元吉脸上怔怔地发红。他实在未能预测乔涴仙此夜的行动踪迹，头一次在乔涴仙面前发了个长楞。
“我是不如前了，现在跟你说这种话，我是没有脸。”乔涴仙的眼睛没有抬，他好像也从自己的放纵行径中醒悟过来，缩回元吉的怀里去：“我如今帮不了你，也替你做不了主。可、可我……”
他仿佛想寻出一些自己残余的好处，可是寻红了脸，却寻不出。
恰在此刻，元吉的手臂却将他抱正起来，眼睛仿佛也经雾气蒙着：
“从前我能帮你什么？又替你做了什么主？”元吉低过脸去，抵住了乔涴仙的肩膀，颇有郑重：“好涴仙，不要说这样的话。”
这称呼将乔涴仙的耳朵催得发红。他将元吉的衣领来回地搓揉，终于渐渐地安静下来。这夜里又哭又笑，又打又闹，唯独此刻，显现出了一些迷茫忧思：
“往前，我只学着做面上的事情。即便是再来过，我从哪里做得起？谁会帮我这个麻烦？”
元吉摸爬滚打，心里多少也明白。起错了头，拜错了堂口，那是要命的。
“马警长，”元吉试探地开口：“他从前是来探望过我的。还要我好了伤，接着去他手下。可见不是铁板一块。”
乔涴仙的睫毛垂下来，是听进去了：“他和我爹是老交情。”
元吉颔首：“你要有这个打算，我一定替你四处去探探风声。”
这话叫乔涴仙一听，其实未见得多么有用，然而心底确实是高兴的。他的手指抻开，又小心地收拢：“从前来求我，眼下是我去求他。”乔涴仙长长地吁一口气：“人情冷暖，也未见得买我的账。”
元吉握他的手：“怕冷啊？”
乔涴仙心下松动，捏紧元吉的手，往他的怀里落下去了：“原本都是想看我的笑话的……”
元吉握了他的腰，觉得他事还没做，瞻前顾后，徒增烦恼，于是大笑起来：“且试着。要做不来，那就罢了！你要不后悔的，跟我一块儿卖柳筐子去吧！我左右是饿不死你，也绝不会嫌你的。这样，我白天去警署里，你在家。你要手笨编的慢，那就叫小麻雀编，你看着就行了。你要看累了，等我晚上回来，给你揉眼睛。”说罢抬起手来，真搓了搓乔涴仙的脸：“再不然，我还是卖水去啊？我少卖两桶，把你供车板子上……”
乔涴仙原本听了这通话，喷了两声笑，然而看向元吉，却笑不舒坦。
他捏了拳，捶打了元吉两下：“去你的，我才不给你编柳筐子！”
倘若只有他一个人，即便落得如此田地，混账地过，只怕也无什么要紧。可此刻他对着元吉，生出的茫茫宏愿里，不许他混账了。
乔涴仙想说话，又只怕宏愿难许，半晌瘪了嘴，只将脑袋挨过去，不做声了。
他不做声，元吉摸了摸他的头发，此刻却与乔涴仙感同身受：
他的腿已经被乔涴仙坐麻了。
钱有方第二天打开乔涴仙的卧室房门，吓了一跳：乔涴仙正坐在床头。他抬眼见了钱有方，轻言细语：“你来了。”
钱有方松了门把，门把磕回来，在晨光中铿楞地一响。钱有方以为乔涴仙彻底地发了神经，觉也不睡了：“老爷，你……”他环顾四周，瞥一眼床边的鞋：元吉没有过夜。
乔涴仙眼睛里有血丝，面颊瘦削，更显得神态疯癫可怜：“你去把楼里多的玩意儿东西，通通卖了。”
钱有方心说是真着了道了！他走近床去：“老爷，元吉他、他跟您是怎么的了？何至于此啊？”
乔涴仙眼睛眨过去，又飞快地眨回来，眉毛一皱：“你说些——卖完了的钱，拿回来给我，我近日要去古董市场逛一逛。”
“怎么，跑那里做什么去啊？”
乔涴仙觉得钱有方屁话良多：“做什么？”他的白脸上渐渐爬了些血色：“我给马警长好好孝敬孝敬！”他将手臂伸向钱有方：“扶我起来。”
钱有方迷迷瞪瞪，不久前乔涴仙下床，还得连拖带拉：“少爷，”钱有方一摸脸：“不是，这个，老爷，起来往哪里去啊？”
乔涴仙好声好气：“往哪里去？洗脸吃饭！前言不搭后语，我看你是疯逑了！”
洗脸吃饭！
是，得洗脸吃饭哪！钱有方大张了嘴，忙不迭地将乔涴仙从床上抱起来了。
第37章 惆怅孤帆
得道多助，如今乔涴仙终于晓得下一句怎么写了。他也晓得他父亲后来何以宁愿不去碰这些生意事：门道繁多，又需运气。他将房屋抵押的事情方厘了清楚，转身就要去马警长的府上叙些旧情。
马警长确也实诚，乔涴仙为表诚意，上门送了个玉把件，夜里这电话就畅通了：
“涴仙啊！”马警长一摊子肉，倒在自己家的软椅里头：“胖子不是一口吃的。你这样急，急着做什么呢？发脾气哪能成事啊？
马警长的肉贴的听筒发热，换了一边，神色是有些怒其不争的：
“我自然可以给你签署准许。你爹嘱托我照顾你，我自然尽力。但是商会那一头，你得学你家老两位，忍着些，自己去下功夫才是！”
电话另一头接着闷闷地响，马警长眉眼舒展，有笑了：“你放心便了，元吉这小兄弟，不消你说，我当然照看。你也多加保重啊！”
乔涴仙放下电话，手指落到轮椅的扶手上，细细长长，缓慢地轮转。
老钱站在他身侧：“老爷，成啦？”
乔涴仙另一手托着脸，没应声。
马警长以外人来讲，仁至义尽，讲得也老实：商会的事，不是他乔涴仙去办，就不得成。
慈城商会主管不颁准许，那么就开不了张，乔涴仙其实清楚。此时恰逢该主管走马上任，但这事情较寸，寸就寸在他妈的竟然是夏琮亮。
乔涴仙心事深沉：夏琮亮与他过节实在深刻，且看码头如今的划分，夏琮亮在冯用展一事上难说脱得了干系。这两个人如何联系上的，乔涴仙暂且揣度不清。然而此刻要乔涴仙为其掏心掏肝，乔涴仙恨不能掏把枪崩了他。
他越是想，脸就气得越是白。把酒谢仇人，这是哪门子的窝囊道理？
老钱不敢吭气，半晌吱声了：“老爷，我送您上去歇着呀？明个再操心吧！”
这句话将乔涴仙从冥想中惊动，他的手指最后轮转了一道，捏成个拳头打了下去：“操心他，他算个鸟！”
老钱长吁一口气：“是，算个鸟，算个鸟……”
五日后，乔涴仙亲自登门拜访夏府，并送了个鸟。
只是这鸟很不寻常，虽是鹦鹉种类，个头算得很大，通体呈宝蓝颜色，尾羽映日，眼如雪月，脚踩的一根鎏金停杠，底下衬的盘子与这鹦鹉的颜色一模一样，乃是个彩金边的珐琅大盘。
这鸟不怕生，掀了遮布，在夏府的客厅里头，对着夏琮亮就开嗓，声音仿佛一位去了势的歌伶：“哎哟，是您哪！吉祥吉祥！”
夏琮亮一张长脸，五官细而窄，鹰钩鼻子尖得发亮。他被这鹦鹉一问候，吓得往后退了一步，又知失态，连忙将个遮布甩回去。好在这人眼贼，瞥见了珐琅盘的边，心下就了然：“你是无事不登三宝殿。”
乔涴仙如今的阵仗是大不如前了。光一个老钱陪在旁边，又从府里拉了个做洒扫工作的充数。乔涴仙输人不输阵，开门见山：“我有求于夏老板。”
夏府的佣人端茶来，夏琮亮接了盏，顺道将递给乔涴仙的一杯拦住了。他从前与乔涴仙的老爹龙争虎斗，观乔涴仙始终如一孩童，没有老子给儿子斟茶的道理。
乔涴仙憋着气，只当看不见：“夏老板，听闻你近来在码头得了一块很大的场所，我恭喜你。”这场所原本是乔涴仙的。
夏琮亮眼皮子垂在茶气里，良久将热气吹了开，面上又笑：“装模作样。”
他将茶盏放去一边，泰山岿然：“我听闻乔老板将房子当做抵押了，我实在没有想到。怎么闹到这般田地了呢？很费一番工夫罢？”
乔涴仙面不改色：“风水轮流。”
夏琮亮点头：“风水轮流，乔老板偷我的船舶时，若想到这一层，也许就不会干了吧？”
乔涴仙瞪着他。
夏琮亮的手摸着太师椅，微笑了：“你看，”夏琮亮一掸衫子面：“坏规矩，成了这幅样子，我怎么能轻易答应你啊？”
乔涴仙的眼睫飞也似地一眨，将扶手捏住：”夏老板，那么，你要我怎么的？”
夏琮亮不紧不慢，显出流氓本色。他向佣人抬手附耳，佣人不久从后头低着头出来，端了个一尺见方的薄布垫子。夏琮亮饶有兴味，眼睛越过去，看着呆若木鸡的钱有方：”他自个儿不好跪，你扶着他一些。”
宝蓝鹦鹉在笼中略振了翅，舌头翻了翻，漏出几声小小的“吉祥！吉祥！”。
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