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然而这一天却是很意外。
王耀捂着昏沉的脑袋从床上坐起来时，勉强抬起眼皮看到站在一旁的亚瑟，后者紧紧靠着墙壁，整个脊背都贴在了上面，似乎有着说不出的紧张。深绿眼瞳有些犹豫不决，在王耀身上来回逡巡。
“你是有什么事吗？”
太阳穴附近不停抽痛，大脑一片轰鸣。王耀暗骂了句脏话，大拇指使劲摁着发痛的部位揉动，看亚瑟没有回应就又极度不耐烦地开口了：“有事快说，要不就出去。”
亚瑟抿着单薄下唇沉默看着王耀，最终还是走了过去，拿开对方摧残脑袋的双手。冰凉得可怕的手指按在了王耀胀痛的太阳穴上，轻轻揉压着，也不知是手法还是温度的关系，王耀感觉心里安静了许多。
“不用勉强跟上我的作息，幼崽的身体本来就要虚弱一些。”亚瑟顿了顿，在提及“幼崽”这个称呼时略微皱眉，但也找不到适合的替代词，只能作罢。“还疼么？我让佣人拿些薄荷过来……”
带了些许余温的身体贴近了亚瑟，接着双臂缠了上来。亚瑟住了嘴，安静看着王耀拉开自己的衣领，对着脖颈张开獠牙咬下。因急切撕扯出的伤口要比平时更为疼痛，但亚瑟只是抬手抚摸王耀的脊背，什么话也没说。
深色碧绿的瞳孔望向虚空，没有任何情绪。
大概过了五分钟左右，亚瑟突然抓住王耀肩膀，很是粗暴地扯开了沉浸在吸血之中的少年。他拼命抑制住双手的颤抖，用力呼吸几次才用平静的话音说道：“抱歉，你该学会控制。”
“……对不起。”
王耀胡乱擦了一把嘴上的血，又慌慌张张用袖子去蹭亚瑟整个颈间蔓延至肩头的血渍，视线始终避开了那个触目惊心的咬痕。
“……耀。”
亚瑟轻声叫了王耀一声，没有得到回话。愈显慌乱的动作掺杂绝望，空气中开始弥漫哭意。
从何时开始，猎人先生越来越脆弱了呢。
从何时开始……
“今天我一直在等你醒来，但又总觉着你可以再睡久些，因为我还没有组织好该怎么表达。我应该是用足够漂亮的措辞来讲这件事的，要是连这个也做不到，实在是贻笑大方……”
柯克兰公爵抓住王耀乱动的手，逼迫对方看着自己，然后放缓了语速说：“你不需要感到愧疚，这些情感毫无意义，把它们带给你的人是我。别害怕，王耀，别害怕，我会负责把你看好了，不会让你变成任何不熟悉的模样。”
“时间太久了，很久的时间……现在我找到了和我一起度过这时间的人，所以，我想说的是……”
亚瑟还是没能顺利说完剩下的话，烦躁地骂了句什么，额头与王耀相抵，冰凉鼻尖微微蹭着王耀的皮肤。
“能否与我交换伴侣戒指？”
这句话的真正含义绕了好几个圈，等到王耀呆滞了半天才理解了这迂回的意指后，几乎想要把亚瑟扔出去。
“啊，虽说需要对方的心头血来完成仪式，但是很痛所以王耀不必按照规矩来，怎样都没关系的，像人类那样普通的婚礼宴会来庆祝……”
“戒指呢。”
王耀冷不丁打断了这混乱的陈述，面无表情地说道。
“求婚不是该有戒指么？柯克兰先生。”
等到亚瑟把装着戒指的红缎小盒子拿出来，王耀轻松夺了过去，脸上笑意忍得万分辛苦：“虽然不是很清楚，就是说吸血鬼同性也可以结婚？穿婚纱的人是你的话，我就接受求婚。没记错的话，柯克兰先生可是很讨厌我穿女装的啊。”
“我没那样说过。”
大约都是想起了曾经在宴会上充满戏剧性的见面，二人不由自主别开了脸。亚瑟轻咳一声，喉咙里含混着辨别不清的句子，重复了两遍才勉强听清是“那身裙子还算能看”的意思。当王耀从床上跳下来打算逼问对方时，亚瑟已经匆匆走出房间，仿佛刚想起了一件十万火急的公务。
一阵大笑让王耀简直要背过气去，刚起床的郁卒，吸血带来的沉重心理负荷，全因这位柯克兰公爵的别扭言行一扫而空——噢，该死的，如果这算英国人内敛拘谨到极端的爱情表现，他愿意在茶会上多做七八盘甜点，真的。
这可真要命……
王耀追出门，从走廊跑过去，刚好在楼梯口逮到了正站在那里与弗朗西斯交谈的亚瑟，笑嘻嘻从后面把整个身体的重量都放在了英国绅士身上。假如吸血鬼也会脸红的话，他猜想亚瑟的耳根绝对已经升温，用十个英镑打赌。
弗朗西斯似乎是正从楼梯往上走，中途遇见了亚瑟。他手中拿着几张写满了密密麻麻字迹的纸，上面印了许多红色手印和章戳。
“是什么？”
王耀把下巴搁在亚瑟肩膀上，一手朝着弗朗西斯伸过去，接过那几页纸张，对着冗长艰涩的法文拧起眉心。
“花卉进货单。哥哥可不像你们，整天都不务正业。”弗朗西斯扶了扶金色圆边眼镜，挑起一边眉毛说话，语气戏谑，“我们拥有整个伦敦的花卉产业，当然，这里面也有小亚瑟的份儿；吸血鬼的资产可不是戏法变出来的，我是合法商人。”
“说实话我是第一次知道。”
王耀把进货单还给弗朗西斯，指了指对方的圆边眼镜，疑惑问道：“但你需要戴这个吗？”
“适时改变外表是审美必修的学问哟，怎样，哥哥从头到脚都闪耀着光辉对吧？”弗朗西斯打算转个圈儿，结果差点儿踩空楼梯，“对了，待会儿哥哥我要出门一趟，西郊那里买了新的仓库来培育植物。你们呢？”
“长老院来了命令，我去查一些事。”
亚瑟语气很生硬，说完就快速下了楼。眼看他从女佣手中接过大衣打算出去，王耀匆忙对弗朗西斯摆了摆手，直接从楼上跳跃下去跑至门口硬是拉住了亚瑟。挣脱，拌嘴，情人般轻声细语。
尔后是那位吸血鬼公爵冬雪消融的眼神，以及唇边勾起的，无可奈何般温和的微笑。
你知道自己改变有多大么。
“爱情是最神奇的土壤，它孕育出所有激烈而疯狂的情感……”
弗朗西斯嘟囔着上了楼，懒得再花费时间在这两只掉进蜜糖中的吸血鬼身上。他还有很多事情要做，多到无法思考其他。
“ 使人盲目，失去理智……”
蒙住双眼，捂住口鼻。
当做听不见其他的杂音，不管不顾奔赴战场，却又只能远远观看。
直到她被送上火刑架。
都只能眼睁睁的看着。
只是看着。
许多年。
——你是否拥有同样的勇气，与那些曾深沉困溺的回忆作别，去往完全不可预测的未来？
从这无比绝望的慢性自杀中逃出来。
亚瑟和王耀最后还是一起出了门。
按照预定的计划，王耀是和阿尔约好下午一起吃饭的，算算也只剩一个钟头，于是邀请柯克兰公爵屈尊纡贵随自己走一段路程。红缎小盒子在王耀裤兜里，被紧紧捏住，即使从外面根本看不出来。他脚步轻快仿佛要跳跃起来，不时回转了身子跟亚瑟说话，将近傍晚的柔和阳光暖暖包围了他，琥珀暗金的眼眸笑意盈盈，整个人都像是浸在了淡金光芒之中。
和名字一样，耀眼到目眩神迷。
有种温暖酸楚的情绪要涌上咽喉。亚瑟快步向前握住了王耀的手腕，一路都没发言。
波诺弗瓦家的府邸距离要与阿尔碰面的第五大街并不远，当他们走至最后一条巷口时，已经能看到前面空地上等待的金发青年；来不及换下警服的阿尔正专注于将手中的三明治整个儿吞下去，尽管腮帮子已经满满的全是食物。
“不一起过去吗？阿尔和你还没正式见过面。”
亚瑟摇头，笑笑说道：“不了，祝你们过得愉快。我得去调查一支在伦敦郊外莫名失踪的军队，尽早把报告递交长老院。”
“好的，那下次把他介绍给你。”王耀毫不掩饰脸上的遗憾，说了声再见就朝巷口奔去，不防被人从后面扯住了胳膊。没反应过来时已经落入亚瑟怀中，抬头的同时被吻住了嘴。
深切的，索求过度的吻。
良久，亚瑟放开不知所措的王耀，看着他有些恼气的向前走了几步，又回头冲自己做了个鬼脸。
巷口外的空地，洋洋洒洒全是明亮的光。
亚瑟随意侧倚着墙壁，看他们大笑，互拍肩膀，说话声清晰可闻。金发碧眼的青年似乎被嘴里的食物噎到，脸红脖子粗地比划着什么。镜片折射出刺眼光线，贯穿柔软的视网膜。
看看你，亚瑟，你做了什么。
你把最适合阳光的家伙拖进了见不得人的黑暗。
并为着他能陪你度过永生而暗自庆幸。
卑劣者。
第48章
啪嚓。
是雪粒砸落下来的声响。
他仰面躺在雪地里，睁大了清亮通彻的紫罗兰眼眸。无数细碎的颗粒从亿万高空飞速降落，砸进眼睛又消融开来。
好安静啊。
安静到能听见体内某种细弱而尖锐的嘶鸣，敲打着耳膜，一声又一声。疼痛缚紧了神经，啃咬着骨头，一圈圈把他缚紧了——缚紧了——
呐，小耀。
种下的向日葵发了芽，开出金灿灿的花朵，然后又结了籽。到了秋天，我们收获了很多种子。年年岁岁，延续下去的生命。它们拼命从太阳那里汲取着光，无休无止地追随着，渴求着，但是太阳从来没有为它们停留过片刻。
只不过是一厢情愿罢了。
Oct.05.1860
波诺弗瓦家的书房完全就是个摆设。
比起其他房间的宽敞华丽，这间书房的陈设完全会让人觉得这里本该是个储物间或是什么别的，总之不是书房。架子上倒是摆满了书，但亚瑟很笃定其中大部分都没被翻阅过。除此之外的空间里挤满了等身高的花瓶、华而不实的巨大烛台以及其他一些物件，更别提装饰用的百合，完全是多此一举。
虽然亚瑟也曾提议过在伦敦另外购置新的住所，但这个想法被王耀彻底而决绝地否决掉了；在勤俭节约方面东方人总是有着执拗的偏执，而喜好热闹的天性使得他迅速和这里的女佣们打成了一片，整日里东窜西跳，不得安生。他似乎是已经完全从这一年来的阴霾中走了出来，或者说，就算旧伤未愈，也在努力跳出过去的泥潭。
反过来说，自己又是如何呢？
亚瑟写信的手稍微停滞，对着厚厚一叠信纸发了呆。漂亮整洁的书体英文，从容坚定的口吻。可流淌在字里行间的隐约慌张，却始终无法遮掩。
有人轻轻叩门，继而拧开了门锁。
“稍微打扰一下可以么？”
没等亚瑟点头，弗朗西斯就从门缝间挤了进来，把指尖夹着的纸条递过来。他的声音压得很低，生怕被他人听去般：“圣彼得堡来的消息，你知道的，是那个斯拉夫人……”
亚瑟脸上的神情随着对方话语逐渐变得捉摸不透，苍白得几近透明的肤色在烛火照耀下笼着一层淡淡萤光。天色渐亮，微蓝光线开始透过亚麻刺绣的落地窗帘，在地毯上投射出许多模糊光斑。
“我知道了。也就是说，这次事件基本处理完毕了？”
“是的。圣彼得堡那边也与梵蒂冈达成了一致意愿，暂时是不会再做多余的动作。”弗朗西斯紧紧盯着亚瑟波澜不惊的眼睛，迟疑问道，“你不打算把这件事告诉王耀吗？”
亚瑟坚定而缓慢地摇头，用力捏紧了手中的蘸水钢笔，直至指甲出现不正常的泛白。
“不知道比较好。”
——他们在那片领地最荒芜的高地找到了伊万·布拉金斯基的围巾和那根随身不离的金属制武器。以及溢满雪地的深红血污，已经冻结成坚硬冰渣。
而在那之前，斯拉夫人的心脏已被追击的猎人射入浸银子弹。那片高地再往后就是被风雪掩埋的危险场所，人迹罕至。拖着一口气向里逃去的后果，恐怕也只是找了个最安静的墓地。
布拉金斯基家族的其他成员踪迹不明，似是潜藏了起来，不留一丁点儿痕迹。教会虽仍在搜捕，但也撤回了大部分人手；长期远途跋涉耗费了他们巨大的精力，行动已然是收尾之势。
用最简明的话来总结，就是圣彼得堡那边弃卒保帅，放弃了布拉金斯基家族，与梵蒂冈握手言和。
意料之中，却也意料之外的收场。
不正是吸血鬼与人类的真实现状么？没有真正的合作或信任，在任何需要的场合，都可以随时牺牲对方。契约的天平始终要保持平衡，为此必须加上更多安全的砝码——更多！能够对抗最新研制的银枪子弹，圣水和马鞭草。
“还真是不容乐观的前景啊。”
弗朗西斯喃喃自语，打算离开书房，走到门口又突然想起件事，回头问正陷入思考的亚瑟：“对了小亚瑟，长老院要你调查的那支军队怎样了？没记错的话，是贝什米特家族管辖范围的士兵；莫名在路过伦敦时消失得无影无踪，想必那位当家给你施加了不少压力吧。有需要的话，无论何时都可以乞求哥哥帮忙哟～”
回答他的是凭空飞过来的墨水瓶，正中额头。
波诺弗瓦家今天的早晨，也是一如既往的热闹。
婚期定在了十月二十号，按照弗朗西斯的说法，只是个小型的家族性质聚会，但王耀对这说辞产生了严重的怀疑。日渐忙碌起来的佣人们总是跑上跑下布置着一大堆繁琐的东西，传送信件的猫头鹰也多了好几只，时常拍打着窗户发出怪异的鸣叫。
“我们本可以回去爱丁堡举办宴会的，瓦妮莎她们也会很高兴。”
王耀有些郁卒地随亚瑟下楼，把一双皮靴踢踏出不满的声响：“我已经很久没见过管家先生了，况且那里才是你居住最长久的地方不是吗？”
走在王耀身后的亚瑟僵了僵身子，很不自然地扭转了头，刚好看到从楼下偏厅探出半边身子朝他们招手的弗朗西斯。后者腰间系着白围裙，把袖口高高挽到了手肘以上的部分，略带期待的笑意荡漾在眼瞳那一片温和的蔚蓝里，不由得人去拒绝。
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