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有一只冰凉的手掌贴在了他黏湿滚烫的额头上，帮他拨开湿淋淋的刘海。稍显稚嫩但莫名可靠的声音响起了，刻意压低了声调，是怕惊醒其他酣睡的弟妹。
还是难受？我去帮你弄点儿凉水。
他努力睁开黏在一起的眼皮，水雾蒙蒙的视线看不清对方的脸，便摸索着抓住了胳膊。
nini……
你抓着我，就哪里都没法去了。
他没答话，死死攥着对方的胳膊不松手，仿佛这样做可以让自己安心一般。那人似是叹息一声，接着脱了鞋子也上床来，瘦小单薄的身子拥住了自己。清凉苦涩的药草味儿自那人脖颈间隐约散出，连带着酷热的暑气也消退了不少。
睡吧，等到了白天，肯定就病好了。我们已经很久没一起出去，湾湾下午的时候还跟我闹……但是说什么也不能落下你……
嗯，永远都……
厮磨的脖颈，交换的呼吸。他拼命睁大了黑漆漆的眼瞳，汗水浸湿了眼角又模糊了视野，最终陷入沉沉梦魇。
永远都在一起。
不要抛下我。
和王澳王港王湾不同，菊是被收养的孩子。
王家的老爷是个还算不错的大夫，那时家境也还过得去，就收养了这个来历不明的幼童。据说之前是寄养在洋教堂里，在缺斤少两的照顾下菊也勉强算是续着一口气，王老爷能接手这个累赘，教会也乐得其成。
除了偶尔蹦一些王家兄弟听不懂的词汇，不喜言笑，看上去也就是乖巧得过分的孩子。你叫他跑腿，让他传话，都毫无怨言地任凭使唤，其余的时间里，他就坐在门槛里，不说话也不动，静静看着玩闹的王家兄弟，大而漆黑的眼睛让人心底发毛。
他看着使小脾气的湾湾，故作成熟的澳，少言寡语但总背地里做小动作的港。
以及被这一切搞得手忙脚乱的大哥，王耀。
对方仰起头时也看到了菊，脸上汗津津地都是灿烂笑意，接着大声喊道。
快过来，尝尝我今天偷着做的云片糕！
每当这种时候，隐约快意就会窜上脚尖，爬上身体，在心脏开出无可满足的渴望。
他也是和其他人一样，是这家里的孩子，有一个过分操心的兄长，年龄差不多的弟妹，不，或许他的年纪要比其他孩子小，这事儿他自己也不知道。
但是，也只是这样。
还在渴求着什么呢？
菊不能肯定自己心中模糊的欲求。他只觉着不开心，像是有极其凶恶的野兽关在了身体里，日渐强大，迟早有天会破膛而出。
这种想法让他感到无端恐惧，却也有着说不出的兴奋。
是什么呢？
干旱灾难般降临了吕县。总以为会熬过去，但家里的窘困是一日比一日明显，直至到了无以度日的地步。
严重营养不良的身子，夜间着了凉，就发展成连日不退的高烧。抗过了最险难的时期，稍微好了一些之后，他却听见了王耀将要被贩卖的消息。
隔着微敞的门缝，菊看着外屋里坐着的大人们。女人捂住了脸在细细呜咽，王老爷把一支烟斗敲得叮咣响。比自己高不了多少的王耀直挺挺站在屋里，说着自愿离开的话语，口齿清晰。
——自己在渴求着什么？
他退到了灯光照映不到的暗处，赤裸脚底被地板上的木刺划破，钻心疼痛。
隔天王耀被送走的时候，港和湾湾都追了出去，另一个去了学堂，毫无所知。
而他只是在房前屋后转悠着，最后选中了厨房里经常用来剁肉的斧头。他抱着这充满腥气的利器，缩在床底无声嚎哭，眼泪浸湿了膝盖很大一块地方。
到了睡觉的钟点儿，才有人发现他没在屋子里，来来回回寻不见也就罢休，各自歇息下来。他只是个外人，是个累赘，消失了也只会让其他人觉得轻松。单只是这个事实，早就心知肚明。
等到所有人都进入梦乡，他从床底爬出来，握紧了手中的斧头，把浑身剧烈的颤抖压制下去。他看见哭累了的湾湾抱着港的脖颈，通红脸蛋上还挂着泪珠儿。天亮之后，他们有新的生活，能够填饱肚子的食物，和乐融融。
第一斧下去，砍断了湾湾的咽喉，鲜血汩汩流淌而出，溅上港的脸。
第二斧下去，剁进了港的胸膛。整个身子弹跳起来，从床板上翻了下去。
菊提着斧头走到王澳所睡的床铺边，湿透的衣襟袖口滴滴答答往下流淌着血水，手心湿滑几乎要捏不紧斧柄。锋利斧刃劈开了王澳的左胸，被骨头挡了一下，没能砍到要害。于是他看见王澳醒来，先是朦胧继而惊恐的眼神瞪着自己，想要喊叫出声。这叫声被斧刃砍断，变成湿润水声，钝重粘滞。
哈……
他想要大笑，想要跺脚，想要欢呼。全身都浸淫在极致的欢喜之中，充满了说不出的快活。等到把外屋的大人也解决掉之后，整间房屋里就只有他一个，他与自己分享这喜悦，品尝这苦痛，沾满血迹的脚板在屋里跑来跑去，湿腻的手掌在墙壁上抹开血印子。
都是nini不好！说了不会落下我，说了永远在一起，结果自己偷偷就跑掉了！
拔高了调子的叫嚷，刺耳而癫狂。
稍微等一下就好，现在就去见你！
现在就去见你——
他戴好披风帽子，大力推开了通往殿堂的门。哥特式繁复华丽的门洞将这殿堂切割成许多不规则的形状，倾斜而高耸的建筑朝着通道挤压过来，仿佛把一切景物都压迫得变了形。旧铜色的大天使雕塑也倾斜了站立在两侧，或沉静或微笑，俯视着过道中站立的吸血鬼。
“不是让你在这里等着我们过来吗？总是不听命令，会让人质疑我的威信。”
他的声音低沉黯哑，似乎因多年疾病而没有任何生气，像个垂暮之人。王耀瞄了一眼这被白披风包裹起来的男人，轻声嗤笑。伪装的声调，伪装的举止方式，在宽大披风下刻意垫了东西来使得身形更接近于威斯特——他面前这个所谓叫做“威斯特”的家伙，不过是个冒牌货罢了。
没有人会知道这件事，连当初的王耀也被蒙骗了过去；在爱丁堡时，不顾一切刺杀威斯特的自己其实是成功了的——感谢威斯特藏在教堂里的私生子吧，因为就是这私生子偷偷调换了身份，用了威斯特的名号来审问王耀，在圣玛格丽特那间黑暗的地下室里。
对着亚瑟开枪，随后一路跟到克利夫登和王耀交换血液和药品的人，都只是眼前这人而已。
本田菊。
也是自己曾经的……弟弟。
“是去了哪里？满身都是血。”
菊指了指王耀的衣服，黑色教士服上到处晕染着暗沉的血渍，气味刺鼻。“又去进食了么，果然还是觉得饿？”
“你说呢？我尊贵的威斯特大人？”王耀眯起眼睛，这让他看上去像是饱餐之后餍足的兽类，稍微收敛了危险气息。“整日呆在这种地方，对着一大群吸血鬼却无法下手的感觉可不好受。就只隔了几条街——我真不知道你们教会是怎么想的，放任他们呆在那里休养生息。”
他指的是藏在长老院的吸血鬼。自上次攻击过贝什米特家族的府邸，猎人们就分批离开了慕尼黑，只有极少一部分和他一起潜进了教堂内，等待下一个指令。而前来接管此事的威斯特，在抵达大教堂数日后仍然没有任何行动的意愿。
菊对这讥讽味儿的埋怨不予置否，只安静望着王耀的侧脸，细细检验着每一丝可能会有的感情流露。什么都没有。曾经见到过无数次的温柔，无奈，包容，都消失无踪，空余残忍而艳丽的面容。
只是放纵了本能的吸血鬼，任由“暴食”这个体质夺取了全部的感情与思维。
我们都有各自的路。菊对自己说，我们都有各自的人生。正如自己享受着教会至高无上的权利，在大义的名号下掌握生杀大权，这感觉棒透了；虽然目标不同，思想不同，但本质上我们都是一样，一样沉浸于自身的欲。
这样想着，他就觉得王耀是属于自己的东西，看啊，听从自己的命令，只对自己笑，和自己分享着秘密；有过婚约的亚瑟·柯克兰算什么呢？自己还不是照样能从庄园内盗取尸体，用教会最完善的研究成果将王耀复活——说起来真是讽刺，从柯克兰身上提取的血液，为这起死回生的药起了至关重要的作用，可那高傲盲目的英国贵族对此一无所知！
“如果没有其他事情，我就先去睡觉了。”王耀等了半天也没得到对方的回话，面上透出了隐约不耐烦的神态，打算离开这里；虽然教堂内刻意没有装饰马鞭草，但也不会让自己对这地方提升半点好感。置身于一片光辉灿烂，不过是更为彰显吸血鬼如同秽物般的存在。
菊连忙拉住了王耀的衣摆，匆匆扫视没有在教堂内发现人影，便恢复了清朗柔软的声调，低低叫出了声：“nini……”
吸血鬼的身子略一摇晃，或许是没有踩稳步子。菊还想说什么，话刚出口即被一个干脆洪亮的男音打断，生生截在了喉咙里。
“瓦修·茨温利前来报道，威斯特大人您好。”
这声音穿越了一整个空旷的殿堂，在复杂华丽的墙壁花纹处碰撞出无数回音。推门走进来个金发齐颈的少年，手持一杆长长猎枪；在他身后又探出另一个金发脑袋，用蓝色缎带在脑侧挽了个装饰性的蝴蝶结，是个表情生怯的少女，不安而好奇地望着这边。
菊迅速放开了王耀的衣摆，向前走了几步，张开双臂对闯入的二人作出欢迎的姿势：“非常感谢你们能接受我的邀请，茨温利先生，以及……”
被风帽遮掩得只露出嘴唇下巴的脸上，扯开一丝笑意。
“魔女小姐。”
（九）
你对这世界知道有多少？
或是说，你认为这是个什么样的世界？
在暗无天日的漫长时光里，我们被自己所造出的臆想弄得无法安生，恶魔，吸血鬼，魔女，我们怀疑着周围每一处看起来怪异的存在，而这怀疑让许多人送了命；尔后我们迎来了光明的世纪，对先辈们所做的一切扼腕叹息，并赞颂着新的文明，新的科学与智慧。那些如同幻想般的物种成为怪谈与梦魇的材料，从现实的世界中驱逐了出去。
现在这些不切实际的东西却从书纸与梦境中蹦出来，活生生站在你面前。惧怕圣水银器的吸血鬼，吟唱咒语的魔女，或许还有其他你未曾想到过的物种；你永远无法得知这世上还有多少不可窥探的秘密，而这秘密将会给你带来什么样的改变。
在慕尼黑大教堂西南角的方向，有座同样暗银色调的尖顶建筑。它看上去要比教堂小一些，周围是茂盛如华盖的树木，每到下午时分，斑驳婆娑的树影就覆盖了整座建筑，柔和光斑在尖锐奇特的建筑花纹上跳跃舞动，活泼而轻盈。
王耀攀着这建筑突起的棱角，从屋顶跳到下一层可以落脚的窗台上去。被藤蔓植物缠满的墙壁很好地帮助了他的行动，这使得他几乎是毫不费力就抵达了目的地——那是个圆拱形的窗户，建造在这房子最高处的位置，窗框上生了许多暗绿色的苔藓。
他扭头看了看脚下。隔着足有几十英尺的高空，是铺满方块石板的庭院，边上供人休憩的质长凳似乎只有巴掌大小。几名手捧着圣经的教士在远处谈论着布道之类的话题，细碎话音被午后的暖风送过来，变成零零落落的片段。
王耀又朝着窗户里面望去，由于光线的干扰，他只能看到昏暗内室里有张宽大的木制长桌，
上面摆放着深褐色贴了标签的瓶瓶罐罐，再往后是依稀可见大概轮廓的书架。少女白皙而纤细的手掌在那些药瓶间来回忙碌，动作认真专注，甚至没有发觉窗户外正在窥伺的吸血鬼。
堆放在桌子右角的厚重书籍是摊开的，泛黄纸页上放了一只放大镜。足够拥挤的桌上还有只辨不清颜色的鸟笼，漆黑而肥胖的猫头鹰懒懒蜷着身子，对周围的一切都不理不睬。
“那个是人们常说的诅咒吗？”
这问话突然响起，把沉浸在这稀奇古怪的实验中的少女吓了一大跳，差点儿扔掉手中的瓶子。她抬头望着不知何时打开了窗户坐在那里的王耀，在短暂的惊吓过后恢复了温和羞怯的笑意，欠身行礼。
“下午好，先生。”她的声音也是带了羞怯的，却又说不出的温和宁静，能轻易抚平他人内心的躁动。“您是说我在做的实验？是帮助威斯特大人进行的药物研究，它可以让我们的伤亡降至最低。非常难为情，即使是被称为魔女，也是不会像书里那样有着奇怪的魔力……”
“咒语呢？扫帚呢？”
王耀从窗台上跳下来，走到桌子边好奇地弯下腰嗅了嗅这些褐色的药瓶，顺手拿起书本上的放大镜贴到右眼上。“午夜会飞到森林和沼泽里与恶魔开宴会，我听过的故事里都是这么说的。对了，还有南瓜灯和捣蛋的小鬼，我朋友给我讲了很多。”
少女捂着嘴咯咯笑了出来，双肩轻微颤动着，脑侧的蓝色蝴蝶结缎带也随之摇晃：“您的朋友真是有趣。现在这个年代，很少有会相信这些童话的人了——虽然那也只是童话。”
“人们总是惧怕自己不能理解的事物。这就是猎杀魔女的起因。事实上，魔女的血统是家族继承的，我们要比常人更敏感些，在所谓奇怪的事情方面。比如说，”她费力捧起桌角那本厚重的书籍，用手指点了点上面稀奇古怪的拉丁文符号和圆形图案，“语言与文字都是具有力量的，感情，生命，光，也都蕴藏着我们不知道的能力。去探求它们，去利用它们，或许这就像魔法一样。听起来还不错，对吗？”
透过放大镜所看到的一半世界，扭曲得光怪陆离。所有的事物都覆上了神秘的色彩，仿佛马上就要在这屋子里活过来，向你诉说艰涩难懂的语言。
王耀把手中的放大镜交给少女，略微失望地叹了口气。幼年时被阿尔灌输的那些印象全部覆灭，他必须承认，真实永远和想象隔着不可逾越的鸿沟。
少女盯着王耀脸上表情的变化，装满笑意的碧绿色眼眸微微弯起，柔声说道：“您看上去并没有其他人告诉我的那样可怕，倒像是个还未成年的大男孩。这一点让我非常高兴……”
没有应答。
在听到这句话的时候，王耀就沉默了下来，鲜活的情绪从脸上退散消失，重又回复了平日的冷漠。金色璀璨的眸子在昏暗的屋内泛着诡异的光，直直望进少女眼中。
“轻易对他人卸下防备之心是很愚蠢的行为，如果你想活得久一点就得明白这个道理。”
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