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甜甜的汁水入喉，顿时消暑。
阿兴迎着太阳大口大口吃着，看得这一批晚回去的人纷纷咽了咽口水。
“老板，我……”那姑娘一跺脚，咬咬牙道，“给我来半个！”
戚昔放下西瓜，抬头。
摊位前的姑娘立马瞪大眼睛，直勾勾地看着戚昔。好生……好生漂亮的郎君啊！
刚刚可以免费尝西瓜的时候她挤不进来，所以也没看见戚昔。
“咳咳！”
“姑娘，诚惠二十五文！”阿兴看着戚昔递过去的瓜这姑娘始终不接，大声提醒。
漂亮郎君被挡住，芳姑当即后退一步。
她不好意思别过头，红着脸着急地找荷包拿钱。
“二、二十五文，给。”
“瓜您拿好，慢走。”阿兴笑嘻嘻道。
芳姑又挪开步子从阿兴肩膀上的空隙看了戚昔一眼。一下对上戚昔那双浅淡的眸子，脸一红，匆匆离去。
“嘿！怪不得主子将郎君看得这么紧。”阿兴小声笑道。
零散又有客人来问价，西瓜分开也卖出去两个。还剩最后三个时，暑气上来了。
阿兴脸上的汗水大颗大颗往下掉，出门忘了带水，他干着嘴巴哈气。
戚昔也用帕子擦了好几次额角，道：“阿兴，回吧。”
“好！”剩下三个不卖，正好拿回去吃。
阿兴赶着马儿，迫不及待归家。
路过街头，正好遇到也打算走的卖甜瓜的瓜农，那面上晒得古铜的汉子将他们叫下。
他不好意思搓搓手道：“戚老板，我能不能、能不能跟你换瓜。”
怕戚昔不同意，他声音猛地提高，粗粝黝黑的手拍了拍自己身侧黄色的瓜：
“我这甜瓜可好，肉多味甜，也是今儿才从地里摘的。三、三个换你一个可好？”
甜瓜价也不是很便宜，三文或者四文。瓜比西瓜小点，但三个换一个，可见老板诚心。
戚昔：“两个就行。只剩下就三个瓜，你自己挑。”
阿兴乐乐呵呵牵着马，有甜瓜吃了。
“谢谢戚老板！”
戚昔的酒现在在整个斜沙城都出名，他家有贵的有便宜的，但味道对比其他家，都不错。寻常人家有要打酒的便经常去他家。
所以这酒肆虽然换了掌柜，但李老头几十年积攒起来的老顾客依然光顾着酒肆。
瓜农也一样。
要种出好瓜不易，起早贪黑收拾瓜地一身疲惫。晚上喝点小酒能睡个好觉，身上也轻松些。农忙时节他也多在戚昔的酒肆打酒。
所以不止城里人，村子里能喝点酒的多数也认得戚昔。
知道戚昔只是面冷，不然瓜农还不敢壮着胆子提这个事儿。
瓜被选了一个走，瓜农也挑了两个大甜瓜过来。
双方欢喜，阿兴回去都哼起了小曲儿。
*
东边土地最多的大村叫周平村，又叫周瓜村。
村里种瓜多，且周为大姓，所以叫着叫着有了这个别名儿。
周定顺黝黑的脸上挂着笑，散集后他又赶着驴子拉着没卖完的瓜去各个巷子、村子又吆喝了一阵，终于在黄昏时刻回到了村子。
余霞成绮，红橘色的晚霞在天边交相辉映。大片大片如油画渲染的霞光之下，片片瓜地里同色的甜瓜匍匐在藤下，犹如黄金疙瘩。
此时毛驴拉着的木板车里只剩十几个小甜瓜。甜瓜藏在干草里，中间还围了一个青皮西瓜。
周定顺赶着小毛驴一直沿着瓜田中间的泥土路往村子里去。
周平村祖上就开始种瓜。北地粮食不丰产，周家先辈靠着不断耕耘，种瓜也能养活一家老小。
到如今，周平村的瓜越来越好，甚至还能卖到府城去。所以周平村是斜沙城几十个村子里有名的富村。
村里不说家家户户盖了瓦房，但也有一半。
村里人日子能过，也生得多。十个八个有，五个六个的更多。
这样一代又一代，周平村人丁兴旺。即使参军战死的不少，如今村中仍有好些青壮年。
村里的姑娘、小子也是其他各个村子人眼里的香饽饽。到了年纪，姑娘、小子家的门槛都快被媒婆的门槛踏破。
周定顺的家是三间青砖大瓦房外加祖宅没有拆的两间土屋。
他家八十岁的爹娘尚在，兄弟六口也没分家。底下儿女一家三个乃至五个。是真真正正的几十口大家子。
一家子经营着几十亩的瓜地，日子比其他人好过些。
毛驴哼哧哼哧穿过村中土路，见着周定顺的人都要问一句：“周老六，今日瓜可好卖？”
周定顺答：“好卖好卖，明儿再去。”
到了自家房子，那土房子上头的烟囱里已经飘起了炊烟。
毛驴叫着，也将家里的姑娘小子们叫了出来。
“爹！”
“小叔回来了！”
“小叔小叔！可有瓜吃！”
周家的孩子有大有小，大的已经成家，不是在家跟着侍弄瓜田就是去外面卖瓜。
小的就由家中半大小子和姑娘带着。
叫他小叔叫得最积极的就是他大哥家最小的女儿芳姑。如今也十五了。
瓜有时候卖不完，剩下的要不个头小，要么品相不好。这时候大家长周老爷子才会让小辈吃这些瓜。
至于地里的，那就确实像对待金疙瘩一样动都不敢动。那边还专门搭了茅屋，每日去人守着。
“小叔！西瓜！”芳姑不等小毛驴站定，立马凑上去撩开干草。见到那整一个的西瓜顿时惊得张大了嘴。
周定顺笑：“你也知道这是西瓜。”
“爹！爹吃！”周定顺的小儿子穿着个开裆裤，手举着比他手大点的三角西瓜过来。
“你们也买了。”
周老爷子扛着锄头回来，闻言道：“小妮子舍得花那几个钱，为了一口吃的，存了好久的压岁钱都给霍霍完了。”
芳姑笑得眼睛像月牙一样弯弯的：“那不是老板好看，比故事里的狐狸仙还迷人呢。一不小心就买了。”
“你这小妮子。”周奶奶进了院子，一巴掌拍在她手臂，“多大人了，嘴巴还这么不着调。”
“爹，娘。”周定顺叫。
周老爷子看了眼板车：“今日卖得如何？”
“还不错，早上都是四文钱卖的，后头走街串巷卖的三文。”
周老爷子点头：“你大哥二哥去府城卖了，地里还剩些，下次大集再去吧。”
“那不行，明日虽不是大集，但能卖一点是一点。”
大集本是村镇上的，但他们这里就一个斜沙城。所以逢三六九时，便是大集日。
若平日集市也有人，只是人没那么多而已，也能卖。
“不说那么多，芳姑拿刀来，咱吃西瓜。”
“好诶！”
“吃西瓜，吃西瓜！”
西瓜入了口，才知道这夏日也是如此美哉。
周老太太翻看这瓜，又用还结实的牙咬了一口。老太太活了八十，见得多。
她看着手上东西眼熟，思来想去也没想出自己在哪儿见过。
周老爷子见此，道：“你年轻时候从野地里捧回来一个。忘了。”
这一提醒，周老太太一拍腿：“是嘞！咱以前还想留籽种，结果种出来的红不红，青不青的，怪不好吃。”
周定顺闻言，定定地看着手中吐出来的西瓜子。
“爹、娘，要不咱们再试试？”
*
阿兴抱着两个甜瓜入府，当即被周子通抢走了一个。他吱吱哇哇追着人讨理去了。
戚昔轻轻扯了扯嘴角，有些疲累的揉着手腕打了个呵欠。
回屋后他渴得不行，想着夏日水也不凉，一口气喝完了桌上的半壶水。
坐在门口出神地歇息一会儿。
风一吹，背上泛凉。
他要了热水洗了个澡，又吃过饭才身上有些无力地抱着燕小宝往床上一倒，睡了过去。
迷迷糊糊间，有人探自己额头。
戚昔挣扎好半响，才睁开了眼睛。
“你回来了。”话出口，戚昔还以为边上有其他人。
对上燕戡黑沉沉的眼睛，他叫了一声“燕戡”，后知后觉这声音是自己发出来的。
沙哑不堪，像渴了好几天。
“我只一日不在，夫郎就给自己折腾成了这样。明知道天热也不早回。你自己身体自己还不知道，虽是调理过但底子始终差……”
燕戡说话带刺，看着病恹恹的人又心疼又气。
“要不是我今晚赶回来，没准儿要烧到明日才会被发现。那时候人都傻了！”
戚昔脑子昏沉，看着燕戡压着墨雾的眼睛，耳边又是又快又急的话。
鼻尖一酸，戚昔没由来的泛委屈。他眼眶发红，看着燕戡伸手：“燕戡……”
燕戡虽气，但动作却小心翼翼。他弯下腰搂着戚昔半坐起，喂了点水才道：“怎么？”
戚昔发烫的指腹抵着他的眉心：“对不起，你别气。”
“什么对不起，让你道歉了。”燕戡心气儿一泄，看着烧得脸色泛红，一头细汗的人，也说不出什么重话来。
戚昔难受，动一动就天旋地转。
他眼角溢出泪花，就着燕戡将他托起的姿势紧搂住燕戡的肩。“晕……”
燕戡下颚绷得极紧。
他轻轻将戚昔抱坐在腿上。手沾了沾床边放着的碗，见温度差不多了才端起来。
“药喝了就不晕了。”
戚昔昏沉地抬起脑袋，一头长发披散，额前润湿贴在脸颊。他面透着不正常的红，眉心蹙紧，又干又红的唇微张，吐出来的气都灼人。
半阖着眸子看着眼前漆黑的药，只是闻一闻就知道有多苦。
不过吃了药能好。
他抬手攀着，像从前一样喝了下去。
可瞬间，没等燕戡给他把嘴上擦干净，浓烈的反胃感袭来。
戚昔脸色一变，趴在床沿尽数吐了出来。
“夫郎！”燕戡焦急，抬手碰摔了边上的碗。
碎瓷混着燕戡压低的粗喘，耳畔燕戡咬牙道止不住话：“以后不许出去了，就在府里好好呆着。周子通用的什么药！喝都喝不下去，庸医！”
戚昔从喉咙到胃里全是苦味，这一吐一直嘴一直吐得他直泛酸水才停下。
他像没了骨头，软伏在燕戡胸口。
听着人慌不择乱，说话前言不搭后语，不知轻重。他紧紧抱住燕戡脖子，紧咬牙，眼泪大滴大滴落在燕戡颈侧。
燕戡霎时噤声，匆匆将戚昔抱起。
走了几步要出门，想想不妥又立即喊阿兴去把周子通叫过来。
“夫郎不哭，不哭。”燕戡捧着戚昔的脸，那眼泪怎么擦都擦不干净。
他夫郎从来没有这么哭过，如何烧得这么厉害。
“不哭了……哭了身子更加不舒服。”燕戡眼神焦急，又是亲又是哄的。
可戚昔看着这样的人，钻进燕戡怀里哭了个惊天动地陈。
“你是要急死我！”燕戡如何都止不了他的哭声，大手抱紧颤抖的肩膀，燕戡急得眼睛都红了。
打也打不得，骂也骂不得，哄也哄不了。
戚昔哭得天昏地暗，身体急速抽搐着，眼睁睁地看着他昏了过去。
“周子通！”
“叫魂啊！”周子通快速抽出自己的银针，几下刺入戚昔的身体里。
“药吐了？”
“你没长眼睛！”燕戡此时满身煞气，很像刚从战场上下来，满身血，一脸黑的样子。
周子通白了他一眼。
这才是燕戡的真实脾气。也就只有床上这人能治住这煞神。
“阿楮，蜜丸拿来。”
背着小药箱的阿楮立马在里面翻找，拿出一个白净的瓷瓶。“师父。”
“喂下去。”周子通倒出一颗，道。
燕戡立马拿过，捏着戚昔下巴，用水给他送下去。
“明明喝了药就能好，你做什么了让人这么哭。不知道病人经不起大起大落。”
燕戡握紧戚昔的手，用手帕给他细致擦拭。“我能做什么，你那药太苦了。”
“呵。娇气！”
“阿兴，跟阿楮再去端一碗药过来。苦也要灌下去。”
燕戡抿紧唇收拾了床边，一身低气压。
周子通扫了一眼屋里唯一一盏烛火，看他是急狠了，微冲的语气缓和下来：“没事儿了，喝了药睡一觉。晚上盯着点儿，不烧起来就行。”
燕戡动作顿了顿，低声道：“嗯，谢谢。”
“行了，走了。”
床边重新放了药，人也走完了。
燕戡拧了帕子给戚昔擦身，又换了一身亵衣。碗里的药也凉得差不多。
“夫郎，起来把药喝了。”
“夫郎……”
戚昔感觉到颈侧贴来微凉的脸，他舒服地偏头。迷糊中被燕戡抱起，戚昔吸了吸不通气的鼻子，安静依偎在他胸口。
“燕戡。”戚昔圈紧燕戡的腰。
“嗯。这次慢慢喝。”
勺子送来唇边，戚昔配合着张嘴。
燕戡紧盯着，在戚昔喝完了立马让他漱漱口，喂了一颗蜜饯。“刚刚哭什么？”
戚昔趴窝在燕戡怀里，耳边听着他沉稳的心跳。“没哭。”
燕戡捧着戚昔下巴，大拇指摩挲戚昔红肿的眼尾。“好，没哭。”
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