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终于摸到了另一头绑着的物体，路君年隐隐约约摸着像是一个人，他伸手探到对方的脸上，摸了半天，确认这是一个死人，早已没了呼吸。
所以，这些天挂在他腰间的，一直是另一个人的尸体。
路君年心里一惊，背后油然升起一丝寒意，他将尸体拽到昏暗的烛火下，看到那张早已浮肿的脸，辨认出他的面容，手指都跟着颤抖起来。
“孟大夫。”路君年轻声唤了一声，自然没有人回应。
这个人，是多日未见的孟大夫，原来他一直在坠在自己身后看不见的地方。
孟大夫的双眼还睁着，嘴角有白沫，粗绳拴在他脖颈上，留下了很深的勒痕，显然是溢死的。
供出同盟是无奈之举，看来，孟大夫最后没有答应他们，被他们灭口了。
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路君年伸出右手合上了他的双眼，慢慢解开了身上的粗绳，拿过挂在壁上的火把，朝着暗屋黑暗处走去。
一张巨大的格子铁栅栏阻挡了路君年的去路，中间靠下的地方有个缺口，孟大夫的尸体便是他从那里面拉出来的。
他举着火把照向栅栏对面，遥遥望去，看到了另一个暗屋，那里同样有一把椅子。
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【241】
孟大夫就在路君年背后的暗屋内受审，而两个暗屋不仅仅是隔着两道铁栅栏，路君年贴着铁栅栏站着，手上的火把照亮了两间暗屋中间的大坑，估测着他现在应该是身处某座大山深处。
孟大夫死后，就被他们绑上绳子扔进了大坑中，等路君年被关进来后，绳子的另一头便拴在了他的腰上，限制他的行动。
路君年想明白这一点，心底涌上一阵作呕的恶心感，他举着火把的手蜷紧，暗屋的门被锁上已经出不去了，他试探着俯下|身，身体穿过栅栏底下的缺口，沿着大坑的边缘慢慢往下走去，没一会儿便来到了坑底。
坑底下还有许多森森白骨，有些人的尸体刚刚被丢下来，还没有完全腐败，他跨过这些白骨踩在泥泞不堪的坑底，又抬起头往坑顶两边望去。
路君年看到了很多格子铁栅栏，这里不止两间暗屋，可惜火把光有限，不能看到每一间暗屋内的情形，只能看到黑黢黢的格子洞，像一个个嗜人的巨口。
路君年通过火把晃动确定风吹过来的方向，抬步朝着风口走去，一路上只能听到越来越大的风声从前方吹来。
没过多久就走到了风口，路君年从窄小的风道爬了出去，直到重新踏上松软的土地，心底才踏实下来。
刚刚走过的大坑和风道，似乎是铁器厂之前废弃的排水管道，他熄了火把，正打算往外走，突然听到附近传来陌生人的声音。
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“今天的解药又不足量，再不找到鹦舌根，我们都得死在这里。”
“大人说了，别给那些罢工的铁匠药水，还能让我们多活几天。”
“你说这样的日子何时是个头？那医馆的药水真的有百姓中传的那么神奇？”
“嘘！这话你可别让大人听见了，最近城内涌现了许多武艺高强的外乡人，大人正绞尽脑汁将他们赶出去，外患这么大，我们内部的人可别自乱阵脚了。”
对话的那人似乎叹了口气，说：“那些人看武艺不像是江湖人，我就怕那外乡人是朝廷派来的人。”
“别说了。”
这么说，他们没有跑，还在城内？路君年再一次高估了他们。
两人的声音越来越近，路君年举着火把凝眸盯着他们即将出现的地方，准备以一敌二。
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“咻——”一柄带着火光的长箭射了过来，一下扎进了路君年身边的草地中，也让那两人慌忙退开了身。
“快跑！他们攻进来了！”那两人尖叫着跑走，压根没看到藏在墙角的路君年。
只是，他们还没跑两步，又有两柄长箭朝着他们射过来，将他们直接射杀在原地。
路君年不敢动弹，静立在原地，接着，便有越来越多的火光利箭在附近飞驰，周围很快哀嚎声一片，他甚至还听到了马蹄声，马蹄铁踏在草地上发出的沉重的声音。
有人高声道：“奉朝廷之命，缉拿草寇！平民百姓，伏地举起双手！供出草寇头领者，重重有赏！”
铁骑兵。
谢砚的人早已兵临城下，破城而入了。
路君年在听到那男子的描述就已经猜到了，矿山的纷争，估计是谢砚的手笔，以此激化矛盾，顺势逼出草寇，缉拿他们归案。
这是他们之前的计划，定方城的事，在谢砚眼里非常好解决，只要以缉拿作乱的草寇为名派兵，强权之下，没人敢不服从。
所以，他才在劝和，给了草寇机会，可惜草寇不中用。
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谢砚此举效果立竿见影，但忽略了最重要的一点——人心。
如果那些草寇聪明一点，以城内为数不多的鹦舌根威胁谢砚，让他退兵，草寇便掌握了事态的主动权。
若是谢砚退兵，不仅打草惊蛇，还让定方城的百姓认为朝廷无力，连草寇都拿不下来，若是谢砚强硬地不退兵，草寇都是莽夫，鱼死网破将鹦舌根尽数毁去，不仅仅是手无寸铁的百姓，恐怕连铁器厂的铁匠，都会在不久后病态发作。
百姓哀怨，会将这一切全部怪罪在谢砚身上，滋生民怨，人心最是不可测。
而且，进退两难之下，草寇们便有了逃脱的机会，不能放虎归山。
还得重新跟草寇们谈。
思及此，路君年从墙角后举着双手走出，果然有一个骑着马的铁骑兵将利箭对准了他。
路君年举着双手慢慢走到那人马前，谨慎地确认对方身份：“你们可是谢砚的人？”
“大胆！竟敢直呼太子名讳！”那人见路君年一身狼狈，不仅没有伏在地上，还直着身子走到他面前，立马拉紧了弓箭，“跪下！趴在地上！”
路君年习惯了叫谢砚的名，忘了他现在的身份不该直呼其名，他半跪下身子，脊背挺得很直，刚正不阿地对那人说：“草民路君年，求见太子殿下！”
那人听到路君年的名字，动作一顿，问：“如何确认你的身份？”
“太子来到定方城，一定率先去了一座二进院的府邸找人，他没在府上找到我，因为我被草寇关在了暗屋内，若你不信，大可把我带去面见太子。”
谢砚的行迹路线是路君年猜的，他觉得谢砚进城的第一件事一定是找他商讨对策。
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那人听完，很快收了弓箭从马上跃下，将路君年拉起来，后抱拳恭敬道：“小的有眼不识珠，多有得罪，路少爷请随我一道上马，太子殿下正在李府等您。”
路君年翻身上马，冲那人说：“我自己去李府，你让人把这座山头围困起来，临着水道的地方坐船过去看着，别让人从水道上逃走。”
他在暗屋中听到了水声，此地必然临水，既然废弃的排水管道在这里，想必这里离铁器厂也不远，路君年估计，这里很大概率就是制药的山头。
那些人没有提前逃走，因为鹦舌根就在这里。
“是。”那人很快跑开，高声安排部署。
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路君年行色匆匆地赶到李府时，已是半夜。
他被人拦在门口，派出去送信的铃夜很快走出来，将路君年带了进去。
路上，路君年问起信件。
铃夜：“属下在半路遇到了主上的兵队，主上看了信件，义无反顾地来了定方城。”
谢砚的处事风格到底与他不同，路君年心道。
进入书房的这一路，到处都有铁骑兵看着，路君年跟着铃夜一路走到书房门口，听到房内传来李大人讨好的声音。
“太子殿下，这是下官府上最名贵的西湖龙井，还望您赏脸品鉴。”
路君年在门口站定，没听到谢砚的声音，便径直推开了书房的门，屋内数人同时看向他。
谢砚歪斜着身体坐在正位上，一手轻搭在茶盖上拨弄茶叶，在看到路君年的瞬间，手中的茶盖重重地划过杯缘，跌在了桌面上，他很快从椅中站起。
“太子殿下……”路君年正要行礼，话还没说完，头顶出现一道阴影，手腕很快被人搀扶起来。
“你去哪儿了？”谢砚状似随意地问起，旁人看来还以为是在责难，只有路君年能够听出，这话语中有多少埋怨。
说好地等着他，结果擅自行动，让他找不到人，还将自己弄得一身狼狈。谢砚想想就气。
外人在场，路君年做足了礼数，对谢砚抱拳道：“下官原本想跟草寇谈和，没想到他们直接将孟大夫杀害，我被他们关在暗屋内数日，刚刚才从暗屋中逃出。”
谢砚紧绷着下巴，面上没有表情，可路君年能够通过对方眼中的神色，判断出谢砚现在心里蕴着怒火。
路君年没时间平息谢砚的怒火，转而问李知府：“李大人，你可知那制药的确切地点？以及那鹦舌根的所在地？”
这一点本就在路君年原本的计划里，可惜计划有变，此行没有得到重要线索。
所以现在，他们得赶在草寇想明白自己手中的筹码之前，将最重要的药材管控在自己手中！
第242章
李知府突然被点到，慌忙地起身，拱手道：“下官自然知道。”
“太子殿下，让人跟着李大人去控住那地，不仅能够立下官员权威，还能最快找到鹦舌根。”路君年直言道。
谢砚的目光一直落在路君年身上，半点没有移开过，他看到路君年披散着长发，只来时匆匆用一根系带绑着，发上蒙了一层灰，长长的眼睫上都蒙上了一层白，脸上是压不下的倦容，唇色惨白，身上也污脏一片。
看到路君年腰上因为绑了许久粗绳而勒出的痕迹，谢砚眼底暗了暗，攥着路君年手腕的手不由得收紧。
听完路君年所说，谢砚头也没回，没有一点怀疑和犹豫，道：“译和，跟着李大人把那座山头围住，不用驱逐百姓，抓到几个草寇后，当着百姓的面砍了他们脑袋，将尸体悬在城墙上，三日不得取下。将悬赏张贴，全城发布。”
钟译和刚刚一直站在谢砚身旁，如今听到谢砚的吩咐，很快应下：“是！”
谢砚终于舍得分一个眼神给李知府，说：“李大人，劳烦你跑一趟了。”
李知府见谢砚对路君年言听计从，只当路君年是谢砚心腹，赶忙上前，说：“应当的应当的。”
说完，跟着钟译和离开了书房。
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直到书房门关上，屋内陷入寂静，路君年直起身，刚想说话，就被谢砚拽过了手腕，压在了门扉上。
“为什么不等我？”谢砚眯着眼睛看着路君年，语气中有几分愠怒，整个人压下来，将路君年圈在怀中。
路君年没有在这时惹谢砚，如实答道：“事情有变，我想用我的方法解决。”
“如果我没及时赶来，你是不是打算一直被他们囚禁着？”谢砚的语气重了几分，“你知不知道，他们是如何落草为寇的？”
路君年微微皱了眉，道：“我有分寸。”早在孟大夫被抓后，他就猜到自己有可能被供出来，所以提前将刀片藏在了发冠中。
事情总得有人深入其中去解决，而且，他不会一直被囚禁着。
谢砚气急，一把将路君年的腰束扯开，顺着衣襟往路君年腰间摸去，摸到了深深的勒痕，顺滑柔韧的腰变得凹凸不平。
“你有分寸会把自己弄成这样？”
路君年隔着衣物按住谢砚的手，说：“一点小伤。”
没有生命威胁，可不就是小伤吗？
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眼见着谢砚又要训他，路君年赶忙问：“他们是如何落草为寇的？”
路君年明显在转移话题，让谢砚气不打一处来，他揉了揉路君年的腰，想着回府后再给人涂药，便将手抽出，一边给人理衣物一边说：
“定方城临近邻国，父皇登基时曾大赦天下，这些人论落成草寇，大多聚集在了这里，他们一面帮着大元国制作铁器，另一面又给邻国提供武器，两面通吃，我查到的客单，有一部分的去路走水路，运往定方城下游的湿地，那里是两国的交界地，鱼龙混杂，也是他们跟邻国的交易地点。”
“我不怀疑你有解决事情的能力，但他们无恶不作，没那么容易听你讲道理，万一他们破釜沉舟，你要是有个三长两短，要我怎么办？”
谢砚语气真挚，紧紧盯着路君年的双眼：“你都不知道，我没在府上找到你，心里有多惊慌。”
路君年不敢跟谢砚的目光对视，半垂下眼睑道歉，他没想到事态会这么严重，还以为一切都在他的可控范围内。
谢砚用手蹭了蹭路君年鼻头磕上的灰块，又道：“除了只身入险境这件事，你做的其他事都对，如果不是我走后你接下来探查的这些，我可能还不敢直接带兵压城。”
“你逼迫得这么紧，不怕他们毁掉鹦舌根？”这才是路君年最担心的，所以他的行动一直受制。
“不怕，比起这个，我更怕他们以你来要挟我，好在他们很笨。”谢砚指尖划过路君年干燥苍白的唇，松开手，将人拉到桌边，给他喝茶，又说：“鹦舌根毁了就毁了，大元国地大物博，父皇一声令下，还怕找不到区区鹦舌根？而且，宫中也有鹦舌根，能找到来源。那药水让太医瞧过了，再过几日就会有太医前来定方城，必然能找到最佳的药方，术业有专攻，剩下的不需要我们插手。”
太子的身份，给予了谢砚诸多便捷，不需要路君年做这些危险的事，自有人为他做。
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茶水润过嗓后，路君年问：“皇上知道定方城的事了？”
谢砚喂路君年喝完茶，又将桌上的糕点塞在他口中，说：“父皇心里早就有数，前几年就发现了端倪，一直没有精力和人手调查，只是没想到事情会这么严重。”
说完，谢砚又道：“还得多亏你一直坚持调查，不然定方城的事一时半会儿也解决不了。”
路君年饿了好几天，口中囫囵地嚼着糕点，问：“皇上知道我在调查，有说什么吗？”
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