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喻沛看着垂头站在岸边、不知正想什么的人，笑道：“怎么你看上去比我还惊讶？”
阮筝汀消化过好一阵，才慢慢转向他，轻声道：“还有更惊讶的呢。”
喻沛顺着他的视线往后上方看去。
远城上空，漂浮着一枚倒着的麦穗结，正跟两人的精神力应和着，有节奏地微微发亮——那是精神誓契的标志。
但这不是最离谱的。
那一小片区域，一滴一滴，透明且椭圆形的水珠，正自河道往天空倒飞。
“那是什么？”喻沛顺着雨滴，望向天穹。
那里有团簇柔软的、像是层叠山脊似的云，还有——
下一秒，领域景色闪烁，他的意识投影被干脆踢了出来，眩晕之际摸到了软在怀里的人。
周身滚烫，似在发烧。
*
与此同时，2637年的时空，塞肯备用基地内，距离阮筝汀进入实验室并意外晕厥，才过去七个小时。
廊栈电压在暴怒的精神力下有些不稳，照明动摇不定。
曹靳似有所觉，从成山的资料报告里抬起头，扶了扶眼镜。
下一秒，成股的络丝凝成沙棘，自身后袭来，狠卷过他的脖子，往旁边重重一挥。
“哗啦——”
玻璃龟裂，模拟纸倾倒，电子设备屏碎在手边，他偏头咳出一点血。
“曹靳！”有些模糊的视野里，对方疾步而来，不顾警报与天花板悬垂的热武器，伸手来抓他领口，“你们把我支走，又鬣狗似地连夜赶过来，就是为了把阮筝汀拉去送死？！”
手指没有碰到布料，灯光暗了二十秒，热武器蓄能被迫中断，期间室内响起更激烈的打斗声与精神体凄叫的动静。
空间再亮时，满地都是正在消散的精神体毛发和自动备份成电子档的资料。
秃了半茬的雕鸮叼着耳廓狐脖颈，搭爪按在它剧烈跳动的胸腔处。
沙棘穿透了曹靳的左肩胛与腹部，他的左手以诡异的角度向后弯曲着，额头血色蜿蜒，温热血液淌过眉峰与鼻梁，滴在瑞切尔眼睫间。
而后者被掐着脖子抵在地上，右手被卸，染血的眼瞳亮得骇人，海藻般的鬈发铺散，自下而上，正寸寸沙化碎裂。
“如果不是你藏了他这么多年，”曹靳手指隔着皮肉，擦刮过对方剧跳的颈动脉，上身压低，“有没有一种可能，约塔根本不会填进去这么多人。”
沙棘回环收紧，在他的伤口里迅速生长，带着噗呲噗呲的细碎声音。
“他的能力是要用人命去填的。而你，一定会像休曼一样，”瑞切尔在对方忍不住吃痛喘息时，哑声嗤笑，“把他当作药引不断提高哨兵等级，然后在他烂掉之前，喂给路柯。”
曹靳尖锐又短促地哈了一声：“瑞切尔·杰瑞德，不要说得你有多么高尚似的。当年的驰援决定，你投的是赞成票。现在的局面，你也是缔造者之一。”
沙棘停止攒动，瑞切尔脸上有痛苦神色一闪而过。
“还有，高阀值态也是你研究投用的，”曹靳居高临下，吊着眉梢，笑容很残忍，“我们瑞秋总是想尽可能护住所有人。结果呢？基地集体自裁你忘了吗？！”
瑞切尔瞪着他发抖，耳廓狐木了一会，开始尖叫。
下一秒，曹靳后颈一凉，丢开人想往旁边躲，但钢刃似的羽毛密不透风，从后往前削过他周身，带着血迹斜斜钉在地上。
海东青啼叫。
雕鸮颈毛炸开，转身防守。
耳廓狐从它爪下挣出来，撇着耳朵一骨碌蹿回瑞切尔身边。
脚步声自远而近，朵尔仑高声道：“趁我不在，欺负我们家瑞秋啊。”
瑞切尔提气踹开曹靳，捂着脖颈，伏在地面咳起来。
“朵向，”曹靳的镜片碎了半枚，反扎进侧颊，“你看清楚些，到底是谁伤得重。”
朵尔仑挡在他俩中间，眉目很冷：“翻旧账谁不会，你当年设计用喀颂整颗星球的人‘献祭’，也没能把异种堵在星系之外。”
“别这样两位，”曹靳摇摇晃晃站起来，“我们现在不算殊途同归吗？”
瑞切尔啐出一口血沫，抹过嘴角恶狠狠道：“是，我现在变得跟你一样恶心。”
曹靳笑起来：“你放心，我没有告诉他，你算计以安身殉彦歌，结果把喻沛搭进去这件事。”
“你不过是想稳住他，让他接替路柯，自愿成为母体。”瑞切尔哂笑，“可你知道休曼控制着他杀了多少实验体吗？你知道他偷偷自裁过多少次吗？他有多恨杀死自己的特殊人类，又有多恨杀死他哥哥的普通人。你真的觉得，到时候他会站在人类这边吗？！”
门外走廊，艾茨姗姗来迟，路过僵立着的鹤佳渐，奇怪道：“你怎么不去帮你老师？”
她顿了顿，瞟到他攥紧的双手，淡淡笑了：“抱歉，我忘了，你也是喀颂的。”
“……”鹤佳渐充血的眼瞳动了动。
艾茨撂下一句话：“刀扎在自己身上，才知道滋味吧？”
二十分钟后，治疗室内。
朵尔仑看着昏迷不醒，络丝四漫的阮筝汀，问：“他先前的等级测评是多少？”
耳廓狐哀哀叫着，在蹭向导的手指，瑞切尔沉默过一阵子，才坦白说：“休曼没有明确记录，但我估计最低是A级，平崎之后他的领域毁后自愈，勉强回到亚B级。”
“那他的领域，是真的这么荒芜破败，还是你帮他伪装的？”朵尔仑收回络丝。
“最开始是他自己伪装的。他的精神体只要定期在清醒状态下把自己啃掉大半，就能变成无限接近于普通人的次级。”
“后来，他作为辅助向导在挪亚的联合演练期间出了点事，昏迷很久，再醒时领域就真的这么破败了。”
“他带着誓契。”艾茨的络丝接着探进去，“好奇怪，忽明忽暗的。”
朵尔仑叹口气，低声道：“说明……要么他快死了，要么喻沛快死了。”
瑞切尔蹲下去，把乱七八糟的剩余鬈发胡乱扎起，痛苦不堪地捂住了脸。
第59章 C303
阮筝汀眼睛都烧得睁不开，意识迷糊间，听见时绥在问——
“既然有誓契，那我问你，他到底是什么人？”
“我查不清楚他的领域状态，忽好忽坏的，太奇怪了。”
“还有刚才，他完全牵制住了那只异种，只有A级及以上才有那样的能力……”
喻沛或许没回话，总之他没有听见。
凌晨，他的络丝终于漫出来，像是水潮，细细密密，攀缠住了旁边闭目养神的人。
哨兵掬水似地捧起几缕，定定看过一阵子，眉心渐渐拧起又松开，心里轻轻一动。
向导正在困顿又难受地哼哼，双臂环在胸前，间或摸索，像是想要抱着什么。
退烧药作用甚低，时绥的疗愈又不起作用，时贇把空间胶囊里的药剂全都掏出来，开始鼓捣。
“真的吃不死人吗？”时绥瞟了一眼喻沛，更加小声地说，“你确定不是在恩将仇报吗？”
时贇嘴唇还是白的，心却是大的：“你放心，杀异种我不擅长，治人我还是有点家学渊源在身上的。”
时绥觉得他在点自己，木着脸不说话了。
结果兑的药剂过苦，喝得阮筝汀直打干呕。
“我有糖。”喻沛叹口气，翻了翻衣服内兜，变戏法似的，“还有罐气泡水，要哪个？”
时绥的表情一言难尽，小声吐槽：“谁上前线带这些东西啊……是有多嗜甜……而且那玩意儿居然没炸……”
埃文在旁搭话：“一直用络丝裹着就行，你喜——”
“啊，”时贇捂着心口，形容夸张地往时绥肩膀上靠，“我头好晕。”
时绥捏眉心：“……”
阮筝汀伸出络丝碰了碰易拉罐。
喻沛把他半揽进怀里靠着，一点一点喂进去。
很熟悉的怀抱角度和口感，阮筝汀恍惚以为仍是在迦洱弥纳的家里，喃喃着还要。
“没了，最后一听。”喻沛意外他过于熟稔的作态和语气，顿了顿，些许别扭地哄过病号，“以后给你买。”
阮筝汀迷糊下把实话都吐出来了：“你又不知道我是谁。”
喻沛啧声：“那我以后只要碰见疑似向导就送几件总行了吧。”
阮筝汀昏睡过去，也不知道听没听见。
次日早7点，一行人出发去驻军地。
向导本来还在苦恼怎么拐带某喻姓孤狼，结果哨兵有意无意瞄他一眼后，直言自己会把他们护送到地方。
他们带着平民，一路走得很是谨慎，临到下午五点多钟才到地方。
结果临时驻军地空空荡荡的，别说人，连只精神体都没有，只剩食腐鸟类在阴沉天幕下盘桓啼叫着。
时贇再三确认过牌子，挠头道：“我们是不是走错路了？”
时绥又在起疑，上下打量过喻沛和阮筝汀：“你们真的是救援军吗？”
埃文平静道：“提前清剿。”
平民们开始慌，七嘴八舌问个不停，有的甚至抢过物资往主干道路跑：“去邻城！别信他们！军方要舍弃我们了！”
喻沛的内部通讯始终拨不出去，他压着眉峰，沉声呵斥：“闭嘴，小心把那些东西吵来。”
“回来！”时贇招手追上去，盘尾蜂鸟率先叼住了对方的后领，又突兀消失。
那人指着道路上停着的悬浮车，回头张了张嘴，欣慰表情却是猛地凝作一副骇相——
其声音都没来得及发出，胸腔顶出来几截断掉的肋骨和肉沫，心脏被看不见的东西嚼巴过两口。
锈斑豹猫与云豹同时拦住时贇，时绥扔过去的屏障咚咚咚撞到什么东西，登时开裂。
自时贇身前五步的位置开始，空气扭曲闪烁，几只腕足自新鲜的血液里凸显出来，像是吸饱水份的毛笔，颜色逐步稀释往上，慢慢于半空完整地呈现。
——是那只酷似枪形目的异种，体型却是比之前小了两圈。
埃文与喻沛一左一右迎上去，箭簇笃笃笃，相继钉在腕足上。
平民顿时惊叫四散，时绥焦头烂额，喊都喊不住。
阮筝汀往前迎了几步，仰头骇然道：“你们昨天没有杀死它吗！？”
“被骗了……”喻沛提过时贇的领子，把愣住的哨兵往后面扔，神色凝重，“脑核藏在早前断掉的腕足里，这是新长出来的一只。”
“报仇吗？”时贇难以置信，“跟了这么久！”
“牵住它，雀哥！”时绥正逮平民，嘴上不忘喊着，“像昨天一样，再杀一次！”
喜提新称谓的阮筝汀想骂人，边学着昨天路柯带着他的样子，凝神出手——
喻沛于打斗间隙看他一眼，皱眉喊着：“受不了就退远！”
这次没有那么严重的体感反应——才怪。
数不清的意识在他脑子里窃窃私语，疯掉的，没疯掉的，是人的，非人的。
似哭似笑，似嗔似怨，真的好吵，像数百台咿咿呀呀的戏，没有终场。
它们癫痴，它们嬉笑，它们争论不休。
它们似乎在说——
“你害死了你哥哥，害死了许多无辜的人，为何还要存在于世？”
“父母抛弃你，休曼磋磨你，塞路昂纳算计你，特殊人类欺骗你，普通人又厌恶你，为何还要站在那边？”
“你可以更改的，可以保住所有想保住的人和东西，过来吧，走近我，接受我。”
“你还可以毁掉所憎恶的一切，以自我重建秩序。”
“……”
阮筝汀手指不住抽动着，心脏被锐器一点一点碾磨，他突然想起小时候，蹲在床脚偷偷看过的一本民俗志怪小说。
群鬼桀语，大抵如此。
天幕滚动着鱼鳞一般的阴云，他的络丝缠住了濒死的异种，又在它血肉里生长收紧，蔓出更细小的丝。
但他本人的思维被拉扯成絮，飘摇无着，连带着溢散的精神力开始有胡乱攻击的势头。
亓弹造成的白光过后，时绥的屏障自埃文身上撤下来，转而挂到抱头尖叫的平民面前。
阮筝汀骤然岑寂一片的世界里，只有作战靴匆忙靠近的动静。
而后带着枪茧的手指捏抬起他的下颚，同时有枪口抵上他的太阳穴。
对方外骨骼完备，正俯身观察他的瞳孔状态。
“你好奇怪，”喻沛又说了这句话，声音闷闷的，“你最好没有感染。”
“我知道，”阮筝汀的巩膜充血，瞳孔外圈像是音盘上的细沙，很微弱地跳动着，他声音哑得厉害，像是被砂纸磨过，“我要是感染了，你会崩掉我的。”
时绥收回探查的络丝，冲喻沛摇摇头，示意并无异常。
后者放开他，错身之际却被情绪糟糕的向导一把抱住了。
“喂……”喻沛身体一僵，抬手想去揪人后领。
“抱一会儿嘛，”阮筝汀看东西很模糊，飞蚊症似的，他收紧手臂，企图汲取对方的体温，但外骨骼坚硬而冰冷，“我刚才都快要吓死了。”
这里的一切如此真实，但又如此虚假。
他的安全物似乎就在眼前，但实际生死不知。
不……或许无论是2632年的喻沛，还是2637年的喻沛，其性命都在他手上攥着。
哨兵沉默了一阵子，操控精神力化开了外骨骼。
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