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“陛下待我不薄？” 桑柔转头盯着桂宁远。“陛下为何这样待妾身陛下心里不清楚吗？到如今用这些小恩小惠当借口来责备妾身？“
桂宁远也望着她，并没有听懂这话什么意思。皇后一宫的吃穿用度超出预算近一倍，桂宁远都是从自己宫中削减花销补齐。即使不在宫中，民间的女儿家嫁了人也没有频繁与娘家联系的道理。桂宁远只当她是嫡出公主从小骄纵全都由着她，这些远非“小恩小惠“可比拟。
“陛下心中也时时刻刻盼着妾身死呢吧？妾身死了，这恼人的联姻就没有了。“ 桑柔笑出了眼泪。
桂宁远沉吟片刻，递上了手帕。
“朕从来没有盼着你死，也从来没有盼着结束这联姻。与沂东这场姻亲，朕很是珍视。“
“陛下珍视的不是妾身，是这姻亲背后的另一个人吧！” 桑柔眼角的妆容已经花了，像是她无从收拾的婚嫁。
很久的沉默，听不到桂宁远的声音，只有她自己低声的啜泣。
更漏滴了又停，停了又滴。
“不止。也是因为这姻亲曾在灾年救万民于水火。朕心存感念。“
桂宁远说的是实话。他若不爱他的子民，就不会失去他的心头挚爱。
可他若不爱他的子民，那人也不愿在他心头停留吧。
很多事情想不清楚了，只剩下一阵一阵的眩晕与头痛。
“到底都与妾身无关，陛下给的那些恩惠，也与妾身无关，无非是填补陛下心中对妾身的亏欠而已。“
“桑柔。“ 桂宁远转过身背对着皇后，暗暗扶住了床头。”朕从不亏欠于你。“
“不亏欠？“ 皇后也起身走到了桂宁远身后。她只当桂宁远转过身去是不愿意多看她一眼。”我嫁的夫君对我没有丝毫儿女之情，三年来举案齐眉换不回你心里对我的一点点情谊。跟我同房都要靠喝药撑着，桂宁远，我每一次爬上你的床你都恶心透了吧！“
这样的话从皇后嘴里是第一次说出。她一直是个端方贤淑的公主与皇后，三年来从不曾越矩失态半分。
换来了一场空。
一场恨。
桂宁远死死抓住床头，一阵一阵的天旋地转。头疼得像是要炸裂，像是白石岭的石块火油钻进了脑袋里，是坟场的哀歌在脑子里回荡，是五年前边地吹起的风雪，是那个人，那个人……
是他的西澧天下。
“我要的多吗桂宁远！我要我的夫君，睡在我身边的人能把我放在心头，要像每一个闺中的女儿家一样觅得良人，要我的夫婿与我对镜画眉。可我却什么都没有得到，我要的多吗？“
“多。“
桂宁远咬了牙转身对着她。
“菀彼桑柔，其下侯旬。你父亲给你取这个名字，就是让你福荫万民。桑柔，在这个宫里，没有一个人的命是他自己的，没有一个人是为了私欲活着。你看看天下的子民，那些马革裹尸的将士，他也要与妻儿闲话家常，也要在高堂身边尽孝，却变成了战场上的累累白骨，那些留下的孤儿寡母，也要与丈夫与父亲团聚，却只能对着冷冷的坟茔烧纸，他们要的多吗？咱们在这富丽堂皇中活着，三九天不受冻三伏天没日头晒，灾年时不用易子而食，他们受的苦丁点儿不受，却要享他们的安乐，你说要的多吗？“
“阿宁。你要做一个好国君，我也会做一个好臣子。“
“末将愿辅佐陛下，保西澧天下盛景，保一方百姓平安。“
阿淮，我要的多吗？
阿淮，你要的是这样的我吗？
“或许你没错桑柔，是这个乱世错了。可你要的，朕给不起。”
眼前的这个男人，身上和她一样，是层层叠叠的华服，和她以夫妻相称，和她同榻而眠。却是她从不曾看清的人。
眼前的这个男人，脸上是深深浅浅还没愈合的口子，身上还不知藏了多少露着肉露着骨头的伤痕。是她不曾参与半分的经历。
疲惫，坚硬，冷漠。这是三年来桂宁远留给桑柔全部的印象。
三年前揭开盖头的那一瞬间，桑柔也像所有女儿家一样羞红了脸。西澧年轻的皇帝平内乱，破大溟，一杆长枪定南北，早就闻名诸国。
哪个女孩子家没有个嫁英雄的梦呢。桑柔无数次想过她的夫婿该是多么气宇轩昂勇冠三军，揭下盖头匆匆一瞥，心里跳得像一窝蜜蜂，一会儿就全是甜蜜。
的确是气宇轩昂，的确是勇冠三军，桑柔用了一场春梦终于明白了，这不是两个词，是一个人的前半生，是那些她永远也看不到的血流成河灌溉的前半生。结成的果实再美再诱人，心儿也都是涩的。
那天的烟花放得真响啊。掩盖住了她扑通扑通的心跳。
“通敌卖国，妾身知道是什么罪。愿领一死，还望陛下念及妾身侍奉三年，能留一全尸。”
她迈出那一步时，就大概知道了是这么个结果。可她一定要迈那一步，她要让桂宁远死在她的手里，要让桂宁远正眼瞧一瞧自己，瞧一瞧这个枕边的女人。既然不能写进他的生里，就刻进他的死里。
女儿家的天地就那么大，身边一人而已。
“朕知道，这件事并不全然在你。若是单单因着你的抱怨，你父亲是绝对不可能铤而走险的。他也有他的私心，想联合北漠大溟一举吞下西澧，再三家瓜分。可你通敌卖国是真，不明不白地遮掩过去朕也难向天下交代。”
桂宁远的衣襟上渗出了一小块血迹。桑柔惊诧地抬头，这御寒的华服堆积了里三层外三层，几层单又几层棉，血迹还能透出来，不知道里面已经烂成什么样子了。
她不想死，她也想做一个依偎在丈夫身边嘘寒问暖端药送水的妇人。
“陛下……”
乞求的话最终还是没能说出来，她知道这是重罪。能留一具全尸，选一个死法儿已经是格外的恩典。
恐惧让她颤抖着低声抽泣。
“朕会昭告天下，将你送回沂东，想来你也是父母捧在手心儿里长大的，回去了过得也能安心些。和离之后若再嫁，愿你觅得良人。“
桑柔泪眼迷蒙地抬头，桂宁远的背影挺拔又安静。
那是揭开盖头时的心动。如今依然，半分无减。
“徇私包庇也触犯西澧律法，陛下是知法犯法。“ 可不知怎的，这心动说出口，就带着浓浓的怨气，听上去全是顶撞挖苦。
“朕会下诏罪己领罚。“
“陛下是君王，罚没罚的，百姓如何知道。”
“朕会让百姓监刑。”
桑柔整个人都在颤抖。跪都跪不住了。她想告诉桂宁远，不必如此，他是君王，没有人敢真的追问他的罪责。可说出来的话，做出来的事，一切都跟她想的不一样。
桂宁远离去的寝殿冷冷清清。桑柔一层一层翻起铺盖，床板上赫然摆着一套素衣，一丈白绫。
她想让桂宁远死在她的手上，这样他就永远是她的夫君。女儿家不仅要耳鬓厮磨的儿女情长，也要殉夫陪葬的同生共死。
而今看起来这惨白的悲壮只白花花的刺眼。照醒了春梦的日头似的。桂宁远的死生都不在她的这片天地，都是她自己的笑话。
娘在信上说，沂东的天气没这么冷，家乡还没有落雪呢。
桂宁远是在皇后寝宫门口被人抬走的。雪地上留下了一片红色，被慌里慌张的众人踩了个乱七八糟。
身上烫伤，刀伤，箭伤，各种分不清也分不开的伤口连成一片，血肉模糊。烧得不省人事，所有的药都喂不进去。
全皇宫的太医都来了，大半夜的时间折腾过去了，一丁点儿好转都不见。
连刘太医都摇了摇头。
“招魂吧。”
巫阳伏在桂宁远床头，招魂迟迟不能开始，因为桂宁远死死拽着巫阳的衣领不松手。
“陛下想说什么？” 巫阳凑近了桂宁远。
这不知道是桂宁远的第多少次努力了。终于卯足了全身的劲儿挤出两个飞絮一样轻飘飘的字儿。
“找他。”
阴阳交错处，死生不定，最为混沌。或许正是亲自找到那个人魂魄的最好时机。
设起神坛两座，招魂乐从幽冥来，也从九天来，在人间交汇，寻飘荡的亡灵。
雪花拧成了白色帷幔，跟着巫阳奏起的乐曲缠裹在他的身边。
桐木古琴，魂栖木上，指尖拨弦，魂缠弦上。
“魂魄离散，汝筮予之。
魂兮归来！
去君之恒干，何为四方些？
舍君之乐处，而离彼不祥些！
魂兮归来，何远为些。“
歌从古楚来。
此时离冬至还有一天。
边地一夜雪茫茫。那是他们初识的地方。是金鼓号角的疆场，也是白骨累累的万里坟场。
那也是冬至。是五年前那魂牵梦萦的冬至。
空荡荡的前线，只飘着破败的残旗，浓云压阵，北风鬼哭狼嚎。好像这战场并不在地面，而是这空中的黑云滚滚。
雪地上升起一抹素白。那是个寥落的人影儿。孤身与这片冥域对峙着。
“你往北往南？” 淮岸循声回头，那声音却总在身后。
这是两国交界，是世世代代以来为了进一寸就要叠上厚厚尸山的地方。北边是大溟，是他生长的地方。南边是西澧，是，某个地方。
“自然往南。“ 淮岸回答。
“为何往南？“
“随心而动。“
那条疆界的南边浓云逐渐消散，雪地上脚印凌乱，却没有人影。淮岸只是沿着脚印在风雪中艰难地走着，
”你若回到大溟，咱们战场上相见，你会杀我吗？“
淮岸猛地回头。这是三年来没有听到过的声音。三年不闻，三年不忘。
我不会回到大溟，我又为何杀你。话到嘴边，却一个字也说不出。他本是一个三年前就该死了的人，如今苟延残喘，却不知道以何种身份活着。
从敌人到爱人，再到君臣，如今千言万语都不知用怎样的语气说出。
“我与阿淮也算是有婚约了。” 四年前就在这个地方，他们也有过约定。那天月亮明晃晃的，照着西澧将士凯旋归乡的路。
有婚约，有的……淮岸忍不住笑了，笑得星星点点闪着泪光。
“可配做将军的夫君？“
还是这样孩子气的话。淮岸只是垂泪，他不能回答。
“将军拿上这个吧，愿保将军平安。” 淮岸伸手摸着胸口，平安，都平安，西澧也平安，百姓也平安。他这颗心，也算是平安了。
热泪盈眶啊。
“阿淮，求你别这样，你别不要我，西澧的困局一定还有别的解法，你容我想一想，容我想一想。”
这场雪，为什么下不到那年的冬天。
那个空气里一丝水汽都没有的冬天。
那年的澧水真柔软啊。他躺在里面，看天空中的烟花安静地盛开，又安静地消散。他好像还伸了手，去接那凋谢的花朵，却只碰碎了一眼的镜花水月。
“将军……去置办了些什么？“
不要问了。别再问了。
没娘疼的小崽子长大了，要娶媳妇儿了。全西澧全皇宫的人都为着这联姻欢庆，为着两国的交谊高兴，要是你娘在，一定是为着你高兴，为着成亲高兴。我想把这些窗花剪纸都贴上，只为着你自己，怕你又哭成个泪人儿想起娘。
只是我不能说，你也别再问了。
那声音果真就停了，没人再问了。风声中传来哀歌，淮岸闭上眼睛仔细分辨，那是西澧的国哀之乐。
国君不死，不奏国哀。他疯了一样跑进风雪。那里有一支送葬的队伍，在飘摇的经幡中缓步前行。
他追出去十几里，却怎么也追不上。伸出手，那雪花竟变成了片片纸钱。
“阿淮，上穷碧落下至黄泉，我找了你三年。只求你来我坟前添一抔土，告诉我你在哪里。”
淮岸惊慌地转身，竟站在一座坟前，赫然刻着桂宁远的名字。
可四周全是白茫茫的大雪，他挖到冻僵了手指，挖到半个人都埋进了雪里，依然找不到一粒土。
“阿宁！“
淮岸惊坐而起。
凛冽的山风从茅屋的每一个孔隙灌入，裹挟这屋子里的每一丝热气儿又从另一面墙壁钻出。整个屋子都像是一座冰冷的坟墓。
这是第三年招魂了。听小田说桂宁远请的招魂师很是厉害。每年的冬至，都要经历一番这样的梦魇，魂魄出窍似的难熬。给活人招魂，还真是折磨……
可明天不才是冬至呢吗？
这次的感觉很奇怪，前两次都是在无边无际的冰冷的澧水中下沉，窒息，最终身体埋入水底，魂魄飘于水面，这是第一次在梦魇中听到桂宁远的声音，第一次到了这似实似虚的地方。
为什么提前了一天，为什么会看到阿宁的坟墓。
黑夜，伸手不见五指。
淮岸去摸火镰却摔下了床。三四次撑着冰冷的地面，抓着松散的床架都没能把这残废身子支起来。淮岸恨死了自己的无用。他索性松了手，一寸一寸向外爬。
摸索着推开门的一刹那，风雪席卷而来。屋外的星空低低压在白雪之上。
抬眼，荧惑星合心宿二，心宿二主帝王，荧惑主灾殃。
淮岸的心沉入了无底深渊。
第五章 尘满面
歌复歌，曲复曲。澧水涨落三秋雨。
魂一丝，魄一缕。几程归路几程语。
一年待人归，北地生蒺藜，
两年待人归，朔风八千里，
三年待人归……
三年待人归，阿宁，累了就别找了，下去了自然就见到了。
“可见到了？” 巫阳问。
桂宁远呆滞地摇头。
“我走了黄泉路，寻了三途河，看到了成片血一样的彼岸花。却没有他的影子。“
巫阳不语。
桂宁远幽幽地扭头，死死地盯住巫阳。“你说，会不会……”
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