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方衡犹要再辩：“如今城内的偷盗案件，比往年频……”
皇帝被几人吵得头昏，他伸出左手，往右手的虎口处掐了掐，这是他不耐烦的表现。站在他身边的安公公不着痕迹地朝众人看了一眼，机灵点儿的已经得到讯号，轻声咳嗽，提醒方大人：此事还是改日再说比较好。
皇帝自己正心烦意乱，听到下面住口，也不追问，只是问了句城外疫事是否有人负责，得到临安众县衙在办的答复，便不再问，转议北梁和“钱荒”之事了。
若皇帝知道这个“在办”，只有花竹一个小县尉在忙活，估计要当场革了众人的职。但此事，别说皇帝不知道，在场的官员，也并无几人知晓，知晓的几个，还没来得及提起，朝堂上便已经换了话题。
不过当朝之事便是如此，越是上面的人，越觉得事情是多方协作，同心戮力完成的；越是下面的人，越知道，无论什么事，都是一群人敷衍邀功，几个人踏实做事办成的。
如此一来，便苦了众百姓，多少人掏空了家底，只为眼前这一口吃食。只可惜，这短暂的封城，在家国安危面前，显得是那么的微不足道。
朝堂上还在议论着北梁之事，北梁的二皇子好战，收集了几批驭灵人，正在和大夏抢定州。
“臣以为，当从梁国内部入手。”侯适说起战事来，滔滔不绝，“如今梁国储君之位争夺激烈，若我们帮扶势弱的四皇子，等他登基那一日，两国便有交好的可能。”
“我听说北梁的四皇子，是个驭灵人？”
“不错，四皇子正是将驭灵人带入战场的始作俑者。”
“臣以为不妥，梁国四皇子野心极大，纵使我们帮他登上皇位，也难保他没有吞并大夏之心。”
堂下众臣吵吵嚷嚷的，坐在皇位上的皇帝又开始掐自己的虎口，众人争执了几句，见上位者如此，都极有眼色地住了口。
“今日方太尉怎么没有上堂？”见朝堂内无人说话，皇帝状似随意地问了一句。
自家儿子被点名，方衡赶忙上前一步，说道：“回禀圣上，犬子最近感染风寒，怕传染给众位同僚，故而告了几日的假。”
“嗯，等方爱卿体愈，朕再问问他梁国的事情。他久在边关，定然见解独到。”
侯适的脸，跟着这句话，沉了下去。
但此时的方池，却不知自己被皇帝惦记了一下，正专心致志地在方剂局打秋风。
他最近几日都在忙着草药之事。城内的困局，从根本上，还是要等城外疫情有所缓解后，方可破局。但此刻，城内各处各怀心事，竟然是无一人愿意帮衬。方池在方剂局软硬兼施，如此过了好几日，才总算在城内收集了一批药物，带出城去救济花竹。
第48章 圣旨到阵，世间艰难有靠
方池好不容易出了城，但他这次带来的药，却只能勉强解众人的燃眉之急。临安城内的一切都很紧缺，方池能筹措到的药材也不多。
“若这批药材用完，还是没有起色，你们二人便随我回城。”方池安置好药材，把方晓夏和花竹叫到身边，低声说道。
“那怎么能行？”方晓夏和花竹异口同声。
“这是父亲的意思，我只负责传达。”方池对方晓夏说完，转头对花竹说道：“府尹大人让你回去，你听令行事就好。”
花竹严重怀疑，方衡只说了关于方晓夏的前半句，关于自己的后半句是方池瞎编出来的。他刚要张口反驳，就见方池已被方晓夏拉到帐篷后面去了。
“你拉我干什么？”方池一脸不耐烦，他好不容易偷偷溜出城，就是为了多陪花竹一会儿。如今自己还没和花竹说上两句话，就被自家姐姐强行拽开，让他有些烦躁。
“你还想不想和他长长久久？”方晓夏朝花竹的方向望了一眼。
“这还用问？”
“那你就同他一起解决了这场瘟疫，到时候有了过命的交情，你再怎么黏着他，他也不好翻脸。”
方池不说话了。
他这次来，是希望带着花竹去避难的，但如今方晓夏却建议不退反进。他思索了一番，最终朝方晓夏问道：“抗疫这件事，对他很重要吗？”
“非常重要。”方晓夏言之凿凿。
“那我能做些什么？”
“你先留下给我帮忙，我就说我缺少帮手，这样他也不好拒绝。若你有时间，再顺便帮与之查查罗家姑娘的事情。”方晓夏对方池嘀嘀咕咕地说道。
花竹出于礼貌，等在帐篷的另外一侧，不去探听他们姐弟两人的谈话。
可是等方晓夏再带着方池回来的时候，方池仿佛换了一个人一般，他的步伐坚定而有力，每踏在坚实土地上的一步，都能让人感受到他燃起的信念和决心。
“怎么了？”如今花竹反倒有些好奇，方晓夏到底跟方池说了什么了。
夕阳坠在天边，方池就站在那儿，全身仿佛被金色的光芒所笼罩。他的双眼闪烁着坚定的光芒，仿佛两颗璀璨火热的太阳。
“是有方可医了吗？”花竹被方池所感染，带着一丝希望问道。
方晓夏俏皮一笑，说道：“阿弟留下来帮忙。”
“我留下来帮你。”方池重复了一遍。
“你留下来无用，不如回城，我本该叫你带着晓夏姑娘一起回去，但这里实在离不了她，我还是十分自私地想要她留下。”
“谁说我无用的？”
“那你留下来，能帮晓夏姑娘做些什么？”
“我……”方池难得语塞，他“我”了好一会儿，最终说道：“我可以帮晓夏配药。”
“这是什么药？”花竹随手在地上拿起的一味白芍。
“这不就是树叶吗？”方池接过，放在嘴边吹了起来。
然后他看到自家姐姐站在花竹后面，拼命给自己对口型。
“额……这是白……嗯，白蛇？”方池看不太懂方晓夏的口型。
“白蛇爱吃的药。”只犹豫了片刻，方池觉得自己看对了口型，信心满满地答道。
方晓夏捂住脸，不知道说什么好。
“方大人还是回城去吧，临安城内更加需要你。”花竹放下手中的白芍，拍拍手要走。
“我总有一件事想不明白。”方池朝着花竹已经转过身去的背影喊道：“为何你总是绕着猫走。”
花竹停下脚步，有些困惑地看向方池：“你说什么？”
“从前我以为你是怕猫或是讨厌猫，但见上次见你和姜姜相处，又觉得并不是这个原因。所以你为什么总是绕着路边的猫走？”
花竹觉得方池有些无聊，正是闹瘟疫的时候，他倒是有时间关心自己和猫的关系。
“你对于任何人、任何事，都太心软，生活中如此，当差的时候亦然。我留在这里，能帮你管理下营地。至少能不让你带来的那几个小吏每日闲荡。”
“我没有心软，我只是没时间去管他们。”
方池走近了些，盯着花竹一双骨节分明的手说道：“你知道吗？即使因为你的路过，那些猫中断了吃饭，等你离开的时候，它们还是会回来的。动物们是不会轻易放弃自己的食物的。”
花竹的身体忽然僵住了，一时间脑子里空洞洞的，只剩一颗心脏孤独又强烈地跳动着，他往后退了两步，自言自语一般地喃喃道：“你怎么……你怎么知道……”
“所以我说你心软，你太替别人着想了，就连自己路过正在觅食的猫，都担心影响了它们。”
方池说完，也不等花竹回答，留下句“后面你且看我的吧”，就抻了抻衣服，帮方晓夏搬着草药走开了。
花竹看着方池的背影，觉得此人干劲十足。他能感觉到从方池身上散发出来的决心，这个人就好像是一头蓄势待发的雄狮，随时准备着扑向目标。
只是他的目标是什么呢？
花竹想起方池看向自己的眼神儿，一时间吃不准，他到底是想要治疫，还是要治自己。
“花大人，”焦祁带着官府中的小吏们匆匆赶至，“刚才那位，可是方大人？”
这几个人上山采药不行，观察政治动向倒都是一把好手，方池才来了一刻钟，他们就闻着味儿来了。
“方大人可有什么吩咐？”焦祁问道。
花竹很想回一句吩咐你们去采药，但终究忍住了，只道了句“你们自己去问他吧”就离开了。
刚走两步，花竹又遇到迎面而来的倪家三虎，他心中连道晦气，但还是点头与三人招呼过。
“花大人，留步。”二虎中气十足地喊花竹，“我大哥病了，需要进城去看大夫。”
“此处便有大夫可看。”
“那小娘子怎么能行？”
“若信不过晓夏姑娘，亦可去找罗家翁翁治疗，但切记莫要在营地里乱跑。”花竹近日见三虎，是憋了一肚子气的。按理说，得知韩三姐的事情之后，他是应该依照律法逮捕审问三虎的，可如今他身边无人可用，只能对三虎强奸了韩三姐之事，装作不知，等他日回城，再做审判。
三虎却并不领他的情，冷哼了一声，说道：“我们要进城！”
“进城腰牌已毁，除非疫情缓解，否则谁都进不去。”
“花大人，我们从前听你的，是因为相信你能帮我们治疫。但现如今，你自身都难保，有什么道理不给我们留条生路？”
二虎一把抓住花竹的领子，将他提了起来，“你去和刚来的那位大人说，让他放兄弟几个入城！否则，要是我大哥死在这里，你也别想活着回去。”
焦祁等人站在一旁，抱着手臂看热闹，他们见花竹的目光看过来，并不帮忙，反而笑嘻嘻地劝道：“花大人，俗话说‘强龙不压地头蛇’，我看还是放三位兄弟进城比较好，你就去和方大人说下，一句话的事儿。”
“谁要进城？”方池帮方晓夏放好了药材，刚折返回来，就见几人围着花竹。二虎嬉皮笑脸地放下花竹，朝方池问好。
方池没理他，上前将花竹从三虎包围着的圈子里拉出来，让他远离已经染疫的大虎。
焦祁几人，见方池走近，也都纷纷行礼。
方池扫视众人一圈，随后从怀里掏出一卷明黄色的长卷，用双手恭恭敬敬地托了，说道：“此次我来，是来传旨。”
焦祁这些官府小吏，哪里见过圣职，一下子七零八落地跪了下去。反倒是三虎兄弟，互相看了一眼，这才不紧不慢地跪倒在地。
方池却不着急宣旨，而是“啪”地一下合上了圣旨，说道：“这圣旨是传给花竹大人的，诸位不方便听，暂且都起来吧。”
焦祁等人战战兢兢地起身，盯着方池手中的圣旨看了半晌，一副走也不是留也不是的表情。
“你们先退下吧，我要给花大人宣旨了。”
“大人，”大虎上前道，“我们三兄弟的事情，是和城里的李县令通过气的。如今急于归城，还望大人通融通融。”
方池将花竹挡在身后，对大虎说道：“你求我无用，这圣旨上写的，便是城外的一应事物，全凭花大人调遣。”
二虎上前想要拉花竹，被方池单手拦下。
“你要做什么？”方池朝二虎问道。
“在下和花大人商量件……”二虎的声音越来越小，话还没说完，就已经听不到他的声音了。
此刻别说二虎，就连在场的花竹，也感觉到一股压迫感，就像是自己头顶有一座无形的大山，沉甸甸地迎面压过来，让人喘不上气。他朝压力的来源望去，见方池一双平静无波的眸子正望着二虎，二虎却左顾右盼，不敢与方池对视。
花竹看着方池，他能感觉到，对方在战场上积攒下来的血腥气，一下子在旷野中弥散开来。花竹瞬间懂了田妈妈曾经跟他说的，方池身上那种野兽般的感觉。他右手按在银镯上，出于礼貌，尽量不去感受方池的感觉。
但是方池的存在感过于明显，在这扑面而来的感觉里，除了那股子血腥气，对于华住来说，还有一种类似于家的安全感。这种感觉，让花竹几乎是被本能拉扯着想要贴近方池，他能感觉到从方池身上散发出来的令人安心的感觉。那种感觉，是花竹穷极半生去追寻的，是巢穴的感觉，是归家的感觉，是你在外面披荆斩棘回来后，休息的信号。
花竹拼命压抑着自己靠近方池的冲动。
但就在这时，方池似乎感觉到了花竹的纠结，一抬手，就将他拉近了些，花竹一下子放弃了抵抗，侧身微微靠在方池左肩上——他太累了，需要休息下，他的身体叫嚣着去这安全的地方休息一会儿，花竹挡也挡不住。
三虎受不住方池强大的气息，早已经夹着尾巴溜之大吉，焦祁等人见他们离开，也没有久留，跟在后面灰溜溜地走了。花竹见周围没有别人，索性安安静静地靠在方池的肩膀上休息了一会儿。
方池抿着唇低头笑了笑，他几乎跳出眼睛的爱意，没有让花竹看到。
过了一会儿，花竹叫嚣着休息的心终于平静了下来。他有些尴尬地看着地面，试图转移话题，朝方池问道：“听说最近城内也开始闹瘟疫，你可知田妈妈情况如何？”
方池并不拆穿他的尴尬，反而认认真真地答了：“州府事务繁忙，我最近为了凑药材，都住在州府里，田妈妈的事情并不知晓。不过我把望舒送去了田妈妈那里，至少老人家不会太寂寞。”
花竹点点头，默不作声地将斜靠的身子从方池肩膀上移开，方池心中一阵失落，最终酸溜溜地开口，问道：“刘帙晚呢，这次来怎么没有看到他？”
花竹十分罕见地嗤笑一声，说道：“疫情反复后，就不知道跑到哪里去了。看来他对仕途的执着比不上自身的性命重要。”
方池抿了抿嘴，轻轻拉过花竹，让他再次靠在自己的肩膀上。
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