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吴老狗百味杂陈，转身，背后却是笑得温良的张海客。
“吴先生，借一步说话。”
他们到了别院，张海客开门见山：“吴先生，吴小少爷今年有五岁了？”
吴老狗对张家人是有警惕的，他们和张起灵在对待吴邪的态度上不一样，他很小心。
“虚岁五岁了。”
张海客叹了一口气：“看来，是记事的年纪了。我们张家没有别的意思，只希望这件事不要传出去，这对双方都好，否则口子一开，容易决堤。”
他这话倒叫吴老狗放心下来，道：“张族长用了自己的办法，吴邪不记得这几天的事。请放心，我可以保证此事不会传出这个院子。”
张海客微笑：“那就好。小少爷二十周岁时还有一劫，届时你到香港张家，我不在，就联系张海楼，这是信物。”
他递给对方一把扇子，上面有张家的印，并约定了时间。
吴老狗双眼微眯：“张族长方才说二十岁可能会失效，原来是小邪有劫？”
张海客流露出一点无奈。
“不是秘术失效，小少爷的体质注定在二十周岁时有劫，族长只是为你来找张家时说辞方便。族长已经做到了这步，我们自然不会反对，请恕我无状，小少爷平安最好，若是…我们也需得收回这道秘术。”
一个是医生的问题，一个是病人的问题。失效和有劫，是不一样的。
吴老狗脸色变得难看起来，难怪他特意叮嘱，看来这法子十分金贵，张家并不愿意送出手，还打着孙儿若是夭折，便回收了的主意。
道理上他没有资格抱怨，只是这样一听，心中到底难免又多了一份牵挂。
这一来二去，有个重大的问题完全隐在张海客的三言两语之后，这个问题是所有事件阴差阳错的发端，是乱麻交织局面的起始，也是一切的枢纽所在。
二十岁。
是二十周岁，还是二十虚岁。
张起灵的原话很简单，“二十岁，或有变数”，明显是指二十虚岁，也就是十五年后。
这一点不会有差，张起灵第一句话就是问的幼童岁数，吴老狗答的也是虚岁五岁。
而突然冒出来的张海客，他的话题中心是请吴老狗届时一定要来香港找人，刻意淡化了来的时间——二十周岁。
那把给出的信物扇子上也标注了时间。除此之外，张海客给出的信息把张家的利益也同二十周岁的约定挂上了钩，这就更进一步加深了吴老狗的认知。
他说得自然而然，又故意露出话柄，惹吴老狗上钩，再给出一个负面讯息，让对方造成“果然他遮遮掩掩没好事”的错觉，把真正的目的完美地混在不显眼处。
——那便是篡改时间。
让吴老狗以为劫数在吴邪二十周岁那年，也就是十六年后。
推移到现在，便是吴邪他们马上要迎来的这个新年。
也是以，吴邪今年一整年都不在吴老狗的重点监护之下。
要问张海客想做什么…大概当时也没想那么多，只是给十五年后的张家预留一份先机，如果阴貔貅能顺利长大，族中秘术说不定真可以派上用场。到那时，他们需要一个吴家喘口气的机会，若是能消除吴家在那一年的警戒，他们对吴邪想做什么就方便多了。
强调是吴邪的劫数，更是强化了时间与变故的联系，打消吴家在二十周岁之前的警觉。
甚至不忘让吴老狗绝对保密，以制造吴邪本人和家里的信息差。
寥寥数语，如此筹谋。
…
后来发生在今年的事，他们挑挑拣拣讲了些老人家能听的，主要解释完结契一事，其他的，都一带而过了。
吴邪听到张海客那里，瞪大眼睛：“他有病吧他，就为了这么屁大一个可能性，赌上我命？”
吴二白沉声问：“张族长，你的意思是，小邪本没有劫数，说有劫数，是因为你渡了一口炁给他，护他周全，如果你应劫失败，小邪也会跟着一并丧命。可是这个意思？”
张起灵点头。
吴老狗笑了两声，那声音像是风箱里挤出来似的，吴邪一听，就知道他爷爷发了真火。
吴老狗年轻时以七窍玲珑心著称，想不到还能被张家阴一把，偏偏他又不能生气，这整件事，张家都是无偿帮助，他们若再指指点点，岂不是忘恩负义。
想起那个笑得温文尔雅的年轻人，一向和气的狗五爷久违地起了杀心。
“不对。”吴邪忽然出声，他转向张起灵，用肯定的语气问，“你给我的那口炁元，影响了你应劫，所以才会提前到去年应劫。”
张起灵没有否认，而是说：“是我失约。”
简简单单四个字，倒叫吴家三个男人哑口无言。
分了一口炁元，保对方半生无忧，还为对方想好了退路，自己却因为失去的这一口炁元提前应劫，而险些丢了性命，最后在他嘴里，只是简单两个字——失约。
吴邪实在不知说什么好，闷油瓶抹去他五岁时的记忆，又对自己的追问再三缄默，说明他本不打算对自己讲出这些陈年旧事。
如果不是二叔来得突然，他甚至可能会独自来和爷爷再次商量好，把这段往事继续掩埋。
也难怪张海客对他一直支支吾吾。
他如今才恍然。黑眼镜说闷油瓶的应劫是一个过程，自己今年三月做那个梦时，想必是他渡劫一年，终于应劫失利，生魂和身体最后的联系也被割裂，进入和死亡无异的状态。
所以，自己体内的炁元也失去了作用，自己才会重现阴貔貅的体质，与阴间越走越近…
吴家人里面，最知情的吴老狗也只是隐约知道张族长付出了代价，却不料竟还有如此后患，甚至对方的魂都因此不全。
吴老狗沉默半晌，声音嘶哑：“吴家有负张族长…”
张起灵：“不必。应劫失利与吴邪无关，一时托大。”
吴二白终于不再绷着脸。
他最介意的是吴邪在其中被蒙蔽，完全不知情，而张家以及张起灵对吴邪耍心眼。
如今看来，瞒的要是这些事…如果是他，他可能也会瞒着吴邪。
算了。
…
吴老狗喝了一口茶，重新站起来，把刚才起就放在茶桌上的方盒打开，里面是一块墨色圆玉。
“无论如何，小邪欠张族长太多。去年起我便托人找到了这方玉，据说是楼兰时传下来的东西，也是至阳之物，本来是留给小邪的。现在张族长又救小邪一命，它，就当是我的心意了。”
他双手奉上，吴二白也跟着站起来。
张起灵没有拒绝，他取出那块玉，垂视一二，转手给了吴邪：“张海客送的。”
吴邪拿着墨玉：“啊？”
老练如吴老狗，心念电转间就通了。
“您是说，这是张海客有意送到吴家手上的？”
张起灵颔首。
多半，就是以防结契不成功，也不能真要了吴邪小命，给吴邪找了个保底措施。
吴邪看了又看：“这有用？”
张起灵没有委婉：“堪堪吊命，会频繁生病。”
然而阴貔貅活到成年本来就是不合理的，与天争寿，能保住性命，已属不易。
吴邪嘟囔：“还不算太坏了良心。”
吴二白比他世故得多，看了他一眼，道：“给张族长的请罪书而已。”
说是这么说，吴老狗知道，没有张起灵，张家人也不会多此一举。
一切源于那一日，这个男人撑着一把伞，愿意停在他们面前。
吴老狗笑：“吴家承这份情。张族长，小邪多亏您救治，不嫌弃的话，今年就在我们这里过年，如何？不管怎么说，小邪也算是您的…”
他话卡在喉咙里，吴邪紧张起来，生怕听到“小邪也算是你的义子”，还好，吴老狗的下半截是：
“…总算是一家人。”
吴邪长长地舒了一口气。吴二白一瞥，这小子干了坏事就贼眉鼠眼的德性真是跟小时候一模一样，也不知道哪点打动了当时的张起灵，难道是看着傻，夭折了可惜？
无人能通晓心意的张族长只是看了另一个主人公一眼，而后者笑眼弯弯：
“小哥，在我们家过年吧？”
张起灵点了点头。
…
是夜。
张起灵在二楼客房下榻，吴二白回自己家去了，吴家夫妇住在楼下，是以二楼格外安静。
吴老狗住宅的选址经过高人指点，附近一带都很干净，也许和孙子命里带的阴貔貅体质有关。
吴家确实把他保护得很好。
咵——唰——
窸窸窣窣。
张起灵没有动。
一个鬼鬼祟祟的影子推开玻璃窗，从外面翻进来，拉开窗帘，昏黄的月光洒进来，影子蹑手蹑脚地向床的方向摸。
张起灵的睫毛微微颤动。
砰！
影子猛地扑到床上躺着的人身上，像无尾熊一样呈大字型连人带被子抱得死紧，脸深深埋进去。
“你装睡！”
张起灵睁开眼睛，摸摸来人蓬松的头顶。
他似乎早预料到今晚有人夜袭，从枕下摸出一个小物件，一枚水滴状的白玉，上有天然云纹，品相十分难得，穿了绳索，做成了吊坠。
月光下，吴邪看清了，那是张起灵的伴生玉。
张起灵轻声道：“聘礼。”
吴邪不满：“我是男的！”边说边乖乖垂下头，方便对方给自己戴上。
“事情解决了？”吴邪低头把玩胸口的小东西，这块玉跟着度过张起灵百年岁月，往后的数百年，要跟着他了，希望它老实听话，乖乖认新主。
张起灵没有意外他的问话。吴邪很聪明，他从没有小觑过。虽然身在层层局中，却凭自己摸清了很多东西。先前还不熟悉自己和张家时，就能凭一本旧志猜到黑瞎子的打算，这枚白玉和张家内乱有关，对他来说也不难想到。
“为首的人曾经帮助我母亲找到这块天石，去年查到他与我母亲的死有关，天石带去引他出洞。事情结束，结契也已成功，它没有用了。”
他说得很实在，吴邪却不介意：“谁说没用，你不是拿这当聘礼吗，我收下了，这不就有用了。”
这闷油瓶子看着不声不响的，还真会谈恋爱啊，没甩房子没甩车，知道自己肯定更喜欢这块跟了他一辈子的石头，啧啧。
好心机一个男的。
吴邪抬起脸：“太恐怖了，我以为爷爷真的要让我认你做义父。”
张起灵不赞同地摇头：“差辈了。”
吴邪：“…我们差得有点多。”
他哼哼了两声，手脚并用往张起灵被子里爬，刚才翻了阳台，吹得手冷脚冷，张起灵握住他的手。
“继续说吧，那个梦怎么回事。”吴邪没有忘记这趟来的目的，“现在还要瞒着我？”
其实也没什么好瞒的。
张起灵在黑暗中看着他的眼睛：“你身上有我的炁元，我可以入梦。”
吴邪第一反应是翻旧账：“我做那些春梦果然就是你搞的鬼！”
张起灵默然。
少时，吴邪意识到不能跟这人翻旧账，一翻他就装死，天都没法聊了。
他顾全大局，往自己身上揽锅：“…仔细想想，主要是我色迷心窍，贪图张族长美色。”
张起灵复道：“魂体分开后，我便进入假死，白玉念力不足，生魂无法与身体相融，只能暂时用些手段短暂使用身体，做不了活人。炁元与本体有感应，秘术失败，炁元也会陷入沉睡。”
他顿了一下，道：“就像我的生魂在你身边时，后期多在沉睡。”所以沉睡多了，吴邪的阴貔貅体质又压不住，向阴间滑落。
这句话让吴邪心里好受了点，感觉自己的隐私总算没有那么有目共睹。他忽然问：“从你应劫到我身上的炁元失效，隔了有近一年，中间你在做什么？”
张起灵没有回答。
吴邪也能想见。
无非是一遍遍重复秘术，一遍遍尝试，一次次复体，睁眼后一次次感受冰冷的肌肤，消失的心跳和不存在的呼吸。
背负着两条命，所以试了千百次。
一直坚持到了第二年，他们约定的那一年，吴老狗会带着吴邪去找张海客。
到那时，张海客会接手他。
所以，撑到岁月的车轮碾进三月，张起灵入梦说了告别。
不坚持呢？也可以的，反正无论炁元在哪一年失效，吴家人都不会不管孙子。
但张起灵比很多人想象中更了解这个孩子。
他七岁时就会为了朋友不被人笑话，偷偷地小小耍点手段，最后堵住了别人的嘴，安抚了朋友的心情，皆大欢喜，唯独自己交出了所有心爱的巧克力。
那些自以为聪明大人从头到尾都没发现，局面被一个孩子圆回来了。
只有心疼他的吴老狗什么也没说，只是给了他更多的巧克力。
生活发生变化后，心性从未变过的青年大概率会瞒下一切，只有极小的可能会第一时间寻求家里的帮助，然后被吴老狗发现异常。
他没有赌那个可能性，而是勉力遵守了当年的约定。
月光很静，夜风习习，吹打得树叶簌簌摇摆。
青年趴在他的胸口，脸埋进他的颈窝，那里传来一点湿润的触感。张起灵拍抚着他的背。
这是一个听上去很曲折的故事，但实际上，张起灵也没有吴家人想象中那样无私忘我，一切都只是顺手而为。
应劫前内忧不断，他厌烦应付，索性随外族所愿，当真给自己安排了后事。
是躺进石棺的那一刻，他莫名想起了多年前的一桩事。
那个孩子哭得眼睛和鼻子红红的，问他什么是开心。
他没什么感情地笑了一下，说这就是开心。
那时的张起灵已经避世许久，他漫长的人生经历了太多，常人波澜壮阔的一生于他只是寻常的片段，尔虞我诈，你争我斗，内族外族，本家支系，参伍错综的权力、金钱、生命欲望像一团盘虬蜿蜒的庞大繁复根须，死死抓着大地也抓着他，那是他身为张家族长、张起灵的巨树之壤，他生于此，长于此，风雨无摧，不可撼动，却也永远无法成为一阵风，或是一片云。于是久而久之，连日升月落、春华秋实也变得不那么有趣，张起灵的灵魂罕见的，有一丝疲倦。
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