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“好！”
祁楚站在岸边的树丛后，身形半隐，目光如同寒锥，牢牢锁住船头那两道身影，看着那书生眼中毫不掩饰的炽热和叶芍云难得一见的温和回应，心中的妒火和暴戾几乎要冲破理智。
他终日谨慎，终究一个都防不住，究竟是他无能，还是这个人魅力太大？
明知道不该看，看了不痛快，还是忍不住跟来。
半晌，祁楚的嘴角缓缓勾起一抹森冷的弧度。
好啊，既然如此，就不要怪他无情！ 。
隔日清晨，叶芍云在院中煮茶，等着王秀才上门。约定的时辰已过，却不见人影。
又过了一阵，院门被急促地拍响。沐云去开门，门外是隔壁的一位老者，叶芍云见过他，是秀才身边的一个伙夫。
老者神色慌张，“叶先生！不好了，咱家公子……秀才被官府的人抓走了！”
叶芍云眉头一皱：“为何？发生了什么？”
“官府的人昨夜就来过了，今天一大早就把人抓去，说是……说是什么文章里冒犯了朝廷！污蔑朝政！”
老者急得直跺脚，“天杀的，咱们少爷平日里最是规矩本分，怎么会……”
叶芍云眼神一凝，当即知道了问题所在，恐怕是陈秀才将他的那番言论也说与别人挺。
不是让他谨言慎行吗？
“你们家公子近日还见过什么人吗？”
老者想了想，连连摇头，“不曾见过别人呀，近日就往叶先生府上走的多，谁知怎么招惹这些官人？”
叶芍云轻轻倒吸一口凉气，这么说他的嫌疑最大了？
他放下茶壶站起，“我去看看。”
县衙门口，外面围了小小一圈人，堂内气氛肃杀。
叶芍云刚挤上前就被两个衙役拦着，“闲杂人等不得入内！”
“我要见你们县衙。”
“我们县衙老爷可是你能见的？连名帖都没有，凭什么让你进去？”
叶芍云淡淡扫了两人一眼，遥想上次被人这样拦住，还是在五年前，权利用得惯了，原来当普通人这样无奈。
“你们这样随意抓人就对吗？”
衙役原本不想理会他，但对上他那眼神也猜不是普通百姓，便多一嘴解释：“那陈闲，诽谤朝政，证据确凿，正等着发落呢，闲杂人等，无论是谁都不得入内！”
叶芍云压下心头不耐，尽量平静道：“在下愿为陈闲作保。他为人纯良，或有误会……”
“作保？”
说话间，一个留着两撇鼠须的师爷踱步出来，上下打量着叶芍云，眼神轻蔑，“你？我记得你是刚入户此处，一个连功名都没有的白身，拿什么保？可有家财万贯？可有官身作抵？空口白牙，就想保一个朝廷要犯？我看你是同党吧！”
第50章 交个朋友
“你！”
叶芍云眼神一冷，可一时却有效没有办法，若亮明身份，自然能压住这小小县衙，但一旦传出去，行踪当即就会被祁楚察觉，那日他不知道齐楚是否已经认出他，又为何放他离开，但他不敢赌。
他强忍怒意：“律法昭昭，总需审问清楚。若真有罪，再论不迟，岂能未审先押？”
“哟？还懂大泱律法？”师爷嗤笑一声，“那好啊，你既懂法，可知保人需具结连坐？若陈闲跑了，或者罪证确凿，你就得替他蹲大牢！”
说着从袖中掏出一张信纸，像是专程在这里等他，“签了这保书，按了手印，我就让你进去看他一眼，如何？”
叶芍云看着那张墨迹未干的保证书，咬着牙盯着中年男人，这分明是刁难，又像是挖了个陷阱等着他跳。
看着那师爷小人得志的嘴脸，还有衙役不怀好意的眼神，一股被刻意针对的寒意涌上心头。他隐约觉得这背后有一双看不见的手，在操纵着这一切，目标……似乎不仅仅是陈闲。
他刚来这里没多久，自认为并没有的罪过谁。
就在他捏着保书，指节发白，与衙役僵持之际。县衙斜对面一家茶楼的二楼雅间，临街的窗户半开着。
祁楚一身玄色锦袍，正慢条斯理地喝着茶，目光却精准地落在衙门口那抹清瘦倔强的白色身影上。
看着叶芍云被刁难，清冷的眼底闪过怒意，进退两难的模样，祁楚幽深的眼底略过一丝笑意。
这次你会怎么选？
叶芍云：“好啊，我签。”
说着展开信纸，夺过县衙师爷手里的毛笔，提笔就写。
“等……”
同时心里一紧的还有不远处的祁楚。
师爷说话的功夫，叶芍云已经在信纸末尾快速签上了自己的名字，他凑上去一看，八字眉缓缓拧紧，“这是什么字？你写的什么？”
叶芍云扔下笔，“你想让我写什么？”
“你的名字，你写的什么？”
叶芍云看着纸上三个大字，十分满意，反问：“有什么问题吗？”
两个简体字，加一个英文字母，一笔带过，赫然是：大傻b
“怎么会有人姓大？”师爷一脸匪夷所思。
“字我签了，还有什么问题？”叶芍云理直气壮，腰挺得笔直，师爷见状不再怀疑，收起状纸做了个请的手势。
叶芍云也不假辞色地踏进去，径直就向公堂走去，两边的衙役见状，本该上来阻拦，却没有一个人上前。
叶芍云毫无压力地踏进公堂，四周压抑的气氛顿时扑面而来，他面不改色，金銮殿都出入多次了，区区这种场面算什么？
“堂下来者何人？”知县坐在堂上，看着突然闯进的人，神情严肃地拍案。
叶芍云：“大泱国的百姓。”
随即看向被压在角落里的陈闲，“敢问官爷，陈闲犯了何罪？”
“秀才陈闲出言狂悖，白纸黑字。”
陈闲被几个衙役压着，闻言连忙看向叶芍云解释，“我没有，叶先生你知道的，学生怎么可能……”
知县手里的惊堂木拍的震天响，打断陈闲：“还想抵赖？！污蔑朝廷，诽谤圣上，按律当杖八十，流三千里！”
跪在堂下的陈闲脸色惨白，八十杖下去不死也残，连连叩首：“大人明鉴！学生绝无诽谤之意！学生只是心忧国事，想……”
“住口！还想狡辩。”知县厉声打断，“证据确凿！来人！先打二十大板！”
衙役如狼似虎上前，要将陈闲拉到一边用刑。
“且慢！”叶芍云立在堂下，声音清冷却极具穿透力，“大人，定罪需有实据，更需明辨动机。陈闲言行或有偏颇，但拳拳报国之心可鉴。未及详审便动大刑，恐失公允，更失朝廷体面！”
知县被当堂顶撞，恼羞成怒：“你一介白身，也敢咆哮公堂？！来人！把他……”
“把他如何？”
就在这时，一个低沉、略带沙哑却带着无形威严的声音从侧门传来。
众人望去，只见一个身形高挑、身着玄色锦袍、脸上覆着半张银色面具的男子缓步走入厅堂，身后跟着鱼贯而入的百姓。
面具遮住上半张脸，只露出冷硬的下颌和一双深不见底的眼眸。身后跟着的两名侍从也皆气度不凡。
知县一见此人与身后的百姓，嚣张气焰悄然减退，轻咳一声，“你又是何人啊？门外的衙役怎么当的差？怎么把人都放进来了？”
带着面具的祁楚目光轻蔑地扫过陈闲，最后落在叶芍云身上，在那头醒目的白发上停留一瞬。
他走到堂中，声音不高，却压得公堂寂静：
“在下和台下众位百姓一样，听闻有才子因言获罪？“防民之口，甚于防川”，知县大人不懂吗？”
说话间，冰冷目光转向知县。
“既说此人污蔑朝廷，总要拿出些实证才能堵住悠悠众口。”
叶芍云看向男人，不明白他的动机，只是蹙眉听着。
知县在上面表情明显变了变，顺着他的意思，“咳，这证据自然是有的，来人将证据呈上来！”
很快衙役就将证纸端上来，祁楚示意将东西送到叶芍云面前。
叶芍云打眼一看，纸上的内容确实对朝廷不敬，有借此发泄对新帝不满的意思，比昨日听陈闲亲口所说的更加偏激，可叶芍云没有见过陈闲的笔迹，并不能判断真伪，于是问：“陈闲可承认此书是他所写？”
知县表情明显虚了一瞬，“他承不承认都无所谓，有人证，此子曾在酒楼市井述说过此言，许多百姓皆为证。”
叶芍云听后冷哼一声，以口舌为证定罪，还没听过这种荒唐的说法，要是如此，京城多少人都该流放。
没等他开口，身旁的男人突然说道：“方才还拿出证据，这会儿又说是听说的，官爷也要讲道理，这么多人都看着呢？”
话音刚落，台下百姓也纷纷议论起来，“是啊，这陈秀才不过是个书生，平日里本本分分，说他污蔑朝廷，实在离谱啊！”
陈闲见状连忙爬到证纸面前，看着上面的字迹，当即像是看到了救命稻草，连忙自证：“这不是我的字迹！我从没写过这个！”
惊堂木再次落下，知县：“好了，就算如此，陈闲你的心思昭然若揭，言行过激，也当惩戒！”
祁楚轻笑，“忧国忧民，针砭时弊，若都算过激，那朝堂诸公岂非尸位素餐？此人言行或有疏漏，但心思尚正。小惩大诫，闭门思过几日便是。若真有才，日后为国效力，岂不比流放千里更好？”
几句话，轻描淡写就扭转局面。知县看向台下众百姓附和的样子，当即拍案，“既然如此，陈闲，回去闭门思过！近些时日不许出门！”
陈闲死里逃生，茫然激动地叩谢，“谢谢叶先生，还有这位……这位小兄弟，谢谢你们！”
知县冷声：“你该谢我！”
叶芍云看着突如其来的转折和那神秘的面具人，心中疑窦丛生。
出了县衙，已是午时，阳光刺眼。
陈闲被随行老者扶着余惊未定地走了。
叶芍云站在阶下，等着那玄色锦袍的面具身影也走出来。
叶芍云上前一步，拱手，姿态疏离有礼：“多谢阁下仗义执言，解了陈闲之困。”
祁楚停下脚步，银色面具转向他，目光在他脸上逡巡片刻，低沉声音响起：“举手之劳。那陈闲……是先生的友人？还是什么别的？”
此问颇有深意，叶芍云对此人心存些许感激，也就没多想，神色平静：“邻里之交，惜其才学，不忍见其因言获罪，蒙受不白之冤。”
“哦？仅此而已？”面具下的语气带着一丝探究。
叶芍云眉眼间闪过一丝不悦，但没有表现出来，只是肯定得点头：“仅此而已。”
面具人微微颔首，眼底深处掠过一丝难以察觉的放松。
“先生气度不凡。”他话锋一转，语气随意了些，“在下在城中经营酒楼。今日也算有缘，先生若不嫌弃，不如移步小酌一杯？算是……交个朋友？”姿态看似随意，眼神却带着不容拒绝的强势与深藏的探究。
叶芍云不喜欢被别人这样看着，不喜欢别人用这种态度和他说话，尤其是请求。
只是对方刚解了困局，且看知县对他的态度，恐怕此人身份不一般，他刚到此处，人生地不熟，此刻拒绝恐有不妥。
他略一沉吟，面上不动声色，淡淡应道：“阁下盛情，却之不恭。请。”
祁楚面具下的嘴角勾起：“请。”
他侧身引路。叶芍云跟在他身侧半步之后，两人一前一后，朝着酒楼走去。
到了地方叶芍云才发现，眼前的酒楼竟是风靡江南最大的酒楼：栖月坊。
他刚到此处时便听说了这个酒楼，据说酒楼的大东家不仅是江南首富，分店开遍江南，而且在京中也有人脉，当地官府都对他心存忌惮。
难怪刚才知县态度突然转变，竟是得罪不起。
见叶芍云停驻在门前，祁楚回身看向他，似笑非笑，“怎么了？没来过这里？”
叶芍云抬头看着酒楼上方飘动的彩带，以及扑面而来的奢靡之香，尴尬一笑，“在下不爱逛这种地方。”
“是吗？”祁楚微微挑眉，似乎不相信，“莫非是对这些胭脂俗粉不感兴趣？”
第51章 以牙还牙
“若是小酌在下却之不恭，若是别的，在下没有兴趣。”
作为拥有现代灵魂的人，对于逛青楼这种嫖娼行为从心底里抵制。
八年不短，但大多时间都在搞事业，过着朝不保夕的日子，无心这些奢靡享受，也就没染上这些陋习。
“公子是对此处不感兴趣，还是对女子不感兴趣？”
对方的再次发问让叶芍云感到冒犯。
不是，为什么总有人对他的性取向这么感兴趣？身边人就算了，一个陌生人也要好奇？
见他沉着脸不回答，祁楚敛了敛眸，“可是冒犯了？抱歉。”
叶芍云挥了挥袖子，示意沐云离开，却被叫住，“方才冒犯，但在下真心想请阁下入楼小酌，不知阁下愿不愿意给在下一个赎罪的机会？”
叶芍云面无表情顶了顶腮，和祁困一个德行，不进这种酒楼就不能喝酒了吗？
湖边小亭，酒船，那么多风雅的地方。
果然食色性也不管在哪个时代都是普遍男性的标识，这些人只会在人身上寻找美好，风景不好看吗？花草的芬芳不让人心情愉悦吗？
“未必要来这种地方，我知道有一个地方更适合小酌，不知阁下愿不愿意与我同去？”
祁楚唇角微勾，微微俯身靠近，“所以这是你在邀请我吗？”
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