祁楚的心猛地一沉，那股不祥的预感迅速扩大，挥手下令：“上前叫门！”
墨青当即策马而出，高声向堡墙上喊道：“天子御驾亲征，援军已至！速开堡门！”
堡墙上的哨兵显然早已发现了他们，一名校尉探出身，仔细查验了下方军队的旗号和文书，确认无误后，才高声回应：“恭迎陛下！末将这就开门！”
沉重的堡门在绞盘声中缓缓打开，但那缝隙之后，露出的并非拥挤迎接的人群，依旧是空旷和寂静。
祁楚再也按捺不住，一夹马腹，率先冲入堡门。身后的三万精锐紧随而入，铁甲洪流迅速填满了堡内的广场和主要通道。
然而，入目所见，让祁楚的心凉了半截。
堡垒内部，除了必要的守城部队在各自岗位上严阵以待，以及一些负责后勤的辅兵，根本看不到主力大军的影子！营房大多空置，校场空旷，想象中的数万叶家军仿佛凭空蒸发了一般！
“叶芍云呢？！”祁楚猛地勒住战马，环顾四周，声音因急切而带上了一丝尖锐，“国师何在？大军何在？”
第90章 最后一课
留守的副将叶武听到消息，急匆匆地跑出来，看到祁楚的瞬间，眼底闪过诧异，然当即单膝跪地：“末将叶武，叩见陛下！您怎么突然来……”
虽然京城已经提前来信，但看着短短数日就出现在眼前的人，也不由得震惊，前有叶芍云带万人驰援，后又有御驾亲征，这是要把外域平了吗？
“够了。”祁楚打断他，甚至来不及让他行完礼，急声问道，“告诉朕，这是怎么回事？叶芍云在哪里？怎么就剩下这么些人？”他目光锐利如刃紧紧落在叶武脸上，生怕从他口中听到什么噩耗。
叶武：“陛下……前几日大军突袭赤鹰部，如今都不在城内，您下马稍待……”
“不用跟我说这些，叶芍云呢他在哪里！”
叶武与这位皇帝接触不多，被这威势所慑，不敢怠慢，连忙回禀：“陛下息怒！叶将军……他无恙！您不用担心。”
他深吸一口气，快速解释道：“三日前，蛮族赤鹰部首领阿达拉曾来堡前挑衅，并以被俘的叶霄将军为要挟，邀……邀将军前往赤鹰部大营赴宴。”
见人遮遮掩掩，祁楚的声音已再掩饰不住紧张，就差上来抓住人的衣领质问，“我知道，然后呢？至今未归？！”
叶武也不知道该不该与他具体说这些，只能含糊着说：“陛下放心，将军岂会毫无防备，如今想来无恙……”
祁楚的声音陡然拔高几分，“什么叫想来无恙？给朕说清楚！”
见人支支吾吾，明显有隐瞒之意，祁楚懒得与他在这多费口舌吗，“他人在哪？我亲自前去。”
叶武见状，连忙叫住，“陛下不可啊！”
祁楚眯了眯眸子，盯着叶武的眼睛，话语间带着威胁，“你说什么？”
意识到自己即将失言，叶武连忙低下头，恭敬道：“您是皇帝，这赤鹰部危险重重，您身份尊贵，实在不能冒险！”
祁楚现在心里只有一个念头，他要见到人，谁的话都不好使，“赤鹰部是吗？我这数万精兵不信不能将其踏平！”
叶武抹了把冷汗，踏平肯定是能得，而且不需这么多，叶芍云传来消息，他们已经控制住赤鹰部，对这个人，叶武已完全信任，此人既是叶霄信任的，如今也让他见识到他的胆识和才略，便一心听从他的吩咐。
叶芍云交代不论谁来了都不能让其进入赤鹰腹地，这句无论是谁已经刻指了某人，此时就算是为了皇帝的安危也不能让人前去。
叶武仔细和这位新帝解释其中的为难，“这前往赤鹰之路，崎岖难行，若没有叶将军，我等也是不敢轻易涉足，陛下切且在这里稍待，下官这就命人传去信鸽，国师收到消息，一定会赶回来的。”
总之先把人留下。
见此人一直忤逆自己，祁楚的面色明显不悦，却也答应这个提议，“我只等半天，若他不能出现我眼前，我便亲自前往。”
这番话听起有点像威胁，叶武额头连连冒出汗珠，没伺候过这种贵人，生怕说错一句话。
聊完这一会儿，叶武忙把人迎入城中，奉上边疆最好的大麦茶。
“边疆艰苦，只有这种茶了，陛下您饮些解渴。”
边疆土地浸染了无数鲜血，又到处是沙场，不利于种植，附近百里没有人烟，能弄到的粮草不多，更别说茶了。
祁楚扫了一眼，并没有拿起，接着看了眼周围的环境，这个房间是整个城堡最好的地方，空间虽大，却极空旷，房间里，面前只有一张老旧褪色的八仙桌，周围的空气似乎都带着腐木的气味。
他不由得联想叶芍云在这种环境下时的模样，那样娇贵的一个人，怎么能和这些五大三粗的汉子住在这种地方，忍着这种日子，那个人能忍，他都不能忍！
待此事结束，无论如何都要把人带回去，绑也要绑回去！
想着想着又不由得担忧，即使再周密的计划，战场上瞬息万变，这样以身犯险的事……
待坐片刻，手里的紫砂杯都快被磨出细沙。
“他带走了多少人？赤鹰部实力如何？可有最新军情传回？”
祁楚连珠炮似的发问，语气依旧急促，但明显比方才冷静许多。
都说伴君如伴虎，叶武算是体会到了，这样压抑的环境下，叶武神经也不自觉紧张起来，如实回道：“回陛下，将军带走了堡内两万五千余精锐。赤鹰部能战之兵不足一万之术，且其族长病重，内部似有纷争，将军乃是突袭合围，胜算极大。”
祁楚抬头，望向赤鹰部所在的北方天际，心思已飘远，千里奔袭未解思念，还被人拦在这里，一股不祥的预感一直盘旋在脑中。
祁楚在磐石堡焦灼地等待了一夜，派出的斥候带回的消息却愈发令人不安：叶芍云并未如预期般凯旋，反而在彻底压服赤鹰部后，直接率领主力驻扎于赤鹰部原本的大营所在之地，并派出大量兵力，似乎在紧急加固工事，设置防线。
“他到底想做什么？”祁楚在指挥所内来回踱步，俊秀的眉宇紧锁，“赤鹰部已降，不正应携胜势回归，重整防线吗？为何反而滞留敌营，加强守备？难道……”
发生任何事，他都总是忍不住往最坏的方向想，是叶芍云受伤了？还是赤鹰部降而复叛？亦或是出现了意外？
各种不好的念头让他坐立难安。他对叶芍云的军事才能毫不怀疑，但正因为如此，叶芍云这反常的举动才更让他担心。
这种焦灼的心情在次日午后达到了顶点。
墨青从外面进来的时候，面色凝重，手里捧着一个绢布袋子，快步走进来，单膝跪地，紧张地将手里的东西递过去，“陛下，方才营外有一蒙面之人送来此物，说您看了就会明白的。”
祁楚的心猛地一跳，一种强烈的不祥预感攫住了他。他快步上前，一把抓过那个袋子。
袋子不重，里面的东西硬邦邦的，握在手里，隐约难呢过感觉到形状有些熟悉。
他手指有些发颤地解开系绳，将里面的东西倒在桌上。
看到里面东西瞬间，祁楚瞳孔猛地一颤，那是一根断成两截的金丝木发簪。
那簪身质地温润，却从中断裂，断面嶙峋刺眼，簪头雕刻着简单的云纹，那是祁楚当年亲手设计，亲手打磨，在叶芍云一次生辰时，笨拙又满怀心意地送给他的礼物。
叶芍云虽性子清冷，不爱表达，却一直戴着它，即便后来位高权重，拥有无数珍品，也未曾丢弃。
如今，它断了。
被如此随意地装在这样一个袋子里，送了回来。
仿佛将他们之间某种联结也硬生生斩断。
祁楚只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，瞬间四肢冰凉。他盯着那两截断簪，呼吸都停滞了一瞬，一股愤怒也突然涌上心头。
这是什么意思，是叶芍云的意思吗？他不要这只簪子了？还是说……叶芍云出了什么事，这是在用这种方式求救？！
这一刻他宁可相信后者。
然而愤怒已经压抑不住，起初猛地抬起头，声音因极度压抑的情绪而嘶哑：“送东西的人呢？！”
墨青垂着头，低声道：“回陛下，那人留下东西便迅速离开了，我们的人未能拦住……”
其实他大概知道是谁，却拦不住，国师身边的萧云身手在他之上，而且都是心知肚明的事，拦着也没有必要，以他之力并不能阻止什么。
“废物！”祁楚猛地一挥袖，将桌上的茶杯扫落在地，发出刺耳的碎裂声。他胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
叶芍云驻扎敌营不归！
折断信物送还！
这两个关键点叠在一起，几乎瞬间冲垮了祁楚的理智。他无法冷静思考这背后是否另有隐情，只想马上见到人，见到人一切都清楚了。
叶芍云答应这一切结束后会回去的，他信了，就一定要把人平安带回去。
“备马！点齐五千轻骑！随朕出发！”祁楚几乎是吼出了命令，不再顾叶武的阻拦，疾步冲出屋子。
不仅是叶武，副将和随行的近臣们见陛下因为一支簪子就要驱兵前往敌人腹地，也大惊失色，纷纷追去劝阻，“陛下！不可！陛下万金之躯，岂可再亲身犯险！恐有诈啊！”
“正因为有诈，朕才更要去！”祁楚双目赤红，加快了步伐，甩开那些人，“朕倒要看看，是谁敢动他！是谁逼他至此！让开！”
说话间已纵身跃至马上。
墨青知道他如此上火的原因，此刻也没有更好的主意，只能劝道：“陛下，这木簪可以修复。”
祁楚当然知道，木簪可以修复，用银渡，用金渡，可是人不能，他已经在努力，还想让他怎么样？总之他不想再退了！
他不顾一切劝阻，披甲执剑，率领五千心急如焚挑选出的精锐轻骑，如同一阵疾风般冲出磐石堡，朝着北方赤鹰部的方向疾驰而去。
然而，急怒攻心的祁楚并未察觉，从他冲出堡门的那一刻起，似乎就有一双无形的眼睛在暗中注视着他。他所选择的路线，他所经过的山谷，都仿佛被精心设计过。
眼看着前方即将没路，叶武勒住马，带着先锋军回头看向祁楚：“陛下，前面没路了。”
祁楚已经见识到了此处地形繁琐，然而却没有退步的意思，望着侧方一个狭窄的洞道就毫无犹豫策马钻进去，墨青几人也只能随行，然而此道狭小，并不能容太多人，很快便与大军走散。
祁楚等人刚走出洞道，身后突然传来巨响，
轰隆隆！！
无数巨石、滚木如同暴雨般轰然落下，直至将来时的路彻底堵住，将这不足百人的队伍团团包围住。
与此同时，两侧山林中突然袭来箭雨。
“有埋伏！保护陛下！”
墨青率先察觉到动向，眼疾手快，挥剑挡住了第一波袭来的剑，紧接着快速指挥防御。
士兵们慌忙举盾抵挡，阵型已然大乱。
祁楚勒住受惊的战马，看着身边寥寥士兵，和后方被被堵塞的退路，一颗心彻底沉入了湖底。
中计了！
是谁？！
这显然是早有预谋，是谁？是赤鹰人，还是……叶芍云。
这个念头如同毒蛇般钻入他的脑海，让他遍体生寒，几乎无法呼吸。
还是走到了这一步吗？
他环顾四周绝望抵抗的士兵，看着不断缩小的包围圈，第一次如此清晰地感受到绝望，因为对那个人的担忧和冲动，把自己逼到了绝境。
祁楚扯了扯嘴角，额角的青筋暴起，笑容难以言喻地苦涩。
而此刻，在远处一个的山坡上，一道白发白衣的身影默然伫立，他没有隐藏踪迹，冷漠地注视着下方山谷中的混乱。
风吹起他的白发，拂过他毫无表情的脸庞。
叶芍云缓缓抬起手，手中握着一枚完好无损的，与祁楚手中一模一样的发簪。他轻轻摩挲着温润的簪身，眼神深处似有暗流涌动，但不一会儿就归为一片死寂。
泱国需要的，是一个不会被私情左右的帝王。哪怕代价是让他失去那双对他炽热的眼睛，或是染上对他刻骨的恨意。
这场围困正是他亲手为他的陛下上的，最残酷的，也是最后一课。
情字害人，但对祁楚来说，害他最深的是他的执念。
既然是执念，那就该除去！
第91章 “我不想回去了”
叶芍云收回思绪，回看山谷之中，如雨的箭声已经停歇，埋伏在暗处的百名身着赤鹰服饰的杀手冲入谷底，霎时在人群中掀起一片血光。
祁楚挥剑挡开支射来的弩箭，银甲上不知何时已溅上了几道血污。
不足百人的队伍在突如其来的伏击下损失惨重，剩余的人被压缩在狭窄的谷底，进退两难。
士兵们依托战马和盾牌拼死抵抗，紧紧护着身为帝王的祁楚，然而还是有不断的杀手涌入，这点抵抗太微不足道。
祁楚的心在不断下沉，最初的愤怒和冲动早已被冰冷的现实和越来越多的伤亡浇灭，甚至开始意识到自己的鲁莽，在未确定对方目的的情况下，被情绪操控，他甚至有些后悔。
周围的士兵不断被突围，他身上的盔甲和刀刃上也沾染了更多鲜血，有敌人的也有身边人的，就在他斩杀完一名试图从侧面突袭的蛮兵，顺势抬头望向箭矢最密集的一处山崖时……
一道身影，一道熟悉的，熟悉到绝不可能认错的身影，在崖顶林木的阴影间一闪而过。
白发如雪，玄衣墨染，在风中轻轻飘动，清晰地勾勒出他的身形，即使隔得遥远，即使只是惊鸿一瞥，祁楚也无比确信，那人是叶芍云！
他……他就在那里。
他亲眼看着这一切？！
不为所动。
还是说……这一切本就是他的手笔？
这个念头如同最冰冷的箭矢，瞬间洞穿了祁楚的心脏，比周遭任何武器造成的伤害都要深刻，都要致命，即使知道这是这个人惯用的手段，也不由得心寒，生死面前，经不起任何考验，他也不敢赌真心了……
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