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整个顾氏集团乌烟瘴气，几个重要项目都因内耗而陷入停滞。顾宏远自负又多疑，既想平息内乱，又怕被哪个儿子架空，急需一把听话又好用的刀来整顿局面，同时敲打越来越不把他放在眼里的顾屾。
顾野的出现恰到好处。他是顾宏远明媒正娶的前妻所生，身份上比那些私生子“正统”，并且在外面独自摸爬滚打了几年，身上那股韧性是温室里的花朵比不了的。当然最重要的是，他这次考出的成绩，证明了他的能力和潜力，而且目前看来还算“听话”。
于是，顾宏远几乎是毫不犹豫地开始“扶持”顾野。他将几个陷入僵局的中小型项目丢给顾野，美其名曰“锻炼”，实则是想看看这把刀是否锋利，同时也存了让顾野去吸引火力、当出头鸟的心思。
顾野搬回了冰冷空旷的顾家老宅，住进了他少年时期居住的却早已陌生的房间。他表面顺从地接受了顾宏远的“安排”，努力扮演着一个渴望父爱，想要弥补过去，为家族分忧的“回头浪子”。
顾野初次面对项目里错综复杂的利益关系，还得提防其他顾家子弟的明枪暗箭，不免感到棘手。而楚砚则成了他背后真正的军师，他的出现确实恰好弥补了顾野单薄的项目经验。
楚砚的教学方式极其实战。他不会直接告诉顾野答案，而是引导他分析局势，看清每个人背后的利益诉求，预判可能的反应，然后从几个备选方案中选出最优解。他教顾野如何借力打力，如何利用顾宏远的多疑制衡其他势力，如何埋下线索让对手互相猜忌，如何在看似让步中实则夺取更大利益。
“顾氏这潭水已经浑了，你要做的不是让它变清，而是学会在浑水里摸鱼，甚至把水搅得更浑，让所有人都看不清，你才能拿到你想要的。”楚砚的声音通过耳机传来，顾野也若有所思的点了点头。
除了权谋之术，楚砚对顾野的身手训练也丝毫没有放松，甚至要求更加严格。他清楚，顾氏内部的斗争一旦失控，从商业倾轧演变成人身伤害是极有可能的。那些被逼到绝路的旁系，或者狗急跳墙的私生子，什么事都干得出来。
“未雨绸缪总好过临渴掘井。”楚砚在顾家老宅后面那片僻静的花园里，轻松格挡住顾野一记凶狠的侧踢，反手一扣一拉，就将顾野摔在了柔软的草地上，“你的敌人不会跟你讲规则。保护好自己，是赢的前提。”
顾野的学习能力确实惊人。无论是复杂的商业博弈还是凶狠的格斗技巧，他都能以最快的速度吸收消化，甚至应用。他在极短的时间内迅速蜕变，在楚砚的指导下，真的从顾宏远丢过来的那几个烂摊子项目里杀出了一条血路，不仅解决了问题，还意外地争取到了一些中立股东的支持，让顾宏远都对他有点刮目相看。
然而，成长总是伴随着痛苦。顾野能快速地学会算计，却很难完全掌控住内心深处对顾宏远的刻骨恨意。有好几次，在面对顾宏远那副施恩般的嘴脸或者听到他轻描淡写地提起母亲时，顾野眼底那几乎要焚毁一切的怒火差点就压抑不住，险些被那只老狐狸察觉。
楚砚感受到了这一点，但他并不要求顾野放下恨意，甚至没有试图让他更好地隐藏。
“恨意不是缺点，顾野。”一次教学结束后，楚砚看着累得瘫倒在草地上的少年，淡淡地说道，“它是燃料，是让你在无数个想要放弃的夜晚还能咬牙坚持下去的动力。你要做的不是熄灭它，而是学会控制它燃烧的时机和方向，让它为你所用，而不是将你自己焚毁。”
顾野喘着粗气，望着灰蓝色的天空，紧紧攥住了拳头。
暑假的最后几天，搬迁事宜基本尘埃落定，楚虞和顾屾先后飞往A市做最后的安排，S市突然安静了下来。
开学前夕的傍晚。夕阳将天边烧成一片绚烂的橘红，晚风带来了初秋的第一丝凉意。
楚砚刚处理完云端智控的收尾工作，手机就响了起来。特殊的提示音——那是专属于顾野的特权铃声。
楚砚眉梢微挑，接通电话。
电话那头很安静，只有轻微的风声和隐约的水流声。顾野的声音听起来有些低沉，甚至带着一丝不易察觉的疲惫和茫然。
“楚砚……”
“嗯，我在。怎么了？”
“没事，就是突然想行使一下我的权利。”顾野的声音顿了顿，报了一个沿河路段的地址，“能过来吗？”
楚砚没有多问，干脆利落地回答：“好，半小时到。”
当他按照导航找到那个地址时，发现那是一片相对僻静的河滨公园。夕阳的余晖洒在波光粼粼的河面上，镀上一层碎金。顾野独自一人坐在一张临河的长椅上，背影在暮色中显得有些单薄和孤寂。他微微弓着背，手肘撑在膝盖上，只是安静地看着流淌的河水发呆，连楚砚走近都没有立刻察觉。
楚砚停下脚步，没有立刻打扰他。他看着顾野被夕阳拉长的影子，看着他那头柔软的银发被晚风吹得有些凌乱，看着他周身笼罩着的那层与年龄不符的沉重和疲惫。
这是经历了整整一个暑假的阴谋算计和尔虞我诈，强迫自己快速成长后，罕见的流露出的属于十八岁少年的迷茫和脆弱。
楚砚静静地看了他几秒，然后才迈步走过去，鞋子踩在石板路上发出轻微的声响。
顾野似乎这才被惊动，回过头。看到楚砚，他眼中闪过一丝慌乱，像是没想到他真的会这么快赶到，又像是为自己这副“软弱”的样子被看到而感到不好意思。他下意识地挺直了背，试图掩饰刚才的失态。
楚砚走到长椅边，没有坐下，只是倚靠在旁边的栏杆上，面对着那条流淌的河。他没有问“怎么了”，也没有说“我来了”，只是和顾野一起，沉默地看着被夕阳染红的河面，任由晚风吹拂着两人的衣角和发丝。
直到夕阳彻底沉入地平线，河面失去了碎金般的光泽，变得深沉而静谧，倒映着岸边初亮的零星灯火。
楚砚估摸着时间差不多了，晚风带来的凉意也越来越明显。他直起身，朝着依旧坐在长椅上、望着河水出神的顾野伸出手：“走了。”
顾野似乎还沉浸在自己的思绪里，被这突如其来的动作弄得愣了一下，下意识地抬起头，眼神里带着一丝未散尽的迷茫和疲惫。但他没有多问，只是默默地将手放进楚砚温热干燥的掌心，借着对方的力道站了起来。一个暑假的高强度脑力劳动和勾心斗角，确实让他身心俱疲，此刻他甚至懒得思考楚砚要带他去哪，只是本能地跟着这个能让他安心的人。
公园门口，那辆线条流畅、充满力量感的黑色摩托车静静地停靠在路边，如同蛰伏的猛兽。楚砚长腿一跨，利落地坐了上去，发动机发出低沉有力的轰鸣。他拿起挂在车把上的另一个头盔递给顾野。
顾野听话地接过扣好卡扣，他跨上后座身体前倾，双臂自然而然地环抱住楚砚劲瘦而坚实的腰腹，将脸颊轻轻贴在他宽阔的后背上。隔着薄薄的衣料，能感受到对方传来的稳定体温和有力心跳，这是一种令人安心的力量。
“抱紧了。”楚砚的声音透过头盔传来，有些闷，却带着不容置疑的意味。
下一秒，不等顾野完全做好准备，摩托车如同离弦之箭般猛地弹射出去。顾野的身体不由自主地后仰，又被他紧紧抱住楚砚腰腹的手臂强行拉回，整个人几乎完全贴在了楚砚的后背上。
“呜——”顾野下意识地发出一声短促的惊呼，心脏因为这突如其来的加速而疯狂擂动。
心情不好没事，肾上腺素自会出手。
楚砚的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，感受着身后瞬间紧绷又强行放松下来的身体。他操控着这头钢铁猛兽，灵活地汇入车流，然后在一个岔路口猛地拐弯，朝着城外盘山公路的方向疾驰而去。
速度越来越快。风声在耳边呼啸咆哮，如同实质般刮过头盔，将周围的一切喧嚣都过滤成模糊的背景音。城市的灯火被飞速抛在身后，视野逐渐被黑暗的山体和稀疏的路灯取代。弯道一个接一个，楚砚压弯的动作流畅而精准，车身倾斜出惊险的角度，轮胎摩擦地面发出令人心悸的嘶鸣。
顾野起初还有些紧张，手臂箍得死紧。但很快，这种极致的速度感、这种在失控边缘的刺激，瞬间冲散了他胸腔里积压的郁闷和沉重。心脏在胸腔里狂野地跳动，血液在血管里奔流沸腾，所有烦恼仿佛都被这疾驰的速度和呼啸的狂风撕碎、抛洒，消散在身后的夜色里。
此地此刻，只有他和楚砚。只有引擎的咆哮，风的嘶吼，和彼此相贴的炽热的体温。
顾野打开面罩猛地深吸了一口气，山间清冽的空气涌入肺腑，带着草木的气息。一股久违的、桀骜不驯的少年意气冲破重重枷锁，重新在他眼底点燃。他忽然抬起头，对着楚砚的耳畔用尽全力大喊，声音穿透头盔和风声，带着兴奋和挑衅：
“楚砚，行不行啊！再快点！！”
楚砚眉梢一挑。
男人，不能说不行。
他没有任何回应，只是右手猛地将油门拧到底。
“轰——”车速再次飙升，几乎要将人甩出去，两旁的景物彻底化为模糊的色块。
“爽！！！”顾野再也抑制不住，放声大喊，他甚至松开一只手高高举起，感受着风从指缝间猛烈刮过的力道，仿佛要抓住这自由的瞬间。
楚砚通过后视镜瞥见他这近乎疯狂的举动，眉头微蹙，但终究没有阻止，只是将车操控得更加平稳。
一路风驰电掣，直到山顶。
楚砚缓缓将车停在一片相对平坦的空地上，熄了火。世界瞬间安静下来，只剩下耳边残留的嗡鸣和两人尚未平息的有些粗重的喘息声。山顶的风更大，带着秋夜的寒凉，吹拂着两人被头盔压得有些凌乱的头发。
远处，是整个S市的璀璨夜景，如同打翻的珠宝盒，铺陈在广袤的黑色丝绒上，繁华却又遥远得不真实。
楚砚率先下车，摘掉头盔，随意拨了拨头发。他走到旁边一块还算干净的大石头上坐下，然后拍了拍身边的位置示意顾野坐过来。
顾野也摘掉头盔，脸上还带着未褪尽的兴奋红晕，眼底的光芒亮得惊人。他走过去在楚砚身边坐下，山风一吹才感觉后背已经被汗湿了，此刻凉飕飕的。
“现在能说了？”楚砚的声音恢复了平时的慵懒，带着一丝运动后的微哑，“今天怎么回事？项目被人下套了？”
提到这个，顾野眼底的光芒黯淡了些许，兴奋感退潮后，挫败和愧疚重新浮了上来。他低下头，看着自己的鞋尖，声音有些闷：“嗯。一个跟了很久的项目，前期投入很大，团队里的人也跟着熬了好几个通宵，本来都快成了，结果被人从内部做了手脚，关键数据被篡改，导致在最终评审会上全线崩盘，前期工作全白费了。”
他攥紧了拳头，指节泛白：“我觉得挺对不起他们的。他们信任我，跟着我干，结果……”
楚砚安静地听着。他了解顾野，这个少年外表桀骜，内心却极其重情义，一旦被他划入自己人的范围，他就会拼尽全力去护着。这种性格，在温情脉脉的普通环境里或许难得，但在顾家那个弱肉强食的斗兽场里，却会成为最大的软肋和痛苦的来源。他会因为属下的信任和付出而感到沉重的压力，会因为背叛和算计而受伤。
楚砚在心里无声地叹了口气。为了任务，顾野必须留在顾家，必须去面对、去适应、甚至去利用这种残酷的规则。这是他选择的道路，也是楚砚必须引导他走下去的道路。
“想不想出口气？”楚砚忽然开口，声音平静无波，却带着一种令人信服的力量。
顾野猛地抬起头，看向楚砚。山顶昏暗的光线下，楚砚的侧脸轮廓显得有些模糊，但那双眼睛却亮得惊人，如同暗夜里的星辰，带着一种掌控一切的冷静和一丝危险的诱惑。
“想！”顾野毫不犹豫地点头，眼底燃起复仇的火焰。
“好。”楚砚笑了笑，那笑容里带着冷冽的意味，“那我帮你出气。”
他没有问是谁下的套，也没有问具体细节，仿佛已经了然于胸。他开始条理清晰地为顾野分析：“项目黄了，但前期的工作并非完全没有价值。被篡改的数据本身就是指向内鬼的铁证。评审会的失败反而能让对手放松警惕。你现在要做的不是懊恼而是……”
楚砚为顾野勾勒出一条清晰的反击路径。如何利用这次失败反向设局，如何收集证据引出幕后黑手，如何借力打力，甚至如何将这次危机转化为在顾宏远面前进一步获取信任的契机……他分析得透彻而冷酷，每一个步骤都精准地踩在人性弱点和管理漏洞上。
顾野听得入了神，眼睛越来越亮。楚砚的思维总是如此犀利，如此高效，甚至带着一种近乎残忍的美感。他就像是一个最高明的棋手，能将所有的挫败和污秽都化为棋盘上的棋子，为己所用。
听着听着，顾野的目光却不由自主地从楚砚分析的局势，移到了他开合的唇，他专注的眉眼，看着他在黑暗中依旧从容不迫、仿佛一切尽在掌握的侧脸。
一个压抑了许久的疑问，如同挣脱牢笼的猛兽猛地窜上心头，冲口而出：
“楚砚，”顾野的声音很轻，却打断了楚砚的分析，“你是不是根本就不想我离开顾家？”
楚砚的分析戛然而止。
山顶的风似乎也在这一刻停滞了。空气中弥漫开一种微妙的近乎凝滞的寂静。
楚砚缓缓转过头看向顾野。少年的眼睛在黑夜里亮得惊人，直直地看向他，那里面没有了平时的桀骜或依赖，只剩下一种近乎固执的探究和受伤。
“为什么这么说？”楚砚的声音听不出什么情绪，仿佛只是好奇。
顾野没有躲闪他的目光，一字一句地说道：“按照你平时的性格，如果我真的觉得在顾家待不下去了，痛苦得快死了，你大概率会让我离开，让我靠自己的努力去闯，而不是像现在这样，教我怎么在泥潭里挣扎，怎么变得更不像自己。”
他太敏锐了。一个暑假的近距离观察和潜意识里的反复揣摩，让他捕捉到了楚砚行为模式中那极其细微的矛盾之处。楚砚看似给了他很多选择，引导他独立，但所有的引导，最终都指向同一个方向——留在顾家，争夺顾家。
顾野顿了顿，补充道，声音里带着一种豁出去的冷静：“你之前让我观察你，剖析你，找出你的目的。我想了又想，排除了很多种可能，最后似乎只能猜到这个。但是我不明白为什么。”
他紧紧盯着楚砚的眼睛，试图从那片深邃的平静里找出哪怕一丝涟漪：“是为了顾家吗？你想通过我得到顾家？”
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