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命令下达的瞬间，萧怀琰紧绷的意志力仿佛骤然断裂。
他几乎是立刻松开了手，沉重的青铜灯盏“哐当”一声砸落在金砖地上，滚烫的灯油泼洒出来，溅湿了一片地毯，火焰挣扎了几下，熄灭了。
剧烈的麻木和针刺般的酸麻感从肩膀一路蔓延到指尖，手腕更是红肿不堪，被烫伤和灯盏边缘硌压的地方火辣辣地疼，几乎失去了所有知觉。
萧怀琰尝试着动了动手指，却只引来一阵不受控制的痉挛。
沈朝青站起身，踱步到他面前，垂眸看着他狼狈却依旧不肯完全瘫软的模样，轻笑一声：“看来辽国的皇子，也不全是废物。”
“至少，”他俯下身，用冰凉的指尖抬起萧怀琰的下巴，迫使他对上自己的视线，语气带着一丝戏谑，“当个灯台，还算稳当。”
萧怀琰直视着沈朝青近在咫尺的脸。那张脸漂亮得近乎妖异，肤色苍白，唇色却秾丽，一双桃花眼里流转着光，仿佛在看一件有趣的玩物。
如同他们初见时，那张含着笑意的脸。
萧怀琰的眼底深处翻涌着足以焚毁一切的黑色浪潮，但表面却如同结了冰的湖面，无波无澜，将所有真实的情绪死死压在最深处。
沈朝青似乎觉得他这副隐忍的模样格外有趣，指尖微微用力，掐紧他的下颌，笑得更加明媚，“受如此折辱，心里……难道就不想杀了朕？”
这句话如同惊雷，猛地劈入萧怀琰紧绷的神经。
萧怀琰眯起眸子，敏锐的耳力捕捉到殿梁之上，屏风之后极其细微的弓弦绷紧之声和呼吸的凝滞。
有人埋伏。
原来如此。又是试探。这暴君以折磨他为乐，更以一次次试探他的底线为乐，仿佛在悬崖边跳舞，享受着那种命悬一线的刺激。
小疯子。
第7章 谁说谎，谁剪一寸舌头
萧怀琰心底冷笑，面上却依旧是那副逆来顺受的麻木，“不敢。”
沈朝青盯着他看了半晌，似乎在判断这两个字里有几分真几分假。
殿内的空气凝固得令人窒息，暗处的杀机如同张开的网，只待猎物稍有异动便会骤然收紧。
忽然，沈朝青松开了手，爆发出一阵愉悦的低笑。那笑声在空旷的暖阁里回荡，带着一种疯癫又畅快的意味。
“不敢？”他重复着这两个字，像是听到了什么极其有趣的笑话，笑得眼尾都泛起了生理性的泪花。
你敢得很呐，把朕的四肢切了，装进脏坛子里，当个摆设。
此时，福安端着刚熬好的汤药和一小碟蜜饯轻手轻脚地进来，乍一看到仍跪在地上的萧怀琰，脚步几不可察地顿了一下，显然没料到陛下还未让他退下。
他迅速收敛神色，将药碗和蜜饯轻轻放在沈朝青手边的案几上。
沈朝青揉了揉眉心，倦意上涌，可一看到那黑漆漆的药碗，脸色顿时更沉了几分。
福安见状，连忙低声禀报：“陛下，无惑在外求见，说是想向陛下解释昨夜之事。”他小心翼翼地观察着沈朝青的神色，“老奴本让他明日再来，可他坚持……”
沈朝青眼底的倦意瞬间被一丝锐利的光取代。他目光扫过地上沉默不语的萧怀琰，笑道：“让他进来。”
不多时，无惑被两个小太监搀扶着，一瘸一拐地挪了进来，脚步虚浮，像是踩在云上。
他脸色惨白，屁股和大腿显然伤得不轻，一进暖阁便“扑通”一声跪倒在地，涕泪横流地想爬过去够沈朝青的衣摆：“陛下！陛下明鉴啊陛下！”
沈朝青嫌恶地蹙眉，抬脚便将他踹开到一边。
无惑被踹得翻滚了一下，疼得龇牙咧嘴，却不敢再靠近，只得哆哆嗦嗦地重新跪好。
他抬头时，目光怨毒地剜了萧怀琰一眼，但在瞥见萧怀琰那沾满蜡油的左手时，那怨毒又迅速转化为一种扭曲的幸灾乐祸。
“陛下，奴才冤枉，奴才对陛下忠心耿耿，日月可鉴啊。”无惑哭嚎着，声音尖利刺耳，“昨夜之事，奴才真的毫不知情，定是这辽奴，是他勾结外贼，欺上瞒下，故意陷害奴才。陛下您想想，他一个敌国质子，怎会安什么好心？陛下万万不可被他蒙蔽了啊。”
他颠来倒去，无非就是竭力撇清自己，将所有的脏水都泼到萧怀琰身上。
沈朝青慢条斯理地拿起汤药，吹了吹热气，小口啜饮着，仿佛在听一出有趣的戏文。直到无惑说得口干舌燥，声音都带了哭腔，他才放下药碗，用帕子擦了擦嘴角。
“哦？”沈朝青语气平淡，却字字如刀，“你说你毫不知情？那朕问你，昨夜戏班子入宫的查验是你负责，混进了生面孔，你不察？事发之后，你第一时间不是护驾，而是急着往辽馆方向跑，又是为何？”
每一个问题都精准地戳在无惑话里的漏洞上。无惑的脸色随着他的问话越来越白，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，再也说不出完整的辩解之词。
沈朝青目光瞥向一旁的萧怀琰，“他说是你所为，你可有话说？”
萧怀琰抬起头，直视沈朝青，“我昨日一直被囚于杂役房，直至被带入殿中。期间见过何人，做过何事，看守侍卫皆可作证。无惑公公所言，并无实证。”
他没有激烈反驳，只是陈述事实，却比无惑声嘶力竭的哭嚎更有力。
沈朝青点了点头，似乎很满意这番对峙。他重新看向面如死灰的无惑，微微一笑，那笑容却让无惑如坠冰窟：“你们各执一词，朕该信谁呢？这样吧，谁说谎，谁剪一寸舌头。”
无惑吓得浑身瘫软，“这辽奴最是奸猾，他定是买通了看守的侍卫，伪造了不在场的证明！奴才……奴才虽然负责戏班查验，但宫中事务繁杂，难免有疏忽之处，这定然也是他精心算计好的，就等着钻空子啊陛下！”
他猛地抬起血泪模糊的脸，指着萧怀琰，眼神怨毒至极：“陛下！您想想，他一个敌国皇子，在咱们晋国宫中受尽……受尽‘优待’，心中岂能不恨？他做梦都想报复陛下，报复大晋！昨夜之事，若非他里应外合，那些贼人怎能如此轻易混入内宫重地？奴才愚钝，未能识破他的奸计，奴才罪该万死！但他才是罪魁祸首！求陛下千万莫要被他的花言巧语所蒙蔽！”
这一番话，可谓恶毒至极，不仅死死咬住萧怀琰，还将自己摘得“只是疏忽”，而非同谋，更暗示萧怀琰怀恨在心，动机十足。
所有目光都聚焦在了萧怀琰身上。
萧怀琰依旧跪得笔直，即便浑身伤痕，狼狈不堪，却自有一股难以折辱的气度。他缓缓抬起头，脸上没有任何被诬陷的愤怒或急切，平静得令人心寒。
“此人所言看似有理，实则漏洞百出。”他语气平淡得像是在分析一件与己无关的事情，“其一，我昨日至今，除却被提审至此，从未离开杂役房半步。杂役房守卫共四班，每班两人，轮流值守，皆有记录可查。我是否离开，一问便知。所谓买通侍卫，我身无分文，以何买通？若真有侍卫被买通，无惑公公身为内务府总管，负责宫中人事调度与监察，侍卫失职，公公难道不是首罪？”
他轻轻一句话，又将问题的核心引回了无惑的失职上。
“其二，公公言我怀恨在心，意图报复。”萧怀琰嘴角似乎极轻微地勾了一下，像是一个嘲讽的弧度，“我为质子，生死荣辱皆系于陛下一念之间。陛下若有不测，晋国大乱，第一个被祭旗的，恐怕就是我这个无用的辽国质子。我虽不才，尚不至于行此自取灭亡之举。”
他顿了顿，最后给予致命一击，目光终于转向脸色惨白的无惑，眼神冷冽如刀：
“其三，无惑公公口口声声指认我，却拿不出任何实证。反倒是公公自己……昨夜事发之时，陛下可曾留意，公公第一时间冲向的是何处？并非是护驾，也非是调兵擒贼，而是直冲辽馆方向……公公此举，是想去确认什么？还是想……销毁什么？”
萧怀琰的声音不高，却每一个字都像重锤，敲在无惑心上。他并没有大声指控，只是提出合理的疑问，却比任何疾言厉色的反驳都更有力量。
无惑被他问得哑口无言，浑身抖得如同筛糠，张着嘴，却发现自己一个字也反驳不了。对方冷静得可怕，每一句都精准地打在他的七寸上，将他仓促编织的谎言撕得粉碎。
沈朝青居高临下地看着这一幕，看着无惑的惊慌失措和萧怀琰的冷静犀利，眼中的兴味越来越浓。
这场狗咬狗的戏码，果然比想象中更有趣。尤其是这条辽国的狼崽子，即使被拔了牙，剪了爪，陷入绝境，依旧能用最冷静的方式，给予对手最致命的撕咬。
“看来你这舌头，除了搬弄是非，也确实没什么用处了。”沈朝青轻飘飘的一句话，为这场对峙画上了句号。
第8章 亲手将暴君拽下神坛
无惑面如死灰，眼中只剩下绝望的恐惧。
沈朝青却已不再看他，对旁边的侍卫挥了挥手。
一名侍卫立刻上前，钳制住无惑，另一名侍卫则拿出了一把寒光闪闪的银剪。无惑拼命挣扎，发出呜呜的哀鸣，却被死死按住。
银光一闪，伴随着一声压抑短促的惨嚎，一小截鲜红的舌头掉落在地毯上，鲜血顿时从无惑口中涌出。
无惑痛得满地打滚，却死死捂着嘴，不敢发出太大的声音，只能用惊恐万状的眼睛望着沈朝青，浑身抖得像秋风中的落叶。
沈朝青看着地上痛苦蜷缩的无惑，脸上却依旧挂着那副慵懒的笑意，仿佛刚才只是剪了一截无用的线头。
“看来你也没那么清白。”他语气轻松，甚至带着点惋惜，“罢了，今日朕也乏了。”
他目光在无惑和萧怀琰之间转了转，像是忽然想到了什么有趣的主意，笑眯眯地道：“萧皇子日夜住在杂役间总归不好，朕记得西厢房那边还有个空房间，就在无惑你对门。你们俩……便一道回去吧，也好有个照应。”
无惑猛地抬头。让他和萧怀琰住对门！好啊！看我怎么收拾他！
萧怀琰也抬眸冷冷地看了小皇帝一眼，心中嗤笑一声。这暴君，看热闹不嫌事大，是生怕他们斗得不够狠。
福安面无表情地扫了这两人一眼，心中虽有疑虑，却依旧觉得陛下此举必有深意。
沈朝青欣赏着两人截然不同却同样精彩的脸色，心情越发愉悦，挥挥手：“都退下吧，朕看着碍眼。”
侍卫上前，粗暴地将几乎瘫软的无惑拖了起来，又示意萧怀琰跟上。
两人一伤一残，一瘸一拐，被带离了暖阁。
暖阁内重归寂静，只余下地毯上那点刺目的血迹和空气中淡淡的血腥气。
福安上前一步，一边收拾着药碗，一边小心翼翼地觑着沈朝青的脸色，低声问道：“陛下，老奴愚钝……您将无惑与萧皇子安置在一处，可是有何深意？那无惑毕竟是太后的人，此番吃了大亏，怕是会……”
沈朝青靠回软枕，“深意？朕能有什么深意。”他语气轻飘飘的，带着点漫不经心，“太后处心积虑想借朕的手除掉萧怀琰，好挑起辽晋争端，她好从中渔利。如今朕偏不让她如意，还把她的狗和她想杀的狼崽子关在了一个笼子里。”
他顿了顿，像是想到了什么极其有趣的画面，笑意更深了些，却无端透着一股寒意：“你说，那条吃了亏、断了舌头的疯狗，会不会迫不及待地想替主子完成未竟之事，狠狠地扑上去咬死那只狼崽子呢？”
福安恍然大悟，连忙躬身道：“陛下圣明！如此一来，无论他们谁死谁伤，或是斗得两败俱伤，都能让太后娘娘的算计落空！陛下心思缜密，老奴万万不及！”
沈朝青听着福安的奉承，却只是懒懒地掀了掀眼皮，并未接话。
圣明？缜密？
或许吧。
但他心里清楚，更深层的原因，或许仅仅是因为他觉得无聊，想看看这出被迫同笼的困兽之斗能上演怎样精彩的戏码。
至于太后的马脚……沈朝青心底冷笑，那只老狐狸怎么可能真的把致命把柄留在一个蠢钝如猪的阉货身上？无非是弃子罢了。弄死无惑，最多不过是打了太后的脸，让她肉痛一下，短期内安分些。
不过，能打她的脸，本身也挺令人愉快的。
况且，他也想看看，那条被拔了牙剪了爪的狼，在面对疯狗的撕咬时，究竟还有多少隐藏的手段和狠劲。
“且看着吧。”沈朝青闭上眼，声音里带着一丝不易察觉的期待和残忍，“看看咱们这位辽国的麒麟儿，到底能陪朕玩多久。”
西偏殿·耳房
门轴“吱嘎”一声推开，霉味混着劣质炭气扑面而来。
萧怀琰立在门槛外。这所谓的“新居”不过丈许见方，一榻一桌积满灰絮。
“辽国贵人，好生歇着。”引路小太监尖声讥笑。
门在身后重重关上。
能在金碧辉煌的紫宸殿找到这么一间破屋子，小皇帝也真是有心了。萧怀琰走到唯一能避风的榻边，指尖拂过草席上经年的污渍。
窗棂传来极轻的三声叩响。
一道黑影如同融入夜色般悄无声息地滑入室内，正是他的暗卫周甲。
周甲一眼看到这破败环境和萧怀琰身上明显新增的伤痕，尤其是那裹着厚布，形状不自然的左手，顿时目眦欲裂，急声道：“主子！您今日……那暴君他又如何折磨您了？！”
萧怀琰面无表情，只淡淡瞥了他一眼。
周甲立刻明白了，胸中怒火翻腾，压低了声音切齿骂道：“沈朝青这个疯子！暴君！终有一日，定要让他千百倍偿还今日之辱！”
“说正事。”
周甲立刻收敛情绪，垂首禀报，声音压得更低：“长乐宫那边勃然大怒。太后认为无惑办事不力，已成弃子，下令让他尽快……除了您，务必破坏辽晋此次和谈联盟。”
萧怀琰冷笑一声，眼中毫无意外：“看来是我那好叔叔许给她的好处足够动人。骆城与北境那边如何？”
“一切按计划进行，兵马粮草皆在暗中筹措操练，未曾松懈。”
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