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谢栖迟挑眉，没想到周书砚手上有这么好的东西。
太医包扎好之后就离开了谢栖迟的营帐。
周书砚亲眼看了伤口，没想到伤得这样重，根本不是自己交代的皮外伤。
他舔了舔嘴唇，涩涩开口，“抱歉……”
谢栖迟正在想那些冲他来的刺客是谁派来的，二皇子？三皇子，亦或是五皇子？都有可能。
思路却突然被周书砚这句抱歉打断，下意识道：“对不起什么？”
突然，一个可怕的念头在他心中升起：难道这些刺客，都是周书砚安排的？
他故意让刺客行刺自己，再派另一人刺杀父皇，最后让自己舍命相救，既博得了父皇的信任，又能借“护驾有功”巩固储位，甚至还能将脏水泼到其他皇子身上。
“是你安排的？”谢栖迟冷声质问。
“是，但殿下，我……”周书砚刚要解释自己只安排了一人。
但谢栖迟却猛地打断他，声音冷得像冰：“够了。”
他目光扫过帐外被抬走的侍卫尸体，那些人都是为了护驾才死的，若这一切真是周书砚策划的，那他的心也太狠了。
“出去。”谢栖迟闭上眼，不再看周书砚，语气里满是疏离与厌恶，“我不想再看见你。”
周书砚握衣袖下的手微微颤抖，他看着谢栖迟苍白却决绝的侧脸，知道此刻任何解释都是多余的。
的确是自己安排的人让谢栖迟受了这么重的伤。
“是。”他躬身行礼，缓缓退出营帐。
帐外秋风萧瑟，卷起地上的落叶，落在周书砚的肩上。
耳中响起阿七的声音：“宿主，谢栖迟好像很生气……怎么办？”
周书砚轻轻叹了口气，指尖冰凉。
“是我的人下手没轻重，是该生气。罢了，等他肯见我再解释吧。”
……
秋猎因刺杀提前收场，銮驾回宫时天色已暗。
东宫书房内，谢栖迟左肩伤口刚换过药，赵子慈便来禀报：“殿下，周大人在宫门外求见，说有要事想与您说。”
谢栖迟握着笔的手一顿，墨滴在奏折上晕开黑团。
他想起那日周书砚那时的慌乱，想起帐外死去的侍卫。
冷声道：“不见。让他回去。”
语气里的疏离，比深秋的寒风更刺骨。
之后周书砚多次求见均被拒之门外。
他站在东宫门外，望着紧闭的朱漆大门，轻轻叹了口气。
墨竹低声道：“先生，要不咱们先回府吧？等太子殿下气消了，再找机会解释。听说今天老太太和夫人吩咐厨房准备了不少您爱吃的呢。”
周书砚点头，转身登上马车，若谢栖迟不愿见他，再多解释亦是无从开口。
“嗯，回家。”
回府时，丞相府的灯火正亮着，暖黄的光从窗棂漏出来，映得门前石阶都添了几分暖意。
周书砚祖母崔氏坐在正厅的梨花木椅上，翘首以盼。
见周书砚进来，旁边的杏芳嬷嬷把崔氏扶起身。
崔氏拉着周书砚的手往怀里带：“我的乖孙哟，可算回来了！让祖母摸摸，这手怎么还是这么凉？”
她指尖划过周书砚的手腕，又摸了摸他的肩，眉头皱起来，“怎么看着又瘦了？是不是搬到太傅府去没好好吃饭？饿不饿？”
王清婉端着一碗冒着热气的莲子羹过来，笑着接话：“娘您放心，我让厨房炖了一下午书砚最爱喝的莲子羹，来，书砚。”
周书砚刚坐下，周书意就像只小雀儿似的扑过来，抱着他的胳膊晃：“大哥！你可算回来了，我都好长时间没见到你了！”
饭桌上，王清婉一边给周书砚碗里夹菜，一边念叨：“前儿个让绣娘做的夹袄，用的是最软的驼绒，你明儿就穿上，早晚天凉，可别再冻着咳嗽了。”
她絮絮叨叨说着家常，从衣食住行说到街坊邻居家的琐事，话里全是藏不住的疼惜。
周书意扒拉着碗里的米饭，突然眼睛一亮：“二哥！过两日我们就放秋假了，我能不能去太傅府陪着你！自从你搬出去，我们都好长时间没见了。”
周书砚看着妹妹亮晶晶的眼睛，忍不住笑出声，伸手揉了揉她的头顶：“好，等你放假了，我带你出去玩两天。不过学习可马虎不得，我可是要检查课业的。”
周书意吐了吐舌头，乖乖点头，全家人的笑声在暖融融的厅堂里散开，连日压在周书砚心头的烦忧，竟淡了大半。
第88章 强烈的愧疚与慌乱涌上心头
与此同时，皇宫深处的审讯室却弥漫着令人窒息的冷意。
烛火在墙上投下晃动的阴影，刑架上的铁链“哐当”作响，空气中混杂着铁锈与血腥气。
秋猎当日，谢栖迟派出去的侍卫抓到两名逃跑的刺客。
永熙帝得知消息，龙颜大怒，谢栖迟担心查到最后牵扯到周书砚，或是暴露了真相，后果不堪设想，便把这差事要了过来。
两名刺客被绑在刑架上，其中一人脸色青紫，嘴角还挂着黑血，正是刚咬毒囊自尽的那个。
另一人下巴被卸了，身上肉眼可见没一处好地方，可见遭受了怎样令人难以想象的遭遇。
现在只能发出“嗬嗬”的声响，双眼瞪得滚圆，布满血丝的眼睛里满是恐惧。
谢栖迟坐在阴影里的椅子上，玄色衣袍与黑暗融为一体，只露出一双冷沉的眼睛。
他指尖轻轻敲着桌案，声音没有一丝温度：“是你主动说出幕后指使，我给你一个痛快呢？还是你想先尝尝这些刑具的厉害。”
刺客拼命摇头，喉咙里发出抗拒的嘶吼。
赵子慈上前一步，手中握着的夹棍泛着冷光，沉声道：“殿下，这逆贼嘴硬，不如用刑？”
谢栖迟点头，目光始终锁在刺客身上。
那名刺客的手塞进夹棍里，随着“咔嗒”一声脆响，夹棍缓缓收紧。
刺客的身体剧烈颤抖起来，豆大的汗珠从额头滚落，砸在地上溅起细小的灰尘。
他原本“嗬嗬”的闷哼渐渐变成凄厉的惨叫，手腕处的皮肤被夹棍勒得发紫，甚至渗出了血珠。
谢栖迟站起身，走到刺客面前，靴底踩过地上的血迹，发出轻微的黏腻声响，“幕后主使是谁？”
刺客的身体抖得像筛糠，眼神里的抗拒渐渐被绝望取代。
赵子慈又收紧了几分夹棍，只听“咯吱”一声骨头摩擦的轻响，那名刺客终于熬不住，疯狂点头，喉咙里发出模糊的音节。
嘴里的毒早就被取出来，“咔嚓”一声，刺客脱臼的下巴又被合上。
他颤抖着开口：“我、我不知道主使是谁……只去林泉别苑接任务……给了五百两……让我们刺杀……”
谢栖迟看着纸上的字，眼神更冷，林泉别苑。
他立刻下令：“整编一队人马随我去林泉别苑！”
可等赶到时，林泉别苑已燃起熊熊大火，火光冲天，将半边夜空都染成了红色。
“殿下，这……”赵子慈跟在谢栖迟身旁，皱了皱眉。
木材燃烧的“噼啪”声夹杂着房屋倒塌的巨响，侍卫们提着水桶冲进去，却只能眼睁睁看着火势吞噬整座别苑。
“救火。”谢栖迟冷静下令。
等火终于被扑灭时，别苑已成一片焦土，只剩下断壁残垣，灰烬里躺着几具烧焦的尸体，早已辨认不出模样。
“殿下，”侍卫在灰烬里翻找许久，终于捧着一枚烧得发黑的箭矢过来，“只找到这个，其他东西都烧成灰了。”
谢栖迟捏着那枚箭矢，指节泛白，冰凉的金属触感透过焦黑的木炭传来。
熊熊大火、死无对证，这分明是有人刻意销毁证据。
他脑海中又浮现出周书砚递药时的模样，心中的失望与愤怒更甚——果然是他，连杀人灭口都做得如此干净利落，连一丝痕迹都不肯留下。
第二日清晨，谢栖迟忍着左肩伤口的疼痛，骑马去了镇国将军府。
李青已解了余毒，脸色红润了许多，正坐在院子里晒太阳，见他来，连忙让侍从搬来软椅：“栖迟，听说这几日，你在忙查刺客的事，可有进展？”
谢栖迟将那枚箭矢递过去，声音里带着一丝疲惫：“只找到这个，林泉别苑被烧了，刺客死了一个，剩下的那个没见过主使者。”
李青接过箭矢，指尖细细摩挲着箭杆上的纹路，又翻看了箭头的弧度，忽然皱起眉：“这是轻羽营的锻造手法！”
他将箭矢翻了个面：“你看这箭杆上的缠绳痕迹，是轻羽营独有的‘双旋缠法’，还有箭头的淬火纹路，只有轻羽营的老工匠才做得出来。”
他顿了顿，脸色凝重起来，“轻羽营的副将张武，是五皇子的人，你还记得吗？去年五皇子求皇上把张武调去轻羽营，说是操练兵马，实则是想攥住轻羽营的兵权。”
谢栖迟猛地抬头，如遭雷击，手中的茶杯“哐当”一声撞在桌沿。
轻羽营、张武、谢栖羽……原来幕后黑手是五皇子，不是周书砚！
他想起自己几次三番拒绝周书砚的求见，想起对他说的那些冷漠的话，想起认定他心狠手辣时的决绝，一股强烈的愧疚与慌乱涌上心头。
“舅舅，我……”谢栖迟猛地站起身，左肩伤口被扯得生疼，他却顾不上这些，抓起披风就往外走，“我还有事，先走了！”
他快马加鞭赶往太傅府，马蹄踏过青石板路，溅起细小的石子。
可到了太傅府门口，管家却躬身站在台阶下，语气恭敬又带着几分歉意：“太子殿下，实在对不住，我家大人一早就出门赴约了，不在家。”
“赴约？赴谁的约？在哪赴约？”谢栖迟在马上居高临下的问。
管家不敢得罪太子，只得诺诺开口：“是萧公子。”
谢栖迟勒住马缰，动作猛地顿住。
萧云行……他脑海中瞬间闪过那日周书砚袖中露出的《提灯夜行图》。
心中竟莫名窜起一股烦躁，偏偏在这个时候，他去见萧云行？
赵子慈在一旁提议：“殿下，不如我们改日再来？”
谢栖迟抿嘴，动作利落的翻身下马，把缰绳丢给小厮，“我等上片刻也无妨。”
赵子慈只好跟在谢栖迟后面走进去。
金玉茗二楼的雅间里，窗外枫叶正红，风卷着秋意掠过窗棂，却吹不散室内的暖香。
萧云行早已让人备好了茶席，汝窑白瓷茶具摆在案上，沸水注入壶中，龙井茶叶舒展，氤氲的水汽带着清醇的茶香。
周书砚刚踏进雅间，就见萧云行已坐在窗边，指尖却无意识地摩挲着杯沿，神色比往日局促几分。
“云行哥。”周书砚笑着落座，刚要抬手见礼，就被萧云行拦住。
他动作快得有些反常，指尖触到周书砚手腕时，又像被烫到般缩回，只低声道：“你来了，自上次一别，你我二人已十多日未见，今日难得调休，特意邀你一起品金玉茗新到的茶叶。”
周书砚愣了愣，随即温和点头：“确实多日未见。”
说着萧云行提起茶壶，将茶汤斟入白瓷杯，动作轻柔得像是怕碰碎了什么，“尝尝看，比去年你在我府里喝的那批，口感更加独特。”
周书砚接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，暖意顺着指尖蔓延到心口。
他浅啜一口，茶香在舌尖散开，带着淡淡的回甘，忍不住点头：“确实好。云行哥费心了。”
萧云行的心因为这句话忍不住有些雀跃。
周书砚没察觉萧云行垂眸时泛红的耳尖，只随口提起之前的事：“那日生辰没能赴约，实在抱歉。”
“不妨事。”萧云行连忙摆手，目光落在周书砚脸上，却不敢久留，只匆匆扫过他精致的脸庞。
“我还以为云行哥你生气了呢，我后面又找了你几次，你都说没空。”
这话说得萧云行越发后悔前几日的行径，他干涩开口：“没有，那既然恰好有事。”
“那就好。”周书砚点点头，坐到萧云行对面，拿起桌上的桂花糕咬了一口。
案上还摆着一碟碟精致的甜点，、桂花糕、杏仁酪、枣泥山药糕、山楂酪……每一样都做得小巧精致，既不甜腻，又适合体虚之人食用。
“前几日听墨竹说，你总没胃口。”萧云行将枣泥山药糕推到周书砚面前，目光落在他略显单薄的肩膀上，喉间动了动，“这些都是温性的，你多吃两块，垫垫肚子。”
周书砚拿起一块山药糕，软糯的口感在口中化开，甜意恰到好处。
他抬眼时，却见萧云行从袖中取出一个锦盒，指尖捏着盒沿，像是犹豫了许久，才轻轻推过来：“这个……给你的。前几日去江南办差，看见这东西，觉得你能用得上。”
周书砚打开锦盒，里面是一只银质的暖手炉，炉身刻着缠枝莲纹，小巧得刚好能握在掌心，炉盖缝隙里还透着淡淡的熏香。
周书砚挑眉，“云行哥，这暖手炉做工精细，倒像是女子常用之物，怎么给我了？莫不是要送给哪位心悦的姑娘，拿错了吧？”
这句玩笑话倒是让萧云行脸色一下子红了起来，“不，不是，过几日便入冬了，你冬天总手脚冰凉，握着它能暖和些。”
话说得随意，萧云行的的眼神却控制不住的紧紧盯着周书砚。
这暖手炉是他寻了最好的银匠，特意按周书砚的手型打造的，刻纹时反复叮嘱要细致，连熏香都选了周书砚惯用的松烟香。
他怕周书砚看出自己的心思，说完便拿起茶杯，借着喝茶的动作，掩饰住眼底翻涌的情绪。
第89章 殿下，我帮您
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