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“酒后殴伤巡边校尉，按军律，当斩。”
霍玉山的声音不高，却像一把冰冷的锤子，敲在赵贲的心口。
“此事已被压下半月有余，将军想必为此，已是心力交瘁。”
赵贲呼吸粗重起来，眼中布满血丝，他上前一步，几乎是从喉咙里低吼出来：
“是霍延？！是你们的人做的局？！你们想用英儿来威胁我？！”
霍玉山没有否认，也没有承认，只是继续用那种平静到近乎漠然的语气说道：
“是谁做的局，如今已不重要。重要的是，现在只有我们，能救令郎的命。”
“条件呢？”赵贲的声音因愤怒和恐惧而微微颤抖，“你们想要我做什么？背叛陛下？帮你们打开宫门？！”
“将军言重了。”霍玉山轻轻摇头，“宫门禁地，岂是轻易可开。我们只需要将军，在必要的时候，行一些‘方便’。”
“比如，某些特定人员、车辆的出入查验，稍微宽松些；
比如，宫内某些区域的巡逻路线和时间，做一些无关大局的调整；
再比如……若陛下龙体真有不适，太医院进出的人员、药方，将军能多留一份心。”
赵贲听着，脸色越来越白，冷汗顺着额角滑落。
霍玉山提出的要求，看似都不是直接造反，但每一条都是在侵蚀禁军的防线，都是在为霍延的阴谋铺路。
一旦踏出第一步，后面就再难回头。
“霍玉山！”赵贲低吼着他的名字，带着痛心与愤怒。
“你母亲若在天有灵，看到你如今助纣为虐，勾结霍延，谋害兄长，该是何等心痛！”
霍玉山声音反而更冷了几分：
“赵将军，现在不是谈论往事与对错的时候。选择权在你。”
“是选择保住赵家唯一的血脉，让你赵氏香火得以延续，还是选择你那所谓的忠义，然后等着为你儿子收尸，让你赵家……绝后？”
“你！”赵贲目眦欲裂，拳头捏得咯咯作响，恨不得一拳砸在霍玉山那张冰冷的脸上。但他不能。
他想起了妻子得知儿子出事后的以泪洗面，想起了老母亲担忧的眼神，想起了儿子小时候跟在他身后咿呀学语的可爱模样……
忠义与家族，如同两座沉重的大山，压得他几乎喘不过气。
霍玉山看着他挣扎痛苦的模样，心中并无快意，只有一片荒凉。
他何尝想逼迫这位曾对他释放过善意的长辈？但他没有选择。
他必须完成霍延交代的任务，取得信任，才能有机会找到“彼岸花”。
“将军，”霍玉山的声音放缓了一些，带着一丝不易察觉的疲惫。
“世事并非只有黑白两面。霍玉衡的皇位，也未必就如你所想的那般稳固。
“良禽择木而栖，识时务者……方为俊杰。”
“更何况，我们并非要将军立刻做什么大逆不道之事，只是……在规则之内，稍稍变通而已。”
“事成之后，不仅令郎无恙，将军的职位……亦可再进一步。禁军统领之位，虚悬已久，不是吗？”
威逼，利诱，动之以情，晓之以“理”。
霍玉山将霍延教给他的手段，运用得淋漓尽致。
他感觉自己像一个熟练的傀儡师，在操控着提线，而他自己，又何尝不是被更粗的线操控着？
赵贲死死地盯着地面，胸膛剧烈起伏，沉默了许久许久。
山风吹过林梢，发出呜呜的声响，仿佛也在为这艰难的选择叹息。
终于，他抬起头，眼中布满了血丝和一种近乎绝望的灰败，声音沙哑得如同破锣：
“……我……我需要时间考虑。”
霍玉山知道，这已经是赵贲能做出的最大让步。逼得太紧，反而可能适得其反。
“可以。”霍玉山点了点头，“但时间不等人，令郎在边关，多待一刻便多一分危险。”
“三日，我给将军三日时间考虑。三日后，子时之前，若将军有意，可在此处燃起一堆篝火。”
“若不见火光……那么，令郎是生是死，便与玉山无关了。”
说完，霍玉山不再停留，转身，沿着来时的小径，一步步向岭下走去。
灰色的斗篷在山风中飘荡，背影孤寂而决绝。
赵贲站在原地，如同被钉在了那里，久久未动。
他看着霍玉山消失的方向，又看了看岭下那片看似安宁、实则暗流汹涌的京城，最终，沉重地闭上了眼睛，发出一声痛苦至极的叹息。
而此刻，远在江南的楚回舟，也收到了柳见青的最新回报。
“仙师，我们的人接触王崇明那边……似乎遇到了一点阻力。”
柳见青眉头微蹙，“王崇明比我们想象的更狡猾，他表面上应付着我们派去的人，但暗地里，好像……在向另一方求助，或者说，请示。”
楚回舟站在窗前，望着庭院中盛开的石榴花，目光深邃：“另一方？霍延？”
“不确定。但王崇明的反应，不像是单纯害怕，更像是一种……受制于人的谨慎。
“他似乎不敢擅自决定，哪怕是对付一个看似普通的敲诈者。”
柳见青分析道，“而且，我们反向追踪那条线，似乎……指向了城西的方向，一时难以确定具体目标。”
楚回舟指尖轻轻敲着窗棂：“城西……霍延的别庄，似乎就在那一带吧？”
柳见青心中一凛：“仙师的意思是……”
“继续盯紧王崇明，还有城西的动静。”楚回舟转过身，眼神锐利，“霍延野心勃勃，绝不会只满足于在文官系统中布局。查一查，最近有没有哪位将领，家中遇到了什么‘难处’，尤其是……与边关有关的。”
“仙师聪明。”柳见青心中对楚回舟的洞察力感到钦佩。
仙师虽远在江南，却仿佛能穿透重重迷雾，直指问题的核心。
第90章 烬相逢，恨不识
京城，南城，永盛赌坊。
夜幕低垂，华灯初上，这里是京城最鱼龙混杂之地，也是消息流转最快的角落之一。
赌坊内人声鼎沸，汗味、烟味、铜钱味混杂在一起，形成一种独特而躁动的氛围。
骰子撞击骰盅的清脆声响，赌徒们或狂喜或绝望的嚎叫，交织成一幅浮世绘卷。
在赌坊二楼一间用珠帘隔开的雅座内，霍玉山正与两名看似富商模样的人对坐。
他今日未穿惯常的玄色，反而换了一身锦缎蓝袍，玉冠束发，刻意修饰过的面容掩去了病态的苍白，添了些许纨绔子弟的风流意味。
他指尖夹着一枚筹码，漫不经心地把玩着，听着对面那个脑满肠肥的盐商吹嘘自己与某位户部新贵的“交情”，眼神淡漠，偶尔附和两句，心思却早已飘远。
赵贲那边尚未有回音，王崇明如同惊弓之鸟。
而霍延近日催促得更紧，甚至隐隐透露出若他再拿不出更实质的进展。
或许会考虑“换一种方式”来获取“彼岸花”的信息。
压力如同不断收紧的绞索，让他夜不能寐。
他今日来此，并非为了赌钱，而是为了见一个人——那个盐商口中刚刚攀附上的户部新贵，一位姓钱的郎中。
此人贪婪且好色，是王崇明暗中培养，准备在张怀渊倒台后推上去占位置的棋子之一。
霍玉山需要亲自确认一下，这颗棋子是否听话，是否好用。
就在那盐商唾沫横飞之际，赌坊大堂突然起了一阵不小的骚动。
似乎是有豪客驾临，赌坊管事亲自迎了上去，态度恭敬异常。
霍玉山本不欲理会，目光随意地透过珠帘向下一瞥，却瞬间僵住。
人群中，一个身影卓然而立。
那人穿着一身看似普通的青灰色布衣，身形挺拔清瘦，脸上带着一张做工精巧、遮住了上半张脸的银质面具，只露出线条优美的下颌和淡色的唇。
他并未参与赌局，只是静静地站在那里，目光平静地扫视着喧闹的赌场，仿佛在寻找什么。
尽管衣着朴素，面具遮面，但那通身清冷疏离、仿佛与周遭格格不入的气质，却如同暗夜中的萤火，异常醒目。
霍玉山的心脏猛地一缩，几乎要跳出胸腔。
他怎么会在这里？！
他不是应该在江南吗？
这身打扮……他是易容潜入京城的？
他来赌场做什么？
无数个疑问瞬间涌入脑海，让霍玉山呼吸一窒，指尖的筹码险些滑落。
他下意识地想避开目光，身体却像被钉在了原地，只能透过晃动的珠帘，死死地盯着那个身影。
似乎是感应到了这道过于专注的视线，楼下的楚回舟忽然抬起头，目光精准地穿透人群和珠帘的阻隔，直直地望了过来。
隔着喧嚣的人声，隔着氤氲的烟气，隔着楼上楼下的距离，两道目光在空中碰撞。
楚回舟的目光起初带着一丝被打扰的清冷，但在接触到霍玉山那双即便经过修饰、也依旧深不见底的眸子时。
那清冷瞬间化为了愕然，随即是难以置信的震惊，以及一丝……极力压抑却依旧泄露出来的复杂情绪。
有关切，有痛楚，有疑问，百味杂陈。
霍玉山能看到他面具下的唇瓣微微动了一下，似乎想说什么，但终究没有发出声音。
时间仿佛在这一刻凝滞。
霍玉山的心脏狂跳，血液冲上头顶，又迅速冷却。
他几乎能听到自己擂鼓般的心跳声。
重逢的场景，在他孤寂绝望的深夜里曾设想过无数次，却从未料到会是在这般混乱不堪的地方，在他扮演着另一个角色的时候。
他看到楚回舟向前迈了半步，似乎想上楼。
绝对不能让他过来相认！
霍玉山猛地清醒过来。
这里是霍延势力密切关注的地方，周围不知有多少双眼睛在暗中盯着。
一旦他与楚回舟相认，之前所有的努力，所有的伪装，所有的牺牲，都将付诸东流！
霍延绝不会放过师尊！
彼岸花……也将再无希望！
他必须立刻斩断这意外的交集！
霍玉山迅速收敛了所有外露的情绪，强行压下翻腾的心海，脸上换上了一副被打扰的不悦和纨绔子弟特有的傲慢神情。
他微微蹙眉，避开楚回舟的视线，转而对着身边侍立的、伪装成小厮的影煞。
用一种不大不小、足以让楼下隐约听到的音量，带着几分轻佻和不耐烦地说道：
“楼下那是何人？怎的如此无礼，盯着本公子看？莫不是输了钱，想找麻烦？”
他的声音刻意拔高，带着一股京城纨绔特有的混不吝。
赤魅反应极快，立刻躬身配合道：
“公子息怒，许是个不懂规矩的外乡人，小的这就去打发他走。”
楼下的楚回舟，清晰地听到了这句话，也看到了霍玉山那刻意回避、甚至带着嫌恶的眼神。
他迈出的脚步顿住了，整个人如同被冰水浇透，僵在原地。
面具下的脸色，瞬间血色尽褪。
他……他不认我？
他甚至……装作不认识我？
还用这般……轻侮的语气？
楚回舟的心像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。
破庙中那些绝情的话语犹在耳边，此刻这陌生而冰冷的态度，更是如同雪上加霜。
他看着楼上那个锦衣华服、神情倨傲的“霍公子”。
与记忆中那个在清心殿小心翼翼吻他、在白骨渊为他血叩千阶、在雨夜密道紧紧抓着他袖角的徒弟，判若两人。
难道……难道那些真的都是假的？
所谓的苦衷，所谓的隐情，都是他自己的臆想？
霍玉山，真的已经彻底投身于霍延的阵营，甚至连与他相认，都觉得是耻辱和麻烦了吗？
一股巨大的失落和尖锐的疼痛席卷了楚回舟。
他站在原地，看着霍玉山不耐烦地挥了挥手，示意赤魅下去“打发”他，然后便转过身。
继续与那盐商谈笑风生，仿佛刚才那短暂的对视，只是一个无关紧要的小插曲。
“这位……先生，”赤魅已经快步来到楚回舟面前，语气还算客气，但眼神带着审视和警告。
“我家公子不喜被人打扰，还请行个方便。”
楚回舟深深地吸了一口气，强迫自己冷静下来。
他不能失态，不能在这里引起更大的骚动。
他看了一眼楼上那个决绝的背影，心中一片冰凉。
他最终什么也没说，只是对赤魅微微颔首，然后转身，毫不犹豫地、步履甚至有些仓促地，挤开人群，离开了永盛赌坊。
那背影，在喧嚣的赌场中，显得格外孤寂和落寞。
直到感觉到那道凝视的目光彻底消失，霍玉山紧绷的脊背才松弛了一瞬，但随之而来的，是更深、更沉的痛楚。
他端起桌上的酒杯，一饮而尽，烈酒灼烧着喉咙，却压不住心底那蔓延开来的苦涩。
师尊……对不起……
他在心中无声地呐喊，每一个字都带着血泪。
而走出赌坊的楚回舟，融入京城漆黑的夜色中，晚风吹拂着他单薄的衣衫，却吹不散心头的寒意。
他抬手，轻轻触碰了一下脸上的银质面具，指尖冰凉。
这一次，是他亲眼所见，亲耳所闻。
霍玉山，他的徒弟，似乎真的……不再需要他了。
可是，为什么？
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