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“你三弟毕竟是庶出。”
许重俭顿了顿：“……有他帮你，我也好宽心。”
他的意思许尽霜听明白了，倘使不是庶出，这继承人的位置未必轮得到他。他无声地冷笑一声，心想倘使在京中的人是我，我也未必不能在那些皇子中挑到先帝中意的继承人，未必不能讨今上欢心。他心中这么想，面上却仍然一派兄友弟恭父慈子孝：“三弟能力超出我。”
许重俭没有反驳这句话，许尽霜心里不平他也知道：“你记住，无论如何许庸平姓许，明日等他回来你亲自去竹斋请他，有些事总也该让他知道。”
“祖父！”
许尽霜激动起来：“他与今上朝夕相对，万一——”
“没有万一。”
许重俭打断：“你还太年轻了。”
“你以为同一个姓意味着什么？是一荣俱荣一损俱损。有朝一日事情败露，第一个受审查的就是他许庸平。若事发谁会信他许庸平一个人清清白白毫不知情？许庸平不是蠢人，知道怎么做是明哲保身。”
许尽霜勉强控制了情绪：“祖父，还要再等等，等……”
“有什么可等的，你九弟十二弟都还小，等到有一日许府无人？”
许重俭重重咳嗽，斥道：“你要为国公府的未来想想，为今后的荣华富贵想想，为你的子孙后代想！”
“咳咳。”
申伯咳嗽两声。
许尽霜这才心不甘情不愿地闭上嘴：“祖父勿要动怒，孙儿知道了。”
“我希望你是真知道。”
许重俭一眼看穿他：“我告诉过你，今上比先帝更多疑，你在披红楼饮酒作乐的事要是传到他耳中，第一个彻查的就是国公府！”
许尽霜嘴上“是是是”心里不以为然：魏逢一个养在皇宫的皇子，哪里对钱有什么概念，会算数都不错了。
“孙儿一会儿还有事，先告退了。”
送走他许重俭大口呼吸，他这两日总觉得胸闷，申伯替他理顺了气，方道：“大少爷年轻气盛，行事还是谨慎的，有些小毛病也无伤大雅。”
说的是他喝酒的事。
许重俭被劝了两句，看开不少，自己年轻时更荒唐的事也做过，还不是过来了。他呼哧呼哧喘了会儿气，道：“明天的事你盯着，让他一定给我办好了。”
申伯不做声，替他捶了捶背，道：“大少爷大事上不会马虎。”
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入夜雨停了一阵，魏逢感觉鱼肉全堆在嗓子眼，老有什么东西要翻涌上来。他想快快压下去消化掉于是一个劲儿喝水，反复起起睡睡一直没睡着。
守夜的宫女听见动静想去叫黄储秀，一般这种事都黄公公处理的，陪陛下看小人书转移注意力，帮陛下揉揉肚子，实在不行再去太医院喊人。往往等前两样结束药也熬得差不多，只是黄公公走了，虽有人熬药却没人陪陛下。宫女心里害怕，磕磕绊绊地讲了两个短故事，手还没碰上龙榻上的人肚子，对方就转了个身背对她。
宫女还踯躅着，忽地行礼，低声道：“高公公。”
高莲道：“我来。”
御前伺候不是容易的事，宫女犹豫了一会儿，还是退了出去：“奴婢去给陛下看着药。”
高莲挽起了一边床帐，勾到一边，一只膝盖逾矩地跪上床沿：“陛下哪里不舒服？”
“朕跟你很熟吗。”
魏逢背对着他：“为什么要告诉你。”
高莲冷不丁被骂了一句，笑笑道：“陛下息怒。”
魏逢：“你叫什么名字。”
“高莲，莲花的莲。”
他又问：“陛下哪里不舒服。”
魏逢：“你又不是太医，朕告诉你哪里不舒服有用吗？”
高莲于是不说话了，静静地守在一边。
过了没一会儿，饱胀感更加剧烈。消化不了的米饭都堵在嗓子眼，胃部像是压了一块巨石。魏逢不得章法地揉揉肚子，一直小小地打嗝。
看药的宫女端着熬好的药汁进来，一瞬间浓郁的苦味就在整个寝殿内蔓延开。
“陛下。”宫女小心翼翼地说，“喝了药好受些。”
魏逢坐起来一声不吭地喝了药，咕噜咕噜地灌完。灌完又躺回去睡觉，脸颊肉被枕头压得瘪瘪的。
高莲始终站在床帐外，呼吸放得十分轻，几乎感觉不到殿内还有另一个人的存在。
小半个时辰，帐中人眼球不安地动了动。
高莲低声：“陛下好受些了吗？”
殿内灯都熄了，夏季寝衣单薄。他隐约能见到少年天子裸露的肩背，说不清是雪白的里衣更扎眼还是那段珍珠莹润的肩颈。
高莲避开视线。
“朕肚子不舒服。”
高莲第二次替他卷起床帐，俯下身，道：“我替陛下揉揉肚子？”
“朕不想要你。”
魏逢坐在床边，一边揉眼睛一边哽咽着说：“朕想要老师陪朕。”
高莲收回手。
他站在那个有十几座灯台底座的铜灯边，温和地说：“阁老不在宫中。”
魏逢看了他一会儿，平躺回去，无厘头地要求：“帮朕把所有的蜡烛都点亮。”
高莲没说什么，取了油灯一盏一盏点亮高大铜灯上的蜡烛。火光橙橙，跃动在殿内。
他挨个点完，魏逢已经睡着了，亮光将他照得分明，也将他的阴影完整投射在床榻边。
魏逢被他照进怀中。
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第二日天更阴了些，白昼黯如暮色时分。国公府一切如常，采买的下人忙忙碌碌从侧门进出，搬卸货物。
“周管家，怎么买了这么多东西？我记得往常比这轻啊。”
守门的下人帮忙卸货，咬牙五官用力：“太重了，今日有贵客来吗？”
负责采买的管家周福正清点箱子，闻言道：“国公爷下月要办七十大寿，我这单子上要置办的东西不知道有多少，怕到时候来不及，先买了一些。”
下人恍然大悟：“这样啊，辛苦周管家了。”
周福笑眯眯地说：“不辛苦，应该的。对了，今日有几位国公爷从前的门生来拜访，你记得让他们进来，先把他们带去大少爷那儿，再去见过国公爷。”
下人弯腰将最后一个沉重的木箱放下，用袖子擦了擦汗：“没问题周叔，包在我身上。”
他在偏门坐了会儿，果然见到一名男子过来，递上拜帖，脸上有不少麻子：“国公爷邀我来府中一聚。”
这人是扔在人群中毫不起眼的样貌，平平无奇见之即忘。下人没往心里去，仔细看了拜帖确认无误，领着他往里走。
还没到竹斋酒香便传来，翠绿竹叶仿佛也饮多酒，染了一身酒意。
“几位都是祖父当年的得意门生，他老人家最近身体不好，这杯酒算我替他敬各位。”
“许少爷客气。”
“国公爷我等见不到，见大公子也是一样。”
“来来来，我敬大公子一杯。”
有五六人在檐下躲雨，品的不是茶，是酒。许尽霜回京不到一月，好酒之名已然传遍。他倒是不在意，见到外面有客来也未起身迎接，有仆从领着那新来的落座，七人桌坐满。许尽霜才转了转剩下没多少酒的金樽，将底部亮给所有人看：“我这个人，酒喝到位了什么事都好谈，各位，一杯酒的面子应该还是能给我许某的吧，请。”
剩下六人面面相觑，靠许尽霜左手边的瘦高个看了看许尽霜身边一言未发转动扳指的青年，面露犹豫。
许尽霜要笑不笑转头，喊了声“三弟”。
那太师椅上的青年抬眼，瘦高个心里一咯噔——平日朝堂之上他也是见过这位的，对方站在文官之首的位置，距离龙椅和龙椅上的人都一步之遥。权力和地位能给人一些潜移默化的影响，使得他一副袖手旁观模样也给人极大心理压力。
“各位想喝便喝吧。”他道。
许尽霜自然能从瘦高个的态度中感觉到区别对待，他纵使牙痒也忍住了，皮笑肉不笑：“各位请？”
此话一出六个人纷纷举杯，许尽霜右侧那个青年最先一饮而尽，迫不及待道：“敢问大少爷何时去那极乐之地？”
许尽霜笑意渐深：“不急，这才第一次见面，我们总要相互了解，诸位先睡一觉吧。”
“啪啪。”
他拍了两下手，六人顿时陷入同一场黑甜的迷梦中。
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酒里掺了迷药。
魏逢醒来时意识到自己坐在一顶轿子中，四人抬的软轿，他双手双眼被束缚，眼前一片漆黑。轿子不稳，时不时会晃。一阵礼乐嬉笑声从不远处传来，时近时远。眼睛看不到其余感官更为敏锐，他鼻息间缠了一丝一缕的冷香。
行了约莫半里路，有个飘渺带笑的女声在耳畔响起：“少爷，下轿子啦！”
于是无数道女声嬉闹着此起彼伏，一圈圈以软轿为中心荡漾开：“少爷，下轿子啦——”
一阵鸡皮疙瘩吹在脖颈处。
魏逢：“……解开。”
那女声轻佻，仿佛真是疏忽：“哎呀！忘了，妾身这就给您解开。”
魏逢动了动手腕，有人在他前方出现，解开缠裹他手腕的布帛，然后是遮住双眼的黑色布条。乍一见到光魏逢眯了眯眼。
金山银山，白玉为阶翡翠屏。巨大而华丽的珍珠宝石穿线而过，珠帘流动如高山瀑布水落。十面半人高西洋琉璃镜前坐各色美人，环肥燕瘦、顾盼生姿。美人或挽髻梳妆，或落泪吟诗，或描眉画唇，或如高山冰雪清冷孤坐，不可亵玩。
美人檀口微张，懒倚镜边，轻笑唤道：“……小郎君。”
金堆玉砌，雕栏画栋，钱与色，人间极乐。
……
只一瞬，珠光不在，睁眼是竹叶沙沙，万里迷蒙阴雨。
“美啊。”
瘦高个抹了把唇边口涎，痴迷道：“敢问大少爷，此情此景可是真？”
许尽霜满意所有人意犹未尽的表情，他面带得意之色看一眼太师椅上许庸平，此人端一杯热茶，四平八稳坐着，仿佛所见千钟万钟是假。
“带他们去休息。”
许尽霜那种优越感忽然消失得无影无踪，他意兴阑珊地挥挥手让下人带六人去厢房，待所有人走远才装作和平道：“三弟，你一不好酒二不好色，实在可惜。”
他少年离家，对这个庶出的三弟性情多是从旁人口中听得。许僖山之死让他从一开始就有极高警惕心。许重俭的态度又让他不得不重新审视对方是否对自己有威胁，没有，是不是过去、现在未来都没有；有，到什么程度。
今日是个试探。
许庸平未语，半晌静道：“酒饮一种便可，饮得杂了未免伤身。”
许尽霜探究的目光投向他：“你不问问这些东西从哪儿来，有什么用？”
“该知道的时候总会知道。”许庸平淡淡一笑，“祖父年事已高，府中诸事还劳大哥费心。”
许尽霜看他良久，咧嘴一笑：“我自当费心。”
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六人都住在国公府招待客人的小院，每人住一间屋子。
高莲后一步回到小院，下过雨，草地湿润，国公府笼罩在一片混沌不明的薄雾中。
他走到自己的门前，开门，进入光线昏昏的屋内。
屋内陈设简陋，有一方木桌，四个凳子。隔帘望去是休憩的矮榻，下雨，屋内有潮湿的木头味道。
高莲坐在最靠近门的凳子上，屈起手肘，用火折点燃桌面油灯。这么黑，他叹了口气，道：“陛下怎么在这儿。”
坐在卧榻上的魏逢问他：“你看到了什么？”
高莲答：“美人美酒，金山银山。”
魏逢幽幽地问：“美人有多美？比朕美？”
高莲替烛火挡风的手一顿，无奈道：“……陛下。”
“朕没有喝过酒。”
魏逢看了他一会儿，开始认真地为自己担忧：“朕脑袋晕晕的，不知道会不会突然发酒疯。”
第41章 避而难避一个吻。
“朕开玩笑的。”
不等高莲说话魏逢兀自从暗处走出, 拖开凳子自己坐下，自顾自道：“你觉得刚刚我们离开国公府没有？”
高莲：“陛下以为如何？”
“朕猜没有。”
魏逢蹭了蹭面颊处的脂粉，道：“一顶软轿还好, 六顶未免引人注目, 除非有六个地方。朕问了隔壁瘦高个，他描述的地方虽然跟朕不一样, 但同样都有仿佛从天而降的珠玉瀑布。没离开国公府, 那就好办了。”
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